遣退了蕭婉容等人，大夫人就歪在了鋪著柔軟軟錦被的湘妃榻上，劉媽媽殷勤的上前爲(wèi)她捶著腿。
大夫人伸手拈了顆梅子含在嘴裡，良久之後才目露精光的看著劉媽媽問(wèn)：“真的是丫鬟撞了蕭婉容，不是她自己想辦法劃壞的嫁衣？”
劉媽媽手上動(dòng)作不停，不敢撒謊，老實(shí)回道：“的確是丫鬟推的。大小姐找茬，不但讓人推了五小姐，還絆倒了去拉五小姐的錦書(shū)。”
大夫人就皺了眉頭思量，片刻後又問(wèn)：“那花樣子呢？蕭婉容真的讓蕭敬嫺選了那幅九尾金鳳？”
劉媽媽進(jìn)門的時(shí)候沒(méi)有看見(jiàn)花樣子，可安插在驚鴻閣的眼線一早就來(lái)回稟，說(shuō)蕭敬嫺中了計(jì)。她也就點(diǎn)頭稱是：“事情進(jìn)展得很順利，嫁衣劃壞也不過(guò)是意外，夫人不必?fù)?dān)心。”
大夫人這才釋?xiě)眩碇鴣K蒂蓮花的軟枕閉目養(yǎng)神：‘如此，也對(duì)清姨娘好些，別讓她傳回來(lái)什麼怨言。蕭婉容那邊你也讓人盯著點(diǎn)，我總覺(jué)得她不像表面看起來(lái)那麼簡(jiǎn)單。”
劉媽媽覺(jué)得大夫人太過(guò)多慮，蕭婉容跟個(gè)只會(huì)聽(tīng)話的木偶一樣，沒(méi)什麼好防的。所以嘴上答應(yīng)得痛快，心裡卻沒(méi)打算執(zhí)行。
回了尚籬軒，蕭婉容臉上溫柔的笑容就垮了下來(lái)。
大夫人疑心越來(lái)越重，不趕緊行事只怕要讓她抓住把柄。
錦書(shū)爲(wèi)她泡了杯香片，然後脫了外裳拿剪刀剪開(kāi)了她縫在褻衣上的暗袋，從裡面拿了一疊銀票出來(lái)：“奴婢還有些體己，咱們總還能撐段時(shí)間。”
看著銀票，蕭婉容心中感動(dòng)，更多的卻是苦澀。
跟著她這樣的主子，連累得錦書(shū)都只能做奴才中的奴才，她這點(diǎn)私房根本就是從牙縫中硬生生摳出來(lái)的。
不行，得趕緊想出別的辦法。
蕭婉容去了冰泉閣，自從徐莊送了花過(guò)來(lái)，她就把冰泉閣的偏殿改成了花房。原本就是不起眼的地方，又有小桃在那裡守著，侯府上下倒沒(méi)人知道里面多了價(jià)值不菲的名貴花草。
經(jīng)過(guò)她大半個(gè)月的精心栽培，無(wú)論是杜鵑、梔子還是蘭草牡丹長(zhǎng)勢(shì)都非常好。再特製了肥料培土，好生控制了溫度，想必能將花期提前。
蕭婉容專心爲(wèi)梔子修剪多餘的枝椏，心中卻馬不停蹄的思量：有什麼辦法能見(jiàn)上慧敏公主一面呢？
要是求了徐莊，他能不能願(yuàn)意爲(wèi)自己引薦？
等梔子花冒出了花苞，喜上眉梢的蕭婉容就傳信叫來(lái)了徐莊。誰(shuí)知徐莊只斜眼往梔子花上一瞟，就翻了白眼，不鹹不淡的道：“我要的是杜鵑，你給我種出這白查查沒(méi)有喜色的白玉風(fēng)荷也想抵?jǐn)?shù)？”
蕭婉容也不氣餒，親自爲(wèi)他煮了香茶，討好道：“聽(tīng)說(shuō)慧敏公主很是喜歡這白玉風(fēng)荷，你既然不要不如讓我送去慧敏公主府？”
一貫風(fēng)流的徐莊就輕浮的挑了蕭婉容圓潤(rùn)水滑的下巴，風(fēng)韻獨(dú)存的眉眼中翻過(guò)一絲不易讓人察覺(jué)的慍怒。
老子就站在你面前，你卻著急去找別的靠山？
可半晌之後他終究還是將她放開(kāi)，低聲回道：“慧敏公主最近住在宮裡，半個(gè)月之後纔會(huì)回府，你若願(yuàn)意送去就是。”
蕭婉容裝著沒(méi)看見(jiàn)他眼中不快，躬身道謝之後伸手朝徐莊要名帖：“既如此，還請(qǐng)徐公子寫(xiě)封引薦信，不然我怕是連慧敏公主府的門都進(jìn)不去。”
