“‘現款自運’的原則我們可以接受，但有一點總理閣下應該是非常清楚的，如若大西洋航線的安全得不到保證，從德國購買物資也好，由德國代建艦船也好，都等于是空談”

坐在寬宏的帝國總理府會客廳里，美國副總統亨利.阿加德.華萊士不緊不慢地說著，然而這位農業專家帶有濃烈口音的美語卻讓坐在相對位置的羅根半懂不懂，只好借助于翻譯才能完全領會對方的意思，然后細細揣摩其真實意圖。

“美國是希望德國派遣艦艇飛機來維護大西洋航運線的安全？”羅根這話并沒有驚訝的意思，隨著意大利的參戰，太平洋形勢悄然發生變化，美國海軍固然擁有雄厚的實力，但也不得不全力以赴，在大西洋方面自然是無法抽出更多艦艇用于護航的。

不過，德國終究不是英國，當下與美國的戰略合作關系還不十分牢固，而且一個控制了大半個歐洲的德國，對美國的潛在競爭力也是要遠遠超過英國的。對此美國政府也心知肚明，只見華萊士借著翻譯官翻譯的空檔凝眉思索，然后又思量了片刻，說道：

“以大西洋的廣袤海域，由德國海軍完全承擔護航任務也不現實，我們的初步意向是，以西經40度為界，德國海軍承擔東大西洋部分，美國海軍承擔西大西洋部分”

羅根心中不禁一笑：雙方早先劃分大西洋勢力范圍時就是大致以這條經線為無形之界的，這樣看來，美國政府在形勢還不足夠糟糕的時候，仍然在竭力抵制德國勢力向西擴張，然而德國資本現在已經滲透到包括美國在內的各個美洲國家，借由不列顛王國在加拿大設立的雷達站和海空軍基地也已經構成了軍事踏板，若非經濟后盾不夠堅實，國防軍大可以讓美國人天天如坐針氈

“這沒有任何問題”羅根爽快地答應下來，沒有一點兒討價還價的意思，在他看來，美國人到了火燒屁股的關頭，自然會主動放開界限

華萊士稍稍松了一口氣，進而問道：“初步擬定的造船訂單已經提交給貴國審議了，不知貴國總統以及閣下的意見如何？”

“好，很好”羅根的回答依然干脆，其實美國副總統這次雖然帶來了有關造船訂單的意向書，但全部艦船卻是漫長的十年內分多批次建造，而且這其中連護航航母和超過2萬噸的商船都沒有，更不用說戰列艦和重巡洋艦這些主力艦艇了。

對于這個回答，華萊士的反應是有些意外的，在常人看來，雙邊洽談就像是做買賣，初步意向往往要經過拉鋸式的磋商才能最終簽約，德國人這樣一口答應，是覺得己方拋出的訂單已經足夠填飽肚子，還是另有企圖？

經驗和見聞都在告訴這位特立獨行的美國副總統，如今的德國人一點都不好打交道

羅根表面友好地說：“如果貴國政府來得及接收，我們可以無條件將工期縮短，5年就可以完成這些艦船，我相信這對于美國軍隊在太平洋的作戰將起到非常積極的作用”

“這自然是非常好的，只是我們在資金方面可能會有些問題”華萊士溫吞地說，“無法短期內支付如此巨額的現金”

“很難相信這是從一位美國副總統口中說出的話”羅根笑著說，并示意翻譯官原話翻譯。

華萊士的臉色果然不太好看，但決策如此，又肩負著溝通使命，他聳了聳肩，苦笑道：“首批購入的軍火裝備就價值2.2億美元，折合5億多馬克，都是付現按照這樣的規模，美國政府從現在起已經要為后期的現購自運節約一切開支了”

戰爭頭兩年你們從大英帝國獲得的現金和黃金可遠不止這個數羅根在心里暗笑道，不過美國人這次也算是比較有誠意的，只要雙方一簽署貿易協定，如此天文數字的現匯就將轉入帝國銀行——德國的中央銀行。考慮到這些裝備中一多半都是國防軍裁減后的“閑置品”，這筆交易將直接給德國政府帶來大約3億馬克的直接收入，進而在一定程度上彌補本財政年度的巨額政府赤字。

“閣下言過其實了，戰爭嘛，本來就是國力的一種比拼，何況是面對日本和意大利這樣的勁敵”羅根的立場很明確，以美國國庫之充裕、民間資本之雄厚，短期之內絕不在“現購”問題上作出任何讓步。

