盡管仍處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，走在夜晚的巴黎街頭，羅根卻嗅到了“浪漫之都”的芬芳和自由。從7月份開始，德國(guó)占領(lǐng)軍當(dāng)局在巴黎取消了宵禁，同時(shí)恢復(fù)了居民的夜間供電。昏黃的路燈照亮的不僅僅是街道，從巴黎人結(jié)伴出行甚至舉家散步的情形來看，法國(guó)人的抵抗意識(shí)正在逐漸削弱。
在岔路、巷口，羅根看到許多穿黑色制服的巡邏人員，乍一看像是頗具現(xiàn)代氣息的警察。事實(shí)上，這些配備手槍和短步槍的武裝份子有個(gè)非常摩登的名字——“治安管理員”。
隨著黨衛(wèi)隊(duì)規(guī)模大幅削減，數(shù)以萬(wàn)計(jì)受過軍事訓(xùn)練的前黨衛(wèi)隊(duì)員轉(zhuǎn)入到了這個(gè)由被占領(lǐng)國(guó)出資、柏林政府和占領(lǐng)軍司令部節(jié)制指揮的準(zhǔn)軍事組織，用以維持各占領(lǐng)區(qū)的治安，防范游擊隊(duì)等地下抵抗組織潛在的攻擊。此法既消減了原黨衛(wèi)隊(duì)人員的生計(jì)問題，又為國(guó)防軍節(jié)省了維持對(duì)西歐地區(qū)占領(lǐng)所需要的兵力，可謂是一舉多得，算得上是魯?shù)婪?赫斯在任德國(guó)總理期間為數(shù)不多的“積極貢獻(xiàn)”之一。
就羅根所知，如今巴黎駐扎有18個(gè)中隊(duì)的“治安管理者”，總?cè)藬?shù)約在4000左右，規(guī)模并不足以引起國(guó)防軍的警惕，而且這批松散的準(zhǔn)軍事人員在戰(zhàn)斗力方面可能還抵不上東線的一個(gè)德軍步兵營(yíng)，但毫無(wú)疑問，“治安管理員”的存在讓魯?shù)婪?赫斯保留了“槍桿子里面出政權(quán)”的希望——威廉.弗里克選擇巴黎作為見面地點(diǎn)，自然是對(duì)安全和保密進(jìn)行了全盤考慮，而這也從側(cè)面說明了一些看似微妙卻舉足輕重的細(xì)節(jié)。
穿著空軍上校的舊軍服，羅根心緒繁雜地走著，大腦中充斥著盤算、權(quán)衡以及揣測(cè)。不知不覺間，他挽著自己的女伴走出了很長(zhǎng)一段距離，直到平日里運(yùn)動(dòng)不多的艾薇兒輕聲抱怨自己足部酸疼，羅根才恍然回過神來。
“抱歉，剛剛一直在想事情，所以埋頭往前走……”羅根攙扶著艾薇兒在小廣場(chǎng)中央的水池旁坐了下來，關(guān)切地蹲下身來查看他最鐘愛的那對(duì)腳踝——粗一分嫌胖，細(xì)一分嫌瘦。體重徘徊在50公斤上下的艾薇兒，身形和容貌無(wú)疑是羅根在這個(gè)時(shí)代最看得上眼的。
“我知道，所以一直沒有打擾你”艾薇兒善解人意地說。
“巴黎本來是個(gè)度假的好地方，沒想到……呵以后有機(jī)會(huì)再補(bǔ)上吧”羅根一邊說著，一邊替艾薇兒脫下涼鞋，雙手從水池中捧了一把涼水慢慢撒上。
“好涼啊”可人兒嬌嬌地輕喚一聲。
