朱高煦一路上、覺得自己還得哭一場,便一面走路,一面琢磨著。
一眾人去的地方,位于皇宮東北處的九五飛龍殿。太祖皇帝崩后也曾放在這里,然而它只是一座宮殿,太祖皇帝生前也喜歡住在此殿。
與九五飛龍殿的位置東西對應的、位于皇宮西北的是御花園;九五飛龍殿與御花園類似,也是園林風格,與別處宮殿截然不同。
此地有許多花草樹木,水池假山、水榭亭臺;大殿正門外面有一座望江樓,后面還有佛堂。正是一處風景秀麗的地方。
而當一大群舉著火把的文武到來時,立刻擾亂了這風景秀麗幽靜的夜景。不過此時也沒有人在乎風景。
朱高煦走進大殿,見到了先帝母后的靈位,一時間心中是感概良多。或因他“到了”大明朝之后,與父母的日常相處不多,不是在打仗就是在云南藩國,朱高煦的悲痛還不至于到達真心哭泣的地步。
他只是想起了朱棣當皇帝并不容易,不禁有幾多感概。朱棣打了幾年以寡敵眾、壓力極大的“靖難之役”不說,起兵前為了迷惑對手,連裝瘋賣傻的事都干過!在炎炎夏日裹著棉被大汗淋漓,還裝作冷得簌簌發抖。
而朱棣登基之后,一直在忙于收拾爛攤子;等他差不多收拾好了,結果被人謀刺駕崩!朱高煦此時對先帝的感恩、嘆息,倒是有好幾分真心。
朱高煦更有幾分惺惺相惜,他今日能進宮、無限接近皇位,又何曾容易?
“父皇母后……”朱高煦很快便大喊一聲,然后身體不穩,幾欲昏厥于地!
武將王斌以及諸官員急忙救起,好言相勸。
朱高煦臉色蒼白、淚流雨下。在大殿里明亮的燈光與火光下,一些跪伏在地的大臣們還悄悄觀察朱高煦的神情;不過朱高煦的痛惜十分真切,完全沒有蹊蹺之處。
他繼續開始哭訴,父皇母后以前對他如何好、一家人如何相親相愛。說到動情之處,正是哭得驚天動地。
再度“昏”過去一次之后,朱高煦便開始哭訴前年進宮那天的事了。那些事也無須甚么證據,在這里當著五品以上京官說出來,機會正好!
據說前年高熾在乾清宮,當著京官勛貴宗親的面哭訴,頒布過另外一個版本的“真相”過程;內容是楊榮寫出來,并宣讀的。
而這一次不同,朱高煦親自臨場發揮;他的親信侯海,則反過來在一旁跪在案前記錄……
朱高煦從前年進京時的“情況”說起,他當時并不知道宮中之兇險,毫無防備之心。后來朱高煦在四川俘獲了郭資,方得知實情!
原來那時東宮一干人等,早已忌憚先帝親口說過欲廢太子、改立高煦的話;加上高煦在征安南國之役中又立奇功,此次進京獻俘,極可能成為更換太子的契機。
于是皇太子、太子妃,東宮官員及一干黨羽密議。
皇太子曰:父皇不喜俺,多番刁難,恐遲早廢太子、改立二弟。諸黨羽曰:不如計|逼圣上退位,將圣上幽禁在宮中做太上皇;殿下早登大位,以免夜長夢多。
時皇太子半推半就,既想贊成、又怕實情敗露。
太子妃擔心皇太子猶豫,曰:太子爺不為己慮,得為瞻基謀;圣上一向疼愛瞻基,若漢王死,誰能威脅瞻基地位?若因太子爺被廢,致使瞻基受牽連,何其無辜也!
皇太子不悅,仍然終于同意了政|變。
宮中有御廚太監、名王狗兒者,早被太子妃張氏所收買。于是太子妃得到太子準許,便假王狗兒之口、說皇孫貪玩之可愛狀。先帝平日國事勞心、為民謀福祉、殫精竭慮,下值之后便想享受片刻天倫之樂;先帝重親情,才被輕易誘至東宮!
這時太子安排人手,正在準備逼|宮。
然而皇孫瞻基被人授意在池邊捏泥人引|誘;王狗兒又在旁讒言。先帝疼愛皇孫心切,遂下旨王狗兒取泥,欲親手捏玩物贈予皇孫;先帝滿心慈愛無半點猜疑,更不知親人竟會包藏禍心!
哪想得王狗兒不知受誰指使,竟藏浸泡有銀環蛇劇毒之毒針于泥中!先帝被毒針刺傷,東宮黨羽急忙封鎖春和宮,假意請醫官診脈,不久先帝崩!
醫官、宦官、宮女等人,皆被滅|口!
接著東宮黨羽又進言曰:漢王與圣上親,對圣上忠心耿耿、一向忠孝,恐不能善罷甘休!不如殺之,以絕后患!
