菊花傻眼，心里暗恨狗蛋娘糊涂，也不問清梅子的心思，就貿然來求親，這不是害哥哥么？

要是梅子沒對李長明有想法，那這門親事自然是千妥萬妥；可是梅子既然起了心思，青木再去爭就有些困難了，而且他本來也沒對梅子有特別的想法，哪里會去爭？

她咽下嘴里的飯，對爹娘和哥哥說道：“我不是瞎咋呼，要是梅子成了我嫂子，我當然高興；實在是……咋說哩？要是我沒瞧錯的話，梅子是喜歡長明哥的。”

楊氏、青木，連鄭長河聽了菊花的話都驚呆了。

楊氏沉聲問道：“你沒瞧錯？你一個小娃兒，懂啥？梅子可是個爽快的人，哪能藏這些心事？”

青木也放下碗筷，不再吃飯了，他心里極不舒服。

要說往常沒對梅子動心的時候，那是啥想法也沒有；可是，既然都定親了，他心里起了這個念頭，忽然聽說梅子喜歡旁人，那當然是難受的——自己連李長明也不如了？

菊花皺眉道：“我們昨兒去撈菱角菜，本來都是說說笑笑的，回來的路上碰見長明哥，梅子就不對勁了……”

她也是怕這事落下后遺癥，所以盡量地解釋了梅子的異樣，又說她是個沒心計的，不曉得掩飾自己的神情，其實劉小妹都瞧的清清楚楚。

她對娘和哥哥說道：“我這么說不是怕別的，要是娶進來，她心里裝著旁人，那可咋辦？這不是害了哥哥么？你們暫且瞧著吧，要是梅子膽大。跟她娘說了自己的心事，那狗蛋娘沒準要來退親；要是梅子不說……那更糟哩。”

楊氏頭疼地說道：“你說這叫啥事？咋這么巧哩。晌午我跟你哥說這事的時候，你偏偏不在家；要是你在家的話，也不能就這么定了。”

青木也一聲不吭。

他好不容易應承一門親，卻又出了怪事，這不是老天爺成心跟他作對么？他不想娶的時候，還老是有人上門提。

這時，鄭長河問道：“菊花，你是不是瞧錯了？她不會是喜歡你哥，跟她娘說了。她娘才讓黃奶奶來提親的吧？長明那小子也不錯，跟你哥比還是要差些，梅子能喜歡他？”

菊花瞧著這自戀的老爹，很是無語。

她對爹娘說道：“可不就是這個話。我當時猜了她的心思。還代哥哥不平哩。想她為啥沒喜歡我哥哩？可是梅子為啥喜歡長明哥，沒準連她自個都弄不明白。哥，你說哩？要是你喜歡梅子。咱還能爭一爭；要是你本來無所謂，她又喜歡旁人，那爭來干啥？”

青木雖然心里極不舒坦，但也曉得妹妹說的對，他也不要娶一個心里裝了旁人的媳婦。

他點點頭道：“還是要搞清楚比較好。菊花，你去直接問她——她要跟我定親。問清楚這事也是應該的。我本來還不想答應這門親哩，想著她為人還不錯。才應了晚兩年成親的；要是她真的喜歡長明哥，那我也犯不著跟長明哥搶。”

菊花點點頭，對青木道：“反正哥哥也是好多人求的，并不是梅子瞧不上哥哥。依我看，她原先一點也沒留心長明哥，好像是最近才漸漸地起了心思的。要是這樣的話，那也是想不到的緣分了，誰也沒法子。”

楊氏也嘆道：“有時候，人的姻緣是說不準的。”

鄭家在為這門親事發愁，秦老友家也是一團糟。

黃奶奶跟狗蛋娘遞了鄭家的話后，她那個舒心啊，真是渾身都是勁！

楊氏還真的猜著了，她又想多留梅子兩年，又怕耽誤了梅子，所以鄭家這只定親不娶的決定，她是十分贊成的。

她正想跟梅子說說，也讓她歡喜一場哩，梅子卻來找她了。

原來梅子老也不能忘了李長明，心里難受，可憐她一直過得無牽無掛，何曾像最近這般受折磨？

她那小腦袋瓜子實在是承受不住了，便想道，還是跟娘說吧，娘可不曉得我喜歡長明哥，要是曉得了，說不定就應承了長明哥哩；就不應承，娘也能幫我想想，我這樣是咋回事，她勸勸我，我說不定就好了。

于是，她就害羞地、吞吞吐吐地跟娘說了自己的心事。

狗蛋娘一身興奮勁兒，就跟兜頭淋了一瓢冷水似的，不敢相信地瞧著梅子：“你喜歡長明，不是青木？”

梅子跟娘說了自個的心事，雖然娘不是外人，她還是覺得丟人，連耳根都紅透了，聽了娘的話，才奇怪地抬頭問道：“青木咋了？我好長時候都沒見他了。”

