海浪把父親背回房間里.蓋上被子后便轉身離開.離開前.他看到父親一合眼就睡著了.還睡得很安詳.便安心離開了.以前其楓與嘉義都是分房睡的.如今其楓為了照看他.便與他共處一室.
其楓擔心老伴有什么三長兩短.睡覺時都把著他的脈.老人家的睡眠質量很不好.一有動靜就很有驚醒.這一夜.其楓幾乎徹夜未眠.到了凌晨五點多.她發現老伴的脈象已經沒有動靜了.她把手指放在他的鼻孔前.沒有了氣息.
她不敢相信老伴真的就這樣走了.她崩潰了.趴在老伴的身上放聲痛苦著.哭了許久.她搖搖晃晃地走到門口.分別打電話給所有的子女前來料理喪事.子孫們一聽到這個噩耗.以閃電一般的速度趕了過來.一見到床上的嘉義.皆跪在床前.號啕痛哭.
海浪與他媳婦來到街上.可是由于天色還早.壽衣店還沒有開門.于是他們兩便打通老板的電話.讓他火速趕來.買好壽衣后.三兄弟一起給父親床上壽衣、壽鞋.戴上壽帽.根據客家習俗.穿壽衣必須“上六下四”.即上身穿六件衣服.下身穿四件褲子.海峰立即打電話給族長.讓他立即通知族人前來幫忙.
沒多久.族長領著一伙族人趕了過來.大概有七八十人.春亮與菁菁把準備好的茶水與紅蛋招待他們.海峰與族長來到偏僻的角落.談論事情該如何處理.
“族長.接下來該怎么辦.”
“等下我打電話給風水先生.詢問一下火化的黃道吉日.而你們這邊呢.把紅白喜事樂隊給請過來.畢竟你的父親活了七十多歲.也算是德高望重之人.就算走了.一定要走得風風光光的.”
“好的.可是我沒那個什么樂隊的號碼.”
“沒事.我這里有.”
族長吩咐幾個族人到嘉義的一間老屋里把那口棺材給抬過來.同時族長又讓春亮重疊77截白色的針線.長度跟棺材的一樣.重疊好之后放入棺材之中.表明他活了七十七歲.至于為什么要重疊這些針線.春亮也沒有怎么去過問.
接著.海峰三兄弟把嘉義從二樓抬入一樓的棺材中.嘉義的女兒給他的左手塞了一把扇子.右手塞了一條毛巾.族長讓族人布置好帷帳.在死者的腳尾處放置了一個火缽.以供焚燒紙錢之用.火缽的旁邊放著一個香爐.“香爐”用陶缽盛滿干凈的沙粒即可.放置于嘉義的頭部床下.兒孫們包括兒媳、孫兒媳以及未出嫁的兒女、孫女等為他燒香叩頭.并把香插進香爐中.
一切處理好之后.此時已經八點多鐘了.海峰三兄弟已經把父親的死訊通過電話的方式告訴給了嘉義的親戚朋友.他們聞訊后.紛紛趕來吊唁.根據客家習俗.凡是故人前來吊唁時.家屬都要跪在地上進行磕頭謝禮.吊唁也是有順序的.一般長者為先.年輕者為后.
外面的樂隊鑼鼓喧天.樂隊隊員演奏時隊形千變萬化.步伐一致.歌聲婉轉凄涼.引來了很多圍觀的群眾.不過他們都是遠遠地觀看.不敢靠近.風水先生派人送了一張紙條過來.族長接過來一看.上面寫著火化的時間為當日下午的酉時.并注明屬雞和屬豬的家屬不得靠近.
到了晌午.海峰讓大伙到附近的一家酒樓就餐.由于這頓飯是為喪事而辦的.海峰特意給老板多包了一個紅包.帶有去污穢.生意紅火之意.在別的情況下.賓客們可能會推杯換盞.大聲喧嘩.可這一回.大家都默不作聲.速速吃完飯后便回去了.棺材邊只留著其楓和海峰兩個人.大家都勸其楓過去吃飯.保住身子要緊.可是其楓由于傷心過度.已經兩餐滴水未進.粒米未沾.
樂隊的演奏一直持續著.可觀看的人卻寥寥無幾.到了酉時.殯儀館的車來了.兩位工作人員從車上走了下來.族長立即走了過去給他們每人發了一包香煙.這是潛規則.如果家屬不給的話.他們就站著不動.家屬們一看到他們來了.仿佛感覺黑白無常來了.哭得也更加大聲了.
工作人員把棺材抬入車廂里.鎖好后便開走了.十幾個家屬代表分別坐著好幾輛轎車跟了過去.行駛之前.族長給每輛轎車塞了個紅包.到了殯儀館.工作人員把嘉義從棺材里抬了出來.裝入黑色的袋子里.推進焚化爐進行火化.近一個小時.完整的一個人變成了一堆骨灰.海峰把骨灰掃入骨灰盒里.抱著離開了.
由于入土的時間還要過一段時間.骨灰盒只能暫時寄存在果山上的茅屋里.根據習俗.族人可以不打招呼.默默離開了.此時.嘉義的女兒和兒媳婦們把他生前用過的東西、睡過的床以及穿過的衣服都統統收拾起來.搬到河邊進行焚燒.
在清理嘉義的遺物時.春亮發現一本破舊的日歷紙里夾著幾張百元的鈔票.其楓告訴他.這幾張鈔票都是假的.一些不良顧客欺負嘉義年老昏花.分不清真假.便利用假幣進行貿易.春亮恨不得扒了他們的皮.抽他們的筋.喝他們的血.
嘉義的房間很簡陋.枕頭、床墊和被褥被拿出少了之后.只剩下一張床板和兩張凳子.至于別的家具.就是一面鏡子、一把剪刀和一把剃須刀.嘉義生前很愛干凈.每次出門之前總是要看下衣領是否弄整齊.呼吸是否剃干凈.
鏡子的下面有一大玻璃瓶的藥酒.酒的顏色呈褐色.看來藥酒已經泡了很久.嘉義生前喜歡飲酒.可由于年事已高不能多喝.又沒有陪酒之人.因此滿滿的一大瓶.只喝了五分之一.
嘉義的女兒從菜園里隨便摘了幾片菜葉.炒了幾碗菜.便是晚餐.同樣.大家都沒有什么心思吃.都在回憶著以前的點點滴滴.這么善良、這么惹人尊重的一個人.老天爺怎么就不能讓他活得更久一些呢.人的生命也真是太脆弱了.說走就走.誰也預料不定.