大夫人是寅時三刻從莊子上出發(fā)的, 到蕭府時已是監(jiān)近辰時。蕭府正堂里一切準備就緒，嘉玉沒有母親，只給蕭景山一人設(shè)了主人位。這會兒他正站在臺階上, 等著大夫人來。

正堂的東面是一間廂房, 嘉玉寅時不到便起得床來, 沐浴更衣, 采衣采履穿上身, 坐在廂房里等著司禮主持開始。她是蕭家嫡長女，及笄禮該是很隆重，可恰不逢時, 也只能簡單操辦。今兒請來的人也只大夫人一人，既是正賓, 也是唯一的客人。

嘉清嘉清幾個站在蕭景山身后, 跟他一起將大夫人迎近正堂, 落了正賓坐，嘉清幾姐妹、曼凝和杜姨娘等人也坐在了觀禮位上。見眾人都歸了位, 蕭景山這才坐上了主人位。

蕭景山說得兩句致辭，便有贊者出來，以盥洗手，站到西階上，等著嘉玉出來。贊者請的是竹姑姑, 她是趙老夫人身邊兒的老人兒, 又是看著趙氏長大的, 雖是下人, 地位卻不一般。

這會兒嘉玉正由映菱和映溪侍候著, 從廂房里出來，站到了正堂中間, 面向南方，向觀禮者作了揖禮。及笄之禮于一個女子來說是人生最大的一件事之一，比之成婚之禮也差不離。嘉玉行了禮便面向西跪坐在笄者席上。

竹姑姑走上前，拿起丫頭托盤中的梳子，給嘉玉梳頭。原是這過程中是不能言語的，竹姑姑雖是心中高興，卻還得保持了儀態(tài)。這時大夫人便在做準備了，丫頭站在東階下端了水盆讓大夫洗手，蕭景山也跟著大夫人一起站起身來，等大夫洗完了手，相互行了揖禮這才各自歸位。

如此下來，就要進行到正式階段。初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜，期間嘉玉回廂房從素衣襦裙到曲裾深衣再到大袖長裙禮服，一共換了三次。再是撤了笄禮陳設(shè)，又擺了醴酒席，打了醮子，嘉玉便跪在蕭景山面前聆聽教誨。

禮成之時，眾人這才一個個露出笑臉，再不是剛才一本正經(jīng)的模樣，便都起了身與嘉玉說話。就在這時，曼凝卻發(fā)作了。

她原是也想站起身來與嘉玉說得兩句，可剛一起身，下腹便傳來一陣疼痛，接著便是身旁的嬤嬤大聲道：“小姐，可是要生了？”

只聽得這句，在場的人哪還能立得住，都轉(zhuǎn)身看向了曼凝。正堂內(nèi)都是一眾女子，凌珩與公孫良等人卻是在外頭等著的。這會兒忽然聽見里邊兒亂起來，便猜著是曼凝發(fā)作了。好在都是自家人，凌珩再沒個顧慮，跑進正堂便把曼凝抱起來往后院里跑。

嬤嬤們知道輕重，尤其是曼凝帶在身邊兒的嬤嬤，這會兒已經(jīng)吩咐開來，誰做什么俱都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。蕭景山不好跟過去，只好留下，其余人卻都跟著去了后院。大夫人上前來拉了嘉玉的手，輕輕拍了拍，看得她兩眼，半晌沒說話，只露出個讓人安心的笑來。

嘉玉這及笄禮原就是與生日一起辦的，如今卻因著曼凝發(fā)作，少了興。還好及笄禮算是落了個完整，只差姐妹們的祝賀之語而已。出得正堂門，嘉玉等人自是從廊下回后院，她卻遠遠的瞧見公孫良站在院中。

公孫良笑看著她，心里卻直道，她真是個苦命的，那么小沒了母親，底下還有幾個姐妹要照顧，這都到快成婚了，及笄禮卻還沒落得個完整。嘉玉生在富貴家，命卻不大好，難怪前世那樣的不順，到得后來竟還要像個男子一般上戰(zhàn)場。他心里實在有些心疼，所以，他倆的婚禮再不能有任何差池，否則也枉費他重活一世了。

人都聚到了靈花臺。進得得月樓的門，映菱和映溪照顧著把幾個姑娘公子坐下，請了大夫人坐在上位，又讓外頭的丫頭們上了茶。這會兒正是冷的時候，得月樓里原還燒了炭爐，這回把那炭爐放到中間，一會兒屋子里便暖和了。

嘉玉為著行禮，自然穿得不厚。映菱看大家都入坐了便讓映溪在外頭侍候著，自個兒到了里間幫嘉主換衣裳。

映菱什么話也沒說，可臉上總沒有喜氣的樣子。她跟了大姑娘這些年，大姑娘是個怎樣的人她再清楚不過。自小沒了母親，父親兄弟又不常在家中，后院里一個姨娘便管了個全，說是沒有虧待過她，可再也不能如自個兒母親一樣萬全的時候。她自個兒當(dāng)著家時更不曾偏了任何一人，待嘉清更是如同親妹，待下人雖是嚴苛，卻總是以情為先。到得嘉杏幾個來了蕭府，也是當(dāng)作親兄妹看待，婚配嫁娶、前程打算，哪一樣不是安排得妥當(dāng)。