她最近滿心都是李長明，不過還好，總算沒脫口而出問青木是誰。

狗蛋娘哆嗦著嘴問道：“那你前幾回老是去找菊花……”

梅子紅臉道：“我心里難受，就想跟菊花說說話兒。她也不愛多話，不會跟人碎嘴的。”

狗蛋娘終于崩潰了，流淚叫道：“你咋這么糊涂喲！那人有啥好？家里除了四面土墻，啥也沒有。娘不是嫌棄他窮，這窮點根本不算啥，只是他那個老娘，你又不是不曉得她那個性子……”

梅子見娘這么瞧不上李長明，又說他娘不好，可是他娘不好，長明哥可不是那樣人哩。

于是，她小聲辯解道：“長明哥是好人哩！”

狗蛋娘見閨女為李長明說話，這心都涼透了——她已經把這小子裝心里了。

剛才她還想著閨女心思簡單，莫不是一時糊涂才起了這想法？正要打點一番言語把她勸轉來，看來這個指望是不成的了。

她哭道：“他比你大那許多，你咋就瞧上他了？莫不是因他救了你，你覺得心里不過意？傻閨女，可不能這樣想哩，我情愿多花些錢，也不能叫你一輩子都賠進去了。”

梅子慌忙道：“不是哩，我沒那樣想哩。”

她也掉下淚來，娘這個樣子嚇壞了她，并不像先前說的那樣“你要有自個的主張，娘曉得了你的主張才好為你做主”，這讓她感到畏懼和羞愧——她今晚是不是不該提這事？害得娘傷心和發愁。

秦老友和老娘也被驚動了，一齊過來梅子房間，狗蛋要來，被秦老友呵斥一番去睡了。

待母子二人聽了狗蛋娘的話，也是不敢相信地瞧著梅子——咋不喜歡青木，喜歡李長明哩？

秦老友怒道：“不成！這事說啥也是不成的。你傻呀！他都那樣大年紀了；他那個娘是個惹事的婆娘，好吃懶做，你要是真的嫁了過去，有你哭的日子。”

梅子奶奶瞪了一眼兒子，壓低聲音咬牙道：“你嚷啥？要叫全村人都聽見，是不是？”轉頭又對狗蛋娘道：“你也給我歇著。哭啥？我還沒死哩！有話不能好好說？又哭又罵的，瞧嚇得梅子都不敢吱聲了。她今晚跟你說了這心思，可不就是要來跟你討主意的？”

說著坐到了孫女的身邊，拉起她的手，在心里默想言語，準備用自己一輩子的生活經驗來勸孫女。

梅子聽了奶奶的話，眼淚卻更多了。

秦老友聽了老娘的話，忙住了聲；狗蛋娘也忍住了淚，兩口子豎起耳朵聽外邊的動靜。

黑夜里，外邊還有人在高聲的說話，夾著一兩聲狗叫遠遠傳來，間或小兒的哭聲忽地響起；他們止了聲息后，四周靜了許多，連窗外的草蟲鳴叫也聽得清清楚楚，更遠處還有青蛙的聒噪聲。

一家人靜了一會，便一個個地輪番上陣，從家底到人品長相，從爹娘到兄弟姐妹，從年紀到處事能力，一人一套話，總之，是要梅子認清楚，你喜歡的李長明是個啥樣的人，你可想清楚了？

秦老友道：“長明哩，我說句公道話，人也是不錯的，可他跟村里的男娃——像青木、槐子、長星比，不論是長相還是人品，還是要差些。我跟你娘也不是嫌棄他窮。他家為啥會過成這樣？還不是沒個算計的人。他爹李老大也是個窩囊廢，連個老婆也管不好；他兄弟長亮也是個愣頭渾人；他娘更是出名的身子重、碎嘴。你嫁了過去，還能出頭？”

梅子奶奶語重心長地說道：“梅子，奶奶一把年紀了，見的事多了。要說長明也是個好娃，可是他那個家，實在是讓人頭疼哩。這花婆子是他的娘，他也不能對她咋樣，總不能不要娘吧？可不管成么？有這么個婆婆在眼前，你還想過安穩日子？雖說過日子是要靠男人的，可是這公公和婆婆也要緊的很，不然你娘干嘛幫你挑來挑去的？”

狗蛋娘最是伶俐，她抹著眼睛道：“說他家干啥？你就瞧瞧菊花家，往常就算是窮，這日子也過得有條理；你鄭嬸子多疼兒女，那是花婆子能比的？就是長星的娘，一個人帶著長星也把日子過得順溜，都沒要老李家兄弟幫襯多少；劉家的一家子，兄弟幾個，日子雖然也窮，可是過的多舒心；還有槐子家……這哪一家都比他家和氣。不說家了，就比這人吧，青木、槐子、長星、劉家的兄弟，誰不比長明強？青木和槐子更是在念書，那個見識旁人能比？”