今天早上，劉仙堂牽了毛驢馱著媳婦走親戚，在劉疙瘩寨外碰到時老頭兒。當時兩口子正拌嘴，劉仙堂說：“聽說郭家的藥王爺贖回來了？”老婆不想讓他說這事，就說：“咱過咱的日子操他的心幹啥？”劉仙堂惱了，說：“操他的心就是爲了過好咱的日子！”就在這時，他們看見了時老頭兒。一團破布似的時老頭兒靠在桑樹上打哆嗦，一抖一抖地抽。劉仙堂是醫生，一瞅就知道這人發著高燒。他並沒在意，也沒看出他就是時老頭兒。毛驢更不在意，差一點兒就絆住老頭兒的腿了。倒是驢身上的王桃兒在了意。王桃兒發過高燒。王桃兒知道燒到哆嗦的程度那就厲害了。“哎呀，這個人發燒！”禁不住一嘆。劉仙堂皺起眉，只管往前走。王桃兒又說一句：“這個人摔住了，你看腿上有血！”也是職業習慣，劉仙堂就站住了。
這一站住，四隻眼睛就認了真，“啊，這不是時老頭兒嗎？”畢竟在一起商量過事，劉仙堂先認出來了，“時老頭兒，時老頭兒！”哆嗦著的時老頭兒使勁睜開眼：“仙、仙堂，救我！”劉仙堂圍著時老頭兒看了一圈兒，說：“你、你咋在這兒躺呢？”時老頭兒說：“我、我遇著歹人了，搶錢……”“啊，啊啊，你在這兒等著吧！”劉仙堂壞壞地笑了笑，趕起驢來走了。“仙堂，仙堂救我……”時老頭兒看劉仙堂走了，喊了兩聲就又閉上了眼睛。“這個時老頭子，活過月了！”劉仙堂有點兒幸災樂禍。王桃兒停住腳說：“你不救他？”劉仙堂頭都不扭：“救他？咋救？你下來叫他騎上？他騎得上嗎？”“哎，”王桃兒嘆一聲，發起感慨，“時老頭兒糊塗，你說鬧啥呀！你閨女嫁個有飯吃的地方不就得了，非得打官司、打官司，打得六親不認，好受了吧！要不是這，給他送到郭家不行了！”劉仙堂忽然有了興趣：“哎哎你再說一遍？”“我再說一遍？我說啥啦？我啥也沒說呀！”劉仙堂啓發她：“你說把他咋著——”王桃兒醒過神來：“啊？啊啊！我說把他送到郭家。現在，打兩場官司了，送去了郭家也不會管他！”“哎，哎哎哎！”劉仙堂拉住驢，站下來，“我就是要把他送到郭家！”“啥？”這下輪到妻子瞪眼了。
劉仙堂停住腳，一臉得意地說：“你想，郭一山正辦他爹的三週年祭日，讓時老頭子也去走走親戚，給他那死了三年的女婿磕個頭唄！嘿嘿嘿嘿，真是不是冤家不聚頭！”說過又禁不住一嘆，“這世界大得很，可就是路太窄不是？又走到一塊兒了！”劉疙瘩寨那兩個漢子都到郭家看過病，一聽是郭家的親戚有難了，二話不說，推起車子就送來了。
花娘正逗寶玩兒，她拿了一支小棒槌兒，一邊搖，一邊唱兒歌：“小老鼠兒，給哪兒睡？給牆窟窿兒裡睡。鋪的啥？小鋪底兒。蓋的啥？小蓋底兒。蹬的啥，小軲輪兒。枕的啥，小棒槌兒。呼嚕呼嚕，打鼾吹兒。”巧巧跑進來，大聲報告：“奶奶奶奶，給咱吵架的那個老頭兒來了！”花娘擡起頭：“哪個老頭兒？”“就是那個，那個給你吵過架的，老頭兒！”花娘一驚，把寶放在牀上，說：“看著你弟弟。”“嗯。”巧巧馬上趴到弟弟身邊，學著孃的樣子用指頭在弟弟身上亂點起來：“這是坑，這是井，蛤蟆肚兒，往這兒拱，拱……”小傢伙經不住癢，咯咯咯咯一個勁兒地笑。
