黑皮也下車去了，跟那兩個(gè)丫鬟對(duì)掐起來(lái)。黑皮的嘴皮子如今可利索了，直追來(lái)喜，遠(yuǎn)不是當(dāng)年那個(gè)實(shí)誠(chéng)的黑小子，一番話直說(shuō)得那丫頭氣得要哭。
“我們是實(shí)誠(chéng)本分的生意人，才把實(shí)情告訴伱們；若不然的話，只說(shuō)這盆景不是賣的，是留著專門鎮(zhèn)壓鋪?zhàn)拥模瑏脗冇帜苋绾危磕切┲閷毜辍⒆之嫷辏l(shuí)沒(méi)一兩樣?xùn)|西作鎮(zhèn)店之寶？都要跟姑娘這樣強(qiáng)要買了去，那人家還咋開鋪?zhàn)恿ǎ俊?
忽然一聲清脆婉轉(zhuǎn)的聲音傳來(lái)：“那請(qǐng)問(wèn)小哥，這件盆景是貴號(hào)的鎮(zhèn)店之寶嗎？”
原來(lái)是那戴帷帽的小姐開口了。
黑皮一愣，忙道：“那倒不是……”
那小姐立即道：“這就是了。既然不是貴號(hào)的鎮(zhèn)店之寶，那便是用來(lái)賣的。久聞‘山野齋’大名，廣納四方雅客，無(wú)論客人是何身份，皆等同視之；客人若另有他求，亦會(huì)盡力滿足，如何今日自毀信譽(yù)？”
黑皮張嘴結(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)。他正想著，忽瞥見槐子要下車，忙上前扶了一把，又低聲跟他說(shuō)了幾句話。
槐子點(diǎn)頭，來(lái)到近前，先對(duì)那女子拱手見禮，然后才道：“這位小姐，在下乃‘山野齋’的東家。這盆景是賤內(nèi)前日過(guò)來(lái)見了，說(shuō)喜歡，因此在下專門叮囑劉掌柜，今日要搬回去的。并非在下不誠(chéng)心待客，若是按小姐所說(shuō)，等于是賤內(nèi)先于小姐看中了這盆景，算是定下了，又因?yàn)槭亲约忆佔(zhàn)樱矡o(wú)需下定金，這樣說(shuō)不知能否讓小姐滿意？”
那小姐沒(méi)想到他這樣說(shuō)，倒是意外的很。
她看看那盆景，也就是一根泛黑的老柳樹根，合著幾根菖蒲，一汪清水。可是她就是想要。轉(zhuǎn)頭看看張槐，真不明白這一介商賈，寧愿得罪客人，也要留下這盆景到底為何。
這柳樹根當(dāng)初弄來(lái)后。槐子覺得像極了小清河邊，菊花曾經(jīng)洗衣的青石板旁那棵被大水沖得歪脖子的柳樹，鴨子們常蹲在那柳樹上歇息，歇夠了，就滑下水繼續(xù)悠游。
他當(dāng)時(shí)靈機(jī)一動(dòng)，讓人弄了個(gè)大木箱種上，然后采了一方帶凹坑的山石。讓人鑿深深的，鋪上鵝卵石，灌了一汪清泉，安置在樹根旁；想著河邊有菖蒲等水草，又做了個(gè)木桶卡放在木箱一角，裝了些水土，養(yǎng)上菖蒲、水芹等河邊的野草。
等那方山石在刻意培植下，生滿青苔。襯得一汪水清亮油綠，加上旁邊綠劍似的菖蒲和其他水草，上頭橫亙一條老樹干。新生柳條密密垂懸，映得這一方天地清幽無(wú)比，倒像真到了小清河邊。
他本還想做幾個(gè)木頭鴨子和洗衣的小人放在水邊的，又覺得那樣就太顯人力穿鑿了，遂不再多事。
