夜漸漸深了，宮中禁軍皆換成了龍威麾下的將士，連城中，也有兵馬來回巡視，一日激戰，邊疆將士死傷過半，倖存下來的兵馬除守城之人，其餘人在天黑前集結完畢，趕赴涼山剿滅駐紮在那兒的叛軍主力。
乾清宮內燈火通明，氣氛壓抑得叫人連喘息都不敢。
一陣腳步聲由遠及近，唐芯後背一僵，迅速扭頭：“找到了嗎？”
龍威面露愧色：“末將已將太醫院裡裡外外搜了個遍，連毒藥的殘渣也沒找著，定是那該死的奸人早早就收拾乾淨了。”
“是嗎？”眼裡燃起的光亮再度變得黯淡，就算猜到了這個結果，可唐芯依舊難掩失望，“香王那邊……”
她澀澀開口，喉嚨堵得厲害。
“末將來前曾去過那方，暫時沒有進展。”說著，見她難過得幾乎快要哭出來，龍威連忙安慰道，“香王親自行刑，想必鄭曦之抗不了多久，請娘娘耐心等等，也許一會兒就會有好消息傳來了。”
這話說得龍威自個兒也不信，能用的刑具幾乎都用上了，甚至將他的親生骨肉以及賢妃作爲人質，也未能撬開鄭曦之的嘴，即便再施刑，恐怕也難叫他開口。
唐芯身體一晃，燭光下，灰撲撲的小臉幾近慘白。
太醫束手無策，鄭曦之又不肯交出解藥，怎麼辦，她現在該怎麼辦？
腦子裡亂糟糟的，恐慌猶如潮水將她整個人淹沒其中。
就在這時，龍塌上突然傳來一聲異樣的碎響。
唐芯猝不及防轉頭，便看見沈濯日渾身痙攣般抽動數下。
“冷麪神！”她慘叫道，箭步飛撲過去。
“噗……”
溫熱的液體濺灑在臉上，視野一片血紅。
“娘娘請挪步。”
“快按住皇上的手腳。”
“我來施針。”
“參片呢？先護住聖上的心脈。”
……
眼前人影竄動，他們的嘴一張一合著，可說出的話卻像是從遙遠的天際飄來一般，模糊不清。
“擦擦臉吧。”夏允兒從殿外疾步走進來，見她如一根木頭杵在牀尾，心裡頗有些不是滋味，娟帕遞去，唐芯機械地眨了眨眼睛，眼神空洞無物。
見此，夏允兒眼眶一紅，輕手替她拂去臉上的血漬，這個舉動就像是招魂幡，瞬間喚醒了唐芯的意識，身體狠狠一抖，目光怔怔落在那猩紅的娟帕上，斑斑血跡紅得刺目，心像是生生撕裂開來，痛得唐芯一張臉擰成一團。
“去旁邊歇會兒吧，這裡有太醫在，不會有事的。”夏允兒語帶哽咽地說道，手剛伸出，卻被她躲開了。
“我不走，”她倔強地說道，牙齒死咬住下脣，連咬出了血也不自知，“我要在這裡守著他。”
聞言，夏允兒無力地收回手臂，什麼話也沒說，只是安靜的陪在唐芯身邊。
兩名太醫奮力摁住沈濯日的身子，外衫敞露，健碩的胸膛曝露在外，幾層厚厚的紗帶纏過腰腹，白紗已然被鮮血侵紅，銀針刺入經脈裡，每下一針，唐芯的心就會跟著揪痛一下。
她死死瞪著雙眼，哪怕痛到快要窒息，也不肯挪開一次。
一炷香後，沈濯日的情況漸漸平靜下來，但嘴脣的烏青卻比下午更濃。
施針的太醫擦了擦臉上的薄汗，稟報道：“暫時無事了，但拿到解藥或是配方纔是當務之急，以皇上眼下的情形，若天亮時仍無藥可解，只怕……”
“只怕什麼？”唐芯心口巨震，爬滿血絲的眼睛登時朝他瞪去。
五名太醫齊刷刷跪在地上：“娘娘息怒。”
“你現在就是再氣，能頂什麼用？”夏允兒插話道，“冷靜一點，把人嚇破了膽，誰來爲永騰帝下針續命？”
“……”這位到底是在勸人，還是在火上澆油？太醫們暗暗想道，卻沒膽子說出口。
唐芯緊緊攥拳，深吸口氣，咬牙說：“照顧好他。”
說罷，調頭就走。
夏允兒不放心的跟了出去，離開時，叮囑龍威在此盯梢，以防有變故發生。
唐芯走得很快，冷冷的晚風颳在臉上跟刀子割肉似的，帶著刺骨的涼意，可這點疼，與她心中的痛苦比起來，根本不值一提。
“你要去哪兒？”夏允兒疾步追上，話剛出口，就被她那張染滿水漬的臉驚了一下。
“去要解藥！”唐芯咬牙切齒道。
夏允兒怔了怔，下意識想阻止，畢竟，連沈濯香都未能成功的事，她去了，真的會順利嗎？話到嘴邊，又咽了回去，捻起衣袖迅速抹了抹唐芯的臉，沒好氣的說：“你都不問人被關在哪兒，就冒冒失失的過去，腦子呢？行了，”她抽回袖子，“跟著本公主，本公主知道地方。”