徐莊轉(zhuǎn)身去書(shū)桌旁寫(xiě)了信，看了蕭婉容良久纔將信件交到她手上，轉(zhuǎn)身就走。
看著徐莊利落翻窗的背影，蕭婉容暗自嘆息。最終卻是緊捏了手中書(shū)信，彷彿捏著的是自己的錦繡前程。
幾番試探，她終於知道徐莊對(duì)她別有居心，可那居心她卻是半點(diǎn)都不可能迴應(yīng)。
徐莊花名在外，紈絝風(fēng)流，就算只爲(wèi)前程他也絕不會(huì)是自己的良人。
不久之後，桂姨娘病重不起。蕭敬嫺涕淚之下終於求得侯爺前去探望，見(jiàn)面三分情，侯爺當(dāng)天就在清漪閣用的晚膳。
第二天，蕭敬嫺又乖順的去爲(wèi)侯爺送宵夜。父女談笑一番，竟也哄著侯爺去了桂姨娘房中過(guò)夜。
從那之後，侯爺一連五天宿在清漪閣，桂姨娘重得盛寵，閉門思過(guò)不了了之。
桂姨娘再次出山，囂張跋扈更盛之前。莫說(shuō)府上的下人無(wú)人敢試其鋒芒，就是大夫人見(jiàn)了她也得客氣上兩句。
蜀錦難得，侯府再是富貴也沒(méi)有多的
，劃壞了嫁衣只得換了珍寶鯪從新裁製。
料子換了，款式自然得換；款式換了，畫(huà)好的花樣子就不配套了，被蕭婉容撕毀的九尾金鳳也就再?zèng)]有人提起。
午時(shí)剛過(guò)，大夫人又叫了蕭婉容過(guò)去，慈眉善目的和她說(shuō)了清姨娘的境況之後就裝起了可憐——
“桂姨娘的模樣你看得清楚，這樣下去恐怕侯府的當(dāng)家主母都要換人了。清姨娘和她結(jié)了仇，你也到了相看人家的年紀(jì)，可我現(xiàn)在自身難保，只怕沒(méi)有餘力照顧你們了。”
蕭婉容識(shí)時(shí)務(wù)的躬身請(qǐng)命：“女兒願(yuàn)爲(wèi)母親分憂。”
大夫人就窩心的笑了，從榻上下來(lái)，拉了蕭婉容的手緊緊攢著：“虧了有你。”
她仔細(xì)看著蕭婉容神色，看不出來(lái)異樣，這才定了心神，意有所指的道：“說(shuō)起來(lái)，清姨娘也算冤枉。桂姨娘用和合香的事情千真萬(wàn)確，不過(guò)是侯爺保了她一回罷了。
這男人啊，一次兩次新鮮，時(shí)間長(zhǎng)了也覺(jué)得傷身，你如今幫著敬嫺做嫁衣，也該提醒著她點(diǎn)別讓桂姨娘過(guò)了份。”
男女情事也讓黃花閨女提點(diǎn)？是讓她從蕭敬嫺身上下手，不知不覺(jué)的往桂姨娘香爐中添和合香吧。
和合香這種東西，到了哪裡都是禁品，桂姨娘一而再再而三的用，侯爺知道了還不生氣？
說(shuō)到底，大夫人就是要將整個(gè)侯府牢牢的握在掌心，見(jiàn)不得一個(gè)人有機(jī)會(huì)在她手底下翻身。
蕭婉容滿口答應(yīng)之後告退出來(lái)。
沒(méi)等走到門口，劉媽媽就滿臉是笑的叫住了她，揚(yáng)著手中的物件喊：“五小姐等等，您的荷包忘了拿。”
果然遞過(guò)來(lái)一個(gè)碩大的荷包，蕭婉容用手一捏，裡面鼓囊囊裝滿了香料。轉(zhuǎn)到暗角打開(kāi)一看，可不就是上好的和合香。
等回了尚籬軒，蕭婉容就命錦書(shū)將這不乾不淨(jìng)的香拿去僻靜處燒了。
到了深夜，蕭婉容穿了漆黑披風(fēng)戴了風(fēng)帽，避過(guò)衆(zhòng)人耳目去了桂姨娘的清漪閣。無(wú)論如何，她也得去探探桂姨娘地口風(fēng)，看她對(duì)她是什麼個(gè)態(tài)度，對(duì)大夫人又是怎樣的想法。
下一步該怎麼走，她也好早作安排。
（本章完）