羅根笑而不語(yǔ)，輕輕地替艾薇兒揉著腳踝，接著又像模像樣地來了一次腳底按摩。這一切都來自于大學(xué)時(shí)代的遙遠(yuǎn)記憶，狂熱的足球運(yùn)動(dòng)愛好者足部總是小傷不斷，會(huì)一點(diǎn)跌打按摩理所當(dāng)然。
在后世街頭，男孩替女孩拎包、揉腳的情形并不稀奇，但在20世紀(jì)40年代的歐洲，大庭廣眾之下有如此舉動(dòng)者恐怕是相當(dāng)稀罕的。過了四、五分鐘，等羅根笑著直起身子來的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處站著兩名軍官，他們歪戴著軍帽，未佩武裝帶和武器，看來是到巴黎市區(qū)度假來的。
見對(duì)方?jīng)]有惡意，羅根本也懶得理會(huì)，但其中一個(gè)人的身形看起來有些熟悉。一開始隔著十來米沒看不清面目，等羅根完全站起來之后，對(duì)方主動(dòng)靠近……
“嘿，是元帥，羅根元帥？”這名身材瘦高的軍官語(yǔ)氣中充滿了驚訝與疑惑，他顯然注意到了羅根的上校肩章。
“卡爾，是卡爾？”羅根驚喜地看著眼前這名剛滿30歲的空軍少校，卡爾.齊默曼。組建模范傘兵營(yíng)之初，羅根即任命他為第三傘兵連的連長(zhǎng)。懷特島戰(zhàn)役末期，齊默曼因頭部受傷而退出戰(zhàn)斗——戰(zhàn)爭(zhēng)中因傷退役或轉(zhuǎn)入二線者不計(jì)其數(shù)，羅根此后輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)屢立奇功，一路平步青云，加上托比亞斯、凱倫、米勒等人都不是從三連出來的，久而久之，竟也淡忘了這位性格內(nèi)斂、行事沉穩(wěn)的老部下。
“真是羅根元帥，您怎么……”
見對(duì)方滿臉不置信，羅根笑著聳聳肩，“若是穿著元帥軍服招搖過市，怎么能像現(xiàn)在這樣悠然自得地在街頭散步？”
齊默曼咧嘴一笑：“那倒也是在我印象中，您從來都是不甘于循規(guī)蹈矩的人”
“是啊，我在許多人眼里都是個(gè)古怪的家伙吧對(duì)了，你的傷怎么樣了？什么時(shí)候出院的？現(xiàn)在在哪支部隊(duì)任職？”羅根一股腦將這些問題拋出來，盡管官至空軍總司令，卻也無(wú)法顧及到各個(gè)細(xì)節(jié)。
齊默曼胸膛一挺：“報(bào)告元帥，我于今年第2預(yù)備團(tuán)擔(dān)任少校教官，我們的部隊(duì)就駐扎在蘭斯這位是我們的團(tuán)參謀官馬克西米連.菲力克少校”
旁邊這名空軍少校個(gè)子略矮一些，但整個(gè)人顯得非常敦實(shí)，只見他畢恭畢敬地敬禮道：“很榮幸見到您，尊敬的元帥”
“幸會(huì)”
羅根主動(dòng)和這名少校握了手，然后對(duì)齊默曼說：“來得及喝杯咖啡嗎？”
齊默曼大喜過望：“當(dāng)然，榮幸之至”
羅根又問艾薇兒：“你要同我們一起去喝杯咖啡，還是回住處休息？”
艾薇兒笑著答道：“你們?nèi)グ晌夷苷疹櫤米约骸?
