許是終于有了對(duì)付敵人的法寶，袁氏很高興，仔細(xì)的將那水晶吊墜兒放回匣子里收好，心里盤算著尋個(gè)時(shí)間讓人悄悄塞到謝向晚的身上去。
哼，謝向晚在西苑安插了眼線，真當(dāng)她什么都不知道嘛？
告訴你，我都知道，我不但知道，還以牙還牙的往東苑和外院埋了釘子。
這次，就讓你好生領(lǐng)教一番。
袁氏暗暗得意，心情大好，再加上方才被杜氏一通敲打和威脅，她一掃過(guò)去幾個(gè)月的頹廢，重新梳洗、換了衣衫，竟有種脫胎換骨的感覺(jué)。
人雖依然病弱，但精神卻異常的好。
就在袁氏想著如何順利逃過(guò)謝嘉樹的清算，以及算計(jì)謝向晚的時(shí)候，門外忽想起急促的腳步聲。
聲音愈來(lái)愈近，很快，一個(gè)俏麗的身影出現(xiàn)在房間里。
“娘，聽說(shuō)盛家又來(lái)人了？”
謝向意腳步不停，氣息微喘的撲到近前，拉著袁氏的手，上下打量著，嘴里不停的說(shuō)著：“那人沒(méi)有為難您吧？您、您沒(méi)事兒吧？”
說(shuō)實(shí)話，謝向意很不喜歡盛家的人，雖然母親整天在她耳邊嘀咕，說(shuō)盛家是袁家的摯親，更是她們母女的恩人，還說(shuō)盛家是世代書香、盛大人更是簡(jiǎn)在帝心的重臣，與盛家交好，她們母女也有體面。還說(shuō)——
袁氏說(shuō)了許多盛家的好話，謝向意從小聽到大。幼時(shí)，她年紀(jì)小，沒(méi)什么辨別力，母親說(shuō)盛家好，她也滿心向往。
隨著年歲漸長(zhǎng)，謝向意也有了自己的思想，看待事物也不再是人云亦云。
盛家好不好且不說(shuō)，單看這些年來(lái)他們對(duì)母親的態(tài)度，謝向意就能推斷出。盛家并不如母親所說(shuō)的那般“善良”、“仁厚”。
又是盛夫人，每次來(lái)謝家，表面上客客氣氣的，但眼中卻總帶著幾分輕視。對(duì)袁氏也一副頤指氣使的模樣。
而且吧，謝向意覺(jué)得，盛夫人并沒(méi)有把母親，或者說(shuō)是把謝家當(dāng)做親戚，而是、而是，怎么說(shuō)呢，她總覺(jué)得在盛夫人眼中，母親更像是一個(gè)仆從，而絕非什么“外甥女兒”。
還有一點(diǎn)，最近一段時(shí)間謝向意開始接手西苑的家務(wù)和外頭的生意。她核對(duì)賬冊(cè)的時(shí)候，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)，幾處原本極賺錢的鋪?zhàn)樱靶┠陞s一直虧損。
謝向意也是謝嘉樹的女兒，繼承了謝家人的經(jīng)商頭腦。她發(fā)現(xiàn)異常后，并沒(méi)有急著跟人說(shuō)，而是悄悄的調(diào)查。
又是翻查歷年賬冊(cè)，又是詢問(wèn)積年老伙計(jì)，一兩個(gè)月查下來(lái)，還真讓她發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)兒?jiǎn)栴}：有人在偷偷吞沒(méi)西苑的產(chǎn)業(yè)。
起初她還懷疑過(guò)東苑，但很快又打消了這個(gè)念頭。不是說(shuō)她相信謝向晚的品性，而是人家東苑的產(chǎn)業(yè)遠(yuǎn)比西苑經(jīng)營(yíng)的好。
不怕說(shuō)句“長(zhǎng)他人志氣”的喪氣話，謝向意覺(jué)得，以謝向晚的精明和手腕，在花費(fèi)時(shí)間相同的情況下，她寧肯去開拓新生意。因?yàn)槟菢荧@得的利潤(rùn)更豐厚，而不是費(fèi)盡心思的擺弄西苑的買賣。
排除了東苑的嫌疑，謝向意便把懷疑的目光放在了與袁氏交好的幾家人身上。最后，她發(fā)現(xiàn)，盛家的嫌疑最大。
如此。許多事也就能相通了。為何盛家會(huì)為跟自己八竿子打不著的袁氏撐腰，為何盛夫人在袁氏面前總一副高高在上的姿態(tài)，為何……
原來(lái)盛家是想借母親的手謀取西苑的財(cái)產(chǎn)呀。
猜到了這一節(jié)，謝向意愈發(fā)看不過(guò)盛家，偏事關(guān)自己的母親，她又不能對(duì)父親說(shuō)，只能默默忍下，并竭盡所能的幫母親抹平一些痕跡。