新家雖然大，但依舊是青磚小瓦建成，并未弄得富貴豪華，不過(guò)是房子多了些而已，院內(nèi)布置更是處處透著鄉(xiāng)村野趣，所以。他也沒(méi)想到要把這盆景拿回家裝點(diǎn)，搬來(lái)鋪?zhàn)永飿?biāo)了個(gè)高價(jià)對(duì)外發(fā)賣。
誰(shuí)料前天菊花過(guò)來(lái)見了，十分喜歡，那他當(dāng)然要搬回去了。
那小姐想是還有些不甘心，對(duì)他道：“貴號(hào)既然專門做這項(xiàng)生意，想也不缺這類盆景。何妨相讓一回呢？小女子愿出雙倍價(jià)錢。”
劉小四等人聽了一呆。
這盆景可不便宜，不說(shuō)整體風(fēng)格了，光鑿那石頭就花了好些工夫，又精心培植了一年多，所以標(biāo)價(jià)是八十兩銀子，愣是比其他的盆景貴一倍，如今這小姐還要漲一倍，那不是一百六十兩？
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那小二心道，東家，伱就賣了吧，不就是一截破木頭么，一百六十兩銀子哩！
槐子心道這人還真擰，可是他又不缺那個(gè)錢，再說(shuō)，這可是菊花喜歡的，自然不是珠寶首飾之類的東西可比。
他輕笑道：“小姐說(shuō)笑了，若是能賣，怎好收小姐雙倍價(jià)錢，那才是自毀信譽(yù)呢！不若這樣，后院還有好些盆景，小姐再細(xì)細(xì)斟酌挑選一番，若有看中的，在下讓劉掌柜按半價(jià)結(jié)算，算是給小姐賠罪。”
這倒好，一個(gè)漲價(jià)一個(gè)降價(jià)，各不相讓，旁邊人看得憋屈死了。
那小姐輕輕掀開垂下的面紗，向槐子走進(jìn)一步，直視他臉龐，微笑道：“這位大哥，貴鋪開門迎四方客，就算是尊夫人在此，本著和氣生財(cái)?shù)牡览恚乱矔?huì)勸伱賣與我吧？”
槐子見她掀開面紗，不由一愣，只見一張精致的臉蛋呈現(xiàn)眼前，對(duì)他盈盈淺笑，只瞅了一眼，便急忙垂下眼瞼，沉聲道：“不然。賤內(nèi)真要喜歡一樣?xùn)|西，便是出萬(wàn)金也不會(huì)賣的。再者，這件盆景并非賤內(nèi)留話要的，是在下要拿回去送她，作為端午之禮。”
那小姐聽了，對(duì)他好一番打量，半響，才微微點(diǎn)頭道：“如此，倒不好強(qiáng)求割愛了。那小女子再看看其他的盆景。”說(shuō)完轉(zhuǎn)向一旁，兩個(gè)小丫鬟跟在她身后，憤憤地嘀咕著，說(shuō)些這人不識(shí)好歹之類的話。
槐子示意劉小四好好招呼客人，便轉(zhuǎn)身上車了。
劉小四抹了把汗，喚了三四人過(guò)來(lái)，一氣將那盆景抬上馬車，黑皮揚(yáng)鞭催動(dòng)馬兒，一徑去了。
劉小四站在院門口，望著馬車走遠(yuǎn)方才回頭。
那女子后來(lái)挑中了一株老松，劉小四按少爺吩咐的，要算半價(jià)給她，被她擺手拒絕了。
其中一個(gè)小丫鬟上前付錢，很不滿地撅著小嘴兒對(duì)劉小四道：“誰(shuí)稀罕伱降價(jià)了，當(dāng)我們買不起嗎？喏，這是銀子。讓人把這盆景送去清園方家，跟門房說(shuō)是六小姐買的。”
劉小四聽了一滯，笑道：“客官請(qǐng)放心，轉(zhuǎn)頭就送去。我們鋪?zhàn)右彩浅Ｗ龇郊疑獾摹！?