羅根左右看了看，“這里離香榭麗大街有多遠(yuǎn)？”
“好像有兩條街吧”齊默曼揣測(cè)道，其駐地蘭斯到巴黎足有兩百多公里。
在女士尤其是美麗的女士面前，羅根既是個(gè)騎士，也是個(gè)紳士，他幾乎不假思索地作出了決定：“這樣吧，我們一同坐車送你回酒店，然后在酒店的咖啡廳呆會(huì)兒”
兩位少校自是沒有任何異議。
盡管出租車既不能用于物資運(yùn)輸，也不適合戰(zhàn)場(chǎng)偵察或是后方聯(lián)絡(luò)，但由于油料早早被列入管制物資，巴黎正常運(yùn)營(yíng)的交通工具只剩下有軌電車和馬車，而后者也讓羅根等人好好體驗(yàn)了一把工業(yè)時(shí)代以前的生活
晚上喝咖啡并不等于失眠，實(shí)際上，長(zhǎng)期飲用咖啡的人更在意的是咖啡的味道和情調(diào)，提神早已退化為極次要的功能，甚至已經(jīng)起不到明顯的作用。
就著香濃的法式咖啡，羅根興致勃勃地與老下屬聊了起來——前空軍總司令是眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，因而羅根是最缺乏新鮮話題的；齊默曼在醫(yī)院和療養(yǎng)院呆了足足有半年時(shí)間，枯燥無(wú)味的生活中，與之相伴的是各種各樣的書籍和詩(shī)詞集。至于說在預(yù)備部隊(duì)的生活，用這位空軍少校的話來形容，訓(xùn)練新兵雖“不乏趣味”，卻遠(yuǎn)沒有在一線部隊(duì)來得“暢快和刺激”。
最后，齊默曼透露說，由于這一階段各空降師的戰(zhàn)斗損失都比較大，第2預(yù)備團(tuán)已經(jīng)接到命令，近期就有可能作為補(bǔ)充部隊(duì)奔赴前線。正因如此，團(tuán)指揮官特意給官兵們批了假，好讓他們卷入殘酷的東線戰(zhàn)事前好好享受一下法國(guó)的浪漫。
“聽說……莫斯科之圍解了？”隨同而來的菲力克少校好不容易插上一句話，卻顯得有些不合時(shí)宜。
羅根搖頭道：“脫離了直接指揮機(jī)構(gòu)，我對(duì)于前線的消息遲鈍得很。不過……我也聽說克萊斯特裝甲群已經(jīng)撕開了蘇軍外圍陣地，先頭部隊(duì)似乎與第4裝甲群聯(lián)系上了，但戰(zhàn)況還不十分樂觀——決定性的戰(zhàn)斗還沒有分出勝負(fù)”
“如果拿下莫斯科，我們就能贏得這場(chǎng)艱苦戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利吧”齊默曼像是在期盼戰(zhàn)爭(zhēng)早日結(jié)束，又像是擔(dān)心自己撈不上最后一場(chǎng)仗打。至于發(fā)生和即將發(fā)生在太平洋區(qū)域的戰(zhàn)事，顯然和絕大多數(shù)德**民都沒有直接關(guān)系。
羅根沒有回應(yīng)這個(gè)揣測(cè)，而是慢悠悠地?cái)噭?dòng)咖啡。離開了空軍總司令的位置，他忽然找到了一種旁觀者的視角和思路：莫斯科對(duì)于蘇聯(lián)的意義雖說是非比尋常的，但根據(jù)最新的消息，斯大林和絕大多數(shù)蘇聯(lián)高層都已經(jīng)撤離，大量工業(yè)設(shè)施也正從列寧格勒等尚未遭到直接進(jìn)攻的城市撤往烏拉爾工業(yè)區(qū)——考慮到第4裝甲集群進(jìn)抵莫斯科城下具有足夠的突然性和戲劇性，這偏離歷史原軌的意外卻也在情理之中。基于蘇軍已經(jīng)在波蘭戰(zhàn)場(chǎng)損失了上百萬(wàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的官兵和大量的技術(shù)裝備，在主要戰(zhàn)線上穩(wěn)步推進(jìn)的德**隊(duì)看似勝券在握，但不容忽視的是，一旦過了9月，俄國(guó)的雨季和寒冬將成為比蘇俄戰(zhàn)士更難對(duì)付的“敵人”。因此，蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)的前景依然是不可預(yù)測(cè)的。
看到羅根陷入沉默，齊默曼也知道這個(gè)話題的特殊性。也許是為了調(diào)動(dòng)一下氣氛，他滿懷憧憬地看著羅根說：“長(zhǎng)官，真希望有一天能夠再次跟隨您奔赴前線，那種既緊張又踏實(shí)的心情真是太棒了”
那樣的心情同樣令羅根癡迷，然而在洛克尼亞的糟糕經(jīng)歷基本上斷絕了羅根重新扮演戰(zhàn)地指揮官角色的可能，也使得齊默曼的期望成為了空想。更讓羅根感到難以啟齒的是，這些一心殺敵的忠勇戰(zhàn)士們恐怕并沒有想到，這個(gè)國(guó)家即將墮入到另一場(chǎng)前路未卜的震蕩之中，而他，已然決定在命運(yùn)的轉(zhuǎn)輪上壓上自己的賭注……