商人走后，者別望著速不臺(tái)說道：“還需要弄兩個(gè)欽察俘虜來核實(shí)一下嗎？”

“我看不必。這個(gè)家伙在我們手里，不敢撒謊。這些商人雖然貪婪，但至少還懂得交易上要守信用的道理。倒是欽察人的話反而不能相信。”

“看來，無論使者是否回來，我們都要準(zhǔn)備作戰(zhàn)。敵人推進(jìn)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們。”

速不臺(tái)低頭看到腳下的“破布”，忽然對(duì)親兵大喊起來：

“你們把這些破布收好，不要弄亂。再找兩個(gè)手巧的欽察女人來把它們縫好，再洗干凈！這東西對(duì)我們很有用！”

“你打算叫那個(gè)商人教你看地圖？不準(zhǔn)備放他回家了嗎？”者別詫異地問道。

“當(dāng)然會(huì)放了他。”速不臺(tái)大笑起來，“等我們打到熱那亞，就放掉他。”

這下，者別也不禁笑了起來。但是，這笑聲很快就變成了一陣劇烈的咳嗽。親兵連忙上前，扶住他幾乎垂到地面的身子重新躺好。速不臺(tái)也慌忙重新坐回到病榻旁，小聲安慰著。

"要不要把郭進(jìn)叫來?"

“沒事兒，只是咳嗽幾下而已，一時(shí)半會(huì)還死不了。”

者別緩過一口氣后說道。

“安答，如果我沒記錯(cuò)的話，這是你頭一次笑。”

速不臺(tái)的情緒有些黯然。曾幾何時(shí)，眼前的男子還是一位縱馬飛馳，神箭無敵的戰(zhàn)場(chǎng)之龍，如今卻被病魔所纏繞，只能在臥榻上喘著粗氣，動(dòng)彈不得。

“是嗎？我以前從來沒有笑過嗎？看來，我真的活不了多久啦。”

“別說這種傻話！你是蒙古人的者別，要死也是在戰(zhàn)場(chǎng)上，不會(huì)躺在床上死去的！這不是勇士的死法！”

速不臺(tái)情不自禁地伸出自己的手，緊緊握住了者別的手，感到他是那樣虛弱，幾乎沒有一絲氣力。

“謝謝你，我的安答。”

者別努力地?cái)D出一絲笑容，隨即又大聲咳嗽起來，嘴角處又一次滲出了血絲。

速不臺(tái)再也看不下去了，他生怕再多留片刻，自己就會(huì)哭。于是，他放開了者別，轉(zhuǎn)身走出了這間彌漫著悲壯氣氛的帳幕。行出數(shù)步后，被一名飛馬而來的斥候攔住了去路。

“我們的使者被羅斯人殺掉了。只有一個(gè)為他們引路的欽察人被放了回來。”

聽到這個(gè)消息，盤繞在速不臺(tái)心中的郁悶之情立刻一掃而光。他用冷峻的目光向西北方基輔的位置看了一陣，然后對(duì)身邊的親兵果斷地下達(dá)了一道命令：

“叫所有的千戶來，我們準(zhǔn)備打仗啦！”

郭進(jìn)看著緩慢行動(dòng)后勤大軍，滿臉的無奈.也不知道前面的者別還好嗎,千萬別出事啊.不然他不好向母親和小老弟們交代啊.

擦亮我們的劍，

系緊我們的鎧。

響應(yīng)信仰的召喚，

我們?nèi)プ鲬?zhàn)。

斬?cái)嘌矍暗纳剑?

