戚氏原就是個注重禮節來往之人, 自來得蕭府嘉玉不曾慢怠她，她便漸漸地走得勤了些，后來嘉玉去了京都, 曼凝又是剛來, 這事兒便又落在了嘉蕊頭上。原這幾姐妹就是寄居在蕭府, 曼凝雖是長媳, 卻沒有把這幾姐弟的事大包大攬到自己門下, 嘉玉不在時便多讓嘉杏拿主意。這會兒嘉玉回來了，對這幾姐弟雖仍是無微不至，但要說到姻緣, 卻是不輕易插手的。

她怎么沒瞧出來那些人都盯著蕭府這幾個，若是嘉玉不在她還能牽個頭, 嘉玉既是在, 她便以孩子為由頭, 婚配上頭的事便仍是嘉玉操心著。話說得也好聽：“我才來江東，對那些個人家了解得哪會通透, 又懷了孩子，她姐妹幾個少不得還要你多操些心。”又道：“二妹是因著有人上門提，又是她樂意的，這才會來得這么快。若真說起來，剩下這兩個年紀雖不小, 可也沒到急的時候。”

嘉玉點了頭, 知道她是初來江東怕選擇錯了人, 這才推脫。實則嘉玉也不想這么早就給剩下的兩個定下。北邊兒的異動也不知停了沒, 若是勝了, 自是喜事。若有個萬一，現下選定的人還不定會變成什么樣子。

嘉玉把事兒藏在心里, 等得公孫良回來，她才知道。北邊兒確實是勝了，只是那幾個帶頭的卻是一個也沒抓著。別看那一萬多人，竟還守了那城這許久，最后還是看錢糧不支，這才棄了空城給燕子瞻，把這個九王爺的世子氣得不行，第一次打仗，雖勝卻悲。他心里不高興不要緊，燕帝卻是高興的，說是皇家子嗣才出得第一回征就大勝，要好好獎賞，沒等燕子瞻回京，就派了三王子親自去犒勞，還得當著蒙將軍的面兒讀圣旨。

公孫良說起這些事兒，懷緒都是淡淡的，無悲無喜。只用手指敲了桌面，輕聲道：“好戲還在后頭。”

蕭景山不在，凌珩和嘉玉卻是聽得一頭的霧水。只當是皇上氣蒙將軍的這場戲，其他幾個將軍都看著，還等著事態的發展。

公孫良如今雖是蕭景山旗下的人，卻再不是幕僚的身份，每次來得一趟蕭府，總有多少雙眼睛盯著他。嫉妒也好，羨慕也罷，起初還一起共謀，如今人家卻已是官職加身，哪有不憤的。轉眼就有幾個心氣兒高的，客客氣氣的辭了蕭景山，說是也得到京都去闖闖。蕭景山一向不阻人前途，反正他當初養著這些人也不真就為了出謀劃策，不過是應了眾潮而已。

宅子早就打掃出來了，只還沒重新布置。公孫良選了主屋里先住下，心里想著得了空把宅子的圖給嘉玉看看，如何來布置全聽嘉玉的。

這會兒議完正事，他便向蕭景山說得一聲兒。準女婿心里有自個兒的女兒，蕭景山也是看出來了，木已成舟，還不如讓他倆個多親近些，感情好了，什么坎會過不去。

既是蕭景山同意的，兩人也不用像以前那樣偷偷摸摸似的，光明正大的在靈花臺的院子里，在藤架下擺了桌椅，再把那圖紙往桌上一鋪，嘉玉便一心看起了圖紙來。

這宅子靠山面水，看起來雖大但造屋卻簡單別致，一個前院一個后院。前院是三間正廳，兩個廂房，再有幾處小屋住外院的下人，門房不大不小共三間。后院倒是隔了兩個門出來，一個圓門進去就是公孫良如今住下的正房小院，坐北朝南三間左右兩邊各兩間廂房，屋后還有一大片竹林。一個方形的門兒進去卻是一處閣樓，并著幾間房，還不知作何用。再往后便有圍墻隔開，外頭是幾間矮房，似是下人住的地方。

各處都還算好的，亭臺院落，花漆回廊，總還有要修飾要填補的，這些倶都讓嘉玉來。

看了圖紙，嘉玉便有了想法。于他們來說，這樣一個院子也不算小，把那一圓一方兩個門之間的那堵墻打通了，再造些抄手回廊直通閣樓，那閣樓筑得有三層，正是觀景的好去處。 Wшw⊙T Tκan⊙c○

兩人又細細敲定些細節，哪有添的，哪有減的，都一一說到。只是如此一來，且還得在大婚之前完工，工人的費用便得翻倍，粗粗一算也少不得兩百兩銀子。嘉玉打量著公孫良，就他那點兒俸祿，究竟拿不拿得出來。

“你只管說要怎么改怎么布置就好，銀子的事兒不用你操心。”公孫良比不得那些大土豪，卻暗中有自己的來源。 “只怕把這房子一番新，咱就得喝西北風。”嘉玉卻不敢相信他。饒是他對她再大方，一次要拿出兩百兩來也不是小事。

