年關越來越近,所有人都在期盼著,清軍期盼著援兵快些到來,現在的太平軍對向榮來說,已經是一個智能仰視的對手了,十幾萬人,起碼五六萬可戰之兵,與他手底下這兩萬人一比,無論是戰力還是人數,他都出于絕對的劣勢??!
太平軍也在等待,等待著整軍完成的日子,這次太平軍在武漢三鎮,做的比較離譜,百姓無糧可吃,大量的難民,因為糧食的緣故,被迫加入了太平軍。
這次太平軍規模的擴大,與往日不同,一下就是近三倍的人員擴充,選兵整軍都是一個相當艱難的事情。
太平軍在整軍,楊猛卻覺得自己的機會來了,武昌擴軍,對太平軍來說有些倉促了,倉促的擴軍,勢必導致大軍上下,出現無數的漏洞,楊猛這次僅是為了劫財,殺人不在他的計劃之中,硬搶只怕難免一場大戰,翻江龍的威力,他最清楚了,兩條翻江龍,幾百門二十四磅臼炮,幾次齊射,恐怕就得死傷過萬。
一旦翻江龍被困,楊猛是不會輕易放棄翻江龍的,太平軍為奪財物死戰,楊猛要保護翻江龍也要死戰,加上藏在天興洲的于彪,一下打掉太平軍的后軍都有可能。
幾百門臼炮,五千新軍,造成的殺傷恐怖異常,強搶對楊猛來說沒什么壓力,但太平軍要承受的損失也就無比的巨大了。
“雅月,你讓下面的人準備兩個里許長的船隊,船上裝滿沙石,到時候咱們好把太平軍的寶船圈住,多準備一些生煙的物事,咱們也好安然撤退。
讓人準備太平軍的衣飾,咱們這次就玩個巧活,找個體型和面容與石相公差不多的,咱們這次就假扮石相公,巧取太平軍的圣庫?!?
正月初一,太平軍選了個良辰吉日,開始離開武漢三鎮,沿江東去。洪秀全坐上了明黃的大龍船首先出發,后續的船隊逶迤而行,兩岸是太平軍的陸路大軍,看防護措施,太平軍做的還算不錯,但在楊猛的眼里,這些卻全是漏洞。
太平軍的水陸大軍,行軍的速度不算很快,楊猛只花了兩個多時辰的時間,就追上了后隊,翼王石達開的旗號一亮,加上一個身形酷似石達開的人,岸邊就有認識翼王的太平軍將領,隔江給翼王船隊行禮了。
假貨在船上揮了揮手,岸邊的大軍繼續前行,翼王駕臨的消息,卻隨著口口相傳,不斷的在船隊之中宣揚,不大的功夫,楊猛的船隊,就有了一條比較開闊的過江通道。
而此時的石達開,正跟在天王身邊拱衛天王呢!
“三爺,前面就是太平軍的圣庫所在!”
“嗯!截停他們,讓他們到天興洲靠岸,就說咱們是奉了天王之令,秘密辦差?!?
假冒的石達開早就進了船艙,有了岸邊太平軍將士的照應,自然沒人敢來驗看這位翼王的真假,有了影子的情報支持,楊猛對于太平軍內部的事情,極為熟悉,雖說押著寶船的,都是太平軍的一些中層,但翼王麾下,他們也不是個個都認識的。
有了翼王的號令,太平軍圣庫所在的船隊,慢慢接近了天興洲,頂著天興洲靠岸對松散的船隊來說有些苦難,但有了裝滿沙石,連成一線的船隊,這頂著天興洲靠岸,也就不是什么問題了。
“卸去動力船,讓護衛寶船的太平軍上沙船,告訴他們這是制造土藥的原料,切不可掉以輕心?!?
楊猛的人帶著大量的衣物進了天興洲,一個多時辰之后,另一隊太平軍將士,登上寶船,釘上鐵鉤,用纜繩將近千艘寶船連在一起之后,已經是下午時分了。
楊猛的船隊頂著天興洲停泊,并沒有阻斷水路,一隊隊的小船,很快就把天興洲兩側的水路給堵住了。
楊猛這邊做完了差事,將動力船調到船隊的后面,一艘艘載重的中型江船,被纜繩一條條的拉出臨時弄出的碼頭,望著與大隊背道而馳的船隊,陸上的太平軍也有些納悶了。
“將生煙的物事掛到船隊尾部,在江中也弄幾條生煙的船?!?
事情做的極為順利,若是太平軍沒有在武漢三鎮擴軍的話,若是沒有幾十萬人加入太平軍的話,這事兒只能想想而已,憑著太平軍混亂的編制,楊猛輕輕松松,就把裝著他們圣庫的船只給繳獲了。
雖說跟著洪楊的隊伍,走了一批寶船,但太平軍七成以上的財富,還是到了楊猛的手里。
騙船容易但要安然離開卻有些麻煩,這停船整理可以理解,但拉著船往回走,而且拉的還是寶船,一動就會暴露。
這事兒別說是石達開,就是楊秀清的人也要遭到懷疑,翼王也就是個五千歲,上面還有北王六千歲,東王九千歲,和天王萬歲爺呢!
“點火!”
