楚國位于青靈界橫州東部，周邊接壤燧、梁、車轅等六國。
建國不到二百年，國土面積及人口便躍居東部各國前列，綜合實力屬于中上游。
但相對于整個青靈界來說，不過是數百諸侯國中的一個，除了都城，剩下十八城連巨城都沒有一個。
自從五年前楚梁臨淮之戰后，楚國便再無戰事，又與燧國聯盟，國情相對安穩。
不過國主楚南天壽元將近，急需突破元嬰大關，無心朝政，目前轄制的十八城由三個皇子管理。
楚南天生有五子，最小的皇子早夭，大皇子五十年前剛成為太子不久便意外身亡。
至于是不是意外，不少人都心知肚明，楚南天也因此沒再急著立儲，直到前不久晉級失敗。
其中，三皇子楚珮表面實力最強，管理十個城池，兵強馬壯，很多修士投靠，背后主要支持宗門為無極門。
四皇子楚玨有六城，除了新劃分的白霧城，剩下五城都是商業貿易城池，最為富有，背后支持者是五行門。
至于二皇子楚琦，因為不喜歡朝堂政事，治下只有兩坐城池，但府中門客，能人異士眾多，又因年長順位，有玄陰宗——也就是整個皇室背靠的宗門支持。
所以，三個皇子之間在很長一段時間都相對平衡。
對于這些信息，鐘延前世沒具體參與到運朝之戰中，所知甚少，知道的部分也很片面。
如今聽趙元平說來，一陣頭大。
“既然二皇子背后是玄陰宗，為何我聽說他手下隨行法師只有玄陰宗一個筑基弟子？”
“嚴公子初到都城，聽說的消息不少哇！”
趙元平呵呵一笑，意有所指，隨后解釋：“楚琦平時毫不關心朝堂之事，久而久之玄陰宗也對他失去了信心。”
鐘延：“那貴閣呢？”
趙元平含笑不語。
鐘延也笑了下，“不偏不倚，等到最后快見分曉的時候再決斷？”
鐘延自問自答，“不是吧，我可是知道，七星閣副掌柜王德發來自玄陰宗，而我恰巧又聽說他與二皇子關系不錯。”
這件事，趙元平聽陸亭提到過，之前鐘延離開七星閣的時候向甄蓉打聽。
但，不管是他還是其他人，都知道王德發與二皇子交集甚少。
王德發此人平時沉默寡言，不善交際，在宗門的人際關系也不太好。
七星閣分部副掌柜是個虛職，在閣內沒什么實質權利，由各國當地皇室或者宗門舉薦人選，但這個位置卻很重要，是七星閣與皇室宗門溝通的橋梁，也是個油水富足的位置。
先不說王德性格不合適，論資歷背景也輪不到他，但卻被玄陰宗宗主力排眾議推了出來。
當時不少人都想不通，覺得其中有貓膩，但長時間下來沒發現什么端倪，倒是看到了王德發經商的才能，便就此揭過去了。
此刻被鐘延反復提起，趙元平心中也狐疑起來，覺得其中定有古怪，只是一直沒被發現。
“嚴公子是不是知道些什么，可以說來，凡有用消息，在我七星閣都有交易價格。”
“我也是道聽途說。不然也不會問法師這么多。”
“嚴公子似乎對楚國皇室的事情很感興趣。”
“哪有感興趣，只是初到都城，要待不少時間，必須要了解當地各方勢力其中門道，否則怕是要得罪人。”
趙元平心中腹謗，他倒是說了一大堆消息，卻沒從鐘延這里得到一點有用的。
“勞煩趙法師幫忙弄一份楚國都城各方勢力的詳細資料來，我出錢買。”
“這個好說，晚點我給你送來。”
只要出得起價碼，七星閣幾乎任何東西都可以買到。
一個諸侯國的生死存亡對他們來說不足為道，滅了一國，又建一新國，他們的生意照舊。
趙元平離開后，周亨敲門進來匯報：“大師兄，我剛在客棧門口遇見吳敦，他問起你什么時候去找他。”
“不用理會，再問你就說我身體抱恙，好了再去。”
說是今天，但具體什么時候去還是鐘延自己說了算，有黑玉卡傍身，晾四皇子也不敢亂來。
在呂錚沒有將他身份搞定落實之前，鐘延是不打算出客棧亂走動了。
……
安定區，雙玉宮居，是四皇子楚玨的府邸。
除了他所居住的中央大殿，周圍還環繞一重重大小府邸，供麾下法師、門客居住。
此時衣衫不整的楚玨側躺在一張床榻般的大椅上，晃晃白日周身有四個曼妙女子圍繞依偎在側。
堂下，吳敦將鐘延相關的事情說完后，他冷哼一聲，“來自海外仙島怎么了，讓本皇子白等他半日，愛來不來，難不成還想我主動去拜訪他不成！”
原先吳敦打算將燕三刀的事情告知，不過見過鐘延和趙元平一起，調查出底細后，他便沒再提這事。
坐在左側的賀云飛揮了揮手讓吳敦下去，道：“打聽過了，嚴仲在七星閣一下子消費了三十多萬靈石。”
“多少？”
楚玨將懷里一個女子撥開，坐直道：“三十多萬？”
見賀云飛那張撲克臉沒什么變化，就知道自己沒聽錯，面如冠玉的楚玨不由得罵了一聲，“特娘的！”
“早就聽說海外仙島富饒，果然不假！”
“三十萬……”
楚玨喃喃嘀咕，即便他平時大手大腳揮霍，也遠遠比不得鐘延這樣子花費。
“看來本皇子還是有必要與他結交一下，海外有的我們沒有的，但大陸很多東西他海外也見不到。看能不能從他身上撈點。”
他平生有兩樣是拒絕不了的，除了美女，便是資源。
楚玨看向坐在右側的一個文士打扮的男子，“郭先生覺得呢？”
楚國著名謀士郭途，比徐悠出名更早，原來也是楚陽王麾下謀士，楚陽王亡故后轉投了四皇子。
郭途捻了捻三羊胡須，“是值得結交，海外修士少有到大陸走動。但那是以前，如今天下紛亂已久，若乾皇朝再不采取措施，遲早有一天整個青靈界都將陷入戰爭，就如萬年之前。”
“到時候海外仙島也不能置身事外，也許這嚴仲到楚國便是一種預示。”
“四皇子要想大展宏圖，應早做準備為以后打算。不但要結交，還得趁早，估計其他兩位皇子也有此心思。”
楚玨擺手，“楚玨是肯定的，楚琦就算了，他要人沒人要資源沒資源，不足為懼。”
郭途鄭重道：“四皇子切莫大意，二皇子雖沒兵馬軍隊，但他三千門客足于抵三十萬大軍！”
這點他提醒多次，但楚玨一直聽不進去，以為他夸大其詞。
畢竟所謂的三千門客，過于駁雜，修士、武者占不到三層，修為都還不高。
楚玨不在意地點了下頭，“那以先生的意思，本皇子去見他？”
郭途：“也不用這么急，既然吳法師說他會來，那皇子可再等兩日，我們也好占據主動。”
……