淮軍在東線取得對(duì)豪格、孔有德集團(tuán)的重大軍事勝利同時(shí)，西線的順軍主戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)卻是極其不妙。
清英親王阿濟(jì)格率滿蒙漢八旗，合吳三桂、尚可喜二部出京入山西后原定是同葉臣會(huì)攻太原，但阿濟(jì)格半道就收到太原被葉臣攻破的捷報(bào)，轉(zhuǎn)而決定出塞南下迂回進(jìn)攻陜西的榆林。
攻下太原的葉臣也趁機(jī)派人到處招降，而失去太原依托的入晉順軍則被迫撤出，至此，山西全省被清軍占領(lǐng)，使得李自成制定的于晉、豫同時(shí)發(fā)起反攻的戰(zhàn)略破產(chǎn)。
清軍則依托山西向李自成的老家陜西發(fā)起進(jìn)攻。
駐守在榆林的是李自成妻高夫人的弟弟高一功，本是率部前往山西作戰(zhàn)的高一功接報(bào)有清軍自塞外來攻后，立即率部調(diào)頭趕回榆林，隨后同清軍在榆林城外殊死搏斗。
阿濟(jì)格久攻不下，采納吳三桂的建議分兵兩萬余，由順承郡王勒克德渾指揮從榆林南下進(jìn)攻延安，以期造成陜北順軍首尾不能相顧。
據(jù)守延安的是剛從山西撤下來的李自成侄子李過，只李過人馬不到萬余，軍中攜帶的糧食更是不多，因此被清軍包圍后不久就斷了糧。
隨后，勒克德渾得到了尚可喜部增援的紅衣大炮，眼看清軍火炮厲害，李過自知延安必和太原一樣被清軍火炮攻破，便率部從城中突圍，卻是不往南而是朝北奔榆林，意與高一功死守榆林，拖住阿濟(jì)格的大軍，為其叔叔李自成重新部署陜西防御爭(zhēng)取時(shí)間。
與此同時(shí)，率軍至河南的多鐸部清軍在懷慶府的濟(jì)源同順軍王體中部發(fā)生激戰(zhàn)，雙方都沒能取得大的戰(zhàn)果。
衛(wèi)輝那邊，另一股順軍（淮軍第五鎮(zhèn)）在圍了陽武縣城快兩個(gè)月后終是開始攻城，城中的清衛(wèi)輝總兵祖可法帶百余人突圍北逃。
第五鎮(zhèn)的兩個(gè)旅約八千多人在副帥謝金生的帶領(lǐng)下向衛(wèi)輝府城進(jìn)軍，城中的清河南巡撫羅繡錦急得一天派了幾撥快馬向多鐸求救。
多鐸派蒙八旗兵四千余救援衛(wèi)輝，淮軍第五鎮(zhèn)與之交戰(zhàn)不勝，被迫退回陽武這座黃河北岸的立腳點(diǎn)。
接報(bào)衛(wèi)輝之圍已解后，多鐸原意率師渡過黃河向洛陽進(jìn)軍，爭(zhēng)取將北犯河南的順軍殲滅于洛陽一帶，卻接到其兄多爾袞命令，要其只在河南留少許兵馬，主力馬上西進(jìn)直取潼關(guān)。
多爾袞命令急迫，不容質(zhì)疑，卻是阿濟(jì)格那邊進(jìn)展太順，已經(jīng)為清軍合圍李自成主力創(chuàng)造了戰(zhàn)機(jī)。
只要多鐸西進(jìn)奪取潼關(guān)，清南北兩路大軍就能成功會(huì)師西安，一舉顛覆李自成的大順政權(quán)。
多鐸卻有些猶豫，他擔(dān)心要是他率大軍離開，河南順軍會(huì)再次渡河北犯。懷順王耿仲明卻道擒賊先擒王，只要?dú)灉缌死钭猿?，其余的順軍根本不足為慮。且經(jīng)濟(jì)源一戰(zhàn)，河南順軍短期內(nèi)也不可能組織大的攻勢(shì)，正好可趁這一空當(dāng)抽師奪取潼關(guān)。
思考再三，多鐸準(zhǔn)備西進(jìn)，此時(shí)明朝的河南總兵許定國卻派人同清軍接洽投降。