希望父親還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些，謝向意滿心愧疚的想著。
今天謝向意又去巡視了幾家鋪?zhàn)樱榱瞬橘~冊(cè)，發(fā)現(xiàn)生意好轉(zhuǎn)了許多，她以為是她這幾個(gè)月的整頓起了作用，心里很是高興。
滿心歡喜的回來(lái)跟母親報(bào)喜，好讓病了許久的母親高興高興。
結(jié)果，剛踏進(jìn)院門，便聽小丫鬟回稟說(shuō)盛家來(lái)人探望母親，謝向意的笑容頓時(shí)僵住了，連衣服都來(lái)不及換，就急匆匆跑來(lái)。
唯恐自己來(lái)晚一步，臥病在床的母親會(huì)被盛家人欺侮、算計(jì)。
只是，當(dāng)謝向意一路小跑的沖進(jìn)來(lái)，她猛然發(fā)覺(jué)，母親什么時(shí)候能下床走動(dòng)了？還、還一臉精神煥發(fā)的模樣？
袁氏見女兒著急的模樣，心里熨帖，伸手反握住女兒的小手，另一只手掏出帕子，一邊給女兒擦汗，一邊道：“你這孩子，多大的人了，還這般冒冒失失的？瞧這一頭一腦的汗，現(xiàn)在入秋了，天氣涼，若是凍壞了，可怎辦？”
“娘，您、您的病好了？”
謝向意顯是比這巨大的驚喜驚倒了，說(shuō)話都有些磕巴。
“嗯，好了，”袁氏勾了勾唇角，看不出喜怒的說(shuō)道：“這些日子我也想明白了，在這個(gè)家里，除了我的蓁蓁，就算是我病死了，也沒(méi)人心疼。”
謝向意聽得心酸，忙勸慰道：“怎么會(huì)？娘，除了我，您還有父親呢。您忘了，這些日子父親每隔幾日就來(lái)探望您，還特意請(qǐng)了幾個(gè)通藥理的廚娘來(lái)給您調(diào)理身子……今天早上我去給父親請(qǐng)安的時(shí)候，父親還念叨您呢……”
謝向意拼命回想著父親的種種“體貼”與“關(guān)懷”，努力勸說(shuō)母親不要有那樣悲觀的想法。
袁氏瞧了，只覺(jué)得心酸又心疼，她也不揭破女兒這“善意的謊言”，反而一臉微笑的聽著。
謝嘉樹對(duì)她到底如何，袁氏心知肚明。
謝向榮成親那日，杜氏問(wèn)她是不是“不能生了”，袁氏驚慌之下，當(dāng)天便悄悄命人尋了大夫來(lái)問(wèn)診。
果然，那大夫說(shuō)，她早些年用了些霸道的藥物，早就壞了身子，再也無(wú)法生育。
至于是怎么沾染上那些藥物的，袁氏也猜到了，應(yīng)該就是當(dāng)年那個(gè)為她打理衣裳的二等丫鬟動(dòng)的手腳。
麝香也好，紅花也罷，還是土鱉、芒硝這些活血的藥物。研碎了、和成水混入她的貼身衣物中，讓她整日整日的用著、聞著，估計(jì)再好的身子也抵不過(guò)這些毒物吧。
當(dāng)時(shí)，袁氏的心仿佛被沉入了冰窖。從里到外都冒著寒氣。
她恨呀，恨不得把大洪氏從墳堆里拖出來(lái)撕成碎片——都是要死的人了，竟然還這般惡毒，難怪是個(gè)短命鬼。
接著，袁氏的腦子忽然變得格外清楚起來(lái)，她猛地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，自己生完女兒，到現(xiàn)在都快十年了，卻再也沒(méi)有生過(guò)一兒半女，整個(gè)西苑更是陷入了無(wú)人繼承的尷尬境地。
照例說(shuō)。正常人家遇到這樣的情況，都會(huì)責(zé)怪媳婦無(wú)能，可老祖宗和謝嘉樹竟都沒(méi)有催促過(guò)她，更沒(méi)有責(zé)怪過(guò)她。
仿佛，袁氏不再懷孕。西苑沒(méi)有兒子，是再正常不過(guò)的事兒。
意識(shí)到這一點(diǎn)，袁氏的心徹底涼了，她忍不住猜測(cè)，難道老祖宗和謝嘉樹早就知道她不能生了，也早就知道大洪氏曾經(jīng)的暗算？
抑或說(shuō)，大洪氏當(dāng)年敢那樣做。是謝家祖孫兩個(gè)默許、甚至是謝嘉樹指使的？
因?yàn)橹x嘉樹早就猜到她是盛家安插進(jìn)謝家的釘子，為了防著她，直接讓她無(wú)法生育。
轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得不對(duì)，如果謝嘉樹不想讓她生孩子，蓁蓁又是怎么來(lái)的？
或者，當(dāng)初謝嘉樹沒(méi)想到她肚子那么爭(zhēng)氣。新婚第一夜就懷上了？
那一晚，袁氏想了許多，想得頭都要炸開了，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜都沒(méi)有睡好。
這也是次日周氏見禮的時(shí)候。袁氏聽說(shuō)了玉鐲的來(lái)歷后，才會(huì)那般氣憤——她不單單是為了一對(duì)鐲子，更是因?yàn)橹x嘉樹對(duì)她的狠和種種不在乎。
好個(gè)謝家，好個(gè)老爺，竟這般歹毒的對(duì)待她一個(gè)弱女子，枉她還曾經(jīng)那般敬愛自己的夫君，還曾經(jīng)因?yàn)闊o(wú)奈吞沒(méi)謝家產(chǎn)業(yè)而愧疚不已。
夫妻相疑如斯，袁氏萬(wàn)分悲哀，若不是還惦記著女兒，她、她真想和謝家、謝嘉樹同歸于盡！
不過(guò)，她還有女兒，她的女兒還小，還沒(méi)有嫁人，她不能死。
非但不能死，還要好好的活著，比任何人都要好的活著。
心里下定了決心，袁氏依然笑瞇瞇的聽著女兒絮叨。
“……娘有我，還有爹爹，所以您一定要好好的保重身體。娘，過(guò)去的事兒都過(guò)去了，咱們還是要往前看，您放心，以后我和爹爹都會(huì)好好對(duì)您的……”
謝向意被母親病弱的樣子嚇到了，唯恐母親也像東邊那位早早的去了，一逮到機(jī)會(huì)便會(huì)跟母親絮叨。
往日袁氏心灰如死，根本就聽不進(jìn)去，可今天，袁氏改了心思，聽了她的話，竟連連點(diǎn)頭：“蓁蓁說(shuō)的很是，過(guò)去是娘親鉆了死胡同，為了不相干的人傷心、失望，現(xiàn)在不會(huì)了，蓁蓁說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，娘還有你，為了你，娘也會(huì)好好的。”
謝向意見母親終于聽勸了，很是歡喜，不過(guò)她還是固執(zhí)的補(bǔ)充了句：“還有爹爹呢！”
袁氏的眼中閃過(guò)一抹寒意，緩緩點(diǎn)了下頭，從牙縫里擠出幾個(gè)字，“是呀，還有老爺呢。”
沒(méi)錯(cuò)，可是不能忘了親愛的夫君吶。
提到謝嘉樹，袁氏心念微動(dòng)，道：“說(shuō)到老爺，我病了這些日子，總是懶懶的，沒(méi)能好好跟老爺說(shuō)說(shuō)話，今兒我精神好，想親自下廚做幾個(gè)小菜，請(qǐng)老爺過(guò)來(lái)，咱們一家三口吃頓團(tuán)圓飯。蓁蓁，你說(shuō)這樣好不好？”
謝向意樂(lè)得看父母和睦，自是不會(huì)反對(duì)，連連點(diǎn)頭，“好呀好呀，娘親只管去安排，父親那兒，我親去請(qǐng)！”
……
次日清晨，望著熟悉又陌生的床帳，謝嘉樹的大腦出現(xiàn)了片刻的空白。
“老爺，您醒了？”
袁氏消瘦卻很精神的面龐上帶著淺淺的笑，身著丁香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子，顯得很是素雅、干凈，她正對(duì)鏡梳理著頭發(fā)，從鏡子里看到謝嘉樹醒來(lái)，便轉(zhuǎn)過(guò)身柔聲問(wèn)道。
謝嘉樹皺了皺眉，從床上坐了起來(lái)，看了看四周，又看了看坐在梳妝臺(tái)旁的袁氏，“我、我昨夜——”
袁氏的面容上浮現(xiàn)出淡淡的紅暈。她略帶不好意思的說(shuō)道：“老爺竟忘了，昨日您過(guò)來(lái)吃飯，咱們一家許久沒(méi)有坐在一起用飯了，老爺和妾身都很高興。便吃了幾杯酒……”
剩下的話她沒(méi)有說(shuō)出口，但謝嘉樹已經(jīng)聽明白了。
酒后亂性什么的，雖然睡的是自己的老婆，談不上犯法，可面前這位，他真心不想再跟她有什么親密的接觸呀。
