縱觀袁世凱在後來(lái)的敗筆，史學(xué)家們各抒已見(jiàn)。但是不可爭(zhēng)議的是，他死後，手下的各軍隊(duì)首領(lǐng)將中國(guó)分割成各自的勢(shì)力範(fàn)圍，由此在中國(guó)形成又一輪的軍閥紛爭(zhēng)。在正史上1926年以前的十年間，這些軍閥幾乎一直無(wú)視名義上在北京統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的民國(guó)政|府，爲(wèi)了爭(zhēng)奪地盤(pán)，相互之間爾虞我詐內(nèi)鬥不休，把北洋軍閥成家以來(lái)最好一點(diǎn)家底揮霍一空。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)無(wú)法提供其鉅額軍費(fèi)時(shí)，爲(wèi)了獲取稅款，他們殘酷地掠奪農(nóng)村，把中國(guó)拖進(jìn)了野蠻的無(wú)政|府動(dòng)亂狀態(tài)中，使得民國(guó)初期若干年是中國(guó)歷史上最壞的時(shí)期之一。在西方列強(qiáng)大踏步前進(jìn)的時(shí)候，中國(guó)卻出現(xiàn)了停滯不前，從此近代史上又落後幾十年，中國(guó)一蹶不振。
以下幾個(gè)因素可解釋對(duì)西方作出反應(yīng)的幾十年中所產(chǎn)生的這一悲慘結(jié)果。首先，中國(guó)幅員遼闊，這使得中國(guó)內(nèi)地許多年來(lái)未受到與西方交往的影響。內(nèi)地相當(dāng)於一個(gè)巨大的貯藏所，幾十年來(lái)注重傳統(tǒng)的文官候選人一直是從那裡產(chǎn)生。他們組成的官僚階層由知識(shí)分子構(gòu)眈而這些知識(shí)分子專心於儒家經(jīng)典著作，因而，他們更強(qiáng)調(diào)的是倫理原則，而不是手工技藝或戰(zhàn)爭(zhēng)技術(shù)。這一統(tǒng)治階級(jí)因以下事實(shí)而進(jìn)一步受到約束：陳佛教外，中國(guó)沒(méi)有或幾乎沒(méi)有借用國(guó)外東西的傳統(tǒng)。因此毫不奇怪，儘管19世紀(jì)後半葉中國(guó)的確發(fā)生了變化，但它的變化速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落後於對(duì)西方作出反應(yīng)的其它國(guó)家。
不過(guò)，不能讓官僚承擔(dān)中國(guó)失敗的全部責(zé)任。年輕的、受過(guò)西方教育的中國(guó)人也應(yīng)負(fù)部分責(zé)任。他們中的一些人雖然在民國(guó)初期起了主要作用，但他們卻試圖在中國(guó)建立一些與他們從國(guó)外，尤其是從美國(guó)觀察、學(xué)習(xí)到的制度完全一樣的制度。他們所建立的制度自然對(duì)中國(guó)人民毫無(wú)意義，很快就在中國(guó)的政治現(xiàn)實(shí)面前土崩瓦解。
美國(guó)一位權(quán)威人士對(duì)這些不老練的政治家的這一失敗作了生動(dòng)的描寫(xiě)：“1911年在中國(guó)建立起美國(guó)共和政體的仿製品，真是荒唐可笑。……那一種共和政體是一個(gè)大失敗，因爲(wèi)它在中國(guó)的歷史、傳統(tǒng)、政治經(jīng)歷、制度、天性、信仰、觀念或習(xí)慣中毫無(wú)根基。它是外國(guó)的、空洞的，是附加在中國(guó)之上的。它隨著時(shí)間的推移很快就被除去。它不代表政治思想，只是政治思想的一幅漫畫(huà)，一幅粗糙的、幼稚的、小學(xué)生的漫畫(huà)。……這種共和政體悲慘地結(jié)束了，即悲慘地失敗了。然而，失敗的並不是共和政體……而是一代人”。