多鐸大喜過望，回信許定國要其將兒子送來為質(zhì)，卻對(duì)許定國請(qǐng)求清軍過河接應(yīng)他以“未奉旨意”加以拒絕。多鐸擔(dān)心要是派兵渡河接應(yīng)許定國，會(huì)遭到順軍的攔截進(jìn)攻，一旦他被拖在河南，陜西那邊的大好戰(zhàn)機(jī)就會(huì)流失。
李自成此時(shí)率大軍就在潼關(guān)，得到延安失守的急報(bào)，他知道再守潼關(guān)已經(jīng)沒有多大作用，因?yàn)榍遘姇?huì)直接攻取西安從他屁股后面殺出。
與軍師宋獻(xiàn)策商量再三后，李自成留下大將馬世耀率七千人守潼關(guān)，自己同劉宗敏帶著其余人馬奔回西安。
回到西安后的李自成卻犯了一個(gè)致命錯(cuò)誤，他沒有召集從山西退下來的各路兵馬會(huì)守西安，同清軍決戰(zhàn)，而是認(rèn)為西安不可守，竟是直接放棄西安，從藍(lán)田走商洛向鄧州、襄陽奔去。
南逃的路上天降大雪，凍死很多老營的婦孺，加上放棄西安對(duì)軍心的影響，順軍士氣極為低迷。
河南方面負(fù)責(zé)指揮反攻的順軍將領(lǐng)王體中聽說闖王放棄西安，困惑之下不顧友軍淮軍第五鎮(zhèn)的反對(duì)，從懷慶一線全線退兵退到了河南府。
多鐸部抵達(dá)潼關(guān)后，防守潼關(guān)城的馬世耀見清軍兵強(qiáng)馬壯被迫開關(guān)投降?？神R世耀并非真降，意詐降為內(nèi)應(yīng)，可惜密信被清軍截獲，多鐸設(shè)計(jì)將馬世耀部七千將士全部坑殺。
之后多鐸揮師占領(lǐng)李自成放棄的西安城，陜北的高一功、李過得到消息大吃一驚，二人決意放棄榆林從陜西西部南下，沿途收集大順軍駐防各地的零散人馬，向漢中一帶奔去。
清攝政王多爾袞得到豫親王多鐸占領(lǐng)西安的捷報(bào)以后，高興萬分，大事宣傳，說于潼關(guān)大敗六十萬順軍，祭告天地宗廟，又遣使分別馳往盛京、蒙古各盟和朝鮮國，傳報(bào)大捷消息。
與此同時(shí)，有關(guān)肅王豪格同恭順王孔有德戰(zhàn)死的消息才被多爾袞允許公開。
之前，山東戰(zhàn)事不利，二王殉國的消息一直被多爾袞壓著。當(dāng)時(shí)正值阿濟(jì)格和多鐸用兵關(guān)鍵時(shí)候，要是豪格同孔有德戰(zhàn)死的消息傳出，對(duì)八旗將士的軍心士氣肯定是個(gè)嚴(yán)重的打擊，對(duì)他多爾袞本人也將不利。
現(xiàn)在有了西線的大勝，豪格之死自是被淡化許多。大學(xué)士范文程建議當(dāng)馬上命豫王回返河南，由英王阿濟(jì)格追擊李自成，防止河南因?yàn)楸仗摫豁樮妸Z取，同時(shí)結(jié)合河南戰(zhàn)局演變著手對(duì)山東淮賊的解決。
二王被殺，近萬八旗將士的血仇不能不報(bào)，并且要著手南征，不然再這樣打下去，大清沒有錢糧能夠支持下去。
多爾袞便令多鐸率部趕緊離開陜西回到河南，
“潼關(guān)哪來六十萬順軍的？多爾袞是吹牛皮不打草稿啊?！?
正準(zhǔn)備離開濟(jì)南前往徐州成親的陸四將北方傳來的塘報(bào)隨手丟給諸將，翻身從馬上跳下，負(fù)手沉吟許久，命賈漢復(fù)傳令高杰所部馬上進(jìn)軍北直，殺人也好，放火也好，搶劫也好，由著他們。