披開阻路的水，

古老的歌在流傳，

新的史詩，為我們撰。

要讓強(qiáng)橫的敵人震顫，

惡魔的翅膀也無法將我們攔。

追尋賢者的足跡，續(xù)寫英雄的傳奇，

哪怕血流干。

神賜的力量在燃燒，

血將天空染。

無盡的旅程在前面，

我們把路趕。

哪怕在路上，我會(huì)倒下

血污流入眼睛讓我看不清天。

耳邊依舊響起耶穌基督的聲音，

孩子，你很勇敢。

請(qǐng)?jiān)徫覠o力再戰(zhàn)，

我的靈魂也行將飄遠(yuǎn)。

請(qǐng)為我唱一曲安詳?shù)逆?zhèn)魂歌，

旋律中，我的身體融入大地。

我看見，后面的人在向前，

我聽見，前面的人在吶喊。

親愛的兄弟們，忘卻我的死亡吧，

用你們的劍完成我的遺愿。

也許再過一萬年，

游吟詩人們也不會(huì)將我吟唱。

當(dāng)年的埋骨處只有青草作伴，

世人的安寧已足夠我快樂喜歡。

我的故事，完整又平淡，

我的靈魂，卑微而率直。

天地間我翹首仰望，

忠于職守的日月星辰依舊燦爛！

在春天干燥的風(fēng)中，這首戰(zhàn)歌被浩浩蕩蕩南下的羅斯大軍循環(huán)往復(fù)地唱個(gè)不停。他們的行軍方式果如那位熱那亞商人所料，乘著外表涂滿油脂的船，溯第聶伯河順流而下，直抵“胳膊肘”處的霍爾季察島，在那里紛紛棄舟登岸。

其實(shí)，這個(gè)島只不過是一些河心的沙洲而已，除了最大的一座之外，其余的也只有在枯水期才會(huì)出水底冒出，平時(shí)則根本難見其半點(diǎn)形跡。在沙洲之側(cè)，蘆葦叢茂盛地生長(zhǎng)著，一些野鴨子選擇這里安了家。如今，它們正膽怯地縮在里面，驚疑不定地盯著這只龐大的船隊(duì)，納悶他們?yōu)楹尉瓦@樣毫無征兆地闖入自己的天堂。忽然，它們發(fā)現(xiàn)在自己的族群中多出了一個(gè)陌生的異類，不禁狂叫驚飛著四散而去。

“葦叢里有動(dòng)靜！”

“會(huì)不會(huì)是韃靼人的奸細(xì)啊！”

“管他的，搜了再說！”

幾十個(gè)手持兵器的羅斯人大呼小叫著跳下船，從不同的幾個(gè)方向?qū)⑷攨矆F(tuán)團(tuán)包圍。接下來，為首一個(gè)小頭目模樣的人用半生不熟的彼洛維茨語向葦叢喝道：

“快出來，不出來就放火燒死你！”

葦叢中沉寂片刻后，就發(fā)出了唏唏嗦嗦的聲音。隨即，一個(gè)男子的上半身露了出來。他高舉著雙手，以示無反抗之意。

“果然是個(gè)韃靼人！”

一名已經(jīng)加入到羅斯軍中做向?qū)У谋寺寰S茨人稍稍辨認(rèn)了一下，就叫出了聲。

“逮捕他！”

隨著羅斯軍小頭目的一聲令下，幾個(gè)士兵就沖上去，將男子緊緊地抓住，然后拖向岸邊。俘虜沒有反抗，但是嘴里卻一直在說話。

“他在說什么？”

小頭目問彼洛維茨向?qū)А?

“他說他要見加利奇公爵。”

“哈！會(huì)讓你見到的。”

小頭目粗聲粗氣地大笑著走到俘虜身邊，猛地用力抽了他一個(gè)響亮的耳光。俘虜?shù)谋亲雍妥旖橇⒖烫食鲅獊怼Ｖ宦犘☆^目惡聲惡氣地說道：

“不過，在這之前，你先要去見基督！我會(huì)通過斷頭臺(tái)把你送去的！”

一旁的羅斯人不禁哈哈大笑起來。

笑聲中，小頭目又轉(zhuǎn)身對(duì)向?qū)畹溃鞍堰@句話翻給他聽！”

誰知，那個(gè)俘虜不但沒有被打擊所嚇倒，反而扯開嗓子大叫了起來：

“密赤思老公爵——密赤思老公爵——”

