“哎哎，”孫大頭撫了一下茶杯，“是這樣的。劉仙堂托我說媒，想把大鳳娶到他家……”“給他？”云鶴鳴禁不住露出厭惡?！澳膬貉剑〗o他兒子！”孫大頭說過，自己皺起了額頭?！吧?？他兒子？他有幾個兒子呀？”大頭說：“就一個嘛，劉永旺?！柄Q鳴說：“不就是那個三歲孩子嗎？和馨一年生的？”大頭點頭：“對對?！柄Q鳴有些惱：“瘋了吧？他三歲的兒子想娶人家十五六的大閨女，究竟咋想的呀？”她盯著孫大頭?！八f，他家沒有勞力干活，想先娶個大媳婦干著活?！薄八@才叫黃鼠狼給雞拜年呢，一點兒好心沒有！”云鶴鳴單刀直入。孫大頭說：“我也想著，那個瘸子劉仙堂沒安啥好心！你想想，他媳婦身體不好，整年害病吃藥。他閨女又早嫁出去了。三歲的孩子知道個啥，娶個媳婦有啥用？還不是給他劉仙堂娶的呀！你沒聽那歌子唱的，‘十八歲大姐三歲郎，我是你老婆不是你娘……’”
大鳳又進來倒茶。孫大頭禁不住看了看大鳳。大鳳倒了茶，轉身走出屋門。“大鳳。”云鶴鳴忽然喊。大鳳扭過臉站?。骸班?，先生！”鶴鳴說：“你過來！”大鳳走回來，站在云鶴鳴面前?！耙驗槭悄愕氖?，得先讓你知道?！痹弃Q鳴看著大鳳，“劉仙堂托人給你說媒……”“云先生，我不愿意！”大鳳態度堅決，根本不往下聽。“愿意不愿意是你的事，聽完！”云鶴鳴大聲說。大鳳低下頭，身體有點兒抖。云鶴鳴說：“劉仙堂想把你說給他三歲的兒子劉永旺……”“我不愿意，云先生，我留下來是照顧先生的，這是我爹我娘、給我派下的活……”大鳳說不下去，眼睛里含滿了淚水。鶴鳴說：“好，那你下去吧！”大鳳慢慢地走出去。
云鶴鳴看著孫大頭：“回劉家，說大鳳不愿意，郭家也不愿意！”
一九三七年的第一場雪來得很早，小雪那天，一場小雪如期而至。開始下的是雪霰，一個小粒兒一個小粒兒地往下落，雪粒兒很結實，落地上就往上一跳。麻雀們開始還以為是米粒兒呢，跟著在地上撿。后來越下越多，或許是吃飽了，麻雀們就不撿了，齊躲進墻洞里不再出來。
寶推著鐵環從里院跑出來，馨追著他，邊追邊喊：“叫我推推，叫我推推哥哥！”寶停下來，把手里帶鉤的推桿遞給妹妹。馨一推，鐵環倒了。馨哭起來，大聲喊著：“鐵環壞，鐵環壞，不要鐵環，不要鐵環了！”“中中，你不要了給我吧！”寶給她要。馨忽然不哭，大聲說：“不給！”“來來，姐姐幫你推，姐姐幫你推！”大鳳大步走過來。馨把推桿給大鳳，大鳳推起來，寶和馨跟著跑，三個人跑得歡天喜地?；镆渤鰜砹?，看著幾個孩子玩得高興，禁不住站在旁邊樂。大鳳跑到花娘身邊，忽然把手里的推桿往她手里遞，大聲說著：“奶奶你推，奶奶你推推，可好玩了！”“我哪兒會！”花娘不要。大鳳硬把它塞給花娘，花娘正要追上去，鐵環在不遠處倒了?！安煌屏?，倒了咱不推了，你看天冷的！”花娘牽住馨的手，扭臉對大鳳說：“大鳳，你給發的面燒把火吧，這天，酵子不歡！”“中?！贝篪P應著，扭臉回家。
雪霰漸漸變成了雪花。雪霰下得快，一粒兒一粒兒地直射地上，一點兒心眼沒有。雪花就不同了，它扭扭捏捏，一晃一晃地顯得很矜持。寶伸開手，一片雪花落上去，他高喊著：“哎，我的雪花是六瓣！”“叫我看看，叫我看看哥哥！”馨喊著要看?！敖o！”寶逗她，把手伸開。雪化了，什么也沒有留下。馨便鬧，非要哥哥六瓣的雪花。寶抓住馨的小手，伸開，一片雪花興高采烈地落了下來。“看看，是不是六瓣？”馨三歲多，還弄不清六瓣是多少，只是伸著小手接雪花。就在這時候，高高低低的幾件破衣裳走了過來。“大娘！”風雪中一個男人沙啞的聲音?；镎磧蓚€孩子捉雪花，猛一扭臉，一時沒認出人來?！按竽铮沂抢喜恃剑 ?
