“鑒于你在戰(zhàn)斗中勇敢而智慧的表現(xiàn)，保羅.馮.福斯特少尉，我謹代表國家授予你一級德意志勛章，希望你在今后的戰(zhàn)斗中能夠繼續(xù)發(fā)揚英勇頑強的品質(zhì)，并將作戰(zhàn)經(jīng)驗無私地傳授給你的戰(zhàn)友們恭喜”
說完這些話的時候，羅根已將金光閃閃的勛章掛到了受寵若驚的年輕裝甲兵胸前。根據(jù)最后的官方統(tǒng)計，這位五號坦克車長帶領(lǐng)他的車組在一天之內(nèi)干掉了14輛蘇軍坦克，其中有11輛是T-34，這不僅刷新了另一位年輕王牌在不列顛之戰(zhàn)期間創(chuàng)下的單日擊毀記錄，更讓德軍新式坦克極其“驚艷”地登上了戰(zhàn)爭舞臺
小伙子高高挺起胸膛，中氣十足地表態(tài)說：“謝謝您，尊敬的副總理。為了德意志的勝利，我甘愿奉獻出我的一切”
這場規(guī)模空前的戰(zhàn)爭注定要涌現(xiàn)出無數(shù)有名和無名的英雄，他們有些確實驚為天人，有些宣傳意義遠大于實際作用，對于這一切，羅根其實早已看透，但他還是給了這位比自己小好幾歲的軍官一個鼓勵的笑容：“繼續(xù)努力吧我們的英雄”
授勛儀式最終在一陣極其熱烈的掌聲中宣告結(jié)束，兩天前剛剛獲得晉升并被授予了銀橡葉騎士十字勛章的馮.福斯特可謂名利雙收，要知道他還是“德意志勛章”頒發(fā)以來第一位獲此殊榮的基層軍官——在此之前，獲得這一獎勵的皆是在維憲變革中做出重要貢獻的中高層軍官。
在羅根看來，授勛儀式只不過是激勵軍隊士氣的常用手段，相比之下，那些沒有獲得獎勵的高級指揮官們才是更需要關(guān)照的。借著這次視察之機，他請古德里安以總參謀長的名義將C作戰(zhàn)集群的主要將領(lǐng)召集起來，自己則特意穿上了從前的空軍元帥制服，盡管制服上除去了軍銜標(biāo)識，但那些閃耀的勛章直至今日仍然是許多高級軍官們奮斗的目標(biāo)
“馮.曼施坦因?qū)④姡@次作戰(zhàn)行動已經(jīng)是出乎意料的成功，您大可不必為最后的小瑕疵而感到內(nèi)疚我認真研究了作戰(zhàn)的具體經(jīng)過，從任何一個角度來說，您的臨陣指揮都是無可挑剔的”羅根這番話并不僅僅是客套的安撫，曼施坦因正是在他的強力推薦下才從諸多資歷相近的同僚中脫穎而出成為C集群的新任指揮官，而這一點在軍隊高層已經(jīng)不是秘密，曼施坦因本人亦是心知肚明的，只是以他的性格，公開或私下都是不會向羅根道謝的。
在上司、下屬都在場的情況下，曼施坦因的情緒依然稍顯低落：“副總理這番話令在下很是慚愧，其實在戰(zhàn)斗打響之前，我對出現(xiàn)這種意外的可能已經(jīng)作了初步估計，只是最終選擇了盲目信任……此戰(zhàn)喪失了殲滅蘇軍裝甲部隊的絕好機會，下一次想要取得相同戰(zhàn)果就要難的多了”
羅根環(huán)視周圍，這些或熟悉或陌生的面孔大多數(shù)在半年之前還只是擔(dān)任集團軍級的副職或是軍級指揮官，現(xiàn)如今肩上都已經(jīng)擔(dān)負起了更重的責(zé)任。戴里克將軍的失誤并不意味著這一群相對年輕的將領(lǐng)們就缺乏作戰(zhàn)的經(jīng)驗和穩(wěn)定性，以自己的成長經(jīng)歷作為參考，羅根相信這些指揮官只是在自信心和氣度方面還略有欠缺。
“在來的路上，我和古德里安元帥進行了深入細致的討論，最終我們都認為未能全殲蘇軍生力軍對我們下一步的全面攻勢是利大于弊的諸位，我們并非是要安慰大家才這么說的，假若我們圍殲了蘇軍在南部戰(zhàn)線集結(jié)的主力裝甲部隊，那么糟糕重創(chuàng)之后，蘇軍統(tǒng)帥部顯然會在接下來的作戰(zhàn)行動中采取更為謹慎的防守策略，以我們的作戰(zhàn)特點，最不希望看到的就是對手的龜縮防守”說著，羅根將目光投向就坐的國防軍總參謀長古德里安，這位閃擊英雄鄭重其事地點點頭——這，確實是兩人促膝長談所達成的共識。
“不慢各位說，我們?nèi)婀莸耐黄瓶诰瓦x在了南線，選擇了由C集群來擔(dān)當(dāng)主攻，而且經(jīng)過了這場戰(zhàn)役，我們還將進一步加大在南線的力量投入，尤其是裝甲部隊和空軍”說完，羅根又與隨行的空軍總參謀長馮.里希特霍芬將軍進行了眼神交流，這位才華橫溢且精力過人的空軍將領(lǐng)同樣從眼神和動作上給予了支持。
和政府總理沙赫特視察軍隊時的情況相比，能夠與一線指揮官們感同身受該是羅根的最大優(yōu)勢所在
“雖然離開軍隊也有一段時間了，但長久以來，研究戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)一直是我的興趣愛好所在，我也很樂意與大家分享我在這方面的認知，其中會有不足之處，希望大家不吝賜教”羅根先是謙虛了一番，然后以非常認真的態(tài)度分析說：
