高郵城南門，看著馬車上的重傷員，富安人陳大江心一下沉了下去。
陸四他奶那頭的孃家侄子，也就是他的表叔陳大佐也有些慌，拉過送傷員回來的人問到底怎麼回事。
“二位陳爺，我們?cè)邳S莊南邊和官兵碰上了，他們?nèi)撕芏啵掠猩先f人...”送傷員回來的是離陳大佐家不遠(yuǎn)的五竈農(nóng)民施三，因給地主錢家做短工，所以會(huì)趕車。
“官兵，有，有上萬人！”陳大江驚的半天沒合攏嘴。
“陸文宗有沒有事！”
陳大佐卻只想知道那個(gè)在運(yùn)河邊帶著他們殺潰官兵，攻佔(zhàn)淮安城，成爲(wèi)淮軍南路軍頭領(lǐng)的表侄是否活著。
“陳爺，陸頭領(lǐng)沒有事！咱們?cè)陉戭^領(lǐng)的帶領(lǐng)下和官兵幹了一仗，狗日的叫咱們衝散了，不過，”
施三側(cè)臉看向那些躺在馬車上或一動(dòng)不動(dòng)，或滿臉痛苦低吟的傷員，低聲道：“咱們雖贏了官兵卻也損失不少人，這些弟兄都是受了重傷的，陸頭領(lǐng)吩咐無論如何也要把他們送回高郵，叫二位陳爺找城中郎中救治他們。”
“好，好，我這就叫人去把城裡郎中全請(qǐng)過來！”
聽說表侄還活著，陳大佐心一定，趕緊朝後面的人吩咐一聲，立時(shí)就有人急步去找郎中了。
“這麼說，官兵敗了？”陳大江也回過神來。
施三說道官軍是敗了，但他們兵馬依舊衆(zhòng)多，陸頭領(lǐng)讓送重傷員回來時(shí)，淮軍弟兄們正在抓緊時(shí)間休整。
“官兵人馬多，吃了虧之後肯定不會(huì)善罷甘休，所以陸頭領(lǐng)才叫我們將受傷的兄弟先送回來，要不然打起來顧不上這些兄弟....”施三撿要緊的說。
陳大佐聽的不住點(diǎn)頭，急問了一聲：“文宗是不是讓我?guī)嗽鲈俊?
施三搖了搖頭，道：“沒有，陸頭領(lǐng)只說叫二位陳爺守住高郵城，另外請(qǐng)二位派人通知寶應(yīng)的小陸頭領(lǐng)和漕隊(duì)的謝營(yíng)官他們。”
說到這，施三想到一事，忙又道：“陸頭領(lǐng)說萬一他不幸戰(zhàn)死，就請(qǐng)小陸頭領(lǐng)帶著大夥繼續(xù)跟官兵幹，將來要是有機(jī)會(huì)，叫小陸頭領(lǐng)去...”
說到這，施三鼻子一酸，有點(diǎn)說不下去。
陸頭領(lǐng)說這些話，讓人感覺跟遺言差不多。
“去什麼，你倒是說啊！”陳大佐急了。
施三難過的將陸四對(duì)重傷員們說的話轉(zhuǎn)告了二陳。其餘趕車的漢子及車上神智還清晰的重傷員，亦都是一臉悲痛。
“不行，我得趕緊帶人去支援文宗！”
陳大佐是個(gè)急性子，表侄連遺言都交待下來了，他這表叔哪裡還能在高郵呆得住啊！
陳大江卻是一把拽住他，道：“大佐，去不得！”
“怎麼？”
“咱們當(dāng)務(wù)之急是救人，是守住這高郵城啊！”
“那就不管文宗他們死活了？”
“不是不管，是我們現(xiàn)在顧不上，你真要去也得等謝兄弟他們過來再說！”
陳大江說的是實(shí)情，他和陳大佐手裡不過千把人，這點(diǎn)人手既要監(jiān)視城裡的官吏士紳，還要監(jiān)視那幫被他們收編的鄉(xiāng)兵、火兵，哪裡有能力去增援南進(jìn)的人馬。
“陳爺，你現(xiàn)在就是去也來不及，陸頭領(lǐng)再三交待，要二位陳爺同謝營(yíng)官他們齊心協(xié)力守住這高郵城，否則，真就全完了！”
