有了兩臺打稻機，鄭家就輕省多了。不過，青木還是給張槐送去了一臺，囑咐他趕緊把那幾畝田的稻子收拾好了，趁著他爹犁田、耙田的工夫，來給鄭家幫忙。

張槐本就牽掛著他，準備自家忙完了就去給他幫忙的，如今送來了打稻機，那就更快了。

他跟爹娘把自家幾畝田的稻子收進倉，又按青木交代的，把打稻機扛去給趙三用，自己就來給鄭家幫手，他爹張大栓則犁田、耙田，準備栽秧。

不等趙三來幫忙，鄭家的稻子也打完了，機器脫粒和手工脫粒就是不能比。

這期間，周矮子和李長明都來鄭家幫了忙。不僅因為大家現在是鄰居，還因為他們家的稻子要晚熟一些，這也算是在換工了。周矮子則跟鄭長河說道，不用鄭家還工給他，到時候把這打稻機借他家用用就好了。

鄭長河爽快地答應了，說大家都是鄰居么，幫忙是應該的，等明年大伙日子過好了，買打稻機也不是不可能的事。

接下來，鄭長河也開始整田，楊氏則在家曬稻谷，風干揚凈送進谷倉;青木又跟打仗似的幫張槐去栽秧，為的是先幫他家把秧栽完了，他們也好騰出空來給自己幫忙。

菊花見爹娘實在是累壞了，變著法兒燒湯燒菜給他們補。殺了好幾回小公雞，想著是夏天，又殺了一只老鴨來燉湯。

這下楊氏可心疼了，連說咋把下蛋的老鴨給殺了哩。

菊花聽了十分郁悶·對她說道：“娘，如今咱家也不是靠賣雞鴨蛋攢錢，喂這些畜生本就是要殺了吃的。這老鴨殺了也不怕，那小鴨子也快開窩下蛋了哩。這么忙，要是把身子累垮了·那不是還要花錢瞧病么？‘省吃省喝，省錢抓藥，，還不如趁早吃好些，也省得人累病了受罪。”

楊氏聽了笑道：“好哩，吃過了再說也沒用了。娘就是還不太習慣，殺下蛋的雞鴨吃，總覺得可惜了?！?

菊花苦口婆心地開導道：“咱累死累活不就是為了吃么？種麥子是為了有白面吃，種稻子是為了有米飯吃·養豬是為了有肉吃·養雞鴨自然也是要殺來吃的。往常不吃那是錢不夠·只能賣;如今有錢了也不吃，掙那許多錢干啥哩？”

楊氏白了她一眼，笑道：“娘曉得了，殺就殺了吧。吃光了再孵一窩?！?

菊花笑瞇瞇地說道：“噯！就是這樣。娘，我抽空把雞鴨趕到稻田里去吃一飽，再不去的話，爹就要把田都犁過來了?！?

楊氏也曉得這個時候放雞鴨下田是最好的——吃些活食雞鴨比較愛下蛋，便和她一起把雞鴨的腳上都拴了長長的繩子，準備天明就放到田里。

第二天·天才蒙蒙亮，菊花和楊氏各牽著一長串的雞鴨，拖拖拉拉地扯到已經割完稻子的空田里，那架勢看起來實在是有些好笑。

果然，這些雞鴨到了田里，是精神倍兒歡。

雞到處找蟲子、落下的稻谷，甚而稗子，仔細搜尋著，步態悠閑地在空曠的田里四處轉悠;鴨子則總是步伐蹣跚·有些賊頭賊腦地四處竄，扁嘴巴到處戳個不停，專門在田溝里或者淺水洼子里找小魚、泥鰍和田螺吃，當然，那些小小的土青蛙也遭到它們的追逐——大青蛙早跳跑了。

菊花本來打算扯把稻草，坐在田埂上，充當悠閑的放鴨佬，看看夏日清晨的田野風光的，可她如今是個愛勞動的好娃兒，出來的時候就帶了把鐮刀，準備在田埂上割些青草帶回去喂豬，也算沒浪費這清晨的好時光。

夏日的清晨，清新充滿活力，田埂上的花草都帶著露珠，鮮活油綠的樣子，仿佛一點也不擔心會有正午的驕陽似火。

太陽尚未冒頭，一切才剛剛覺醒，可是田野里割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的，各種勞作場面混雜，人們都精神抖擻——要是不趁著這清晨涼爽的時候多干些，等下太陽出來就沒那么好受了。

遠處的村莊樹木蔥蘢，繁蔭遮蔽下的農居若隱若現，上空青煙裊裊，雖然聽不見聲音，但可以感受到那忙碌的生活氣息。

她快手地割了好些青草，把這塊四四方方的稻田的四條田埂割了三條。看著身后一堆堆的青草，她滿意地放下鐮刀，這才扯了把稻草，如先前所想的，在田埂上坐了下來。

稻子雖然收進倉了，這稻草還沒來得急挑回家，一把把地扎緊了，呈圓錐形站在田里。那些雞不時地在草把上啄一下，不知是發現了未脫凈的稻谷還是棲息在草上的蟲子。

偶爾的，雞腳上的繩子被稻草給纏住了，雞便使勁一掙，就把稻草給扯倒了，它自己倒嚇一跳，急忙跳著跑開。

這田里的雜亂東西確實多，就見那雞的嗉囊跟吹氣似的鼓起來，以至于，雞到后來都不撿稻谷吃了，專門找螞蚱等蟲子吃，看來它們也是喜歡吃葷的;鴨子更像是在遛彎，吃飽了也不肯呆在這空田里，探頭探腦地發現隔壁田里有水，就要翻過去。