外傷處理完了，時老頭兒被衆人小心地擡到東廂房內。“老先生高燒，服柴胡退燒湯。”郭一山坐下開了一個方子遞給雲鶴鳴，說，“快熬快喝！”雲鶴鳴接過方子，扭身就去藥房。剛出屋門，被花娘迎頭攔住：“鶴鳴！是不是那個死老頭子又來了？”雲鶴鳴站住，點了點頭。“不要管他！”花娘忽然歇斯底里地大喊，“叫他走！立馬讓他走！”“花娘！”雲鶴鳴把她拉往後院，說，“他腿摔斷了，正發著高燒。我這就給他熬藥呢……”“不能去！燒死他正好！”花娘拉住雲鶴鳴，“叫他死到外邊去，不要死在咱郭家！”“花娘，他是病人，”雲鶴鳴也急了，“咱是先生！有一分盼頭兒也得治療，咋著也不能讓病人死了啊！”說著又要走。“不要管他！不能管！”花娘又拉雲鶴鳴，“他鬧活郭家一輩子，告了父子兩代人！郭家哪兒對不起他？郭家救了他閨女，郭家給他兒娶了媳婦，郭家到今天還養活著他的孫子哩，他禍害了郭家多少錢！郭家對他一百層，他對郭家壞良心！他可有今天了，活該他……”“花娘，花娘！”雲鶴鳴邊拉邊勸，“他現在是病人，他今天不是來鬧事的！咱是先生，治病救人是咱的本分……”“那也不能管他！他壞良心……”花娘使勁拉住雲鶴鳴。
三年前的那場官司，雖說不上刻骨銘心，倒也讓雲鶴鳴終身難忘。
時老頭兒把郭家告上法庭，身兼法院院長的楊縣長親自審問，當他明白時老頭兒因賭賣女、連賣兩次的情況，又看時老頭兒身體健康尚能勞動，就問：“時木墩，你想讓本縣怎樣公斷呢？”時老頭兒說：“我想讓我閨女把我接到她家，我也不說吃山珍海味、大魚大宴，中不中？一天三頓飯，三天一改善（伙食），她家那麼富，又沒有老人了，這也不算過分吧？”“嗯，”楊院長皺起眉，“還有嗎時木墩？”時老頭兒看縣長和善，接著又說：“我也沒啥愛好，就是好打個牌啥的，每月讓她給我二十塊大洋零花中不中？她家那麼富，又沒人花錢，這也不算過分吧？”楊縣長說：“他要不給呢？”時老頭兒大叫一聲，“不給你作主啊！先打我那閨女，再打他郭一山，還有這個女人！”他指了指雲鶴鳴。沒想到楊縣長一聲斷喝：“時木墩，你給我閉嘴！我不說你兩次賭輸了賣閨女，我只問你一句，你爲什麼窮？賭錢有賭富的嗎？告訴你，滿清時禁賭抓賭，***也同樣的抓賭禁賭！說，你都在哪兒賭？同賭的都有誰？”楊縣長問過，抓起毛筆等著記。時老頭兒知道不能順著縣長的話說，就大聲喊：“縣長，我告的是閨女不孝，這跟賭錢有啥關係？”楊縣長說：“當然有關係了！郭家的人要是反告你賭輸了訛錢，你該作何回答？”楊縣長說過，扭臉看一眼雲鶴鳴。時木墩發現事情不對，連忙彎下腰抱住肚子，說：“我要上茅廁我要上茅廁！”說著就往庭外跑。沒想到，他躲過看他的法院人員，竟翻過廁所牆跑了。
