初三，悠然帶著孩子，如約回上山村的孃家。
從半晌開始，邱鐵匠就不停地往門外跑，直到“軲轆、軲轆”的馬車聲傳來，邱鐵匠大喜，飛快的上前迎接。
院子裡的邱阿泰聽見動靜，也趕忙跑出門外。
趙氏從年底便一直裝病，直接現在也不肯下炕。守在趙氏跟前的邱海棠見自己的弟弟如此沒骨氣，隔著窗櫺大喊，讓邱阿泰回來，可惜，邱阿泰壓根就當做沒聽見一般。
這回是悠然自跟兒架的車，打開車門，拉開布簾，兩個一模一樣的“小兔子”並排坐著，讓邱鐵匠頓時心軟的不行，頓時張開雙手，將倆娃子一把抱起，歡歡喜喜的進了院子。
大門有點兒狹窄，邱阿泰小心翼翼的跟在馬車身後，嘴裡不停地說：“大姐，慢點兒，往左邊一些，對，再往左一些，小心！”
悠然完全聽著邱阿泰的指揮才把馬車弄進院裡。
“阿泰，謝謝你。”
將馬栓到大樹上，悠然衝邱阿泰點頭。
邱阿泰明顯一怔，隨後紅色微紅，拘束的後退，笑著說：“大姐見外。”
隨後，又想到什麼似的，對悠然引路道：“大姐趕了這麼遠的路，肯定凍的不輕，我給你倒盆熱水，燙燙手。”
話畢，引著悠然進廚房。
剛邁進腳步，悠然便聞到一股濃濃的肉香，“鍋裡燉的啥？”
“是肘子！爹說大姐和草兒愛吃，年前便預備下的。”
悠然心裡一陣暖。
洗完手，進了正房，卻不見趙氏的影子。
“爹，怎麼不見娘和二妹？”
悠然壓根兒不指望趙氏與邱海棠出門迎接，但是沒想到自己進門這麼久，倆人竟躲了起來。
邱鐵匠沒有立刻搭話，邱阿泰一陣臉紅。趙氏拿自己的身體爲藉口向大姐騙銀子的事兒，他已經知道了。當時。這事從爹的口中說出時，他還不相信。誰料，爹剛衝娘發了一通火，娘便承認了。而且。態度十分強硬，絲毫不覺得自己有錯。
從小到大，他一直覺得娘除了脾氣不好，愛佔點兒小便宜之外，沒啥大的毛病。可這件事。讓他徹底震驚了！
隨即又想起，那天故意去高家打鬧，然後轉身問大姐要錢的事。
爲人魯莽，但是骨子裡卻良善的邱阿泰，第一次爲自己母親的行爲感到羞恥。尤其是，那天晚上，爹與自己秉燭長談後，那種恥辱感，更深了。
“在東廂炕上躺著，海棠也在那兒！”
“病了麼？我去看看。”
悠然擡腿要走。卻被邱鐵匠叫住，“她裝病，不許去！”
裝病？
悠然見邱阿泰臉紅的不行，便笑著轉移話題。
“我去廚裡做飯。”
邱鐵匠又攔，“菜早做好了，都在鍋裡熱著呢，阿泰，準備開飯。”
“曖！”邱阿泰輕快答應，開始擺放桌椅，然後跑向廚裡。
滿滿一桌子菜。悠然驚訝不已，這老爹得準備多久啊……
山路難行，肚子還真是餓了。
動筷前，悠然又問。“不叫娘和二妹來吃飯？還是給她們送去？”
邱鐵匠一聲冷哼，“送什麼送？”難得的氣勢，並一直濃烈下去，“這要是在大戶人家，早被休八百回了！一個繼室，敢和自家相公叫板。要死要活的要挾，像什麼樣子？我娶她是給我邱家傳宗接代的，她倒好，當自跟兒老佛爺似的，還讓人燒香供著！美著呢！哼！也不出去打聽打聽，整個壽安縣，有她這樣的嗎？這些年，我不在家，是我疏忽了。打今年起，我也不再去南州，打鐵的活兒，年前就辭了。以後，就專門在家看著她作妖，我看她究竟能作出什麼妖來！”
邱鐵匠氣憤不已，說了一大堆，讓悠然心間暢快至極，默默唸叨，老爹威武！
“阿泰！我那晚和你說的話，你還記得嗎？”
邱阿泰頭一低，漲著紅臉，道：“我記著呢爹！”
“這就對了，永遠記住，你姓邱！不姓趙！”
邱阿泰又低頭說了聲是。