是的，從現(xiàn)代角度再來(lái)看民國(guó)初期的政治，特別是政治強(qiáng)人袁世凱之後的政局，纔會(huì)發(fā)現(xiàn)：整個(gè)中|央政|府形如一盤(pán)散沙，沒(méi)有誰(shuí)有絕對(duì)的影響力及制約力，“城頭變幻大王旗”。如果是一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，如同現(xiàn)代的美國(guó)，這種分立是一件好事，可以有效防止一家獨(dú)大，從而在日常國(guó)家事務(wù)的處理上相互約束。但是在一個(gè)充斥內(nèi)憂外患、四分五裂的國(guó)家裡，這種各自爲(wèi)政是十分危險(xiǎn)的。歐美日競(jìng)相在中國(guó)尋找其代理人，會(huì)讓中國(guó)繼續(xù)滑向半殖民地的深淵從而一蹶不振。
國(guó)不可一日無(wú)主，當(dāng)了83天皇帝的袁世凱一命嗚呼後，中國(guó)又恢復(fù)了原來(lái)中華民國(guó)的舊制。在這種情況下誰(shuí)來(lái)當(dāng)總統(tǒng)呢？請(qǐng)孫逸仙回來(lái)不可能，因爲(wèi)控制著整個(gè)民國(guó)軍政大權(quán)的是原來(lái)北洋軍閥這些人。在這種情況下，他們不可能願(yuàn)意請(qǐng)孫逸仙。這個(gè)時(shí)候黎元洪趁亂從瀛臺(tái)跑出來(lái)了，定居在北京東廠衚衕，深居簡(jiǎn)出，避門(mén)謝客。
按照當(dāng)時(shí)《中華民國(guó)約法》來(lái)講，總統(tǒng)要死了，應(yīng)該由副總統(tǒng)接任，名正言順也該是黎元洪。所以最有名望的段祺瑞被衆(zhòng)推著來(lái)到東廠衚衕請(qǐng)黎元洪。
按說(shuō)當(dāng)時(shí)手中掌握權(quán)力最大的是段祺瑞，段祺瑞有軍權(quán)，也有行政權(quán)，掌管著國(guó)務(wù)院。有人說(shuō)，爲(wèi)什麼段祺瑞這會(huì)兒不當(dāng)總統(tǒng)呢？這時(shí)候段祺瑞也知道，自己要站出來(lái)當(dāng)總統(tǒng)，就成衆(zhòng)矢之的了，不服他的人會(huì)擰成一股繩鬥他，犯了衆(zhòng)怒他也擋不住啊。畢竟老袁屍骨未寒，焉知忠於老袁的部下不把老袁之死算在自己頭上，要說(shuō)作爲(wèi)曾經(jīng)的跟班，自己可是反對(duì)老袁比較強(qiáng)烈的。
所以段祺瑞想，我得找個(gè)傀儡當(dāng)總統(tǒng)。找誰(shuí)呢，沒(méi)有比黎元洪更合適的了。
雖然這位“洪哥”有武昌“首義”的功勳，卻在中|央底氣不足，他的陣營(yíng)在湖北，而且被國(guó)民黨攪亂了基層。就讓他做了大總統(tǒng)，還不是任由自己搓圓搓扁，又何必拘泥於名譽(yù)地位呢？
另一位很有人望的“北洋三傑”之一、宣武上將軍馮國(guó)璋也明智地不作出頭鳥(niǎo)。當(dāng)國(guó)會(huì)選他爲(wèi)副總統(tǒng)後，他不願(yuàn)失去地盤(pán)，故在江蘇就職，仍兼江蘇督軍。同老袁時(shí)代一樣，“遙領(lǐng)”職務(wù)。
一石激起千層浪。關(guān)內(nèi)的亂局，關(guān)外也受到了影響。正所謂山中無(wú)老虎，猴子稱霸王。馮德麟就想趁著天下大亂，乘機(jī)大鬧一下，也沒(méi)人管不是？而且會(huì)哭的孩子有奶吃，現(xiàn)在情況不明，爲(wèi)了穩(wěn)定關(guān)外局勢(shì)，搞不好會(huì)有人向自己遞橄欖枝呢。
北京既然管不了奉天的事，馮德麟乃向張作霖提出最後通牒，限當(dāng)天答覆，張遂請(qǐng)盟弟吳俊升出面緩和，吳見(jiàn)馮時(shí)剛提到“將軍”二字，馮就破口大罵說(shuō)：“他是什麼東西？”吳俊升向馮說(shuō)了許多好話，賠了許多不是，馮乃提出三個(gè)最後也是最低的條件：（一）用人行政需徵同意；（二）奉天軍政各費(fèi)，不許超出預(yù)算，萬(wàn)不得已時(shí)須協(xié)同辦理；（三）張作霖親率廿七師全體營(yíng)長(zhǎng)以上的軍官齊赴廿八師辦公處正式道歉。