他用的是羅斯語，所以大家都聽到了。

“找死嗎？我成全你！”

小頭目大怒，一把從身旁的人手中奪過戰(zhàn)斧，舉上半空后就要劈下去。

“慢著！”

人群的外圍忽然傳來了一聲斷喝，隨即便有人闖了進(jìn)來。

“你是誰？”

小頭目回頭一看，見來者是一名全副武裝的年青戰(zhàn)士，他穿著鎧甲，戴著頭盔，左手手持短矛，右臂上還掛著一面圓盾。在他身后不遠(yuǎn)處的河岸上，還有一匹空著鞍子的戰(zhàn)馬，顯然是他的坐騎。

“我乃加利奇公手下的傳令兵！路過此地，偶然聽到有人在直呼大人的名諱，因此特來查問。”

“啊……”

他的話引起了人們的低聲驚呼。從裝備到馬匹，已經(jīng)足以說明他絕非一般士卒，現(xiàn)在保出身份后，立刻震懾了眾人。即使是桀驁不遜的小頭目也不由自主地倒退了一步。

“直呼公爵大人名諱的就是這個(gè)人嗎？”

傳令兵手指俘虜問道。

“啊……是的。他是韃靼人的奸細(xì)，我們剛剛抓到的。”

“無論他是什么人，都先交給公爵大人來審問吧。”傳令兵又指著小頭目說道，“你帶上兩個(gè)人，隨我一同押解此人！”

“可是……”

“可是什么？”

“可是我們是大公的部下，就算審問，也該交給大公陛下。”

一旦想到自己的隸屬身份，小頭目一時(shí)彎曲的腰板兒突然又直了起來，口氣也重新硬了起來。

“難道你不知道大公和加利奇公是堂兄弟嗎？難道你不了解這次作戰(zhàn)誰是全軍的指揮官嗎？”

“我只知道，做為基輔大公的部下，不需要聽命于其他任何公爵！”

小頭目白眼一翻，適才的桀驁勁又一次回到了身上。

“大膽，你竟敢抗命！”

傳令兵勃然大怒，用手中的短矛點(diǎn)指著小頭目，厲聲呵斥道。面對(duì)閃亮的矛尖兒，小頭目的臉上絲毫沒有動(dòng)容，只有那條穿過左眉，造成左眼失明的刀疤微微跳動(dòng)著，口中發(fā)出一陣陰沉的笑聲：

“伙計(jì)，別拿那玩藝兒對(duì)著我。基輔人從來不害怕別人的武器。”

話音方落，他手中的戰(zhàn)斧倏然飛起，“喀嚓”一聲就將短矛的矛頭斬落在地。

這下，輪到加利奇公的傳令兵驚呼倒退了。

“怎么樣？你用這種廢銅欄鐵，也要來嚇唬老子嗎？當(dāng)年彼洛維茨人的彎刀砍上老子的臉時(shí)，老子連眼皮都不曾眨一下。”

“好！看來你是一條好漢，那就和我較量一下吧！”

聽到這句話的時(shí)候，小頭目那僅存的獨(dú)眼之中登時(shí)掠過了一陣緊張的電流。他這才發(fā)現(xiàn)，就在自己與傳令兵發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，他和部下已經(jīng)被另一群士兵悄悄包圍了起來。

紅色披風(fēng)的影子在包圍圈的外側(cè)一閃而過，猶如一團(tuán)燃燒的烈火。同時(shí)，當(dāng)披風(fēng)的主人，一位儀表堂堂的男子緩步踱過來的時(shí)候，幾乎所有的人立刻認(rèn)出了他。正是加利奇公大密赤思老。

“公爵大人，我……”

在勇名轟傳的加利奇公面前，饒是這個(gè)小頭目再兇悍，也知道自己這次是惹了大禍。腿一軟，當(dāng)即跪倒在地，連聲求饒。

“放心吧，我不會(huì)殺你。我的刀從來不會(huì)砍向羅斯人！現(xiàn)在，你可以走了。”

