原來那日夜間劉裕心中一動,突然想起自己的八叔劉牢之與一干弟兄身手卓絕,又在京口江邊討生活,個個水性了得,若是能夠得到他等相助,定能幫到段將軍!
當下他馬不停蹄連夜趕到劉牢之等人的居處,喊了好幾聲才叫開了門。原來叛軍縱橫京口一帶,劉牢之等人性子高傲,自然是不願前往趨附的,於是避在家中不見生人。
劉牢之接了劉裕進屋,劉裕搶過水缸裡的葫蘆瓢一氣灌了半肚子水,繼而大口喘息起來,顯見又累又渴得狠了。劉牢之皺眉道:“寄奴,何事如此惶急?竟至連夜趕到此處?”
“事關段將軍安危,亟需八叔你等幫忙!”劉裕喘著粗氣答道。
劉牢之愣了一下:“從石?他不是才得了一場大勝麼?能有什麼難事?既是生死大事。。。這樣罷,寄奴你稍等片刻,我去喊了弟兄們一齊來聽。”劉牢之等人本事當真不小,足不出戶竟能洞悉時事。
不多時孫無終等七人盡皆跑了過來,劉裕趕忙把事兒細細說了一遍。
話音剛落,孫無終便用力一拍大腿,叫道:“多虧你小子長了個心眼跑來此間。從石這次可是大錯特錯啦,九天龍那廝素來心狠手辣,與他交易從來都是人財兩失,哪裡能討得到好去?他非要邀從石上那八槽樓船,多半便存了歹心。寄奴,你快快回去告訴從石,萬萬不可指望那九天龍會講信用!”孫無終是江左小有名氣的遊俠兒,以前常常遊歷東南一帶,倒是對九天龍這大海寇知之甚多。
劉裕搖了搖頭道:“段將軍乃是頂天立地的英雄豪傑,他話已出口,只怕十頭牛也拉不回來啦!寄奴此來,就是厚著臉皮請各位叔叔相助的!”
劉軌輕咳一聲道:“寄奴也太看得起我等了!叛賊成千上萬,舟船衆多,我等手中不過幾葉漁舟,拿什麼去幫你家段將軍?”
高衡也搖頭晃腦地說道:“你們驍騎軍數千強兵都沒法子,我幾個又能如何?”
劉裕漲紅了臉,大聲道:“小子倒是有個想法。段將軍約了後日一早交換人質,我等可於明日夜間趁夜色泅渡到那樓船之下,尋機攀上去。到時只需那謝家女郎現身,我等便殺將進去,倘能一舉制住九天龍,那就大功告成了!”
劉軌冷哼一聲道:“寄奴未免想得太簡單了罷?九天龍。。。”
話才說到一半,那邊孫無終突地又是一記猛拍在自己大腿上,口中大叫:“著啊!我瞧寄奴此計可行!九天龍又如何?我老孫早就想會會他了!”
劉裕心知孫無終這是故意在幫自己,臉上頓時露出了感激之色。劉軌與高衡兩個微微變了臉色,其餘何謙、諸葛侃、田洛、田泓四人則不住點頭,顯然站在孫無終一邊。
屋中氣氛稍顯尷尬,這時候劉牢之終於發了話:“從石是我幾個的好兄弟,何況此次要救的還是那謝家女郎,也算故識。寄奴你且放心,此事我等幫定了!”
劉牢之此言一出,孫無終等五人紛紛應和叫好,劉裕眼中不覺噙出了淚花。大夥兒的目光轉向劉軌與高衡兩個,兩人訕訕道:“既是大哥發話,我等自無不從!”
說幹就幹,大夥兒當下備好浮木、短刀、飛鉤等物事,早早趕到江邊觀察形勢。待到夜深人靜,九條好漢大口吃完乾糧,隨即一齊潛下了水。
大約叛賊水師自起兵以來便未曾碰到過像樣的對手,眼際裡又看不到敵船的蹤影,故而防備甚爲鬆懈。劉牢之他等手扒浮木、口銜短刀,神不知鬼不覺地泅渡到了江中八槽樓船的所在,沿途所經船隻皆是黑燈瞎火、少人巡邏。
大夥兒仰望樓船,尋了個黑黢黢的方向聚集。飛鉤準準地卡在了船舷之上,先是動作靈活的劉裕蹭蹭攀了上去,一躍上了甲板,環視四周,幸喜無人發覺。當下劉牢之等人一齊攀了上來。
收起飛鉤,孫無終輕聲道:“時辰尚早,從石總要天亮了纔會來。這大船上賊人衆多,待到天明只怕我等就難以藏身了。”
劉軌沒好氣地道:“這時候纔想起來無處藏身?”