施三也在勸說，他們是昨天從黃莊南邊回來的，這都過了一天，陳大佐現(xiàn)在帶人過去哪裡來得及。
“唉！”
陳大佐真是急，但也知道陳大江和施三說的對(duì)，他現(xiàn)在去已經(jīng)遲了！真要爲(wèi)他那表侄分憂，真要爲(wèi)淮軍的將來著想，便只能趕緊組織人手守住高郵城，否則官兵一路直撲，莫說南路軍要全軍覆沒，在淮安的北路軍也要跟著完蛋。
定下心後，召來兩個(gè)會(huì)騎馬的弟兄，讓他們趕緊去漕隊(duì)和寶應(yīng)城報(bào)訊，另外讓施三他們將重傷員運(yùn)進(jìn)城中。
“大佐，這麼多傷員進(jìn)城，消息肯定走漏，萬一，”
陳大江擔(dān)心城裡的官紳一旦知道淮軍和大隊(duì)明軍遭遇，且受到重大損失，難保這些官紳不會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)淮軍不利。
陳大江意思是封鎖消息，將重傷員就安置在南門這一帶，再將給他們治傷的郎中全部囚禁起來。
陳大佐朝城上看了眼，搖頭道：“已經(jīng)有人看到了。”
陳大江跟著朝城上看了眼，也是無奈。
守城的不僅有淮軍，還有被淮軍強(qiáng)行收編的原高郵州城的幾百火兵、鄉(xiāng)兵及部分衙差，城下這一幕勢(shì)必已經(jīng)叫他們看到，不出意外的話，用不了多長(zhǎng)時(shí)間整個(gè)高郵城都會(huì)知道這裡發(fā)生的事。
...........
“何公，好消息！”
正在州衙公房處理政務(wù)的何川被同知錢大朗急切的聲音驚動(dòng)。
“什麼好消息？”
望著一點(diǎn)官儀都不要的錢大朗，何川著實(shí)奇怪。
錢大朗沒有立即說，而是朝外面張望一眼，將房門帶上後才走到何川邊上，壓低聲音道：“南門那邊有信過來，揚(yáng)州官軍打過來了，賊人似乎吃了大虧，死傷了不少人。若消息屬實(shí)，何公，咱們就有救了！”
“噢？！”
何川眉頭一跳，激動(dòng)的“豁”的立起。
“何公，你我皆爲(wèi)賊人所迫，乃身不由己，只朝廷未必知你我苦處，現(xiàn)官軍到來，何公，你我可得做些事纔好，否則，將來怕是難辦啊。”錢大朗聲音壓得很低，神情卻是激動(dòng)，話中意思雖沒有明說，但何川豈能聽不出。
當(dāng)下也是意動(dòng)，只不知爲(wèi)何，片刻之後他卻突然又無奈的坐了下去。
這讓錢大朗甚是錯(cuò)愕，不由問道：“何公？”
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“你不要亂來，”
何川嘆了一聲，看著錢大朗緩緩道：“我知你心思，只現(xiàn)在這城中怕是沒人願(yuàn)意聽你我的。”
幾裡外的駱家，駱永年對(duì)妻子說的意思竟跟何知州差不多，也是不要亂來，不然怕寶貝女兒就再也回不到他們身邊了。
對(duì)淮軍不利的消息早就在城中肆意傳播開，從州衙出來回到自己同知府上的錢大朗甚是不甘心，但坐在廳中等了又等，卻是始終沒有任何人過來和他這位同知大人“通氣”。
爲(wèi)什麼？
直到天亮，錢大朗也沒有想通。
或許，致仕在鄉(xiāng)的原刑部郎中對(duì)次子等人的怒斥會(huì)讓他明白其中原因。
“你們這幫畜生是想害死你們的大哥嗎！你們糊塗啊，你們以爲(wèi)那賊人真敗了，官軍就會(huì)饒過我們?cè)遥课腋嬖V你們，通賊是要誅滿門的！”