兩人快步穿過長廊，來到乾清宮不遠處的殿宇，院外有好些士兵把守，還未進去，一道淒厲的哀嚎便從緊閉的殿門內劃出。
“你當真要去？”夏允兒不確定地問道，眉眼間顯露出幾分擔憂，不是她小看這人，只是以她的瞭解，這人的心性素來單純，行刑這檔子兇殘的事兒，不定能不能承受呢。
回答她的是唐芯毫不遲疑邁進院子的身影。
兩人剛走上臺階，屋內的沈濯香就察覺到了，推門出來，迎面便是一股濃郁的血腥味。
“可是皇兄那兒有何不妥？”他容色微變，緊張地問道。
唐芯搖搖頭，繞過他走到屋中。
明亮如晝的大殿裡，放滿了從刑部尋來的各種刑具，鄭曦之衣衫襤褸被一條繩索掛在半空，雙腿離地，鮮血沿著他的衣襬在地上濺出一朵朵血花，而在不遠處，賢妃癱靠在木椅上，同樣被五花大綁著。
記憶裡溫柔優雅的女人，此刻哭得好不狼狽。
“夫人，您……到底還是來了。”鄭曦之虛弱地瞇著眼睛開口，面部全非，仿若一個血人，但他的眼眸卻亮得詭異，“沈濯日就快死了吧？”
“要怎麼樣你才肯交出解藥？”唐芯面無表情地站在他兩步開外的地方，昂首問道，神色很是平靜，但藏在袖中的雙手已然握緊了。
賢妃的哭聲戛然一止，瞪著一雙秋眸，不明所以地看著兩人。
他們在
說什麼？夫人？他怎會這般稱呼唐芙？
鄭曦之接連咳嗽了許久，騰空的身體抽搐數下，待到緩過氣，他吃力地垂下頭，幽幽道：“夫人待他，果真是情深意重。”
“你少特麼和我廢話。”唐芯忍無可忍地怒斥道，“我和他的事，不需要你這傢伙評價！說出你的條件！”
“條件？”鄭曦之好似聽到了天大的笑話，忍不住彎起了嘴角，一串血水順著脣邊滴落到衣衫上，“屬下沒有什麼好求的。”
“我信你的鬼話纔怪！”唐芯冷笑一聲，“沒有所求，你會留著一口氣？”
明知落到他們手裡，會受盡折磨，卻沒有尋死，他必定是想活的！
“只要你交出解藥，我保證，讓你平平安安離開京城，甚至，如果你想回楚國，我也可以拜託人護送你，不僅是你，”說著，她頓了一下，掃過眼露希望的賢妃及她手邊，放在桌上不聲不吭的寶兒，決然道，“他們也能隨你同行。”
只要她的冷麪神好好的，別的她通通不在乎！
這話一出，賢妃難掩激動地開口：“答應她……羲之，答應她！我們出宮去，此生不再踏足京城一步。”
“你也聽見了。”唐芯彷彿看到了希望，定定神，說，“這是她的心願，你放心，我和你不同，做不來出爾反爾的事，一旦皇上度過危險，性命無憂，我馬上就……”
“叫夫人失望了，”鄭曦之笑著打斷她。
指甲深深刺入手掌心：“你什麼意思？”
不止是唐芯愣了，連身後的沈濯香二人亦不約而同皺起了眉毛。
“謀害天子是要誅九族的大罪，”夏允兒開口道，“蓉妃網開一面，你還不領情？當真以爲天底下無人能解你的毒嗎？”
鄭曦之仿若未聞，連一個眼神也沒往夏允兒那邊投，赤裸裸無視了她的存在。
“夫人眼下，心痛嗎？”雙目緊盯著唐芯，一字一字輕聲問道。
唐芯驀地變了臉，她痛，怎麼可能不痛！
“夫人既不願與主子相守白頭，也該陪著主子同苦纔是，如此，倒也不枉主子愛了夫人半生。”鄭曦之柔聲說道。
可這話卻如一記驚雷，轟炸在沈濯香和夏允兒耳邊。
“你對他下毒，就是爲了報復我？”唐芯腳下一個踉蹌，“那你爲什麼不衝著我來！傷他的人是我，有什麼手段你大可以用在我身上！我做了，我敢認！憑什麼把他牽扯進來？他有什麼錯？啊？”
近乎咆哮的嘶吼，在殿中繞樑不絕。
“主子此生最不願傷的便是夫人了。”鄭曦之笑得愈發肆意，“屬下怎能忤逆主子的命令呢？”
話落，笑容驀然一收，彷彿淬了毒的目光投落到唐芯身上，“可想到主子獨自承受著一切，夫人卻與沈濯日郎情妾意……咳咳……主子不說不做，屬下卻是看不過去的，主子畢生只盼著兩件事，屬下無論如何，也要讓主子如願，只可惜，主子福薄，”他的嗓音低沉下去，帶著絲絲沙啞、苦澀，“此生無法再與夫人攜手到老，可主子不在了，夫人又怎能另嫁他人呢？”
（本章完）