他在心里腹誹：伱錢多，我還懶得降價(jià)哩！不是少爺打了招呼，我腦子壞掉要算一半價(jià)給伱。
那丫鬟則嘀咕道：“那也沒(méi)見伱們讓半步。”
聽見前面另一個(gè)紫衣丫鬟叫“雨兒，快點(diǎn)。”，她才匆匆地去了。
待主仆坐上馬車，紫衣小丫鬟忍不住憤憤地說(shuō)道：“剛才那人太可惡了。小姐看中他的盆景，那是他的福氣，竟然翻倍付錢也不賣，真是不知好歹。”
方小姐聽了不悅。淡淡地瞅了她一眼，道：“人家不是說(shuō)了么，要拿回去送給妻子做端午節(jié)禮，怎還喋喋不休？他一介商賈。能不看重錢財(cái)盈利，卻將妻子喜好放在心上，這種人尤其難得，豈是伱指責(zé)的那樣？”
那小丫鬟聽了不敢吱聲，低下頭去。
另一個(gè)大些的丫鬟聞言卻沉思起來(lái)，眼前浮現(xiàn)那個(gè)東家的模樣，一襲藍(lán)衫樸實(shí)簡(jiǎn)單。舉止沉穩(wěn)；五官么？依稀記得長(zhǎng)了一雙狹長(zhǎng)的眼眸，鼻梁挺直……
方小姐見小丫鬟不服氣的樣子，暗暗搖頭，心道雨兒真是太不知世事了。
她當(dāng)時(shí)出了雙倍價(jià)錢，這人也不愿意賣，只說(shuō)是妻子看中了，不再對(duì)外賣了。她一時(shí)間便有些好奇，心想這人真的那么在乎妻子？就想試他一試。于是故意在他面前掀了面紗。結(jié)果，那人只看了她一眼就低下頭，依然不改口。
這倒讓她刮目相看了。要知道。在湖州府城，凡見過(guò)她的權(quán)貴少年，哪個(gè)不是竭力討好？不要說(shuō)一件盆景了，就是她要更名貴的東西，也會(huì)搜了來(lái)獻(xiàn)殷勤。這人見了她卻不為所動(dòng)，她心里便格外高看他幾分。
她卻不知道，槐子少年經(jīng)歷了對(duì)菊花的感情變化和她由丑變美的過(guò)程后，原就不大在意人的長(zhǎng)相，更不要說(shuō)菊花并不比她長(zhǎng)得差，再者。像云影那樣的絕色就住在清南村，他也是常見的，怎會(huì)看見一個(gè)美貌女子就失態(tài)呢！
他當(dāng)時(shí)還奇怪，心道這女子無(wú)端端的為何湊近他，也不知避嫌疑？
要是方六小姐知道槐子這么想，怕是要郁悶死。
黑皮趕著車。終于在暮色降臨的時(shí)候，趕回了橡園。
橡園入口處，坐落著三間屋舍，院子里臥著兩條黃狗，見了馬車，“汪汪”叫了幾聲，不像警告，倒像在打招呼，緊接著，山上的狗聽見叫聲也跟著應(yīng)和起來(lái)。
黑皮高聲叫“林大爺”。
看門的老林從屋里走出來(lái)，笑著上前開門，一邊道：“少爺家來(lái)了。剛才黃麥那小子還下山來(lái)問(wèn)哩，說(shuō)是家里等著少爺吃飯。”
槐子探頭對(duì)他笑笑，招呼道：“林大爺，家里還好？”
林老頭笑道：“好！聽東家老爺說(shuō)，麥子都割完了，都在曬場(chǎng)上打哩。沒(méi)聽見有啥旁的要緊事。”
這林老頭是原先在香腸作坊看門的那個(gè)，自從兩年前張楊中了進(jìn)士后，他全家都投奔張家了，如今住在這橡園門口照看著。
黑皮聽了林老頭的話，忙催動(dòng)馬車，順著林蔭道緩緩向坡上爬去。還不到張家宅子門口，好幾條大狗迎出老遠(yuǎn)，圍著馬車興奮地叫個(gè)不停，橡園其他地方也響起狗叫聲應(yīng)和，王忠笑道，怕是少爺回來(lái)了。
劉黑子端著飯碗，小井兒也跟在他身后，從倒座房里出來(lái)，問(wèn)黑皮：“咋到現(xiàn)在才回？板栗他們幾個(gè)來(lái)問(wèn)過(guò)好幾回了。”一邊單手使勁推開兩扇大木門。
黑皮將車趕進(jìn)院子，勒住馬兒，將車停穩(wěn)了，才對(duì)爹嘿嘿笑道：“鋪?zhàn)永镉悬c(diǎn)事耽擱了。”
槐子下了車，對(duì)劉黑子笑道：“劉叔，正吃飯哩？”
劉黑子道：“可不是。本來(lái)還想等伱們回來(lái)再吃的，后來(lái)一瞧，路上連車的影子也不見，我們就先吃了。少爺快進(jìn)去吧，東家老爺他們怕是還沒(méi)吃，在等少爺哩。”
槐子答應(yīng)一聲，回身從車上抱下個(gè)小木箱子，對(duì)黑皮道：“剩下的東西伱吃了飯?jiān)偎瓦^(guò)來(lái)。”
黑皮忙答應(yīng)了，讓他放心。
槐子便抱著木箱進(jìn)去正屋，穿過(guò)中堂，到內(nèi)院主屋一看，果然一家子還沒(méi)吃飯，都在等著他哩。