將寶靈要叛逃的消息，透露給安德烈之后，這位法蘭西的官商，樂歪了嘴，這樣的趣事是極不容易見到的，親手執行這樣的密事，對安德烈來說也是一種榮幸與榮譽，策反一個英吉利的海外總督吶！百年之內未有之趣事啊！

樂呵呵的應承下了楊猛的條件，組織船隊，對楊猛和安德烈來說更容易，在海盜層出的時候，組織一支有武力保護的船隊，無疑是商人們聽到的，最幸福的消息了。

二十艘商船組成的法德艦隊，兩天之內就完成了裝貨與集結，帶著財富夢想，這支艦隊駛向了港島。

就在這支艦隊停留港島補充給養、維修船舶的時候，一個對英吉利來說相對不幸的事情在港島發生了，港督猝死于一場桃色事件引發的火災之中，而火災的地點，就在港督的官署之內，許多極為重要的文件都被付之一炬了。

不幸的丑聞！就在港島的許多英吉利人，沉浸在猜測之中的時候，據說有位長得極像港督的人，登上了法蘭西的商船，層層迷霧、紛紛揚揚的小道消息，大量缺失的文件、檔案，打亂了港島行政的步伐與節奏。

港島上下混亂的這些天，每天夜里都有幾十艘小船，在港島登陸，許多苦力打扮的潮汕人，背著長長的包袱，加入了港島淘金者的行列。

港督官署的火災燒死了許多人，也燒毀了許多文件，作為一些秘辛的知情者，英吉利駐廣州公使巴夏禮，暫時掌握了港島的大權，而總督官署的一間屋子里，燒死的十幾個人，卻讓巴夏禮的眉頭皺的解不開了。

這十幾個人里面，有幾個人是帶著金銀配飾的，很巧合，巴夏禮恰恰認識這些配飾，這些配飾的主人，正是十天之后，要參加五國船廠正式合約簽訂的政府商人，這是巧合還是陰謀？

就在巴夏禮愁眉不展的時候，一個更大的丑聞，被停留在港島的法蘭西記者爆了出來，涉及到近百萬英鎊政府資金的去向，這個一下就引起了巴夏禮的注意。

前港督寶靈，指責國內政客，借五國船廠草約的事情，并吞近百萬英鎊的國家資產，事情即將暴露之時，港督寶靈這個政府計劃的執行者，做了政客們的替罪羊，港督寶靈之死，并不是什么桃色事件，或是偶發的意外事件，港督寶靈是被大英帝國的政客們暗殺的。

這樣的丑聞，突然在五國船廠簽約期臨近的時候爆出，絕對是令港島措手不及的一件事，法蘭西記者們爆出的丑聞，說的真真切切，或許在某些人的眼里，這只是一個訛傳，但在巴夏禮和各國商人的眼中，這事兒卻是有相當真實性的。

因為資金的規模與之前的約定完全一樣，五國船廠草約簽訂之后，楊猛私下里與眾洋商商議了一下對外宣傳的募資數量，商議的結果就是真正本金的十分之一，有了資金數量為依據，這樣的丑聞與寶靈猝死的事情結合起來，就不是巧合而是陰謀了。

“該死的寶靈！”

事到如今，巴夏禮也清楚寶靈的死因了，恐怕寶靈是死于那龐大的國家資產吧？

找來原總督官署的人問了一下，寶靈總督的牙醫也死在了那場大火之中，這樣一來，寶靈是真死還是假死也就成了巴夏禮要調查清楚的事情，可寶靈所在的屋子，大火燒得最為猛烈，除了一堆焦炭和幾顆牙齒之外，沒有什么能證明被燒死的就是港督寶靈。

英吉利的幾艘商船被海盜劫掠的事情，也從正式的渠道傳到了港島，對照了一下沉沒的船只，寶靈的詭計也就變得有些拙劣了，那幾艘商船，恰恰是這幾個商人乘坐的，這些人應該早就死在了海中，怎么可能出現在港督官署呢？

