皇宮裡出大事兒了！

太子這幾日吃住在宮中，太子府內的女人們都不知道是發生了什麼事情。

莫說足不出戶的她們，即便太子的侍從李甲都不知道一星半點，可見消息封鎖之嚴。

吳美娟有門路，竟然千迴百轉地打探到一些。

原來皇宮裡逮住了一個刺客。當夜，皇上在楚美人那裡留宿，那人潛入內宮，竟然羽林侍衛毫無知覺，著實可疑。

那人被捉住之後，自殺未遂，嚴刑拷問，起初 也算是條硬漢，咬著牙不吭聲，但求速死，結果，大內侍衛炮烙火燎，終於撬開了他的嘴巴。

答案令人嗔目結：竟然是楚美人收買的殺手。楚美人進宮後不久， 那人就扮成太監混在出美人的 “楚雲宮”裡。

本來皇宮防衛森嚴，莫說男人，公蒼蠅，公蚊子怕都飛不進來，可是，楚美人是皇上的最寵愛的妃子，旁人豈敢懷疑她宮裡的人。

前些日子早就知道，皇上最近身體是一日不如一日了。但是宮裡頭封鎖了消息。

本來當今皇上是個馬上皇上， 十八般武藝，自 不在話下，身體一貫健碩。但是，自打那個擅吹笛子的楚美人被皇上帶入宮裡後，日日與她歌舞絲竹，不勝快樂，後宮粉黛早已拋之一旁，專寵這個楚美人。

話說楚美人，年輕貌美，如此深得聖恩，要風得風要雨得雨，享盡一人之下萬人之上的尊貴，爲何還要派人刺殺皇上呢？莫非，她早就認得皇上？

可是，依著她的年齡不該哈皇上早相識，那就是隻有最後一張可能了：不共戴天之仇！

這個笛聲悽惶的楚美人是何許人也？

原來，她正是小說開頭說的那 個不屈不撓，絕不 侍奉二主的前朝遺臣 ——楚大人之女。

前頭所提到，她和弟弟僥倖逃脫了強盜的追殺，卻不料和年幼的弟弟跑散了。

她被人販子賣到一個姓蘇的官宦人家，做了丫鬟。轉眼經年，楚小姐已出落成一個娉婷少女，這年春天，皇宮大選，蘇大人不捨得自家女兒進宮，便任楚小姐爲乾女兒，改名蘇楚兒

。於是她被選入宮中，可是因爲沒花上錢，所以被分到行宮昆明池做了一名教坊歌伎。

當年家遭不幸時，楚小姐已經十歲了，那些強盜再殺自己父親前，所說的話，她記在心底，進宮，就是爲了報仇，向這個狗皇帝索債。

因此，皇上帶家眷去昆明池遊玩，是她故意躲在不遠處 桂花架下，吹奏笛曲，目的就是引起皇上注意，果真，如願了。

這個楚小姐出身官宦人家，比周金奴大個五六歲的光景，在教養氣質，宮廷禮節上，自然不用格外訓導。

一個人的出身，是怎麼也抹不去痕跡的，例如你出身貧賤，任你滿身披金掛銀，都掩不住先前的粗卑氣質，相反，即便你是個深造磨難的大家閨秀，粗布荊釵也藏不住氣度雅緻。因爲，一舉手，一投足，一些小的細節足以將人的本性暴露不餘。

所以，，人 處在世上總要注意影響纔是。

刺客招供，簽字畫押後，被斬立決了！

而楚美人卻被宗正府關了起來。

叛臣之女，定有支持擁護者，皇上決定以這個楚美人爲誘餌，將前朝餘孽一網打盡。

然而，楚美人畢竟沒有同黨，審問時，再怎麼逼供，也不亂說。

話說。這宗正府. 始於秦，漢沿置，屬於九卿高官，主要掌管宗室親族居住處的宿衛值勤雜務等。即掌管序錄諸侯王國嫡庶之次，以及諸宗室親屬遠近。郡國每年因計上宗室名籍。

宗正府裡面的官職 由大盛朝李姓皇族中人充任，他們擔當著爲皇族事務管理機構的使命。若有犯法當處髡{剃髮}、耐{剃去頰鬚}、革除宗籍、削減、革除封國、誅殺等處罰，先上報請示宗正，由宗正府查處。

宗正府裡的宗師李載恬，正是當今皇上的親弟弟，這個人心胸狹隘，和周丞相素來政見不合。翻出老黃曆，將周丞相和 楚美人之父的世交之情弄得一清二楚，甚至，還知道，周，楚兩家孩子打小訂了娃娃親，只是因爲楚家出了事兒，纔將女兒嫁給了太子。但是皇上不知道。

因此，藉著楚美人之事想將周丞相連根扳倒。

所以，軟硬兼施，要楚美人招供，周丞相乃爲其同黨，將所有過錯推到周丞相的身上。可是，楚小姐至死不肯誣陷好人。

誰知，第五日，楚美人精美髮現被人殺死在竟在牢房中 。

雖然誣陷沒有得逞，李載恬一道摺子卻讓皇上大爲光火。上面寫著，在審訊過程中，楚美人戰戰兢兢，看樣子身後有同黨，能潛入宗正府殺人滅口，看來此人來頭不小。建議皇上徹查十幾年前所有和楚家交往甚密的人。

結果，查來查去，那些人要麼歸隱山野，要麼早就不在人世，就只有周丞相一人還健在。

皇上本來對周丞相很是器重，怎奈這段時間，被楚小姐用美人計掏空了身子，加上這次受了驚嚇，怒火中燒，早就神智欠清醒了。

當即著人調查周丞相 。查來查去，雖然周丞相自己承認是和楚家有過扣頭盟約，但當初不是沒提醒皇上，說自己女兒有了盟約，皇上當初大笑，問道：‘可曾下聘？若是沒下聘就不算負約。’

至於同黨之事，更是 沒有切實的證據，但是，經此一折騰，皇上對周丞相多少有了一些芥蒂。

在宦海沉浮一輩子的周丞相知道，自己的爲官之路，到了盡頭，此刻若不見好就收，將來這些人還不定生出什麼幺蛾子事情來。

人說不做虧心事，不怕鬼敲門。自己不是怕。而是爲自己的女兒著想啊。

金奴嫁入太子府，如今和太子不是很和美，倘若，他們打擊自己不成，轉到女兒身上，深宮深似海，到那個份上，自己幫不上忙，豈不讓當爹的心掛兩腸？

退，有時是另一種前進方式。

泰和十二年十月二十一。先後輔佐過兩朝皇帝的周憲安被迫告老請辭。

皇上也不加挽留，當即準了周憲安的奏摺。

得著這個消息，吳美娟豈有不興奮之理？楚美人已死，皇上身邊欠缺新寵。

機不可失失不再來！機會永遠留給善於做準備的有心人。

連忙修書一封，交給安北父兄，說是時機成熟，速將先前蒐羅的美女獻進宮去。

（本章完）