淮水北岸，苻堅同著毛當兩個倉惶逃命。回想當初浩浩而來，如今卻落得個兵敗如山倒的下場，更皆愛弟苻融身死沙場，苻堅悲從中來，號啕大哭，毛當怎麼勸都勸不住。
一路悲悲慼慼，愈發覺著飢寒難忍。也是餓得受不住了，兩個離開大路，大起膽子闖入一處村寨想要尋些吃食。正要敲開一所民居時，忽然村口響起噠噠馬蹄之聲，煙塵大起。二人大驚失色，毛當一拉苻堅，就要上馬逃命。
可惜來者甚急，呼啦啦就到了身前，不下好幾百騎。眼見得避無可避，苻堅面如死灰。不料爲首者一躍下馬，拜伏在地，哭叫道：“天王！微臣無能，中了晉賊突襲，以致兵敗，只僥倖逃得性命。聽聞天王過了淮水，一路尋來，天幸在這裡遇見。請天王賜罪！”苻堅定睛看時，原來卻是派去南路的後將軍張蠔。
且說張蠔爲段隨偷襲得手，又遭謝石夾擊，一敗塗地。總算他武勇超人，領著數十個親兵殺出重圍。逃到北邊時，驚悉秦軍主力已敗，陽平公苻融戰歿當場，天王苻堅不知所蹤。。。
張蠔暗暗叫苦。好在這時節晉軍正忙著追殺秦軍潰部，一時倒沒人注意這支落在身後的小部隊，張蠔遂得逃至淮水岸邊，搶得船隻渡河而去。
一路往北，不時遇到僥倖活命的亂軍，張蠔便收納其中有馬之人繼續趕路，不久也聚集了近千騎。沿路不斷打探苻堅消息，總算是功夫不負有心人，居然在這無名小村撞見了苻堅與毛當兩個。
苻堅喟然長嘆：“想必是孤家先敗了，這才牽連到你那裡。事兒都成了這般模樣，孤家還有何臉面怪罪於你？仲傑（張蠔表字）忠心耿耿，此際還不忘孤家的安危，很好，很好。。。你，快快起來罷。。。”說到這裡，已是哽咽不能繼續。張蠔長身而起，君臣兩個抱在一處，又是一場大哭。
有張蠔及近千騎卒在此，苻堅大爲心安，便叫大夥兒稍歇，往村裡討要吃食暖衣。
村中也自貧乏，好容易湊出一壺水泡飯，一盒煮豬腳，由鄉老上前，獻與苻堅。苻堅餓得狠了，一頓狼吞虎嚥吃個精光，差點沒把食盒都給舔淨咯，脫口而出：“好吃好吃！昔日公孫（即馮異，字公孫，東漢光武帝劉秀雲臺二十八將第七位）獻給光武的豆粥也不過如此耳！”
肚子一飽，精神頭一來，苻堅這樂天的脾性便回來三分，當即要賞賜村裡帛十匹，綿十斤，也不管正在逃命途中，卻到哪裡去尋這些物事？張蠔與毛當兩個面面相覷，紅了臉說不出話來。
那鄉老搖了搖頭，朗聲有詞：“小民聽說，古時白龍厭倦了天池之樂，跑下凡間化爲大魚，結果被豫且（春秋宋國漁人，其故事讀者可百度之）的漁網所困，此所謂豫且之禍也！陛下今日蒙塵，小民這纔有幸相遇，就同那白龍故事一般，都是天意呵！這賞賜小民可不敢要，陛下乃萬民之父母耳，哪有子女贍養父母還求回報的？”說完拜辭而去。
苻堅呆呆愣在當場，只覺得悵然若失。好半晌，他回顧張蠔與毛當道：“當初若聽阿融他等所言，暫緩攻晉，何至今日之局勢？孤家悔不聽忠臣之諫，還有何面目當這天王？”悲從中來，大哭不止。
張蠔與毛當互看了一眼，默然無言。
。。。。。。
吃飽了便繼續趕路，往項城方向而去。這時節冷風呼號，千里蕭瑟，愈加叫人覺著陰鬱難當，自苻堅以降，個個面如死灰，一路無言。
終於離著項城已不到三十里，衆人長出了一口氣。張蠔道：“項城兵馬甚重，文武百官皆在。天王一到，未嘗不能重振聲勢！”不料話音剛落，斜刺裡竄出一彪人馬來，人數倒也不少，總有好幾百，只是瞧著稀稀拉拉的，全然算不得齊整。
苻堅強懾心神，瞇眼細看，來的全是熟面孔——尚書左僕射權翼、領軍將軍楊定、屯騎校尉石越。。。只是個個形容委頓、甲盔不整，身後士卒也都無精打采、面有菜色，說不得的狼狽。
張蠔驚叫道：“諸公！怎會如此？”
權翼嘆了口氣，走上前，說了原委。
原來淝水大敗的消息不久便傳到了項城，更有流言說苻堅苻融都已身死，而晉軍正挾大勝之勢往項城挺進，城中立時亂作了一團。
項城這裡本就苦於缺糧，加上城中之軍又多爲臨時徵召來的新兵，族裔不同、心思各異，這一下頓時炸了營。當晚就逃了一多半，接著城中亂兵大起，四處殺掠放火，死傷枕藉。武衛將軍茍萇、秘書侍郎趙整、太史令張孟、御史中丞李柔等皆不幸遇難。
權翼、楊定、石越等人僥倖逃脫，收拾了一些殘兵敗將。他等不信天王苻堅已死，商量下來決定還是在項城附近轉悠，以候苻堅到來。直到今日，總算是“得償心願”。
兩下里相對無言。苻堅既恨且慚，眼眶裡又有淚珠子打轉。這時還是權翼上前，說道：“天王無恙，已是不幸中的大幸！我等不要耽擱，速速保著天王迴轉關中，纔是正理！”
張蠔叫道：“不是還有各鎮兵馬正往項城雲集麼？有天王在此，我等一起殺回項城去。坐鎮城中，再聚集兵馬，或可復起！”
張蠔的聲音不小，可惜應者全無。衆人垂頭喪氣，顯然都輸怕了。
張蠔怒氣浮於臉上，還想再說話時，卻被苻堅一拍他肩膀止住了。苻堅慘然一笑，吃吃道：“沒了，都沒了。。。來了項城的軍隊都已逃散，還能指望那些沒來的？仲傑。。。復起之事，休要再提。。。”頹喪之色，溢於言表。
場中沉寂若死，最後還是權翼開了口：“晉軍新勝之餘，怎會不遣軍來追？天王萬金之軀爲重，我等還是趕路要緊。”此言一出，衆人忙不迭出聲應和，張蠔嘆了口氣，再不復言。
於是大夥兒繞過項城，繼續往西北方向撤退。沿途不斷收集敗兵逃卒，其實不在少數，然而晉人追殺不止的念頭縈繞心間，一時難以散去。是故，一路上但聞風聲鶴唳，或者有盜匪現身，便以爲是晉軍追殺而來，逃得那叫一個倉惶！加上天寒地凍，缺糧少衣，於是乎，才收得十個敗兵，轉瞬逃了五個，又凍死兩個，餓斃三個。。。
一路悽悽惶惶，直跑到許昌時，苻堅這支亡命之伍依舊不過千人而已。