“蘇軍的這次進攻確實展現(xiàn)出了不俗的戰(zhàn)斗力，這說明他們已經(jīng)意識到了軍隊質(zhì)量和數(shù)量是同等重要的，然而蘇聯(lián)的國情從一開始就限制了精兵簡政策略的實施，我相信，短短幾個月時間不足以讓多數(shù)蘇軍部隊發(fā)生本質(zhì)的變化，而這次投入作戰(zhàn)的應(yīng)該是蘇軍最精銳的部隊——巧合也好，對方刻意為之也好，我們都不必太過憂心。我愿意在這里作出大的膽預(yù)測：在全面攻勢中，我們遇到的蘇軍大多數(shù)還是老樣子，因而初期我們的攻勢會進展非常順利，但越是如此，我們越要小心謹慎，因為我們不知道蘇軍會在什么時候、什么位置投入他們少而精銳的部隊，尤其是在我們的空軍無法發(fā)揮優(yōu)勢的情況下”
“按照副總理閣下的推測，蘇軍這一次作戰(zhàn)是故意造成假象，讓我們覺得他們的實力得到了恢復(fù)和提升？”說話的是馮.布里森將軍，第4集團軍指揮官，他的部隊是此次戰(zhàn)役德軍方面的絕對主力，并且在對蘇軍裝甲部隊的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出了不俗的實力。按照總參謀部的作戰(zhàn)方案，這個集團軍將于近期補充相當(dāng)數(shù)量的裝甲和重炮部隊，從而在全面攻勢中繼續(xù)扮演重要角色。
“是的”羅根肯定地回答道，“有時候我們親眼看到的并不就是事情的真相——要相信自己基于客觀事實的推理和判斷。第一，我們對烏拉爾山工業(yè)區(qū)的持續(xù)轟炸必然對蘇聯(lián)的軍工生產(chǎn)造成相當(dāng)大的影響，即便其他國家能夠提供蘇聯(lián)所需要的全部生產(chǎn)原料，蘇聯(lián)也不可能在如此短的時間內(nèi)生產(chǎn)出足夠的坦克，并且還讓新兵們數(shù)量掌握這些相對復(fù)雜的裝備第二，以西伯利亞鐵路的運力，就算其他國家將足量的物資堆積到了蘇聯(lián)在遠東的港口，也不能在這么短的時間內(nèi)運抵位于腹地的各工業(yè)區(qū)，而運輸時間越長，抵消的生產(chǎn)時間也隨之增加第三，若是由其他國家直接提供軍事產(chǎn)成品，那么我們更應(yīng)該感到樂觀，因為蘇聯(lián)的武器設(shè)計是基于截然不同的思路，1000輛美國或是日本坦克，在我們面前發(fā)揮的作用可能還不及第四，綜合考慮德國、美國、日本和蘇聯(lián)的戰(zhàn)略位置和關(guān)系，蘇聯(lián)目前幾乎沒有可能從外界獲得大批量的軍事物資，他們現(xiàn)在是在消耗僅有的儲備，目的只有一個：拖延時間
這番新鮮的言論出口，造成的效果便如同當(dāng)初關(guān)于世界格局的推論出現(xiàn)在各大報刊，舉國嘩然之余，很快就有人幡然醒悟、贊嘆不絕——盡管這個國家的軍人和民眾素質(zhì)都很高，但絕大多數(shù)人的思維都固定在了自己的角色上，將領(lǐng)們擅長戰(zhàn)場謀略和戰(zhàn)術(shù)指揮，專家們在科學(xué)技術(shù)方面有著無與倫比的創(chuàng)造力，至于大戰(zhàn)略層面，即便是昔日的元首也沒有足夠深遠的眼光。在這方面，或許只有同為德國人的馬克思是與眾不同的佼佼者
力鎮(zhèn)全場的效果反映在將領(lǐng)們的眼神中，羅根對此感到心滿意足，他緩了一下節(jié)奏，說：“諸位，蘇聯(lián)拖延時間的原因其實不難揣測：他們自知短時間內(nèi)無力打敗我們，又不愿意解散聯(lián)合體并割讓大片領(lǐng)土的和平條件，只好力求僵局，等著世界局勢發(fā)生變化，或者德國再次發(fā)生政變。若是美國最終打敗了日本，他們會竭力說服美國聯(lián)手對抗德國；如果日本打敗美國，那么他們也可能將新的希望寄托在日本人身上”
待羅根話音落下，古德里安雙拳捶在桌面上，用力說道：“蘇聯(lián)人休想將我們拖入到消耗戰(zhàn)的泥潭里”
“所以，這場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵就看我們C集群了”馮.曼施坦因心領(lǐng)神會地接過話，而在座的將領(lǐng)們這時候顯然也都撥開迷霧看清了努力的方向，在決定國家命運的大戰(zhàn)略面前，剛剛結(jié)束這場仗所帶來的喜悅與遺憾變得無足輕重。
“在這里我還有一點個人意見是關(guān)于五號坦克的”羅根在會議桌上掃了一圈，很顯然，這種新式武器給人們同時帶來了希望和擔(dān)憂。
“坦白的說，五號坦克到目前為止并不很成功：42倍徑75毫米炮威力不足，機械故障太過頻繁，還有批量生產(chǎn)的成本偏高等等即便如此，只要我們保持旺盛的攻勢并且一直處于向前推進的態(tài)勢，這些缺點將被我們熟練而高效的戰(zhàn)地維修部隊所彌補，而且我們已經(jīng)準備了充足的備件供前線部隊更換使用所以，諸位，在下一階段的作戰(zhàn)行動中，請放心大膽地使用我們的新式坦克，它們會成為突破敵人戰(zhàn)線的有力武器”