劉牢之輕咳一聲,突然戟指向天,大夥兒順著他手指處擡眼看時,頓時個個眼睛一亮:原來九天龍這樓船造的氣派,船中央的三層高樓飛檐翹角、精雕細刻,堪比建康宮的殿閣;那最高一層的樓頂離甲板足有數丈之遙,四沿又高高翹起,人若是攀了上去趴在其上,從甲板上絕難發現,又可居高臨下觀察船中動靜。
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衆人再無遲疑,趁著此時此地並無人巡邏,一股腦爬上了屋頂,各自尋了個方向或趴或躺,靜靜等待段隨到來。
之後便是段隨慷慨赴會,孤身陷入了困境。說來也巧,九天龍若是在船艙裡頭或者甲板之上向段隨發難,劉牢之劉裕等人必然犯愁,要麼來不及出手相救,要麼把自己也陷入了重圍;不曾想九天龍這廝竟把地點安排在了高樓三層,這下子可謂是正中大夥兒下懷,輕輕鬆鬆便演了出神兵天降的好戲來!
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大夥兒給段隨包紮好傷口,歇息了一陣,當下押著九天龍與武遵下樓,羣賊遠遠圍著只是不敢上前。不多時便到了甲板之上,只見人影憧憧,這八槽樓船果然龐大,甲板上聚集了怕不有五六百賊衆。然而一眼看去,賊人們顯然各有山頭,大致分爲兩派,各自聚集在二當家孫恩和三當家汪巨身後,看著涇渭分明。段隨瞇起眼睛四處掃過,暗暗點了點頭,不覺間一條計策已然成竹在胸。
劉牢之碰了碰給反縛了雙手的九天龍道:“龍爺你瞧,這樣可不大好啊。我等不過求個平安上岸罷了,絕無傷害龍爺之心,何至於弄出這麼大的動靜?”
九天龍訕訕笑道:“正是正是!”轉頭大叫:“統統閃開一邊!尋一艘快船來,龍爺我今日來了要客,正要親自送他等上岸,你等在這裡湊什麼熱鬧?”
三當家汪巨聞言便喊人去召快船,自己與部衆則移動起來,往後避讓;二當家孫恩卻不動聲色,身後的賊衆們也都矗立不動,臉色個個有些不大自然。這一來人人都瞧出了蹊蹺,汪巨怒吼道:“孫恩!你這是什麼意思?龍爺的話聽不懂麼?”
孫恩臉色一陣紅一陣白,他不敢去看九天龍,咬了咬牙嘟嚷道:“我等此番做的乃是謀逆之事,這大晉如何能容得下咱們?倘若龍爺給他等帶上了岸,怕是有性命之憂啊!孫恩思之,斷然不能讓他等下船,總要在這裡救了龍爺回來!”說著挺了挺胸膛,身後的部衆見狀紛紛向前涌動。
原來這孫恩乃是瑯琊世家出身,素有名望,手底下聚集了不少忠心的部衆,雖說投在九天龍麾下,卻對這個附庸風雅的大海寇頗不以爲然。孫恩野心不小,不甘整日亡命海外,老覺著九天龍眼界狹隘阻攔了自己的大志。他早有自立之心,只是礙著九天龍實力雄厚,不敢倉促發難罷了。不意今日天賜良機,九天龍這事事謹慎之輩居然落在了敵人手中,頓時讓他起了歹意,故意圍住段隨劉牢之等人,指望來個借刀殺人。
不料段隨劉牢之等人並未輕率行事,只是按兵不動。而九天龍積威尚在,對其忠心耿耿的三當家汪巨又在一旁虎視眈眈,孫恩這時候陷入了患得患失的狀態,有心發難又擔憂難以成事,若是就此退去又實在心有不甘,一時間牙齒咬得嘎嘎作響,臉色漲得通紅,左右下不了決心。