位于蘇格蘭東北部的阿伯丁是不列顛北部的傳統(tǒng)海港，這里漁業(yè)發(fā)達(dá)、人口密集，并以盛產(chǎn)花崗巖而聞名——雖說花崗巖是這個星球上最堅硬的石材之一，可這仍不足以阻擋遠(yuǎn)道而來的入侵者。
裊裊的硝煙還未完全散去，在強(qiáng)大艦隊的掩護(hù)下，隸屬于德軍第20步兵軍和挪威山地軍的大批士兵便如黑『潮』一般漫過灰白『色』的海岸線，英軍沿岸構(gòu)筑的工事和為數(shù)不多的防御部隊根本起不到什么作用。短短六個小時后，噴涂著鐵十字徽標(biāo)的德國坦克就隆隆地開到了圣馬恰爾大教堂門前。到了黃昏時分，全城淪陷！
來自阿伯丁的好消息宛如戰(zhàn)鼓一般激勵著其余方向的進(jìn)攻隊伍，在馬里灣南岸，相繼登陸的德軍部隊已經(jīng)超過了6萬人。在飛機(jī)和坦克的支援下，他們向縱深推進(jìn)了約20公里，基本占據(jù)了海岸一帶的平坦地形，并且『逼』近了喀里多尼亞運(yùn)河運(yùn)河?xùn)|端的因弗內(nèi)斯港。一旦占領(lǐng)此地，他們不僅將獲得運(yùn)河入口，更能夠直接攻略馬里灣北岸的港口目標(biāo)而無需再次進(jìn)行登陸作戰(zhàn)！
同一階段，從蘇格蘭南部、英格蘭、威爾士以及歐洲大陸調(diào)遣來的德軍部隊繼續(xù)向蘇格蘭北部集結(jié)。隨著戰(zhàn)役大幕的徐徐拉開，隸屬于第1山地師的山地步兵們僅以一次中等規(guī)模的進(jìn)攻就順利拿下了位于蘇格蘭高地東南部的皮特洛赫里。這座城市雖然處于谷地，卻是德軍向英軍腹地挺進(jìn)的必由之路，周邊的農(nóng)田和荒野稍加改造就能夠用來臨時起降輕型飛機(jī)。
在格拉斯哥方向，由德國海軍組織的1500名陸戰(zhàn)兵乘坐舟艇橫渡洛蒙德湖，以一場迅猛而果斷的戰(zhàn)斗攻占了對岸的英軍據(jù)點(diǎn)，為第二十三步兵軍的全面建立了重要前哨站！
1941年7月25日，陰。
站在一座不知名的山巒上，羅根一行人體驗(yàn)到了蘇格蘭高地的荒夷與彪蠻。凜冽的風(fēng)從谷地呼嘯而來，胡『亂』拉扯著軍人的衣擺，一個不小心，兩頂佩有鷹徽的軍帽翻滾著飛落深淵。
雙目所及的盡頭是一座依山而建的城鎮(zhèn)，那高處的灰白『色』城堡不禁讓人聯(lián)想起童話中的王國。陡峭的山坡上，一朵朵灰白『色』的奇異花朵迅速經(jīng)歷著從花骨朵到綻放再到凋零的過程，周而復(fù)始，如夢如幻。耳邊，回『蕩』在山谷間的隆隆炮聲在提醒著每一個人：這是戰(zhàn)爭！
這里屬于陸軍第162步兵師的作戰(zhàn)區(qū)域，高級將領(lǐng)們抵達(dá)之前，該師就已經(jīng)派出部隊將周圍清理了一遍，師部參謀們尋了一處開闊地，早早架好炮隊鏡。這種裝備不單單是有測量距離的作用，觀察效果也要比普通的雙筒望遠(yuǎn)鏡好出許多。
羅根來到炮隊鏡前一看，遠(yuǎn)處的模糊景物頓時變得無比清晰，那些大大小小的“花朵”便是各種爆炸物爆炸時產(chǎn)生的煙團(tuán)，看得出來，英國守軍并沒有重型火炮，但步兵炮和迫擊炮對于攀山而攻擊的德軍步兵來說依然造成了不小的阻礙。面朝這邊的山坡上，晃動的德式鋼盔看著蔚為壯觀，而每個人手中的武器也是非常明晰：頭戴m35鋼盔、手持『毛』瑟步槍、腰『插』長柄手榴彈早已是德國大兵的標(biāo)準(zhǔn)形象，如今手動式的98k依然是國防軍部隊的基礎(chǔ)武器，只不過隨著軍工產(chǎn)量的持續(xù)上升，mp38和mp40的裝備數(shù)量大幅增加，許多十人步兵班已經(jīng)配備了第二名沖鋒槍手和使用“鐵拳ii”的反坦克戰(zhàn)斗人員，獨(dú)立作戰(zhàn)能力較1939年橫掃波蘭的那支德軍有了長足的進(jìn)步！
