徐元佐對(duì)于明代海船并不陌生——單指它們?cè)跁?shū)本上的時(shí)候。等他親身到了船上，直過(guò)了兩天才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這是一條福船，而非自己先入為主的沙船。
的確，沈家雖然以沙船幫聞名，但不能禁止人家使用福船啊。他們甚至還能買(mǎi)到泰西船，只是不愿罷了。
“泰西船并非不好，只是不適宜在近海航行。他們用軟帆高桅，受風(fēng)面雖然大，但是容易曲折失風(fēng)，不如咱們的硬帆好。”沈玉君對(duì)此倒是如數(shù)家珍：“而且硬帆操作起來(lái)也方便，不用人爬到桅桿上。他們每年從桅桿上摔下來(lái)摔死的人就有不少。”
徐元佐對(duì)此倒是一知半解，憑著淺薄的物理知識(shí)，勉強(qiáng)能在腦中補(bǔ)出幾個(gè)圖形。他又道：“那依你看，遠(yuǎn)洋的話，什么船好？”
沈玉君想了想，道：“遠(yuǎn)洋的話，或許泰西船好些。”她跟著補(bǔ)了一句：“到底人家能夠航行萬(wàn)里到咱們家門(mén)口，咱們要開(kāi)那么遠(yuǎn)卻有些吃力。”
“我怎么覺(jué)得能開(kāi)多遠(yuǎn)，關(guān)鍵在于沿途港口補(bǔ)給呢……”徐元佐弱弱道。
沈玉君又想了想：“他們的船的確比我們的快。在商貿(mào)上，比別人晚一天，貨價(jià)怕就要被壓一頭。不過(guò)現(xiàn)在蠔境的弗朗機(jī)人把咱們的硬帆裝在他們的船上，想來(lái)他們也覺(jué)得？無(wú)？錯(cuò)？小說(shuō) . ｃｏｍ近海上，仍舊是我們的硬帆船更好。”
“原來(lái)如此。”徐元佐得了科普，對(duì)海貿(mào)的信心更足了。
沈玉君卻是說(shuō)上了癮，繼而給他普及平底沙船走北方航線，尖底福船走南方航線的道理。因?yàn)楸狈浇６嘤邪瞪常降状蝗菀讛R淺。而南方水深，少暗沙。多島礁，尖底船更加靈活，航速更快。
徐元佐一樣聽(tīng)得津津有味，只是不能接受明人給每一種船都起了名字。光聽(tīng)海雕船和蛋船，天知道是什么船型，載重多少。若是能夠用一號(hào)福船、二號(hào)沙船、……、九號(hào)哨船……從大到小。加以船型，如此分類(lèi)命名豈不是清晰明了？
沈玉君聽(tīng)了徐元佐的設(shè)想，嗤之以鼻：“要的就是你們這些旱鴨子聽(tīng)不明白！”
——否則怎么賺旱鴨子的錢(qián)？
徐元佐暗暗為沈玉君補(bǔ)了一句，又將話題引到了“針路”上。
針路源于宋，因?yàn)楹胶１孀R(shí)航線中最重要的就是針——指南針，故而得名，其實(shí)就是航線。
在羅盤(pán)指引下，從甲地到乙地的某一航線上有不同地點(diǎn)的航行方向，將這些航向連結(jié)成線。并繪于紙上，就是針經(jīng)、針簿。從甲地到乙地，不同航線上的針路各有不同；同一航線上來(lái)回往返，針路也不盡相同。
船舶在晚間航行時(shí)，要把牽星記錄寫(xiě)入針路里。在航行過(guò)程中還要不斷測(cè)量水深，也要寫(xiě)入針路。
離開(kāi)了針路，便等于沒(méi)有了眼睛。一旦偏移航線，遭遇潛流、暗礁。都有可能造成船毀人亡的悲劇。
掌握針路領(lǐng)航員在船上地位極高，若不是船長(zhǎng)。便是火長(zhǎng)。
沈家也有幾本針經(jīng)，在沈本菁不出海的時(shí)候，交給族中子侄使用。即便如此，還要將針經(jīng)拆開(kāi)，一人只能掌握一程。沈玉君雖然常年出海，但因?yàn)槭桥畠杭摇?duì)針經(jīng)也是一知半解。