這究竟是國內政客的陰謀，還是寶靈的詭計，亦或是籌劃五國船廠楊部堂的圈套，三大可疑目標，在巴夏禮的心中轉來轉去，而前兩者的嫌疑是最大的。

作為一個中國通，巴夏禮在國學上也多少有些根底，畢竟巴夏禮之前做的是翻譯，而與英商打交道的多是讀書人，沒有一定的國學功底，想做一個合格的翻譯，也是困難重重的。

借著對清國的了解，借著對一些陰謀詭計的熟稔，巴夏禮的心里，也大概的有了一個眉目，涉及幾百萬英鎊的資金，應該是被政客和寶靈雙方吞并的。

政客們在海上做了一票，或是之前就做了，只是在海上演了一場戲，而剩余的草約，跟著商人們到了港島，寶靈不想被政客們利用，索性一不做二不休，籌劃了一場大火，并吞了剩余的草約。

政客們吞并一部分草約的目的，恐怕是想引發戰爭，而寶靈吞并草約的目的，是為了避免當政客們的犧牲品，畢竟涉及到幾百萬英鎊的歸屬，一旦出了岔子，就是要命的大事兒。

參照幾日之前寶靈匆匆到廣州會晤楊部堂一節，巴夏禮對整件事情的輪廓，也有了一個清晰的描摹，國內政客們吞并了一批草約，寶靈到廣州試探楊部堂的態度。

草約簽署的一些條款限定，巴夏禮雖說不是草約的簽署者，但通過眾人的對話，在簽約之時，巴夏禮就知道了草約對于資金的重要性。

沒有草約就沒有前期募集的資金，楊部堂的態度肯定是極為堅決的，加上虎門炮臺暴增的實力，西馬糜各里前期之敗，寶靈覺得政客們的陰謀是拙劣的，他很容易被牽扯到政治陰謀之中，假死叛逃也就成了寶靈必選的道路。

丑聞、傳聞、小道消息，巴夏禮整合了一下港島最近流傳的消息，也就很容易把握寶靈的去向了。

繼續深入調查，可線索自法蘭西記者和貌似寶靈的人登上法蘭西商船為止，再往下就沒有任何進展了，濃濃的迷霧、深深的黑幕，巴夏禮也知道，近期再調查五國船廠草約之事，就是找死了。

想要弄明白草約之事，巴夏禮還有一條捷徑，那就是身在廣州的，五國船廠之事的組織者楊部堂，將港島的事情，梳理了數遍、細致的調查了數遍，巴夏禮得出大致的脈絡，無法繼續深入之后，就在草約簽署的前幾天，乘船來到了廣州。

“巴夏禮公使，您也是草約簽署的見證者之一，草約簽署的保密條款，想必您也清楚，這樣的問題提出來，您不覺得欠妥嗎？”

會晤楊猛、提出問題，就是巴夏禮弄明白草約一事詳情的捷徑，只要知道了資金的歸屬，陰謀的策劃者也就無所遁形了。

可這樣的問題，對草約的組織者楊部堂來說，回答起來也是有相當難度的，畢竟這涉及到了商業的誠信問題，如果五國船廠草約之中約定保密的事情，很輕易就透露了出去，對于楊部堂的信譽是個不小的打擊。

“楊部堂，此事的后果想必您也是清楚的，我的問題很簡單，就是那七分草約資金的歸屬，不回答我的問題，戰爭即刻就會爆發。

那么一大筆資金，引發一場大規模的戰爭也是輕而易舉的。”

戰爭威脅，是英吉利外交官手中最有效也是最無力籌碼，對于葉名琛，這所謂的戰爭或許有些威懾力，但對楊猛來說，這玩意兒能有多大的威懾力呢？

“甭跟我來這個！打就打，無所謂的，你們英吉利政府想要破壞五國船廠簽約的事情，也不是什么秘密，本部堂的信譽就是建立五國船廠的基礎，沒有各國商人的點頭，草約資金的去向，即使你們發起戰爭，我這邊也不會透露分毫的。”