步兵在前方奮勇沖殺，部署在后方的德軍師級炮兵也在孜孜不倦地提供火力掩護(hù)，只是山嶺的復(fù)雜地形很大程度上削弱了炮火殺傷力。在山坡上相對開闊的地段，自上而下的子彈仍然十分密集，德軍這邊，不少機(jī)槍組和迫擊炮組已經(jīng)進(jìn)入了有效『射』程，但他們的努力一時間未能收到明顯成效，進(jìn)攻隊列始終在城鎮(zhèn)外圍徘徊！
有進(jìn)攻便會有阻力，觀戰(zhàn)的德軍將領(lǐng)們除一兩人之外，其余并沒有明顯的焦躁表情，而空軍總司令親臨戰(zhàn)場，空軍的支援似乎也格外賣力，短短十分鐘就有兩個批次的斯圖卡轟炸機(jī)前來。每次這些“黑『色』死神”尖叫著俯沖而下，英軍那邊的火力都會有明顯的減弱，而當(dāng)巨大的爆炸掀起狂暴的氣浪，干燥的地面上頓時揚(yáng)起大面積的煙塵，配著蘑菇云形狀的硝煙團(tuán)，場面極具震撼之感！
德國空軍的連續(xù)支援終于為步兵們贏得了戰(zhàn)機(jī)，彌漫城鎮(zhèn)的煙塵還沒消散，德軍進(jìn)攻隊列的前鋒迫不及待地沖了進(jìn)去，手榴彈的火光在這人為的『迷』霧中跳躍、閃動。隨著進(jìn)入城鎮(zhèn)的德軍士兵數(shù)量陡增，戰(zhàn)斗的懸念終于被揭開。不過，山地兵將領(lǐng)迪特爾的一席話讓表情剛剛有所輕松的將領(lǐng)們又重新認(rèn)識到現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻：
“目測估計，我們的損失在400到500人左右，如果英軍依托一些堅固的建筑物拼死抵抗，這個數(shù)字還會上升一些！在沒有坦克支援的情況下，一座普通的城鎮(zhèn)就要耗費(fèi)我們?nèi)绱硕嗟谋Γ偎闵嫌④妼ξ覀兊姆鼡魬?zhàn)，整場戰(zhàn)役下來，我們的傷亡將非常慘重——很可能會超過10萬人！”
德軍當(dāng)初未攜席卷不列顛之威攻取蘇格蘭高地，擔(dān)心傷亡過大是最關(guān)鍵的因素——當(dāng)時將領(lǐng)們普遍估計傷亡在20萬人以上，這是已經(jīng)決意在東線投入重兵的德國高層不愿意接受的。如今這10萬之?dāng)?shù)雖然已經(jīng)減少了一半，但在東線之?dāng)吃獨(dú)猹q在、國內(nèi)形勢尚待穩(wěn)固的形勢下依然是決策者們不能承受的。勃勞希奇總統(tǒng)在軍事會議上明確要求，此次戰(zhàn)役的傷亡必須盡可能減小，以免出現(xiàn)官兵厭戰(zhàn)、東線乏力的糟糕狀況！
身為戰(zhàn)役的總指揮官，這些同樣是羅根非常揪心的問題。由空軍將領(lǐng)出任大戰(zhàn)役的總指揮官，這在德軍歷史上還是頭一次，而另一個歷史時空雖然有凱塞林這個特殊例子，但南線戰(zhàn)事最終還是陷入了絕境。正因如此，羅根一直以來都將這次機(jī)會視為命運(yùn)的一搏。
“迪特爾將軍說得對，傷亡一直這樣持續(xù)下去，對我們是極為不利的！我絕不會讓這種情況出現(xiàn)！”羅根沉穩(wěn)自若地對年齡比自己大得多的將領(lǐng)們說。
“沒有坦克并不是最糟糕的，關(guān)鍵是敵人不會集結(jié)起來和我們展開對決，而是在這遍布溝壑水泊的地方和我們周旋，僅憑22個師的兵力……”
這話從恩斯特.布施口中說出來，多少有些令人沮喪。羅根轉(zhuǎn)頭看著這位當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的陸軍戰(zhàn)將，難道一年的蹉跎已經(jīng)磨去了他的雄心讓他疲態(tài)盡顯？