如果這樣，張作霖人事權(quán)被牽制，馮德麟的手自然就伸到了北鎮(zhèn)外，成爲(wèi)不是省長(zhǎng)的省長(zhǎng)；財(cái)政權(quán)上的一攬獨(dú)大也被分割，再要資助衛(wèi)隊(duì)旅自然就名不正言不順。“協(xié)同辦理”，馮德麟自然要在擴(kuò)充七個(gè)營(yíng)的軍費(fèi)上討價(jià)還價(jià)；主官給副手道歉，失去面子就不用談了。
張漢卿自然火大，他冷笑著問(wèn)張作霖：“人與財(cái)權(quán)都被分半，父親這將軍未免名不符實(shí)；而且馮德麟從未涉足政務(wù)，現(xiàn)在父親在民政上也退了步，只怕馮德麟慾壑難填，得寸進(jìn)尺。依我之見(jiàn)，乾脆利落地回絕了他。動(dòng)刀子動(dòng)槍，咱們也不怕他。”
張作霖苦笑：“你以爲(wèi)老子不想？姓馮的這樣故意我和添亂，選的是好時(shí)候。老袁歸天了，一下子天下大亂，無(wú)論誰(shuí)繼位，都不願(yuàn)意天下大亂。我若在這個(gè)時(shí)候和他徹底翻臉，打又打不得，姓馮的馬上就能自立門(mén)戶。若我們兩人鬧起來(lái)，中|央恐怕?tīng)?wèi)了安定人心，極有可能讓姓馮的擔(dān)任熱河都統(tǒng)。熱河都統(tǒng)薑桂題年紀(jì)大了，我有信心把熱河拿下。但若姓馮的做了都統(tǒng)，他的人兵強(qiáng)馬壯，到時(shí)恐怕勝負(fù)就在五五之?dāng)?shù)了。所以不管怎麼樣，我都只能忍著。”
他了解馮的個(gè)性，這個(gè)人蹬鼻子上臉，他的討價(jià)不能還價(jià)，越還價(jià)討價(jià)越高。如要妥協(xié)，就要馬上答應(yīng)馮的苛刻條件。6月11日張作霖堆著苦笑，率領(lǐng)他的高級(jí)軍官到廿八師辦事處向馮道歉，並且答應(yīng)了馮全部條件。這一趟倒讓老馮平了氣，他也笑臉相迎，還邀請(qǐng)吳興權(quán)、馬龍?zhí)秲晌绘?zhèn)守使陪著張作霖叉了幾圈麻將，大家打了一陣哈哈。
過(guò)了幾天，上海的報(bào)紙把他向馮道歉這一幕和盤(pán)刊出，氣得他幾天都出不得門(mén)，下令捉拿訪員並且開(kāi)始檢查郵電。“媽了個(gè)巴子的欺人太甚！”張作霖匪氣直冒，他深感這趟丟人丟得不小。
張需要真的和馮合作，馮則是和張假合作。在這次表面和解後不久，馮德麟就在他的防區(qū)內(nèi)把老張所委派的各縣警察局長(zhǎng)，一概拘禁起來(lái)，要他們供出曾花了多少紅包買缺，他宣稱要向老張算賬，並稱這是過(guò)去張作霖採(cǎi)取這種手段對(duì)付段芝貴而迫其下臺(tái)的手段，馮德麟現(xiàn)在就是以其人之道還治其人。接著，他又發(fā)出通電，率領(lǐng)全軍將士辭職。不知是他的水平高，還是他的手底有能人，這個(gè)電報(bào)寫(xiě)得卻是有聲有色有內(nèi)容：“張督爲(wèi)人極英明，能實(shí)心整頓軍事。麟所部將士均屬下乘，宜即退避賢路。”
武人通電辭職，向例是當(dāng)時(shí)以退爲(wèi)進(jìn)的一種手法，馮德麟這次率領(lǐng)全軍辭職，則是武人辭職中的一個(gè)創(chuàng)格。連損加陰之下，張作霖實(shí)在受不了，他親派張漢卿，向馮德麟鄭重提出交涉。
行事前，張漢狠卿已得乃父交底，自己這一趟來(lái)，就是努力要獲得馮德麟的諒解，至於條件，仍需維持上次所談----老張已經(jīng)讓步夠多的了，實(shí)在不能再退讓了，不然，將軍給他好了！
時(shí)隔半年，張漢卿又一次進(jìn)入馮德麟的家中，在京中的不愉快已經(jīng)漸熄。在家門(mén)口，馮德麟對(duì)子侄輩還是沒(méi)有端起架子，畢竟張、馮兩人是換過(guò)貼的。彼時(shí)馮庸和另一位中年將軍在座，張、馮兩位漢卿經(jīng)過(guò)一番不打不相識(shí)，彼此致意。
代表乃父，張漢卿稱呼一聲：“大伯，學(xué)良此來(lái)，是家父授意向大伯請(qǐng)教。大伯要人事、財(cái)政的監(jiān)督權(quán)，家父已經(jīng)同意並告知奉天省政|府官員；對(duì)於之前種種不快，家父也向大伯親臨道歉。不知事隔數(shù)日，大伯又突然變卦，家父想知道，究竟是什麼地方得罪了大伯？”
饒是馮德麟臉皮厚，在張漢卿面前還是有些赧然。