菊花聽了大喜，對鄭長河道：“等哥哥下學家來，咱就去找。咱家可是有好幾畝秧田哩，肯定能找到不少?！?

鄭長河連連點頭，說道：“到下晚再去吧。我先前瞧過了，田里還有好深的水哩，一時半會兒的，那水也走不掉。河里的水不退了，這田里的水也沒處走。只怕到下晚也不成哩。真要不成，就明兒再逮。”

這劉三順和李長星兩人一嘀咕，一合計，幾乎不曾把這個野洼子給翻過來。好在他們網到的小鯽魚也放了，就是那些很小的麻魚啥的，也沒撿起來。一來這些小魚吃不上嘴；二來這些也算是魚苗了。

他們也有經驗，清水的山溝蕩子里兜麻魚兒；渾水中兜沙葫蘆；鯽魚則是到處都長的。

劉三順見菊花對這兜魚很感興趣，便細細地對她和劉小妹解說這魚的習性，兩人又各自試驗了幾回，忙得不亦樂乎，鄭長河倒在一旁含笑瞧著，幫她們拖網、撿魚。

李長明對著水深的地方撒網，眼角瞥見菊花和劉小妹開心玩樂笑個不停，不禁想起前些時候他娘花婆子的話，更是覺得他娘不堪，心思不正！

原來他那日在山上救了梅子，回來后狗蛋娘就和秦老友提了東西上門感謝，很是讓花婆子開心，免不了就癡心妄想起來。

待人走了，她就跟編網子的李長明道：“梅子倒是個不錯的女娃，家境也不錯……”

李長明不等她說完，就猛地抬起頭來，死盯著她。冷聲打斷她的話：“娘，你想干啥？我可跟你說，要是外邊有一點關于梅子的閑言碎語，這個家你也難待下去了！”

花婆子從未見過兒子如此神情，何況還說了這樣的話，不由得大怒道：“想啥？還不是為了你好？這男女有別，何況你還幫她吸了蛇毒……”

李長明深深地吸了口氣，又吐了出來。壓住一腔的怒火，再次打斷她的話道：“我的事不用你管。你要是真的想管的話，也不會等到如今了。你一定要惹得人打上門來，我做兒子的也難幫你。你當爹真不敢休你不成？”

花婆子聽見提到李老大，氣焰低了幾分。悻悻地說道：“不說就不說。真是的，好了不起么？”

李長明的弟弟李長亮跟實誠的哥哥不一樣，是個混愣子。他早就瞧自己的娘不順眼了，害得自己在村里被人指指點點。雖說不會跟她爭吵，卻總是不理她，也從不聽她的話。

此時，見他娘又要翻新花樣，便冷冷地對他哥說道：“甭理她。讓爹來收拾她！”

花婆子見倆兒子都對自己冷冷的，心里十分的恐慌。

她也是覺得自己在家里地位越來越低，李老大父子仨人都不大拿她當數，而且管得也嚴，所以最近幾月也正經起來，想要好好的學著過日子，因此才有上回到秧田里放水的舉動。

不料從不管事的她好不容易管了一回事，卻又管砸了。惹得張槐打上門來，李老大又把她臭罵一頓。

此時她見兄弟倆都對自己沒好眼色，心里急于要挽回他們的心，便抹著眼睛道：“娘也沒說啥，不就是提了一下么。我不過是擔心人家咋想。要是狗蛋娘在乎這點，覺得梅子被你碰了，難得嫁人了。那你不得主動點，難道還要等人家女娃家主動？”

李長明對她的不可理喻無法可想，氣惱地說道：“我那是為了救人！沒人在乎這點，除了娘！從今兒起，娘不要再提這事！”他的臉色已經非常的難看了。

花婆子忙道：“不提。不提！娘保證不在外說一個字?！?

她也是瞧見這父子三人起早摸晚地干活，喂豬喂雞，看樣子是想掙一份家業好給兄弟倆娶媳婦，倒也規矩了幾天，幫忙干活做了不少事。

可她懶慣了，到底是身子重，累死累活就有些受不了，所以總想歪點子。

她見李長明不愿意提梅子的事，以為他是怕高攀不起梅子，眼珠一轉便又想到一事，自覺自己是娘，好聲好氣地用商量和關心的口吻對李長明道：“那梅子咱攀不上也就算了?？墒情L明，你瞧菊花咋樣？鄭家如今可是有錢，買了幾十畝地哩！娘往常也是想錯了，這菊花賢惠能干，長得丑點也沒啥——這女人等到年紀一大，還不都是一個樣。你要是不嫌棄，娘就托人上門去說親！”

李長明被他娘眼珠一轉一個主意給驚呆了，一時之間也沒反應過來，竟然讓她把這一套話完完整整地說了出來。

他只覺得氣血直往臉上涌，把手中的蝦網子往地上一摜，一字一句地對花婆子道：“人家菊花才那么點大，你們做么事非要盯著她不放？她丑也好，美也好，窮也好，富也好，關你啥事？一會把她說給這個鰥夫，一會把她說給那個光棍，她招你惹你了，你要這樣糟踐她？你是不把這個家給敗了就不甘心是不？這事你敢在外邊提一個字，我就當沒你這個娘。”

李長亮冷冷地說道：“她當人家菊花長得丑，想沾便宜哩！青木要是曉得你打這個主意，怕是要來打你?！?