當(dāng)那些基輔兵跟隨著滿頭大汗的小頭目逃離包圍圈后，公爵走到俘虜?shù)拿媲埃舷麓蛄苛艘环Ｒ姶巳嗣嫔n白，全身濕淋淋的，但是依舊保持著相當(dāng)穩(wěn)定的站姿，眼神之中也透出一股平靜之意。除了一只獨(dú)臂顯得有突兀之外，其他的地方倒也看不出有什么反常。

“我就是你要見的人。你是誰？想對(duì)我說什么？”

公爵問話的時(shí)候，眼睛已看到別處，似乎有點(diǎn)心不在焉。

“我叫亦勒赤臺(tái)，請(qǐng)求得到殿下的庇護(hù)。”

俘虜?shù)幕卮鸬故秋@得很鄭重的樣子。

“庇護(hù)？要一個(gè)羅斯人庇護(hù)韃靼人嗎？理由是什么？”

“首先，我聲明我不是韃靼人。”

“那么其次又是些什么呢？”

“其次，我可以幫助你們戰(zhàn)勝韃靼人！”獨(dú)臂男子目光灼灼地說道。

※※※※※※※※※

從亦勒赤臺(tái)被俘的地方，沿第聶伯河岸向北走上不到一俄里處，就到達(dá)了基輔大公的御營。所謂御營，除了那面象征基輔羅斯數(shù)百年王權(quán)的金鷹戰(zhàn)旗之外，并不比其他公爵們的營地更壯觀豪華。一百多年來，圍繞著大公御座而展開的頻仍內(nèi)戰(zhàn)使得原本富甲一方的首都破壞凋凌得不成樣子。到密赤思老兄弟這一代，基輔大公的實(shí)際權(quán)勢(shì)也僅僅相當(dāng)于一名中等諸侯罷了。

這時(shí)，在他的御帳內(nèi)，二十余位締結(jié)聯(lián)合條約的公爵們正在進(jìn)行著一場(chǎng)馬拉松式的議事。雖然所有的部隊(duì)已經(jīng)都陸續(xù)抵達(dá)了集結(jié)點(diǎn)霍爾季察島，士氣也相當(dāng)高昂，但是在究竟怎樣進(jìn)攻，進(jìn)攻何處的問題上，眾人提出了很多主意，卻沒有任何一個(gè)能得到所有人的認(rèn)同，因而久久議而不決。正在此時(shí)，加利奇公帶著俘虜提供的情報(bào)進(jìn)入了會(huì)場(chǎng)。

“各位，我剛剛得到了一個(gè)準(zhǔn)確的情報(bào)。韃靼人的營地就設(shè)在海邊，只要我們一舉奪取這里就可以斷絕他們的后路。而且，他們從撒拉遜人、谷兒只人、阿蘭人以及彼洛維茨人那里搶來的金銀財(cái)寶就都屬于我們啦！到那時(shí)，別說是在坐的各位公爵，就連一名普通士兵也能系著金腰帶回家呢！”

“啊！這是真的嗎？”

這個(gè)關(guān)于龐大財(cái)寶的信息使得眾公爵那被不休的爭(zhēng)執(zhí)與討價(jià)還價(jià)所麻痹的精神驟然為之一振，幾乎異口同聲地問道。

“我的消息千真萬確！我可以用我的生命和名譽(yù)來擔(dān)保！”

“哦！那我們還等什么？這就全面出擊，出其不意地攻入韃靼人的營地，殺光他們的人！奪取他們的財(cái)寶！”

御帳內(nèi)一片歡騰之中，基輔大公的眉頭卻皺了起來。待歡聲稍落，他有沉重的語氣問道：

“親愛的兄長(zhǎng)啊，請(qǐng)不要誤會(huì)。我并不是不相信你，但是請(qǐng)說得再具體一下這個(gè)消息的來源，好嗎？”