隔壁田里，鄭長河正吆喝著那頭水牛在犁田。

他見閨女放鴨子還不忘記帶把鐮刀割草，很是心疼，想要跟她說幾句話，又怕耽誤了手底下的活計——家里可是等著栽秧哩。

菊花見鴨子往水田里跑，忙高聲喚道：“鴨嘞嘞······”

鴨子們就停下腳步，歪著腦袋側耳傾聽，待聽見果真是菊花在喚它們，忙轉頭邁著大腳丫子搖搖晃晃、卻又迅捷無比地朝菊花奔過來。

到了菊花的跟前，也沒發現有啥好獎賞，只得繼續在田溝里竄，不管是田螺還是青蛙，都照吞不誤。

太陽已經出來了，紅通通的一個大圓球，光芒四射，照得田野一片燦爛，尤其是那些還未收割的稻田，金黃的稻谷在陽光的照射下，散發迷人的色彩。

菊花見雞鴨也吃飽了，便起身要趕它們回家。這下麻煩了，有幾只雞不聽話，害得她在田里好一陣追逐，攆得雞到處飛跳。

鴨子倒是聽話的很，喚到跟前，撿起繩子牽著它們，再去攆雞。

鄭長河見了忙高聲道：“菊花，甭攆了。你先回去，剩下的讓你娘來趕。還有青草也要挑回家哩?！?

菊花一想也是，她一人也牽不了那么多雞鴨哩。于是，就牽著手上的雞鴨往家去了，換楊氏過來挑青草、逮雞。

吃過早飯，在河邊洗衣裳的時候，梅子聽菊花說早上去放雞鴨了，忙對她道：“菊花，那我下午跟你一塊去放好么？我家的稻子還沒割，沒地方放哩?！?

她們雖然住在隔壁，這忙的時候，卻沒空說話，總是趁著洗衣裳的時候見個面，說會話。

菊花笑道：“噯！這有啥哩，你去放就是了。咱早點去，不然趕不及回來煮飯哩。放心好了，雞鴨到了田里，很快就能吃飽——田里雜七雜八的東西多的很。”

梅子聽了樂滋滋地笑道：“那就好。我這鴨子要是這么喂莽幾天，怕是就要下蛋了哩。今年孵的小雞仔已經開窩下蛋了，鴨子應該也快了?！?

菊花一邊在河水里擺動著衣裳，一邊對她說道：“雞剛開窩下的蛋很補的。蒸了吃才好哩?！?

梅子笑道：“可不是么，正好馬上要割稻了，也是一碗菜哩?！?

她分家的時候，下蛋雞一只也沒要，全留給婆婆了。狗蛋娘對閨女說，有時候要大方些，那些東西要了來，也不值多少，說不定人家還說李長明不孝順。索性除了田地啥也不要，讓人沒的說。

所以，她家的小豬仔是娘幫她逮的，喂的小雞也是娘幫她孵妁，鴨子則是菊花幫她孵的，如今終于長大能下蛋了，那心里是格外的高興——這可是她親手一天天地喂大的哩。

菊花想起早上在田間的情景，心里便盼望著下晚再去。她覺得自己也跟雞鴨似的，很喜歡出去放風，也算是給緊張的農忙生活，找點悠閑的活動吧。

她和梅子下午的時候，把家務全部做好，晚上的菜也都全部洗好，一切準備妥當，等太陽弱一些，就牽著雞鴨去田里放了。

楊氏正在把稻草往家挑，見她倆來了，笑道：“到這塊田里來——這田里草就要挑完了，雞鴨跑起來也方便些。”

鄭家的這十畝田連成一片，挨著鏡湖，是前年一次性買的，一大塊荒地開墾出來后，才劃分成一畝一畝的小塊。

菊花將雞鴨扯進那塊田——幾十只雞鴨，能不用扯的么——就去幫楊氏把草往田埂上拖，好方便她捆起來往家挑。梅子也過來幫手。

楊氏急忙制止道：“這草沾身上癢癢哩—糊躁的很，我反正忙好了，回去就洗澡;你家去還要煮飯，就不要弄了?！?

菊花道：“我又不是抱著它，不過是用手拖到田埂上罷了，沾不到身上的。梅子，你甭忙乎了，幫著看雞鴨就成，它們野的很，到處跑哩。”

梅子只得停下，去照看雞鴨。

菊花幫著楊氏把最后的稻草拖上田埂，這才回頭和梅子說話。

卻聽梅子驚喜地叫道：“噯喲！菊花，你家的鴨子下蛋了哩，雞也下了菊花嚇了一跳，跑過去一瞧，可不是么，這雞鴨跟隨地大小便似的，隨地就下起蛋來。

瞧著那紅皮雞蛋和青皮鴨蛋臥在還有些淺水的田里，她哭笑不得，總算是明白為何有時候雞蛋鴨蛋撿不夠數了—這些家伙真的把蛋下在外邊哩。