至于那些聘來(lái)的火長(zhǎng)，待遇極高，有獎(jiǎng)金，有分成，而且各自握著祖?zhèn)鞯尼樈?jīng)。絕不肯輕易示人。就連沈玉君這樣的東家，也不能窺視。
WWW● ttκΛ n● C○ 徐元佐聽(tīng)完之后大為不解，道：“他既然循著針路走，那么每次航線都應(yīng)該是一樣的吧。”
“那是當(dāng)然。”沈玉君不能理解為何徐元佐要問(wèn)出這種答案明顯的問(wèn)題。
徐元佐又道：“那么多走幾次針路不就可以描摹下來(lái)了么？”
沈玉君差點(diǎn)笑了出來(lái)：“風(fēng)向風(fēng)速都不盡同，你怎么描摹？”
“時(shí)時(shí)記錄航速航向，根據(jù)航行時(shí)間算出航程。到了某個(gè)航程點(diǎn)便轉(zhuǎn)向走過(guò)的航向，我要在意風(fēng)向風(fēng)速干嘛？”徐元佐反倒是一臉不解：“而且經(jīng)常測(cè)量水深，標(biāo)注島礁，說(shuō)不定還能改進(jìn)針路呢。到底造船的法式也一直在改變嘛。”
沈玉君登時(shí)愣住了：給他說(shuō)的好像很簡(jiǎn)單啊！
——是很簡(jiǎn)單啊！如果航速快，那么記錄下來(lái)的就是折線，還有危險(xiǎn)。如今這種最高也就七八節(jié)的航速，五分鐘記一次都?jí)蚓_的了。
徐元佐道：“再派個(gè)精明人在火長(zhǎng)身側(cè)，他的每次命令都記錄下來(lái)，這樣走個(gè)五七回，怎么可能描摹不出針譜？你若要更謹(jǐn)慎一些，正式航運(yùn)之前，還可以派空船小船探路，確保萬(wàn)一。豈不是比一直被人拿捏著好？”
沈玉君絲毫不懷疑徐元佐說(shuō)得有道理，但是卻不肯低頭放軟：“這是自古以來(lái)的規(guī)矩，壞了規(guī)矩恐怕不美。”
——學(xué)了人家的手藝，把人家踢開(kāi)一邊，這略有些不厚道啊！
沈玉君心中暗暗糾結(jié)。
“你自己有了針路，可以擴(kuò)充船隊(duì)，并不妨礙你厚待老人啊。”徐元佐道：“而且你家錢(qián)掙得越多，給手下員工的福利可以更好，他們就更樂(lè)意為你家效力。這有何不美的？”
“唔……且看吧。”沈玉君突然覺(jué)得自己的境界略低，竟然動(dòng)起了過(guò)河拆橋卸磨殺驢的念頭，還不如一個(gè)熊孩子，真是羞愧。
徐元佐則繼續(xù)將注意力放在了船上，詢(xún)問(wèn)了一些耳熟能詳，卻從未見(jiàn)過(guò)的專(zhuān)有名詞，大大完善了自己的知識(shí)體系。
船行一日一夜，終于在翌日午前看到了陸地，又行了一段，水體顏色明顯有了分野，是到了曹娥江入海口。
這里就必須換成江船才能進(jìn)去，大些的海船會(huì)因?yàn)槌运蛔愣鴶R淺。
沈玉君派人放下了柴水船，不一刻功夫，小船便帶來(lái)了一艘樣式不同于沙、福的江船。
“這是浙江的鳥(niǎo)船。”沈玉君知道徐元佐對(duì)船有興趣，也樂(lè)得多說(shuō)些。
徐元佐看了看，問(wèn)道：“鳥(niǎo)在哪里？”
沈玉君瞪了徐元佐一眼：“你看不出船首像是鳥(niǎo)嘴么？”
徐元佐聽(tīng)了沈玉君的答案，再細(xì)細(xì)去看，果然有些像鳥(niǎo)，真是三分形象七分想象。
“浙江，尤其是此地，北行多沙灘，南行多礁石，所以這種船型倒是頗吃得開(kāi)。”沈玉君又道：“我便在這兒等你。”
說(shuō)罷這句話，卻覺(jué)得有些令人誤解，不由心頭一跳，面色微紅。(未完待續(xù)……)