信譽，對楊猛來說很重要，雖然他也很想將一些事兒告訴巴夏禮，但是，說了就是違約，在簽約之前的關鍵期，楊猛是不會犯也不敢犯低級的錯誤。

“那楊部堂能否說一下，我國的資金是否還在？”

巴夏禮也知道如今港島的軍力奈何不了廣州，楊部堂的拒絕在他的預料之中，但事情要弄明白，有些時候并不需要泄密的。

“這個嘛……無可奉告！”

什么是情報，稍一猶豫就是情報，楊部堂一猶豫，巴夏禮就知道壞事兒了，這樣的事情，有些超出他的能力范圍了。

政府資金一事，巴夏禮也是碰巧遇上了，不然以他的身份地位，是接觸不到這些秘辛的。

“楊部堂，資金的流向……”

猶豫了一下，在帝國利益與自身利益之間，巴夏禮果斷的選擇了前者，畢竟他是一國公使么！

“無可奉告！巴夏禮公使，五國船廠簽約在即，本部堂勸你還是不要多生事端為妙，寶靈就是前車之鑒。

巴夏禮公使，十分熟悉我大清的狀況，相比城門失火殃及池魚這話，您清楚是什么意思。

寶靈總督的事兒本部堂也聽說了，在五國船廠之事上，您與寶靈的立場應該是一樣的，寶靈總督因何猝死，巴夏禮公使想必已經有所覺悟了。

如今五國船廠的大局已定，所不同的只是參股的金額而已，貴國在此事之上已經死了一個總督了，再饒上一個公使，也很容易，如今港島的兵力有限，貴國自顧不暇，巴夏禮公使還是要放棄一些不切實際的想法。

一旦，巴夏禮公使被卷入此事之中，生死存亡也是某些人一念之間的事兒，與其斤斤計較，不若難得糊涂。

港島和廣州的事物已經極為棘手了，巴夏禮公使何必執著于寶靈的生死和資金的歸屬呢？此事自有高人擔憂，糊涂一些未嘗不是明哲保身之舉。”

依舊是設身處地的為巴夏禮著想，這巴夏禮與寶靈還有所不同，楊猛的許多話，巴夏禮是知道其中深意的，作為一個中國通，許多寓言、俗語巴夏禮都是明白其中含義的。

“楊部堂，我若是阻撓呢？”

五國船廠是帝國的一大禍患，在巴夏禮看來，即便是丟了龐大的國家資產，這五國船廠簽約的事情，也要攪黃了。

“呵呵……螳臂擋車、自尋死路而已，寶靈之死疑團重重，貴國的政客們，貌似正等著代罪羔羊呢！

五國船廠之事，沒有三五十艘戰艦，一兩萬精兵，是不可能阻止的，大灣、虎門兩炮臺，足以保證簽約順利了。

除去軍事手段，其他手段，對五國船廠的影響并不是很大，雖說草約失卻之事，寶靈猝死之事，對先期的投資有所影響，但英美法德，還是有信任本部堂的商人的，五國船廠先期募資五千余萬兩，即使折半，也是一筆足以引發國與國之間戰爭的財富，阻撓，怕是你死的也快！

具體如何抉擇，是巴夏禮公使的私事，但本部堂勸你，還是不要參與這場丑聞為妙！

不送了！”

巴夏禮踩著輕飄飄的步子，走出了楊猛的衙門，楊部堂說的不錯，寶靈鬧出的丑聞，迷霧太重，政客、寶靈、楊部堂、五國船廠，這一團黑幕，恐怕不是他這個公使可以隨便參與的，若是正當的國家利益，巴夏禮或許會爭一爭，但參與這樣的丑聞之中，巴夏禮不敢吶！