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在達特的一再勸說下，海軍上將查爾斯.福布斯終于離開“伊麗莎白女王”號登上了隨行驅(qū)逐艦“回聲”號。看著桅桿上緩緩降下的艦隊司令旗和在艦橋上列隊致禮的老下屬們，將軍禁不住老淚縱橫，可是他們的命運早已不再由自己掌握了……
1940年9月9日凌晨4時41分，英國本土艦隊旗艦“伊麗莎白女王”號因進水過多，在艦長達特少將的指揮下坐沉于懷特島以西17海里處，并開始以15英寸MKI型艦炮轟擊德軍登陸的萊佩塔海灘。由于距離過遠的關(guān)系，重炮的精度十分不理想，一些炮彈落在了索倫特海峽中，另一些越過德軍陣地飛向了英軍控制區(qū)域，但那些落在德軍登陸區(qū)的炮彈還是給德軍造成了不小的損失：有5輛坦克和12輛裝甲車遭炮擊摧毀或重傷，陣亡官兵多達70余人，甚至超過了英軍單次沖擊所帶來的損失！
“回聲”號快馬加鞭，竟在后出發(fā)半個多小時的情況下，于凌晨6時追上了快速撤往英吉利海峽西口的“胡德”號，待福布斯將軍登艦之后，這艘龐大的戰(zhàn)列巡洋艦上立即升起了艦隊司令旗！
眼看著天漸漸亮了，英國艦隊的官兵們愈發(fā)地忐忑起來，可德國空軍豈會放過創(chuàng)造不世之功的大好機會？
6時15分，出現(xiàn)在法國海岸方向的德國轟炸機群幾乎是以鋪天蓋地之勢飛來：高空中，兩百多架斯圖卡像是成群的蒼鷹；低空下，大群掛載魚雷來襲的He-111和Ar-95扮演著魚鷹的角色；海面上，魚雷快艇編隊就像是一把把灰色的利刃兇狠刺來。這立體攻擊模式，德軍在波羅的海早已演練多日，然而英國人對此卻始終是茫然無知的！
福布斯老邁，豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗終究擺在那里。他勉強定住精氣神，下令隨行的輕巡洋艦和驅(qū)逐艦在“胡德”號周圍構(gòu)筑起一道海上柵欄，各艦所剩高炮彈藥不多，但眼看著即將沖出海峽，它們也無需多做保留。
就在連同“胡德”號在內(nèi)的21艘大小戰(zhàn)艦已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準備之時，行駛在艦隊前方的輕巡洋艦“赫米昂”號突然發(fā)生了巨大的爆炸，肉眼可見它尖銳艦首已經(jīng)變得模糊不堪，艦體前部高高昂起、艦尾墮入水中。此時天色大亮，海面上并無魚雷航跡，迫近中的德國機群也還隔著十來公里，此情此景，令福布斯和他的一干將領(lǐng)們面如死灰！
還不到一分鐘，行駛在艦隊右側(cè)的驅(qū)逐艦“費姆”號竟也慘遭不測，爆炸毫無征兆地發(fā)生在其左側(cè)艦首，威力驚人的爆炸如同火柴盒里點鞭炮一般，輕而易舉地撕開了這艘驅(qū)逐艦薄弱的艦體，引爆了前部主炮彈藥庫里為數(shù)不多的炮彈，紛紛揚揚的水花剛剛落盡，整艘船就又被烈焰和濃煙所吞噬，并且無可挽回地向受損的左舷傾覆。
時任“胡德”號艦長的科爾上校最先回過神來，不等福布斯下令，他便向自己的下屬們大喊道：“左滿舵！注意水雷！”
飄雷還可能通過肉眼觀察到，但錨雷通常都潛伏在水下數(shù)米處，沒有專業(yè)設備是無法發(fā)現(xiàn)和規(guī)避的。龐大的戰(zhàn)列巡洋艦以驚人的敏捷度開始轉(zhuǎn)向，高聳的桅桿明顯左傾，但這些漂亮的動作都已經(jīng)無濟于事了。6時22分，“胡德”號在距離海峽口不足15海里處觸雷，法國制造的錨雷以強大的沖擊撕開了它薄弱的艦底，海水洶涌而入，艦首多處艙室水密門被沖破，而且事發(fā)突然，水兵們甚至沒來得及關(guān)閉另一些關(guān)鍵部位的水密門。
眼見形勢無可挽回，福克斯只得下令艦隊就近駛往埃克塞特港！
來襲的德國轟炸機群已經(jīng)飛臨艦隊上空，英國人的慌亂正好給了他們可乘之機！魚雷轟炸機首先迫近并接連投射了31條航空魚雷，海面上令人眼花繚亂的白色水痕就像是一塊被突然砸裂的玻璃，只是裂口出現(xiàn)的方向正好相反：幾乎所有的水痕都向著一小塊相同的區(qū)域延伸……
體形龐大的“胡德”號本來就是對手攻擊的重點，因為艦首觸雷，航速銳減，結(jié)果幾分鐘下來，竟接連被三枚航空魚雷擊中——它的裝甲雖然不比納爾遜級，但艦體舯部水線裝甲也有12英寸，加上防雷隔艙，硬是扛過了前面兩顆魚雷，但這第三枚卻不偏不倚地擊中了它的艦首，原本就已經(jīng)遭到水雷破壞的艦壁，在魚雷的轟擊下頓時裂開了一個三米多長、兩米多高的大口子，海水洶涌灌入，使得這艘排水量達到4.8萬噸的強悍戰(zhàn)艦也開始向一側(cè)傾斜。
