前秦建元六年（前燕建熙十一年）六月，秦國總攻燕國的準備工作進入尾聲。六月十二，大秦天王苻堅在灞上爲輔國將軍王猛送行，六萬大軍兵出長安，浩浩蕩蕩往平陽而去。軍中猛將如雲(yún)，譬如並稱萬人敵的建武將軍鄧羌與虎牙將軍張蠔，銳不可當?shù)纳渎曅Ｎ拘斐桑送獠奖Ｎ久敗⑼万T校尉茍萇等等，無一不是勇冠三軍的驍勇之士，可謂兵精將勇，氣勢如虹。

大軍開至平陽，按照早已設計好的戰(zhàn)略方針，王猛率部向東進攻上黨郡治壺關(guān)，以求突破壺關(guān)天險，然後長驅(qū)直入鄴城。駐守平陽的鎮(zhèn)南將軍楊安與遊擊將軍郭慶則帶領(lǐng)本部四萬人馬牽制晉陽燕軍，伺機再次北上奪取晉陽。長安城裡，苻堅親自督師，五萬大軍以爲後備，車船運糧，水陸並進，占城收縣，撫民安心，使前軍不復後顧之憂。

秦國盡起全國之兵十五萬，號稱三十萬，大舉來犯。這等規(guī)模的進攻再也不是小打小鬧，而是真真正正的謀國之戰(zhàn)了，消息傳到鄴城，燕國朝野上下震驚得無以復加。一向叫囂秦國乃是蕞爾小國的駝鳥派，這時候搖身一變成了主站派，力諫皇帝慕容暐調(diào)集全國兵力抗秦。想來也是，真弄個身死國滅，到時候再多榮華富貴也只是浮雲(yún)。

於是乎一道旨意傳檄四方，急調(diào)新樂城中的七萬大軍，北部、東部、南部的邊境守軍匯合至鄴城，國家生死存亡之際，也只得拆東牆補西牆了。此外舉國大徵兵，一時間燕國境內(nèi)雞飛狗跳，動盪不堪。燕國君臣昏庸貪腐，老百姓的日子本就過得結(jié)結(jié)巴巴，如今更皆橫徵暴斂，直弄得民不聊生，人心盡失。

升斗小民的生生死死可入不了皇帝與朝中大員的法眼，此刻鄴城皇宮太極殿內(nèi)，大夥兒正爲西征大軍的統(tǒng)帥一職吵得不可開交。忠直的大臣們一齊推薦范陽王慕容德，於情於理他都是最好的選擇。可是把握朝政的駝鳥派如何肯將舉國兵權(quán)拱手相讓？索性擡出太傅慕容評來，好歹老傢伙資歷極深，年輕時候也是個能征善戰(zhàn)的。更有些和稀泥的傢伙，居然推出樂安王慕容臧來，可惜這廝戰(zhàn)績太差，皇帝慕容暐聽的直搖頭。

爭來吵去，終究還是慕容評勝出。在皇帝與太后的心目中，慕容評比之慕容德那是可靠太多了，何況昔年討滅冉魏之時，老財奴端的是英姿勃發(fā)，軍功赫赫，並非碌碌無爲之輩。

可惜皇帝與太后都忘了時過境遷一詞，如今的慕容評貪財怕死，早已不復當年之勇。得授帥職的老傢伙在朝堂上強自支撐，表現(xiàn)得大義凜然，一轉(zhuǎn)身回到家裡便頹然躺到，長吁短嘆不已。

不久心腹李鳳來訪，慕容評拉著他訴苦，說自己一把老骨頭了還要上陣，也不知能不能生還。結(jié)果李鳳大言不慚，滿口阿諛，說什麼王猛比之太傅，那就是黯星比之皎月，更皆大燕兵多糧足，秦國根本不是對手云云。

慕容評心緒稍佳，可是依然憂心忡忡，悶悶不樂。直到李鳳說起此次數(shù)十萬大軍雲(yún)集，吃喝拉撒那就是個天文數(shù)字，自己作爲主帥，便是指縫間稍稍漏得開些，所得那也是不計其數(shù)。。。剎那間慕容評一躍而起，眼中精光爆射，全沒了老態(tài)龍鍾的模樣，撫須大笑：“國家社稷危亡之際，老夫我又怎能惜身？”

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烈日當空，驕陽似火。

鄴城北邊的官道上煙塵滾滾，千餘驍騎軍將士緊跟一馬當先的段隨與慕容衝，打馬向著鄴城狂奔，全然無視頭頂?shù)牧已住４筲穬簯n心忡忡，沒曾想跑了一趟遼西，回來已是驚變陡生！

一路趕回鄴城，費連阿渾與胡老二帶著千餘驍騎軍將士自回城北大營，找屯騎大都督慕容強覆命，段隨與慕容衝兩個則直奔北門。

鄴城氣氛果然大是不同，城門口戒備森嚴，盤查甚緊，慕容衝亮了亮腰牌，喝退了正欲上前盤問的守軍。兩個入得城來，一路上行人寥寥，家家戶戶閉了門窗，只有一隊隊禁衛(wèi)巡邏往復，神情緊張。