“哎呀我的老天爺！”花娘高嘆一聲，上前走了兩步，“快進家吧，這么冷的天！”老彩和妻子及兩個兒子快步走進門樓。
“先坐大鳳屋里吧！”花娘熱情地招呼著，自己走在前邊。老彩家四口人跟在后邊。花娘把屋門打開。彩家四人走進去，不停地跺著腳。鲇魚和泥鰍臉都凍紫了，鼻涕不停地往外流。寶飛快地跑到廚房，拿了兩個饃又飛快地跑過來，給鲇魚和泥鰍每人一個。兩人接過來，大口大口地吃，噎得哏哏兒直叫。馨站在門外，好奇地跟著看。
花娘專為老彩家四口人安排了一桌飯，大鳳坐旁邊陪著。四人圍坐著吃飯。人人無語。老彩和彩妻吃得很慢，只有鲇魚和泥鰍搶著吃。云鶴鳴走過來。幾口子全站了起來：“云先生！”“坐，坐吧。二鳳三鳳哩？”云鶴鳴一聲問，老彩妻嗚地哭了起來?！袄蠜]成色呀！”老彩說著，也哭了：“給人家了！對不起孩子??！”“姐——”鲇魚和泥鰍手拿著饃，也噢地哭了。大鳳抓住娘的手，哭得直不起身來。云鶴鳴和花娘都讓他們哭哭了，也跟著拭淚?！袄喜?，老彩呀，都別哭了！”過了一會兒，花娘勸他們。老彩漸漸止住淚：“一家人三天沒吃上飯?。∫皇莻z閨女，我們咋也回不來了……”“給人家了也不一定就不是好事，讓孩子逃個活命……”花娘勸?！鞍?，只能這樣想了！”老彩妻也收住淚，“孩子老懂事，臨走時把身上的小褂又脫給了她倆兄弟……”鲇魚聽見娘說，禁不住又哭了起來：“姐——”眾人又哭。大家再勸。
“這次回來，就多住些日子，養養再說。大鳳，吃罷飯了，領你爹娘好好歇歇吧?；?，他們安排哪兒了？”云鶴鳴問。“還住廂房里吧！”花娘說，“大鳳，晚上的活你都別管了，陪你爹你娘好好說說話?！薄班??！贝篪P還在哭。
傍晚前后，雪停了，東北風卻刮了起來，嗖嗖地直剮臉。馨睡了。一山側了身躺床上看書。鶴鳴禁不住感慨：“老彩家才走了三個多月，就把倆閨女賣給人家了……”“老彩兩口子還是有本事的。世道這么亂，能活著就不容易……唉！”一山說過，又低了頭看書。鶴鳴說：“這次他們回來，我想讓他們住些日子。老彩呢，幫咱做點兒雜活，你看磚頭這些日子，霜打了一樣，好像有啥心事似的。大鳳她娘哩，讓她幫著做點兒家務……”一山頭都不抬：“這事你看著辦，我知道不知道都行?！柄Q鳴說：“你是家長哩，不讓你知道能中？”“我是家長？”一山認真了，“咱爹去世的時候，就說你‘當大任’，讓你當家哩，我哪是家長啊！你愛咋管咋管，以后少給我商量這些事?！薄坝懈?，真是甩手掌柜?。 痹弃Q鳴開著玩笑。
“哎，財的事咋著了？一方沒有再說？”一山忽然問?！耙环胶退掀懦沉藘杉芰?，依他老婆，停一段，過了這個霉氣勁，再開牙科診所，她要哪兒絆倒哪兒爬呢！一方是堅持要學祖傳秘方，捏骨。財呢，是兩不靠沿。啥醫也不愿意學了，準備下地做活哩！”云鶴鳴給先生學著?！鞍?，要真不是那個料，不當先生也中！”郭一山看了兩眼書，嘆著，“等等再說吧！”鶴鳴說：“不等咋著！啥時候他家的仗打完了，咱這兒再接著說?！?