公孫良卻輕輕刮了她鼻子，笑道：“還怕為夫餓著你不成。”

無人處時，嘉玉總想著這公孫良就是個狡猾的浪蕩子，從來沒個正經的時候。

房子的事兒一談便談了大半日，到得傍晚，門上卻說有人來訪，要見大小姐。映菱再問得清楚些，便說那人自稱戚氏，來自豐縣。

嘉玉趕緊讓人請了進來。這才瞧見，半年多不見，戚氏竟成了大肚婆了。挎了個包在肩上，看起來倒也不沉。

請了戚氏坐下，又讓映菱換下花茶，端了一碗牛乳進來。這才打量了戚氏，見她面上無光，蹙了眉問道：“楊大嫂這是怎么了？我看你臉色可不大好。” 映菱給戚氏加厚了坐墊，戚氏這才回道：“聽說大小姐是皇上賜的婚，還沒來得及恭賀大小姐。”說著又從那包裹里尋出一個木盒子來，說道：“這是給大小姐的賀禮，我自個兒打的，樣式是照著京都流行的式樣，只是手工差些。”

映菱伸手接過遞給嘉玉，拿在手中也感覺沉甸甸的，打開一看，竟是一柄金制的玉蘭釵，份量還不輕，用料手工都是上乘。雖然楊家應該不算窮困，可這一柄金釵少不得有五兩金，嘉玉趕緊道：“楊大嫂，這太貴重了，嘉玉不能收。”

戚氏擺了擺頭，笑道：“大小姐的恩情哪是這柄釵能表達的。我自學會了做這些，倒也有了積蓄，娘家對我還算不錯，日子過得挺好。只是......”她看得一眼嘉玉，眉間有化不開的愁緒，說道：“我聽說北邊亂著，我那口子又當著那樣的差，我就擔心......”

嘉玉起身把牛乳遞到戚氏手里，道：“先喝一口，溫溫熱的。”戚氏接過牛乳喝得一口，這才道：“我原就想著，等我學成了手藝，家里也不欠吃喝了，他便還老老實實回了縣里，與我平平安安渡日。可他卻不聽，死活不同意，還不斷往北邊兒走。”說著便抹了兩眼淚。

映菱看著情形退出了屋子，留下兩人說話。嘉玉嘆得一聲，她是清楚北邊兒的情況，不僅有叛亂，還有修建護國城墻一事，幾處人馬，要吃要喝要穿，一句話沒對就會鬧起群架，哪還有百姓生活的空間。楊三郎這個時候還往那邊兒送人，這差事便不是好的了。

又聽戚氏道：“我想請大小姐幫我，這回他若回來，你幫我勸著他換個差事做。可好？”

不是不行，可這事兒也不是她說能換就能換的。再者，便是爹和大哥都同意，那也得看楊三郎自己的想法不是。嘉玉心里是如此想著，嘴里卻笑道：“我當多大的事兒，楊大嫂竟擔憂成這樣。我今兒還同大嫂說著，江東這邊兒的請柬我是要一一過目的，現下楊大嫂既是來了，奴才們便撿了個便宜不再跑一趟。等楊大哥回來，若趕得上喝小妹的喜酒，你可一定要帶著他一道來的。”

這便算是答應她勸著些了，戚氏哪有不高興的，換上笑容，摸了摸肚子，說：“大小姐還能記著我們，便是我們的榮幸。不管怎樣，喜酒總要來討一杯的。” 正說著孩子的事兒，映菱端了熱水盆兒進來，絞了帕子，遞給戚氏，問道：“五六個月了吧？瞧著比大少奶奶的肚子小一些。”

戚氏羞答答的把臉上的淚痕擦了，還把帕子遞給映菱，回道：“是呢，再有十來日就六個月了。”

戚元煥回家把事兒給說了，挺直接腰板跪在父親面前，只一句話：“非蕭家五小姐不娶。”這還不把老兩口急壞了。眼看就十七了，說了不少的人家，沒一個看上的，卻看上了將軍家的侄女。他們家雖然也不是白身，可總還是一個天上一個地下。戚元煥武不成文不就，空有一身力氣不說，還時常惹禍，學堂的夫子打他時他就是這樣一副挺直腰板的樣子，氣得夫子甩了竹棍走人。

沒辦法，被戚氏這個當大姐的知道了，元煥又鬧著戚氏，說好歹大姐是認識大小姐的，一定要上門去說說。戚氏哪覺得大小姐把她放眼里了，不過是見過兩三回，還是不打不相識的緣分，便琢磨著來個細水長流，人是越求越熟，等事兒辦得多了，兩家的關系也該走得近了。

嘉玉原就沒想到這上頭去。嘉蕊和嘉可她是鐵了心要留久一點兒的，不止她這樣想，便是公孫良知道她的想法后也是支持的。卻不想人早就瞄上了，套都下好了，就等著姐妹幾個往里頭鉆。