“唉，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？國(guó)防部正在招募秘密志願(yuàn)人員，有戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員、海軍飛行員、潛艇艇員、狙擊手和技術(shù)顧問(wèn)”
在位於法國(guó)佈列斯特的德國(guó)空軍基地軍官餐廳裡，一名身穿褐色飛行夾克與全套飛行服的上尉飛行員風(fēng)塵僕僕地在餐桌旁坐了下來(lái)，儘管壓低了聲音，但這個(gè)消息還是引來(lái)了鄰桌同伴的好奇打聽(tīng)。
旁邊有著一頭金髮的上尉飛行員揣測(cè)說(shuō)：“是要去沙特打仗？”
“沙特”可是最近歐洲熱議的話題，現(xiàn)役的德國(guó)飛行員們也不例外——作爲(wèi)大裁軍之後的精英，他們不但渴望用真正的戰(zhàn)鬥來(lái)證明自己，更希望追趕空戰(zhàn)王牌榜上那一個(gè)個(gè)令人崇拜的名字。若是站在沙特一方，德國(guó)飛行員們可以非常輕鬆地從意大利空軍那裡獲得自己夢(mèng)寐以求的榮譽(yù)和戰(zhàn)績(jī)，可惜的是，德國(guó)政府早早表明立場(chǎng)：不會(huì)捲入西亞的軍事衝突
“飛行夾克”搖頭：“不，聽(tīng)說(shuō)好像是去太平洋，協(xié)助美軍作戰(zhàn)據(jù)說(shuō)有很高的作戰(zhàn)補(bǔ)貼和作戰(zhàn)獎(jiǎng)勵(lì)，就是……戰(zhàn)績(jī)不能計(jì)入個(gè)人記錄，也不能對(duì)外公佈若是不幸陣亡了，只對(duì)外公佈是訓(xùn)練事故，不過(guò)倒是可以拿到一筆相當(dāng)不菲的撫卹金”
聽(tīng)到這些，年輕的飛行員們各自思索著，而一名長(zhǎng)著娃娃臉的中尉飛行員說(shuō)：“嗨，要是不能算入個(gè)人記錄，還去冒那個(gè)險(xiǎn)幹嘛？錢(qián)麼，難道比生命還重要？”
“飛行夾克”聳了聳肩：“話是如此，但若不趁著年輕闖蕩一番，以後也許就再?zèng)]有機(jī)會(huì)了而且……即便沒(méi)有戰(zhàn)績(jī)記錄，在晉升軍職的時(shí)候，上面還是會(huì)考慮這些作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)吧？再說(shuō)，也許我們國(guó)防軍若干年後就有機(jī)會(huì)赴遠(yuǎn)海作戰(zhàn)呢？這些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)可就佔(zhàn)得先機(jī)了”
“哎，蘭伯特，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)報(bào)名了？比如……那些王牌飛行員？”金髮上尉滿懷好奇，其實(shí)就個(gè)人戰(zhàn)績(jī)而言，他也算是個(gè)“小王牌”了，但距離真正的一流王牌還有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離——這就像是站在阿爾卑斯山的山腰仰望頂峰，看得到卻摸不著
“飛行夾克”回答道：“那倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，畢竟這次是屬於非常秘密的招募等等看吧，也許過(guò)幾天通知就下來(lái)了反正要是有機(jī)會(huì)，我一定去”
“我也會(huì)去，鐵定的”這羣飛行員裡年紀(jì)最小的，同時(shí)也是他們中唯一的少尉，很是堅(jiān)定地說(shuō)道。
“嘿，林頓，你以爲(wèi)日本人就是好對(duì)付的？他們的零式戰(zhàn)鬥機(jī)可是讓美國(guó)佬吃盡苦頭的”金髮上尉“恐嚇”說(shuō)。
少尉軍官滿不在乎：“零式也就是低空機(jī)動(dòng)性能好，若是跟我們的‘百舌鳥(niǎo)’碰上了，吃苦頭的肯定是它們”
“對(duì)呀，蘭伯特，這種志願(yuàn)者到那邊使用什麼裝備？是我們自己的戰(zhàn)鬥機(jī)，還是要駕駛美國(guó)佬的？”金髮上尉看起來(lái)不太在意，卻考慮到了許多細(xì)節(jié)問(wèn)題。