廂房里，兩張床拼成一張大床，兩個男孩兒已經睡著。老彩和鳳她娘靠在墻上，大鳳歪在娘的懷里，輕輕地響起了鼾聲?！鞍Γ芫脹]有這么安靜的時候了。”娘嘆，“本來瞌睡得不行，這一安靜，反倒睡不著了，你說怪不怪？”老彩說：“沒啥怪的。我也睡不著。大鳳馬上就十六了，她的事安排不好，你我誰能睡得踏實啊！”“那是?！逼拮訙仨樀貞＠喜收f：“你看這兵荒馬亂的，這么大的閨女可扎眼了！再加上大鳳又不丑……”“扎眼是扎眼，可媒人說那個三歲的孩子可不中！”妻說過又嘆，“要說……可惜，唉……”“她娘啊，我有個想法?！崩喜收f。妻子扭過臉看著他。
老彩把聲音放低：“要是郭家愿意呢，我想讓大鳳嫁給郭先生?！彼Ｒ幌?，看看妻子的反應。妻子瞪大眼睛望著窗外無邊的黑夜，沒有反應。老彩說：“一來，咱是報答郭家的恩情。二來呢，也是給孩子找了個好人家。啥毛病沒有，就是郭先生大了點兒。你說呢？”妻子嗯了一聲：“我說也中。就是怕云先生有啥想法……”老彩說：“要不，明天我去給花娘說說，先探探口氣？”彩妻自語似的說：“要說，大戶人家娶兩房媳婦的，也多的是呢！只是——誰知道呢……”老彩聲音再低，趴在妻子耳邊：“你也給大鳳說說，看看孩子愿意不愿意？”“嗯?！逼迲宦暋４篪P在娘懷里翻了個身。“睡吧！”老彩說。彩妻說：“睡吧。”
第二天一早老彩就起來了，他先挑了一擔水，又忙著掃院子。花娘起來做飯，老彩跟進廚房，站著給花娘搭訕：“大娘，大鳳不懂事，您得多教派她。”花娘說：“大鳳不錯，勤快，不惜力，還有眼色！這大半年可幫了我不少忙呢！你沒看出來，自從大鳳來了，我都吃胖了?！崩喜士椿锒伺枰ㄋB忙接過來去舀。舀完了，仍然站著?；锟蠢喜室谎郏f：“老彩，你是不是有啥事呀？”老彩說：“哎呀大娘眼真亮，既然您老看出了我的心事，我就不敢隱瞞大娘了?！被锇崃藗€凳子遞給老彩，自己則坐在了灶火板上。
老彩不坐，老彩蹲在了花娘旁邊：“大娘，閃過年大鳳都十六了，打從小我和她娘就疼她，二鳳、三鳳一給人家，這滿心里就剩下她了！不瞞大娘您，昨天夜里我和她娘都睡不著，思來想去還是想給大娘您說說，想給孩子找個可靠的好人家……”花娘點頭說：“天下父母心。這好理解！”老彩說：“您知道，郭家對俺有大恩大德，要不是郭先生、云先生和您，俺一家七口子非死完不中。我和她娘想了很久，還是想先給您老說說，能不能讓大鳳一輩子在您跟前替俺盡孝，提茶續水，疊床架被，做點兒粗活……”“?。 被稂c一下頭，“老彩呀，你的意思我聽明白了?！崩喜室汇?，旋即笑了?；镎f：“這事呢，不能急，得容我慢慢的做?！崩喜收f：“那我就和大鳳她娘謝大娘您了！”“你先別說謝哩，”花娘說著，往外瞅了一眼，放低聲音說，“要緊的是得讓鶴鳴愿意……”“那是那是?！崩喜室粋€勁地點頭。
花娘拿起火柴卻沒有點火，她看著老彩，說：“要說呢，一山也能對住大鳳。除了年齡大點兒，啥病沒有。說句不中聽的話，要不是年齡大些，大鳳咋也不會找到這樣的主呢！”“那是那是。”老彩一臉討好的表情?！耙簧剿簿褪抢瞎壬任艺罅硕藲q，一山比大鳳也才大了二十七歲呢！”花娘現出憧憬的神情，“我過門時也是十六歲。俗話說，大了疼，小了擰。老先生對我那個好啊，這么大年紀也不嫌丑了，我長恁大，第一次感覺到有了親人！我就想啊，這人圖的啥哩，叫我說，一個女人，只要叫男人愛了一天，真愛了，真疼了，那她也就值了！我多次說過，如果真的有來生，我一定還找那個老頭子去……”“您老說得是！大娘，我和大鳳她娘給您老燒香祝福！”說著，老彩跪下一條腿去?；镆话牙∷f：“老彩，咱以后就是親家了，你可不能再這樣客氣！”老彩站起來，含著腰謙卑地說：“大娘，那，我走了?！薄爸?。你等消息吧！”花娘說著站起來。老彩忙上前去攙?；镄πφf：“你去吧，一有好消息我立馬給你說！”“謝謝大娘了！謝謝大娘……”老彩一臉春風走了出去。