誠然，以15個一線師和7個預(yù)備師不足30萬人的兵力，占領(lǐng)蘇格蘭高地主要城鎮(zhèn)尚可，但要徹底清理這面積達(dá)到數(shù)千平方公里的土地談何容易。在這之前，羅根考慮過各種手段，心理宣傳戰(zhàn)、特種部隊“斬首”甚至是殘酷的掃『蕩』，但沒有一樣是能夠在短期內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)事的——東線留給自己的時間，著實(shí)不多！
一陣山風(fēng)吹過，幾棵老松無力地?fù)u擺著。
“諸位，如果要徹底占領(lǐng)并統(tǒng)治這片荒涼崎嶇的土地，我們就算投入50萬人也不夠，但不要忘了我們此行的真正意義！”羅根頓了頓，“要消除北線的隱患，并不一定要將抵抗者悉數(shù)消滅。我們只要占領(lǐng)并鞏固這里的每一座港口和城鎮(zhèn)，盡可能找到并銷毀英國抵抗『政府』的彈『藥』物資，并在今后的時間里繼續(xù)加以封鎖，使敵人無法將其作為戰(zhàn)略踏板威脅我們的腹背……這就足夠了！”
將領(lǐng)們沉默不語，看起來都在揣摩這番話的深意。
戰(zhàn)斗才剛剛開始，若是指揮官們首先丟掉了自信，那士兵們還如何取得勝利？懷著這樣的心思，羅根敞開了喉嚨：
“在東線，我們與蘇聯(lián)軍隊旗鼓相當(dāng)，最后的決戰(zhàn)尚未到來，但我們應(yīng)該看到，終有一天我們會深入到蘇聯(lián)廣袤的土地上。那里有平原、有湖泊、有丘陵、有沼澤，當(dāng)然也有地勢險要的山區(qū)。我們必須在各種地形條件下保持充沛的戰(zhàn)斗力，經(jīng)驗(yàn)、技巧和信心對于基層部隊的官兵們來說是非常重要的——看看這里，作戰(zhàn)難度或許不遜于高加索山區(qū)，也許不久之后，我們就能夠帶著在蘇格蘭高地贏得勝利的經(jīng)驗(yàn)前往這個世界上最大的石油產(chǎn)地之一！”
從遠(yuǎn)處傳來的槍炮聲已經(jīng)明顯稀疏了，看來德軍已經(jīng)順利攻占了城鎮(zhèn)。熟悉地形的守軍很可能在最后關(guān)頭保全實(shí)力而逃，這將使雙方的戰(zhàn)損比看起來對進(jìn)攻方極為不利，然而更多的時候，信心和經(jīng)驗(yàn)這兩樣無形的資本是無價之寶。
在氣勢上占得主動，羅根進(jìn)一步對周圍的每一名德國軍人灌輸自己的想法：“諸位，與其皺著眉頭，不如拋開心中的顧慮，在這里盡情地施展自己的才能！讓蘇格蘭成為我們檢驗(yàn)新戰(zhàn)術(shù)、新武器的試驗(yàn)場，讓蘇格蘭成為淬煉軍隊意志的訓(xùn)練場，讓蘇格蘭成為我們揚(yáng)名立萬的舞臺。用不了多久，我們將以真正的猛虎之勢回到東線，讓敵人在我們的咆哮面前顫抖吧！”
遠(yuǎn)處，一朵形體頗為怪異的云朵正逆風(fēng)飄動，若是人們拿起高倍望遠(yuǎn)鏡，便會發(fā)現(xiàn)那是在上一場戰(zhàn)爭時期稱霸一時的“天空戰(zhàn)艦”——這些身軀龐大的飛艇出現(xiàn)在戰(zhàn)場絕非回光返照，在1937年興登堡號飛艇遇難前，德國已經(jīng)重新?lián)碛辛耸澜缟弦?guī)模最大的飛艇編隊。盡管飛艇計劃在戰(zhàn)爭爆發(fā)前就被終結(jié)，但這些使用氫氣的“遠(yuǎn)古巨獸”有相當(dāng)一部分還是被保留下來。在『性』能方面,這些載重量超過百噸的飛行器已經(jīng)較一戰(zhàn)時期的齊柏林硬式飛艇有了較大的提升，它們結(jié)構(gòu)堅固，能夠以較快的速度進(jìn)行跨洋飛行。在徹底掌握制空權(quán)的情況下，它們重返戰(zhàn)場顯然不是為了觀光旅行。
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