“飛行夾克”的小動(dòng)作很多，他這一次撓了撓頭：“具體不太清楚，就我個(gè)人猜想……應(yīng)該是使用美國(guó)佬的吧若是使用我們的，那也做得太明顯了”
“布魯斯特F2A？落伍了寇蒂斯P40？太笨拙貝爾P39？有點(diǎn)垃圾洛克希德P38？勉強(qiáng)湊合哎，不知道美國(guó)佬最近有沒(méi)有厲害的新機(jī)型服役？”金髮上尉看來(lái)並不是那種固步自封的人，他所提到的都是1942年以前出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的美國(guó)陸航戰(zhàn)鬥機(jī)，對(duì)它們的評(píng)價(jià)也還算中肯。不過(guò)遠(yuǎn)離美洲大陸和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，他沒(méi)有聽(tīng)過(guò)P51“野馬”和P47“雷電”也不足爲(wèi)奇，但事實(shí)上，這兩種性能相當(dāng)優(yōu)秀的戰(zhàn)鬥機(jī)已開(kāi)始列裝美**隊(duì)並派往夏威夷前線，只是到目前爲(wèi)止還沒(méi)有與敵人發(fā)生大規(guī)模的正面交手。
這個(gè)問(wèn)題餐桌旁的飛行員們無(wú)人能夠回答。
“對(duì)了，蘭伯特，這種志願(yuàn)者也不是報(bào)名就能夠參加吧若是報(bào)名的人多了，是不是還要通過(guò)模擬交戰(zhàn)來(lái)?yè)駜?yōu)選取？”年輕少尉看起來(lái)並非擔(dān)心模擬交戰(zhàn)，恰相反，若是以資歷和戰(zhàn)績(jī)來(lái)選取志願(yuàn)者，像他這樣直到戰(zhàn)爭(zhēng)末期才加入軍隊(duì)的可就完全沒(méi)有機(jī)會(huì)了
“飛行夾克”有些於心不忍，但還是如實(shí)告訴同伴：“打仗不是遊戲，出國(guó)打仗更要慎重，我想……這次選志願(yuàn)者應(yīng)該還是會(huì)以有豐富戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)的飛行員爲(wèi)主吧”
少尉顯得有些失望，對(duì)於許多年輕人而言，經(jīng)驗(yàn)這道坎在大部分時(shí)候都是無(wú)法用才能和勇氣彌補(bǔ)的。
當(dāng)沐浴在法國(guó)西海岸和煦冬日中的德國(guó)空軍飛行員們開(kāi)始關(guān)注“國(guó)際志願(yuàn)者”之時(shí)，第一批真正意義上的“國(guó)際志願(yuàn)者”早已在沙特阿拉伯王國(guó)與效忠國(guó)王的軍民共同抵抗意軍侵略了。除了沒(méi)有潛艇艇員，這一批代號(hào)爲(wèi)“熾天使”的德國(guó)志願(yuàn)者幾乎囊括了陸海空軍所有的兵種，甚至包括兩組有著豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的坦克手按照德軍總參謀部下屬特別作戰(zhàn)處的部署，這些“熾天使”在抵達(dá)沙特後即分成若干戰(zhàn)鬥組，有些直接協(xié)同沙特軍隊(duì)作戰(zhàn)，有些深入敵後開(kāi)展特種作戰(zhàn)，還有一些則扮演起了“補(bǔ)鍋匠”的角色，他們補(bǔ)的不是破牆爛鍋，而是原本可以發(fā)揮大?的機(jī)械裝備，例如飛機(jī)。
沙特發(fā)現(xiàn)大型油田的歷史很短暫，在本國(guó)的資金技術(shù)相當(dāng)有限、外部戰(zhàn)略環(huán)境錯(cuò)綜複雜的情況下，伊本.沙特國(guó)王明智地選擇了財(cái)力雄厚且國(guó)際影響力在一戰(zhàn)後迅速提升的美國(guó)，並且從巨大的石油利益中分得了一杯羹。經(jīng)濟(jì)的改善使得沙特政府和國(guó)民大爲(wèi)受益，也給了以武力統(tǒng)一全國(guó)的伊本.沙特國(guó)王提升軍隊(duì)實(shí)力的空間，隨著三十年代中後期戰(zhàn)爭(zhēng)陰雲(yún)重新籠罩世界，沙特陸續(xù)從英美購(gòu)入了現(xiàn)代化裝備，而到了戰(zhàn)爭(zhēng)後期，英軍的潰敗以及大英帝國(guó)的瓦解使得英制武器充斥在曾作爲(wèi)重要戰(zhàn)場(chǎng)的非洲和西亞地區(qū)，沙特人適時(shí)出手，甚至購(gòu)得數(shù)架英軍主力戰(zhàn)機(jī)——“颶風(fēng)”和“噴火”