花婆子又是委屈又是糊涂——自己哪句話又說錯了？

瞧這兄弟倆也不是嫌棄菊花，卻又同時責怪她說話不妥，她又沒說菊花不好，剛才不是在夸她么？

這真讓她不明白了：“我可不就是覺得菊花人不錯，才……”

李長明大怒：“你還說！再說我就跟爹說了?！?

他直接發怒，不再跟他娘解釋，因為他發現他娘想事情總是跟旁人想的不一樣，跟她解釋也是解釋不通的。

花婆子這才閉緊嘴巴，李長明那不善的臉色嚇著她了，李長亮更是冷冷地瞧也不瞧她一眼，她今兒不僅沒有彌補母子感情，反而讓這裂痕更加擴大了。

她呆了半晌，才往廚房去了，硬是想破了腦袋也想不明白剛才的話哪兒不對。還好，她如今也是小心翼翼的，沒把這話拿出去問人，不然又是一場風波。

李長明想著那天的情景，再瞧瞧菊花那單薄的身子——根本就是一沒長大的女娃，連劉小妹也比她豐潤。他體會到青木家跟人打架的心情，要是自己的妹妹叫人這樣掰扯來掰扯去的，他怕也是忍不住怒氣吧！

他家窮，娶不起媳婦，要是他跟青木這么大就成親了，都能生出菊花這么大的閨女來，那些把菊花說給老鰥夫的人實在是該死，他娘雖然只說了幾句閑話，他也無法為她辯駁。

可是，梅子也只比菊花大幾歲，為啥他想起梅子沒覺得不妥當哩？

想著梅子，一時之間他就有些癡了，心里又是萬分苦澀，還是好好地干活是正經，想那些摸不著的東西干啥？

一直到日頭快偏西了，這群人才往回走。再不家去肚子餓得不行了。

李長明和李長星背著沉甸甸的簍子，邊走邊說笑。

李長星道：“這么些魚兒，曬干了也能管一陣子。明兒再去兜些。咱去遠些，往小青山那里面去，山溝里的水也沖出來了，怕是那些洼子溝子里也攢了不少魚?！?

李長明點點頭，忽地瞧見梅子拎著針線籃子從前邊跑過來，立即就呆了。

梅子剛在籃子家做了會針線回來，遇見他倆，十分高興，忙問道：“長明哥，長星哥，兜魚哩？讓我瞧瞧，可是兜了不少魚吧？”

她因為李長明救了自己，而且這人跟他娘花婆子一點也不一樣，總是少言寡語的，一副誠實的樣子，也不知為啥，她見了他就覺得親近，很是信任他，便笑瞇瞇地打招呼。

李長明忙放下簍子讓她瞧。

看見大半簍子大大小小的魚，惹得梅子一陣驚嘆！

李長星笑道：“你該也跟你爹去兜了試試。我們今兒遇見鄭叔帶著菊花、劉三順帶著他小妹也在兜魚哩。她倆玩得一身勁！”

梅子聽了連連跌腳嘆道：“我爹就不喜干這些。我家也沒人兜魚，也沒人逮兔子。狗蛋又小，我就沒得吃?！?

李長明想了想，折了根柳條兒，讓李長星穿了幾條大鯽魚給梅子，說是讓她拿回家煮湯喝。

梅子開心地說道：“那多不好意思哩？你們忙了半天的?！?

李長星看了堂哥一眼，心里暗嘆了一口氣，接過話道：“幾條魚罷了，也沒啥不好意思的。這是我跟堂哥一起兜的，送你嘗嘗鮮。我娘那天不是還在你家要了腌生姜么！”

梅子就樂了，忙忙地接了過來，喜滋滋地對李長明道：“那我多謝長明哥了！”

李長星見了十分無語——這是我的魚好不好？堂哥怕人說閑話才讓我穿的。

這李長明生怕自己對梅子表現異樣了，讓人聯想到那天山上幫她吸蛇毒的事，故而讓李長星穿了魚給她。

他卻不曉得梅子的娘就怕這事在村里傳出不好的話來，為此把梅子關在家里好些天。

還好，因李長明警告過他娘，花婆子一個屁也不敢放；村里其他人也就私下嘀咕兩句，倒是沒有傳出什么難聽的話。()