慕容衝想了一想，對段隨道：“石頭！眼下摸不清情勢，不如你先回段府待著。我自去宮中轉(zhuǎn)圜一番，你只管在家靜候我的好消息！”段隨點了點頭，兩兄弟相擁而別。

段隨馬不停蹄趕回了段府，只見府門緊閉，四下無聲。看著府門前大大的“段”字，段隨驀然一陣激動，到家了！當下一躍下馬，用力敲擊門環(huán)，大聲叫喊：“大父！大父！隨兒回來了！”

府門開處，段儀迎上前來，老淚縱橫，欣喜無限。他一把將段隨抱住，口中喃喃：“臭小子，總算還知道回來！”

當晚祖孫兩個開懷暢飲，絮叨個沒完。先是段隨將自己遼西之行敘說了一遍，總是一番驚心動魄，跌宕起伏。老段關(guān)愛心切，聽到驚險處不免出言怪責段隨莽撞，段隨唯唯諾諾，連聲稱是。

一時間段府偏廳內(nèi)歡聲笑語，祖慈孫愛，氣氛好生祥和。段隨大口喝下一盞酒，正欲再講兩樁趣事，卻發(fā)現(xiàn)段儀陡然沉默了下來，皺著眉頭，一副心事重重的模樣。

段隨還道老段年紀大了不勝酒力，脫口而出：“大父若是乏了，今日便早些歇息罷。”段儀勉強笑了一笑，略有些遲疑，卻終於自懷中取出一封書信，遞了給段隨。

“姑姑又有書信到了？”段隨興奮起來，拿過書信拆開便看。段儀嘆了口氣，怔怔望向窗外。

一時三刻之後，段府偏廳之內(nèi)響聲大作，杯盤箸盞摔了一地，段隨瘋了似地拳打腳踢，差點沒把屋頂都給掀翻掉。

原來段元妃自桂宮（長安城中后妃居住之所）中偷偷送出信來，先轉(zhuǎn)交給慕容垂，再遣人送來鄴城段儀處，具言慕容令與慕容垂被人設計以至“叛逃”一事。又寫到自己爲救慕容垂性命，更皆保得長安城裡頭鮮卑族人之周全，無奈委身苻堅，可終究心繫慕容垂，每日只得強顏歡笑，只盼終有一日能夠回到慕容垂身邊。幸而慕容垂與自己兩心相依，天地可鑑，兩人分別時發(fā)下誓言，此生不負，因此心中寬慰，但求老父親念在慕容垂顧全大局的情面上，不要怪罪女婿。

段隨讀罷元妃的信件，頓時暴跳如雷，大吼著誓殺苻堅。段儀並不阻止，只是嘆了口氣，悠悠道：“原來盼著元妃去了長安，便可安安生生的與道明一處，如今卻又生出這等禍端，哎，這孩兒當真命苦！好在她性子素來堅毅，既然心中還有念想，倒是不至做出什麼糊塗事來。只是那苻堅的秦國一日強似一日，眼下便是這大燕都有亡國之虞，元妃怕是盼不到與道明重逢之日了。”說到這裡心如刀絞，難過得連連捶胸。

“不！大父錯了！姑姑定然能夠盼到與姑父重逢之時！”段隨驀然停了狂性，斬釘截鐵地說道。

“你這孩子又說什麼氣話！我知道你與道明元妃夫婦兩個親厚，聽到此事心中必然不忿。可惜此事卻不是你我之力能夠左右的。。。”

“大父！隨兒可沒糊塗。苻堅這廝急功近利，貪多不厭，國內(nèi)其實並不穩(wěn)固。休看他如今順風順水，一旦敗上那麼一次兩次，秦國便會如那浮沙上的城堡，轟然倒塌。彼時以姑父的本事，正可大起，何愁奪不回姑母？”歷史上苻堅在淝水之戰(zhàn)中大敗而回，不久落得個身死國滅，別人自然不知，可他段隨卻是一清二楚，當下脫口而出，唱起了大神。

段隨言之鑿鑿，倒叫段儀刮目相看：“不想隨兒竟有這般見識！”其實段同學哪裡來這般能耐，不過是把當日高弼所言來個照搬不誤，這時候也不說破，只在那裡訕訕傻笑。

老段突然高興起來，撫髯笑道：“終究是老了，胸中豪氣竟還比不得你這黃口小兒。隨兒說的沒錯，嘿嘿，他苻堅又如何？我那元妃孩兒終有一天能夠心想事成！”頓了一頓，霍然想起一事，呵呵道：“如此說來，倒是要修一封書信給道明與元妃，叫他兩個修身養(yǎng)性，低調(diào)行事，到時自可苦盡甘來。隨兒！筆墨伺候！”

“得令！”