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華萊士故作委屈地說：“整個三十年代的經濟蕭條令我們元氣大損，考慮到當前本來就十分巨大的軍費開支，我們確實無法在五年內將原計劃十年的造船經費付清”

“既然貴國政府確實有難處，我們也不便強求”羅根這寬容之意卻不在于和美國人臉貼臉套近乎，山姆大叔如今并不畏懼與日本、意大利交戰，前者憑借強大的海軍實力還算個對手，后者則是戰爭歷史上為數不多的笑話——指不定美國海軍官兵正盼望著偉大的意大利艦隊主動送上來挨揍呢

似乎有一種遲早會被陰的不良直覺，華萊士再度放低姿態，算是給己方留一條后路：“或許……雙方都可以考慮‘現付’的實際方式，比如以貨抵現、以物抵現”

“關于‘現貨自運’，全世界恐怕都只有一種理解”羅根毫不客氣地回答說，“別忘了，尊敬的副總統閣下，意大利政府享受著與你們相同的政策待遇，若是你們可以易地兌現，他們同樣可以，要知道一座突尼斯港99年的使用權可以折算數十億美元”

聽了翻譯，華萊士的表情有些灰暗，但揣摩一下，對方說的也很有道理，結合各方情報，他也知道美國在德國人這里享受的實際待遇確實要比意大利人好很多，而且在阻塞蘇伊士運河的行動中，德國人也出手幫了大忙，便不再辯駁。

“好了，原則上的意向已經達成一致，我想接下來的事情就交給專業人士去處理吧閣下第一次作為美國副總統來到歐洲，就讓我略盡地主之誼，帶您四處游覽一番吧？”羅根以東方式的客套發出邀請。

國家還為戰爭陰霾所籠罩，華萊士哪有游山玩水的心情，但對方已然開口，他甚是有心無力，便神情低落地回答說：“樂意為之”

在接下來的一個星期時間里，羅根帶上夫人，與華萊士同乘專列四處游覽，南至布拉格和奧地利，東至重建中的新華沙，北往波羅的海之濱，西抵浪漫之都巴黎，相當于給自己放了一個大假，至于軍火和艦船建造交易的所有細節，統統交給施佩爾帶隊的專業人士們去打理，這里面當然少不了外交人員各自施展，但在大框架已定的情況下，留給他們發揮的空間并不大。

2月23日，專列重返柏林，雙方代表已經就絕大部分細枝末節的問題達成一致，只待雙方首腦審議并提交各自國會表決，即可在具有國際效力的協定上簽字畫押。據此，100架Fw-190型戰斗機、60架用于偵察和運輸的其他軍用飛機、120輛四號改進型坦克和五號豹式坦克、50艘中近程和遠洋潛艇，連同相配套的備用零部件、維修技師、訓練教官和為數40人的首批自愿赴美戰斗人員可以啟程運往大洋彼岸，而按照美方的額外要求，協定附加了兩份備忘錄，其一是由德國海軍派遣艦艇負責保護東大西洋海域的正常航線，其二則是由德國方面提供有關意大利海軍主力艦隊動向的情報。

當協議草案全文連同附件一并擺放在自己的辦公桌上時，羅根請華萊士在沙發上稍候，自己用相當快的速度翻閱了一遍，當他看到備忘錄2的條款時，抬起頭，用很遺憾的眼光看了看這位美國副總統：

“據我所知，意大利主力艦隊已于兩天前駛出直布羅陀海峽，我們的飛機觀察到它們以巡航速度沿著西非海岸向南行駛，隊列中除了戰列艦、巡洋艦和護航艦艇，還有四艘大型的輔助船只……”

華萊士整個人頓時僵在了原地，經過這幾天的相處，他也了解到這位年輕的德國總理是個不缺乏幽默細胞的人，然而如此嚴肅的話題根本不像是在開玩笑。

“閣下能否提供那支意大利艦隊的具體組成？”

“這應該沒有太大的問題”羅根順其自然地答道，然而就當美國人稍感鎮定的時候，他話鋒一轉：“條約簽署之后，連帶備忘錄中的條款我們也會非常認真地履行，這是無庸置疑的”

不知不覺，一滴汗珠順著華萊士的后背滑下，悄無聲息。此時此刻，他才真正理解到同僚們所說的“狡詐”，確實，和阿道夫.希特勒處理國際關系時那種連唬帶騙、虛實結合的手法相比，如今的德國總理顯得更為內斂，甚至給人一種虛假的優雅。

“優雅的混蛋”華萊士在心里惡狠狠地罵道，他知道，這份協約自然不會原滋原味地簽署了，德國人的后手才剛剛祭出V