“這是從一名剛剛捉到的韃靼俘虜口中得到的。捉到他的人是你的部下，可是他們卻差點(diǎn)粗暴地殺掉他，險(xiǎn)些使我們錯(cuò)過了戰(zhàn)勝敵人的良機(jī)！”

“僅此而已嗎？你就是憑一名俘虜?shù)墓┺o就要將全軍都投入進(jìn)去嗎？如果他是韃靼人派來引我們進(jìn)入圈套的誘餌，那可怎么得了？”

聽到這樣的詰問，加利奇公臉上的神色立刻難看起來，表弟的懷疑無疑傷害了他的自尊心。當(dāng)下，他立刻反唇相譏道：

“我的兄弟，你怎么啦？以為我是三歲孩子，連真話與謊言都分不清了嗎？還是你認(rèn)為我在幫助韃靼人引大家去上當(dāng)受騙？”

“你知道我沒有這意思……”

加利奇公用嚴(yán)厲的聲音打斷了表弟的解釋。

“你的意思我早就明白。當(dāng)我們?cè)竭^第聶伯河，向南挺進(jìn)的時(shí)候，你的部隊(duì)卻始終落在最后的位置上。你總是害怕在自己出兵的時(shí)候，尤里會(huì)從背后襲占基輔，把你趕下御座！你除了自己以外，根本不相信包括我在內(nèi)的任何人！”

“基督啊！是什么樣的魔鬼附在我兄長(zhǎng)的身上，讓他用刀子般的中傷來刺痛我的心！在主的面前，我問心無愧！”

“你有沒有愧，自己最清楚！”

大公的表白絲毫沒有感染加利奇公，反而使他的聲音更冷，眼色愈厲。

“不可容忍！”大公終于憤怒了，“榮譽(yù)即吾命！我要求你為自己的惡語中傷而道歉，否則唯有決斗，用失敗者的鮮血來洗刷另一個(gè)人的名譽(yù)！”

基輔大公雙手高高舉起，仰面向天，大聲疾呼。

“樂意奉陪！”

加利奇公的火紅披風(fēng)一抖，手已按在了腰間的佩劍劍柄上。

旁觀的眾公爵初時(shí)見他們兄弟爭(zhēng)吵，還抱著興災(zāi)樂禍之意，及至發(fā)展到動(dòng)武的邊緣，才各自慌了手腳，搶上來將盛怒難禁的二人強(qiáng)行分隔開。然后七嘴八舌的勸慰道：

“我們要對(duì)付的是韃靼人，怎么可以自已火拼呢？”

“你們是兄弟，更該相互信任，相互和睦，成為眾人的表率啊。”

在混亂的御帳中，唯有兩個(gè)人還坐在原來的位置上，一動(dòng)不動(dòng)。他們一位是年青的羅斯托夫公瓦西里科，另一位則是那盲目歌者格列米斯拉夫。然而，兩者的表情和心意卻又各不相同。前者的臉上帶著一絲若有若無的嗤笑，悠然自得地安坐不動(dòng)。后者則眉頭緊鎖，雙目緊閉，滿腔悲憤抑郁之情溢于顏表。

終于，混亂的場(chǎng)面漸漸平息了下來。雖然兩位表兄弟依舊彼此如斗雞般對(duì)立，但是決斗事件終于還是被化解了開來。但是，這場(chǎng)風(fēng)波對(duì)于原本已經(jīng)出現(xiàn)了無數(shù)龜裂的脆弱聯(lián)盟來說，造成了致命的打擊。

充斥于耳中的愚蠢、自私和貪婪，使得格列米斯拉夫再也無法忍受下去了。他拄著手杖緩緩站起身來，在雜亂無章的爭(zhēng)吵中慢慢走出了御帳。懷著晦暗心情的他，凄惶地立在灼熱的陽光下，只覺一陣陣燥熱的感覺襲上身來。不一時(shí)，額頭上便出了一層薄汗。然而，他現(xiàn)在寧可自己出的不是汗，而是淚。干涸多年的眼窩中，竟是欲哭無淚，惟有一絲自嘲：