就在追隨船隊的陸軍,想要踏著江中的船只上來查問的時候,楊猛一聲令下,幾十艘大小船只,都被點燃了,火藥、辣椒、花椒、硫磺、濕草弄成的生煙材料,瞬間就在江面上制造出了滾滾的濃煙,這煙不僅濃而且嗆眼。
濃煙覆蓋的面積越來越大,船上的太平軍家屬,和他們裹挾的難民,也在嗆人的煙霧之中,快速的亂了起來,江面的船只太多,只要手腳利索的,踏著船只就能上岸。
岸上的太平軍要上船,船上的家屬和難民要下船,混亂就跟瘟疫一樣,快速的在船隊之中蔓延。
混亂與嘈雜之中,楊猛帶著船隊駛離天興洲之后,就停在了濃煙之中,再過一段時間,濃煙才能覆蓋這兩三里之內的江面,那個時候才更為混亂。
后方的混亂,很快就通過快馬傳到了洪秀全的龍船上。
“天王,大事不好,翼王劫了寶船,要叛離大軍!”
“胡說八道!翼王就在朕的身邊,怎么就會叛離大軍了呢?”
聽了部下傳來的消息,洪秀全也是大為惱怒,如今這翼王可是他的左膀右臂,打岳州打武昌,都是翼王石達開指揮的,他還要借助翼王的本事打金陵呢!
八成是有人看不過眼了,想要陷害翼王石達開,而且自打出了武昌,翼王石達開就跟在自己身邊,他要劫寶船,叛出太平軍,可笑??!
“等等!你說有人劫了寶船?”
剛剛洪秀全只是在意翼王反叛之事,這會兒想起了寶船,他也緊張了起來,廣西繳獲的財物,還有湖南道州繳獲的財物,都被楊老三那廝給騙去了。
益陽的收獲更好,直接讓那廝給搶了,如今過了岳州和武漢三鎮,太平軍的腰包又鼓了起來,誰曾想寶船又出了問題。
“是!翼王劫了寶船!”
“混賬!這翼王五千歲就在朕的身邊,說!被搶了幾條寶船。”
底下這人口口聲聲說翼王石達開劫了寶船,洪秀全也怒了,石達開連同他的先鋒部隊,就一直在自己身邊,翼王劫寶船純屬無稽之談。
他更關心的是多少寶船被劫走了,自己的船隊后面,雖說帶了一部分糧草和金銀,但太平軍的圣庫,就在那千余艘寶船之中。
“全數被劫!”
“混賬!到底是誰劫的?”
“天王,怕是昆明的楊老三!”
一直守在洪秀全身邊的石達開,苦笑了一下,報出了楊猛的名號,能做這事兒,也只有楊三哥了,而且這楊三哥極為熟識自己,找個人扮作自己,劫了寶船,再簡單不過了。
“啊……又是這廝,快!快派人去搶回來!”
怒火攻心,洪秀全翻了幾下白眼,還是挺了過來,益陽的收獲被劫,讓他心疼了好幾天,這次的寶船,遠遠超過了益陽的那批財物,僅僅在岳州的收獲,就足以補償益陽財物被劫的損失了。
后隊的千艘寶船,不僅有岳州的財富,還有武漢三鎮的財富,十倍于益陽的收獲啊!洪秀全怎么能承受的了這么巨大的損失?
“天王!咱們還是進攻金陵為上,至于寶船,讓后隊的人去搶回來就好!”
石達開的心里,謹記楊三哥說的話,這次楊三哥又要真打了,自己絕不能對上楊三哥,那位心狠著呢!
“嗯!咱們先走,后面的事情交給秀清和昌輝處理。”
想起楊老三在岳州城下給太平軍造成的損失,洪秀全的心里也打了一個突突,這事兒石達開說的不錯,還是打金陵為上。
中軍的楊秀清一聽楊老三又來了,這位直接就把追剿寶船的事情交給了韋昌輝,帶著自己的人追著天王的腳跟就上去了。
天王壓了擔子,東王又壓了擔子,可韋昌輝也不是個傻子,他把自己所屬的船隊一停,指揮著水營的一部分將士,就要反撲后隊,可江中的船只太多,現在雖說是下午了,但天興洲江面的濃煙,隔著十多里都看的清清楚楚。
大團的濃煙,讓整個船隊都亂作了一團,江面上根本沒有讓水營回轉的地方,無奈的北王,只能勒令陸上的軍隊,去追擊楊老三了。
可混亂不止是在江面上,許多逃到岸邊的家屬和難民也沖散了護持船隊的大軍,十幾萬人逃散的場面,可不是幾萬太平軍將士擋得住的。
混亂一直持續到傍晚時分,這時的楊猛已經到了武昌左近。
現在的武昌并不是空城,有一隊千多人的精銳太平軍正在武昌斷后,這情報到了楊猛的手里,他知道立功的時候到了。
“于彪,你派人護持寶船回君山,你要到岳州,召集青壯,從寶船之中,取出二十萬兩銀子來,你到岳州,以每人每天五兩銀子的價碼,去招一兩萬壯丁過來,速度一定要快,咱們連夜打武昌。
等船隊到了君山之后,將寶船安置妥當留下兩千人守護,其余的人,留下五百守岳州,你帶著民壯,明日一早必須趕回來。”
楊猛的安排,讓于彪皺起了眉頭,失卻了千余艘寶船,太平軍勢必不會善罷甘休,連夜打武昌,只怕容易落入太平軍的包圍之中。
“三爺,我來打武昌吧!您回去組織人馬!”
“傻子,你當是真打啊?做戲知道嗎?咱們只是要擺出打武昌的架勢,太平軍斷后的隊伍,勢必會退回武昌,這批人沒槍沒炮,武昌他們守不住,等明日一早,你招的民壯來了,太平軍的追擊部隊差不多也該來了。
到那個時候……嘿嘿……去吧!”
自己跑的太快,沒機會跟太平軍交火,楊猛正愁沒有功勞呢!沒想到太平軍卻在武昌留下了一個小尾巴,這就是最好的功勞??!