開飯。
也不知是受了邱鐵匠的警告心裡不好受，還是因爲在想著趙氏，悠然見邱阿泰吃的慢吞吞，斯斯文文，不由得給他夾了幾個菜。
邱阿泰紅著臉道謝。
高香葉噗嗤笑了，指著邱阿泰道：“娘，他今天吃飯好文雅！”
邱阿泰一怔，臉漲的通紅。又想起自己狼吞虎嚥喝肉湯最後喝到吐的一幕，那天回來，爹可勁兒的把他臭罵一頓，最後都把他說哭了。
“葉兒！說什麼呢！他是你小舅！快說對不起。”
悠然眼神凌厲，高香葉猛怔，也不笑了。
想哭。
邱鐵匠又說悠然，哄娃子，這一鬨，高香葉真的哭了，她覺得自跟兒很委屈，我沒說錯啥呀……娃子小，還不懂得照顧他人的心情。
邱阿泰更是又羞又愧，見高香葉哭，心生不安。
趕忙上前去安慰高香葉。
高香葉抽泣了一會兒，小手一直被邱阿泰握著，淚汪汪道：“對不起，小舅！”
邱阿泰一怔，抱起了高香葉。哽咽，“沒事，沒事。葉兒說的對！”
高香葉聽完這話，頓時不哭了。
一旁的邱鐵匠又批評悠然，說悠然大題小做，悠然靜下心一想，自己剛纔的確著急了，便去抱高香葉，親了又親，高香葉這才又委屈又高興的把腦袋埋進悠然懷裡，飯桌的氣氛這才恢復如初。
正歡笑，邱海棠走了進來。
原本一臉笑容的邱鐵匠頓時面色一冷，“終於捨得出來了？過來吃飯吧。”
邱海棠卻冷哼一聲，冷冷道：“爹這飯是做給大姐吃的，我吃了算什麼？”
說完，蔑了悠然一眼 ，端著籮筐離去。
邱鐵匠倒沒有悠然想象的氣憤，他只長長嘆了嘆氣，道：“都是我的錯啊！是我疏忽了……”
“爹，俗話說，龍生九子，子子不同。您看我，看阿泰……”
悠然話說一半，及時收住，邱鐵匠看了看兩人，面色微好，倍感欣慰。
下午離去時，高香葉、高香草已經很熱情的圍著邱阿泰喊小舅了，臨走前，高香葉還甜甜問邱阿泰，“小舅，你什麼時候去我家玩？”
邱阿泰滿臉笑容，一面回答一面和她們娘仨招手。
馬車漸行漸遠，直到消失，邱鐵匠才拍拍邱阿泰的肩膀，父子並肩回家。
過了元宵節，便是立春，氣溫漸漸回升，大地很快回暖。轉眼入了三月，百花綻放，草長鶯飛。
自打邱阿泰跟著邱鐵匠來了幾次之後，悠然發現，這孩子一次比一次開朗，也一次比一次惹人喜愛。
而這次，一家人約好去郊遊，再見到邱阿泰，悠然發現，那些粗鄙、略顯刁鑽的影子，已經消失不見。
詢問老爹原因，邱鐵匠笑道：“跟著啥人學啥人，不過，我還是真的慶幸，阿泰這孩子還沒被荼毒到不可救藥的地步，還來得及。”
“就是可惜了海棠……”
提到邱海棠，邱鐵匠一臉惋惜，“都十七了，附近一個上門求親的都沒有。趙氏不自知，還以爲自家閨女多寶貝似的，長的不好看就算了，人還教成那樣兒！嗨……”邱鐵匠一陣陣嘆氣。
“娘現在怎樣？還跟您分鍋而食？”
提起這個，邱鐵匠就氣憤不已，“她有能耐，就和我分食一輩子。還想作法制我呢！也不照照鏡子，看現在自己是個什麼鬼樣子！”
“還不是仗著手裡有幾兩銀子！恬不知恥的樣子，也不知那銀子哪裡來的！”
“呀，這還是那個寬容大量的爹麼？”
悠然打趣兒。
邱鐵匠一聲嘆氣，“啥寬容大量，你明明就說爹膽小怕事，懦弱罷了！”
“不敢！不敢！”
“走，爹，咱們去比箭！”
望著遠處草地上和邱阿泰一起拽著風箏瘋跑的倆娃子，父女倆來了興致，紛紛拿起弓箭，朝林子走去。
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