于是待高煦進京,東宮黨羽便矯詔騙高煦入宮;接著封閉宮門,在文樓設毒;又讓黨羽之一譚清率兵入宮,以為萬全之策。欲不擇手段殺高煦而后快。
然而天無絕人之路之路!高煦方入宮,便得到了宮中道人池月真人之警示!
池月真人妙錦者,忠烈景公之后也,早年已出家為道。皇后與之相識,待之如徐家侄女,多有恩賞;池月亦感恩戴德,請旨入宮設觀、為皇后祈福。
東宮政|變之后,母后有所警覺,然坤寧宮已被東宮把持。于是母后趁池月進丹藥之機,密令池月保護漢王。
池月無法出宮,只能等高煦入宮之后,方來警示。高煦聞訊大急,挾恩人池月而奔。
時皇宮諸門已被封鎖,高煦等人走投無路,絕望之極,被逼如家廟(奉先殿)之內。無可奈何之下,高煦只能向太祖皇帝的靈位痛哭。
不料忽然地下的磚石動搖,竟露出了一條密道!于是高煦挾池月逃出了皇宮。
東宮一黨計殺高煦不成,只能封閉宮門、秘不發喪。他們先逼|迫病重的母后,寫下血淚懿旨;又以黨羽編造故事、污蔑高煦,將所為之事,盡數栽贓到高煦身上!
母后傷心至極,亦因此病情加重,不久而薨。
但是高煦幾年都在云南、安南之地,當日剛剛進京,如何能做得如許多事?
更有忤逆先帝、掠走道姑之說!漢王高煦一向忠孝,多年受以國家大事;先帝更是英明神武,豈能容許皇子如此不守禮儀?此等荒唐文章,真是滑天下之大稽!
待東宮黨羽準備周全,才召大臣入乾清宮,太子假意哭靈,便在一干是非不分的人簇擁之下,登基稱帝!這等偽帝,如何算數?
……朱高煦痛述了“真相”之后,九五飛龍殿里沉默了許久。
就在這時,漢王府文官裴友貞大聲道:“太子失大德、有大罪、失人心,先帝之大位,正當漢王繼承!況太祖高皇帝顯靈,心儀漢王、覺漢王方能救大明江山社稷于危難之中。臣等請漢王登極!”
大殿內的文武這才反應過來,紛紛向朱高煦叩拜,一起喊道:“臣等請漢王登極!”
朱高煦在承天門外、九五飛龍殿內,進京當天就定論了一切,他覺得自己的名分已經穩了。此時他心下也漸漸松了一口氣。
既然如此,也不急于一時。朱高煦還記著三次推拒的規矩,這已經是第二次了。
第一次他拒絕的理由是:德行才能不足以做皇帝,想回云南。
這次朱高煦從地上爬了起來,回顧左右,嘆了一口氣道:“我現在太過傷心,無意于大位。況且,除了先帝被預謀誘至東宮、被毒殺于東宮之事實,鐵證如山真相大白;余者諸事,尚無憑據,只有郭資在四川的供詞罷了。
有些人或許不太相信的。我朱高煦并非東宮黨羽、更不會像他們那般不講道理;沒查出真憑實據之前,怎能輕易登基稱帝……”
大理寺卿薛巖立刻說道:“東宮黨羽欺騙先帝之春和宮,毒害弒君,此乃真相事實。若非他們想政|變,還有甚么緣故?
漢王乃先帝嫡子、大明親王,所言必是實話。下官是相信漢王的!諸位贊同下官之言者,都到這邊來懇請漢王登基!”
薛巖又道:“諸公為人處世,必應表里如一,此乃起碼之道德品行。那些趨炎附勢、口蜜腹劍者、居心叵測者,心里不相信卻毫無操守的人,不要假惺惺地過來了!只有忠心的赤子,才配跟隨本官懇請漢王!”
頓時絕大部分人都毫不猶豫地起身,移步到了薛巖身后,一起叩拜請漢王繼承皇位!
漢王府文官侯海問道:“諸位都真心相信漢王之言嗎?”
大殿里一陣附和。宗親王貞亮郎朗說道:“臣等在先帝靈前、如敢有半點假意,必天打雷劈!今日但凡有表里不一者,往后朝廷諸公,都應唾棄他的德行,讓他身敗名裂死無葬身!”
許多人都點頭稱是。
朱高煦看到大伙兒如此真心實意,十分動心,幾乎想馬上就答應稱帝了。然而這才是第二次勸進,他覺得還可以稍微等一下。
于是他稍微有一點松口道:“今日時辰不早了,咱們先出宮,以后再說罷。”
朱高煦先走出大殿,眾官也陸續跟了出來。
此時夜色已深,周圍的亭臺樓閣都籠罩在夜幕之下,景色在火光之中隱隱可見。然而大伙兒的興致不減、議論紛紛,九五飛龍殿中依然一片嘈雜。
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