“夥計(jì)們，加把勁”
戰(zhàn)爭(zhēng)期間擊落敵機(jī)14架、兩獲德軍十字勳章的馮.巴塞赫姆上尉雙手叉腰，用他那帶有濃烈德國(guó)腔的粗糙英語(yǔ)費(fèi)勁地招呼著一羣正將英制戰(zhàn)鬥機(jī)推向跑道的沙特士兵，他們看起來(lái)身強(qiáng)力壯，卻給人一種做什麼都使不上勁的感覺(jué)。換了是在德**隊(duì)，這樣的情況簡(jiǎn)直是不可思議的
“感謝上帝，我們還能給這早已停產(chǎn)的傢伙湊夠零部件堪稱奇蹟了，不是麼？”站在一旁的奧爾古斯少尉腦袋上包著白色的阿拉伯頭巾，卻又戴了副時(shí)髦的墨鏡，再加上高挺的鷹鉤鼻和寬厚的嘴脣，看上去很是不倫不類(lèi)。雖然稍顯頑劣，這個(gè)年輕人卻精通機(jī)械，尤其對(duì)英法德三國(guó)主要型號(hào)的飛機(jī)頗爲(wèi)了解，正因如此，他以機(jī)械師的身份拿著不亞於飛行員的薪金，讓許多同伴很是羨慕。
“是啊，我們甚至還弄到幾枚可能根本不會(huì)響的航空炸彈，而這裡是沙特阿拉伯，一個(gè)神奇的國(guó)度”
奧爾古斯無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手：“要麼你多帶幾把扳手上去，若是炸彈不響，就用它們?cè)乙獯罄恕?
“那樣我和意大利人都會(huì)瘋掉的”馮.巴塞赫姆咧嘴笑道。
不一會(huì)兒，另一個(gè)包著白色頭巾的歐洲人出現(xiàn)在機(jī)庫(kù)旁邊，他留著稀疏的絡(luò)腮鬍子，年齡看起來(lái)約莫有四十歲，身材略顯瘦弱。
“上尉，剛剛得到消息，意大利遠(yuǎn)征軍團(tuán)第4集團(tuán)軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)推進(jìn)到了利雅德以西140公里處，這個(gè)集團(tuán)軍的指揮部設(shè)在莫傑，距此約150公里的一座沙特小城，很不起眼”
“給他們一段痛苦的回憶？”馮.巴塞赫姆當(dāng)即徵詢機(jī)械師的意見(jiàn)。
奧爾古斯瞧了瞧那架外形完好、內(nèi)部構(gòu)成幾乎由他一手拼湊的早期型“噴火”，說(shuō)道：“150公里不算遠(yuǎn)，但考慮到它只有一顆磨損相當(dāng)嚴(yán)重的‘心臟’，我只能說(shuō)……儘量不要多逗留，扔完炸彈和扳手就趕緊回來(lái)”
“這麼危險(xiǎn)？”同伴很是擔(dān)心地問(wèn)，“要不取消行動(dòng)，等著性能可靠的飛機(jī)運(yùn)來(lái)再說(shuō)吧”
馮.巴塞赫姆上尉和奧爾古斯少尉不約而同地笑了起來(lái)，接著，前者坦然走向飛機(jī)，後者不無(wú)嘲諷之意地說(shuō)：“若是英國(guó)去年才退出戰(zhàn)爭(zhēng)，西亞地區(qū)可能還會(huì)有狀況良好的英制戰(zhàn)鬥機(jī)，但實(shí)際情況是……阿拉伯人生來(lái)就不是耍弄機(jī)械的料沙特空軍造冊(cè)登記的十二架‘角鬥士’早就成了一堆破爛，冊(cè)子上還登著四架‘颶風(fēng)’式，但沒(méi)有人能夠讓它們重新飛起來(lái)現(xiàn)在，這裡的天空飛翔的除了鳥(niǎo)兒就是意大利的飛機(jī)，噢，或許還有一些雙翼的民用飛機(jī)是可以飛起來(lái)的，但它們的飛行時(shí)速絕不超過(guò)150公里”
“真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”專(zhuān)長(zhǎng)無(wú)線電的同伴看來(lái)還是不太放心。
“什麼都擔(dān)心，那就什麼也別做沒(méi)聽(tīng)過(guò)這句話？”奧爾古斯反問(wèn)道。
兩分鐘後，除將英國(guó)皇家空軍環(huán)形徽標(biāo)改成沙特國(guó)旗、其餘皆保留原貌的“噴火”在發(fā)動(dòng)機(jī)的沉重轟鳴聲中起飛了，機(jī)腹下掛載了一枚銀白色的小型炸彈——儘管絕對(duì)威力並不大，只要扔得足夠精準(zhǔn)，或是運(yùn)氣足夠好，至少可以砸得意大利人眼冒金星V