郭一山給時老頭兒看完病回到客房，弘元法師就提出要走。一山真誠地邀請他：“法師，今天是家父三週年祭日，恰又是犬子百日，家裡請了劉黑子的嗩吶班，又請了洛陽最有名的梆子戲班……”“誰的主演？”馬利奇來了興致。“哎，當紅小旦美如玉。”“那自然是《拷紅》了？”馬利奇說。郭一山笑了說：“正是。”“哈哈哈哈，”馬利奇笑了，說，“法師，今天你就破一回戒，欣賞一下美如玉，我可告訴你，戲劇在中國，那可是教化的利器，說句不中聽的話，可比你的‘阿彌陀佛’作用大多了！”“阿彌陀佛！”弘元法師豎起右手，“謝謝郭先生，也謝謝馬先生，貧僧告辭了！”“哎哎，你走了，我還能在這兒看戲嗎？郭先生，法師走了，那我也只好告辭了！”馬利奇要挾弘元法師。“難道你的耶穌基督也和釋迦牟尼一樣害怕名旦美如玉？”郭一山阻住馬利奇。“哈哈哈哈，耶穌基督的神經比‘阿彌陀佛’要結實得多！”馬利奇笑著，兩人將弘元法師送出門外。“阿彌陀佛！”弘元法師豎起右手，謝絕再送。
兩人剛進客房，雲鶴鳴走了進來：“馬先生，您三年沒來了，一向可好吧？”馬利奇連忙站起：“三年中走了很多地方，江浙，四川，還去了西藏，郭太太，您還是這麼漂亮！祝賀您喜得貴子！”雲鶴鳴紅了臉龐，連忙走上前給二人倒茶。巧巧跑進來，大聲喊：“爹，娘，要開戲了，花奶奶叫請你們呢！”“噢，巧巧！”馬利奇看著巧巧，從兜裡掏出一隻烏木手鐲，說，“巧巧小姐，送給你！”巧巧低著頭，不敢看馬利奇。“哈哈哈哈，”馬利奇笑了，“是不是害怕我的藍眼睛？”說著，故意瞪大眼睛讓巧巧看。“嘻嘻嘻嘻，”巧巧笑了，說，“我知道你，花奶奶說，你是外國人。外國人的腿不打彎，用棍一敲就倒了！”“哈哈哈哈！”三個大人全笑起來。
馬利奇從椅子上站起，走到屋當央，連做了三個蹲起動作：“看見了吧，打彎的！”幾個人又笑。“拿住吧！”馬利奇再次遞出手鐲，巧巧接了，給先生鞠了一躬。“噯，我記得以前巧巧叫媽，今天怎麼叫娘了？這媽和娘有什麼差別嗎？”馬利奇看看郭一山，又看看雲鶴鳴，“還有，花娘的‘花’是什麼意思？郭先生，請您教我！”郭一山笑了笑，說：“古云，孔子進廟，每事問。馬先生也到了聖人的程度了！”“哪裡哪裡，中國有句古話，叫入國問禁，入鄉問俗，不過請教罷了。”一山說：“花者，豔也，小也。花娘者，豔娘也，小娘也！”馬利奇又問：“噢，那麼花嬸呢？”“稱呼不同，道理一也！至於娘和媽，皆指母親也。只不過俗有所別，娘似乎專指親生，媽或者又稱庶出。”“噢！”馬利奇點頭表示明白。郭一山站起來，伸手示意：“走吧馬先生，我們去看戲！”“娘，走吧！”巧巧喊。“走。”雲鶴鳴應著，扯住了巧巧的手。
巧巧的稱媽爲娘，始於三年前初夏。一方家六歲的財和當時四歲的巧巧一起玩耍，財騙吃了巧巧的麻花，巧巧咬哭了財。財娘於是扯著兒子尋到家裡鬧事，大罵巧巧有娘生沒娘養。巧巧嚇哭了，高喊著給媽要娘。雲鶴鳴也哭了，她抱著巧巧說，乖，媽就是娘，新媽就是娘！巧巧一頭拱她懷裡，四歲的小人兒哭得像個大孩子似的。從那以後，她就成了娘，巧巧就成了她的親閨女。