趁著海面上的英國戰(zhàn)艦慌亂地規(guī)避水雷，德軍俯沖轟炸機飛行員們也歡快地投入了進攻——他們一改昨日的謹慎戰(zhàn)術(shù)，像是中世紀的重裝騎兵一般無視敵人步兵的防御，以標準的大角度俯沖和極高的速度接連俯沖下來，尖嘯的風笛聲不絕于耳，一顆顆圓滾滾、黑乎乎的炸彈精準地砸向已經(jīng)比兔子還要驚慌的英國艦艇。
這一次，德國空軍后勤部門依然為英國對手準備了好幾種炸彈：50公斤的高爆殺傷彈、250公斤的航空穿甲彈和500公斤的重型航空穿甲彈，至于一天前擊沉“納爾遜”號的1000公斤一枚的超級大殺器，由于俯沖轟炸機掛載后會變得速度極慢，所以暫時還沒有用在這些航速尚在的英國艦艇身上。不過，飛向擱淺的“伊麗莎白女王”號和“反擊”號的德軍俯沖轟炸機上，可就已經(jīng)掛載了這種威力驚人的反艦武器！
面對德軍的海空夾擊，殘存的英國艦艇在慌亂中不斷觸雷，即便是萬噸級的重巡洋艦，在老式錨雷面前也顯得無比脆弱，水面戰(zhàn)斗力強悍的“貝里克”號觸雷后，又接連吃了德國魚雷快艇發(fā)射的兩枚魚雷，不到5分鐘就已經(jīng)傾覆；兩艘戰(zhàn)爭爆發(fā)前才服役的新式H級驅(qū)逐艦還沒來得及發(fā)揮更大的作用，也在法國人制造的錨雷面前丟了魂！
視線中，英國艦艇像是喪家之犬狂亂地逃向埃克塞特港，德國轟炸機漫天飛舞，完全無視那些在空中爆炸的高射炮彈，海面上水柱騰起、火光與濃煙四起，構(gòu)成了好一副波瀾壯闊的戰(zhàn)爭畫卷——當然，這也將成為英國人心中永遠的痛！
若干炮艇從埃克塞特港中駛出，試圖支援這群看似強悍卻脆弱無比的英國主力艦，然而危機之下，它們完全忽略了始終潛伏在港外的6艘德國潛艇！重巡洋艦“約克”號首當其中，兩枚533毫米潛射魚雷在它的左舷鑿開了黑洞洞的大口子，海水洶涌而入，短時間內(nèi)就造成了數(shù)十名艦員溺死，而當海水灌入鍋爐艙之后，戰(zhàn)艦粗大的煙囪竟出現(xiàn)了黑煙與白色水氣混雜的奇特景象，失速之后的戰(zhàn)艦頓時癱在了海面上，任由斯圖卡肆意蹂躪。
老邁的“胡德”號終究還是沒能逃過這一劫，在距離埃克塞特港還有不到5海里處，德國潛艇U-99號（知道艇長是誰吧？嘿嘿嘿）向它發(fā)射了四枚魚雷，其中三枚分別擊中了艦首、艦舯和尾舵，在沒有臭彈的情況下，排水量在現(xiàn)役英國戰(zhàn)艦中位列第一的“胡德”號竟在一連串的爆炸中直接下沉，艦上官兵僅有不足百人得以逃生——老邁的查爾斯.福布斯將軍光榮殉國，但據(jù)說在被淹死之前，他就已經(jīng)心臟病發(fā)……
在剩余戰(zhàn)艦倉惶逃入埃克塞特港之后，德軍的斯圖卡轟炸機無懼于英軍港口的防空火力繼續(xù)追殺殘敵，它們的攻擊最終迫使一艘英國巡洋艦和三艘驅(qū)逐艦因為傷勢較重而擱淺在海港之中，隨著德軍逐步封鎖海峽，它們再也沒有回到過曾經(jīng)的母港，并在德軍地面部隊進入港區(qū)之前悲壯地選擇了自毀！
隨著“伊麗莎白女王”號和“反擊”號擱淺、“胡德”號殉爆，眼下仍在英吉利海峽中活動的，就只剩下伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦“馬來亞”號和為數(shù)不多的驅(qū)逐艦與掃雷艇。
大好機會擺在面前，德國空軍的指揮官和飛行員們絕不希望敦刻爾克那樣的遺憾再次縈繞自己的軍旅生涯。第一批攻擊機群返回法國機場之后，第二批由He-115和Ju-88組成的轟炸機群立即填補了它們的位置。盡管德國海軍航空兵的發(fā)展一直受到了赫爾曼.戈林的阻撓，但到1940年時，德國海軍仍裝備有4個大隊的水上魚雷轟炸機，其中相當一部分是較為先進的He-115。只見這些轟炸機以三到四架為一個小編隊，冒著英國戰(zhàn)艦的防空炮火低空迫近，而自研發(fā)之初就被要求具備俯沖轟炸能力的Ju-88，這個時候更是展現(xiàn)出了與體形不太相符的俯沖性能，重磅炸彈在“馬來亞”號周圍騰起了如林的水柱，趁著這個空當，He-115一直迫近到1000米左右的距離才投射魚雷。
盡管馬來亞號的炮手們在短短十分鐘內(nèi)創(chuàng)下了擊落德國飛機12架的記錄，但大量的魚雷最終還是令他們逃無可逃，該艦在距離埃克塞特港尚有19海里處吃到了兩枚航空魚雷，距離15海里處，又接連吃到了兩枚重磅近失炸彈和數(shù)枚小型炸彈的直接轟擊，艦上戰(zhàn)斗人員死傷慘重！(！)