可輪著她自個兒，又是怎樣一番。映菱也不是怨曼凝，天要下雨她要生子，這是沒辦法的事，可為什么老天爺就這樣看不得大姑娘好呢？

嘉玉看映菱臉上沒有任何表情，相處這些年哪會不知她是為著自個兒抱不平，倒還道：“能這樣順利已算得不錯，等會兒出去可不能掛著這樣的臉”。

映菱嘆得一聲兒，知道再說什么也無用，只道：“且不會的，大夫人還看著呢。”

“知道就好。”嘉玉倒是先笑得一聲兒。

再出得內(nèi)室時，兩主仆倒還若平常一般。嘉玉上前坐到大夫人傍邊，道：“舅母可累了？去東廂歇息會兒。”大夫人疼她，她知道，可她再不能做出一副受了委屈的樣兒來，且不讓人省心了。

大夫人拈了手中的珠子數(shù)著，道：“今兒大家都起得早，我看你們幾姐妹也都沒吃什么，叫廚房里備些熱的來，先填了肚子是正經(jīng)。”

嘉玉笑得一聲兒，道：“也是，我可還沒用早膳呢。”說著便把映菱叫來，道：“前兒你備的紅豆核桃糊倒是不錯，一人上一碗。舅母那碗少放些糖。”

映菱應(yīng)了聲是便退出了門去準備著。大夫人卻又瞧了嘉玉兩眼。若說這個外侄女，人品相貌也沒有更好的了，可她的人生怎么就如此不順遂呢？

眾人皆為嘉玉惋惜，可嘉玉自個兒卻從不往心里去。要說苦難，前世經(jīng)歷的比今生所受倒慘烈得多。出身于武家，遇了亂世，死了丈夫，最后還白發(fā)人送黑發(fā)人。人都道她披龍袍拄龍杖，不知是多榮耀的事兒，可只有她知道這里面的辛酸。漫漫長夜里一個人躺在冰冷的床上，心里還得時刻機警著，就怕哪天因著功高蓋主，惹下禍來。直到臨死了，沒個兒子孫子在跟前，一屋子的女人，她心里的苦可有人能體會？

所以，這一世比得上一世簡直好了不止百倍。雖然母親沒了，可還有疼惜她的父兄，還有那眾兄弟姐妹，親情如此可貴，一個及笄禮又算得什么，也不是沒舉行，有什么能重要得過大哥的孩子平安出世呢。

嘉清與嘉玉自小在一起，最是了解。她這個姐姐，看似精明，其實有時很傻，會把別人的幸福放在自己之前。其他幾個也許還有些擔(dān)心嘉玉情緒受了影響，她卻是半點不擔(dān)心。

開哥兒還不知事，從一大早起來，原還沒睡醒的樣子，看得會子嘉玉的及笄禮倒像是很稀奇的樣子，玩開了也不找瞌睡了。這會兒正拿了小皮繩與丫頭們在院子里跳。

一屋子的人用下一碗紅豆核桃糊，等得午膳時也沒個消息傳來，等用了午膳剛將碗箸撤下，外邊兒便有婆子來傳消息，說道：“宮口開得不大，估摸著又是腳踏蓮花，怕是難產(chǎn)了。”

嘉玉雖是未出閨的姑娘，上輩子卻是生了三四個的，生孩子如過鬼門關(guān)，腳踏蓮花便是腳先出來，想要生下來便得脫去半條命。這時候大夫人在場，她卻不好說得什么，只道：“湯參可伺候著？”

大夫人卻道：“產(chǎn)婆可是外頭請的？一共請了幾個？”

那婆子看得一眼嘉玉，回答道：“兩個月前就請了的，一共請了三個，最近十來日更是天天兒的侍候在身邊。”

大夫人闔了闔眼，把茶杯拿在手中，不緊不慢道：“告訴她們，若母子平安，且都有賞，若是有半點差池，她們?nèi)龡l命也別要了。若再聽到什么拿喬的話，便是她們的子孫也別想安穩(wěn)活著。”

那婆子是曼凝院子里的，曼凝嫁來之前兩個月才進的蕭府，原先不過是個守門挑擔(dān)的，如今倒得了更輕便的活，傳傳消息。嘉玉聽得大夫人一說，心里便有了底，哪家生孩子不得被產(chǎn)婆坑上一坑，情況越是緊急，得的賞錢就越多，便道：“還不去，舅母的話便是我的話，告訴那三個，只要母子平安，銀錢少不了她們的。”

這婆子聽了嘉玉的話，才低了頭訕訕的退出了屋子。

等得許久，那邊兒卻還是沒個消息傳出來。幾個姐妹熬不住，便在嘉玉房里打了鋪歇息著。大夫人上了年紀，自然更是熬不得，嘉玉便道：“估摸著且得有一陣子，舅母先去廂房里歇息會兒，有了消息我讓下人來告訴于你。”

大夫人點得一回頭，便去了廂房。她此次來蕭府也是因著嘉玉兩兄妹，一個是頭一次當(dāng)?shù)粋€是及笄成婚，都是人生中頂重要的事。趙老夫人疼嘉玉，她自個兒與趙氏的情誼又最好，少不得還是她來跑這一趟。能看著凌珩的孩子出世，再把嘉玉嫁出去，她也好回趙府回老夫人的命。

如此熬了一天一夜，終于在第二日辰時，產(chǎn)下一名女嬰。