就是昨日，如果不是小女兒親自來(lái)請(qǐng)，謝嘉樹都不會(huì)過(guò)來(lái)，更不會(huì)心平氣和的和袁氏坐在一起假扮親密夫妻。
結(jié)果還……等等，謝嘉樹瞇了瞇眼睛。很是不善的看向袁氏。自己的酒量自己清楚，作為一個(gè)經(jīng)常外出應(yīng)酬的生意人，若是沒(méi)幾分酒量，在生意場(chǎng)上根本就混不下去。
謝嘉樹記得很清楚，昨天傍晚。他就吃了幾杯水酒，按理說(shuō)應(yīng)該不會(huì)喝醉，更不會(huì)醉得不省人事。
謝嘉樹用力晃了晃頭，發(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有那種宿醉后的頭疼，反而有種睡得極舒暢的感覺(jué)。
昨夜那酒有問(wèn)題！
定是被下了什么藥。
謝嘉樹眼中閃爍著寒意，直勾勾的盯著巧笑倩兮的朝自己走來(lái)的袁氏。
袁氏知道謝嘉樹不是個(gè)蠢人，此刻應(yīng)該猜到了什么。可猜到又如何。她敢打賭謝嘉樹現(xiàn)在還不敢跟她徹底撕破臉。畢竟盛陽(yáng)還掌管著兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，想要給謝家穿個(gè)小鞋容易的很。
謝嘉樹也絕不會(huì)笨到在最后關(guān)頭去招惹盛陽(yáng)。
所以，就算自己這時(shí)候做了什么，只要沒(méi)讓謝嘉樹抓住把柄，他就不敢把自己怎樣。
袁氏來(lái)到榻前，身側(cè)的小丫鬟乖覺(jué)。已經(jīng)奉上了一碗熱茶。袁氏抬手接過(guò)，親自捧給謝嘉樹，嘴里還似往常一樣的絮叨：“昨夜老爺睡得很沉，顯是最近這段日子累狠了。也是，大少爺中了進(jìn)士、入了翰林。是咱們謝家的大喜事，家里的那些親友紛紛上門來(lái)道賀，老爺應(yīng)酬多，難免辛苦了些。”
一邊說(shuō)著，她還一邊吹著熱氣，“不過(guò)，老爺，您也不是小年紀(jì)的人了，還要注意身體才是。來(lái)，喝完熱茶醒醒酒吧！”
袁氏猜到?jīng)]錯(cuò)，現(xiàn)在謝嘉樹還沒(méi)有準(zhǔn)備跟盛家（或者說(shuō)跟袁家）徹底決裂，即便決裂，他也不會(huì)明著把袁氏怎么樣，畢竟謝嘉樹還要顧及小女兒的感受。
對(duì)上袁氏滿懷關(guān)切的雙眸，謝嘉樹什么都沒(méi)說(shuō)，默默的接過(guò)茶盞，吸溜吸溜的喝起茶來(lái)。
見謝嘉樹接了茶盞，袁氏的笑容愈發(fā)燦爛，說(shuō)：“對(duì)了，大少爺什么時(shí)候回來(lái)？大奶奶和大小姐那兒可還忙得過(guò)來(lái)？前些日子妾身病著，蓁蓁又忙著照顧我、打理西苑的庶務(wù)，沒(méi)能過(guò)去幫上忙。如今我大好了，蓁蓁也能空出來(lái)，如果大奶奶和大小姐不嫌棄，蓁蓁也可以過(guò)去幫忙跑個(gè)腿兒。”
“妾身還聽說(shuō)，老爺想舉家搬到京城去？哎呀，這可是好事兒呀，妾身長(zhǎng)這么大，還沒(méi)有去過(guò)京城呢？”
“對(duì)了，下個(gè)月表弟成親，大少爺能趕回來(lái)嗎？姑母和表妹那兒可還要人幫忙？妾身愚鈍，好歹也管過(guò)幾天家，姑母若是用得上……”
“還有呀……”
從謝嘉樹睜開眼睛到用完早飯離開西苑，袁氏的那張嘴就沒(méi)有停歇過(guò)，她好像是想把幾個(gè)月沒(méi)說(shuō)的話統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)出來(lái)。
只聽得謝嘉樹額角抽搐。
走出西苑的時(shí)候，身后的袁氏還在絮叨：“老爺，雖是春天了，可這一早一晚的還是有些涼，您出門穿這么少怎么成……老爺……”
謝嘉樹都走遠(yuǎn)好大一段距離了，居然還能聽到袁氏站在院門處的叮囑聲。
一直到出了西苑，來(lái)到中路的書房，謝嘉樹的耳根子才徹底清凈下來(lái)。
坐在書案后，望著一堆堆的賬冊(cè)和一封封的書信，謝嘉樹竟沒(méi)有翻閱的興致，他還在琢磨袁氏的種種反常舉動(dòng)。
“阿慶，昨日西苑可有什么異常？”
謝嘉樹想了好一會(huì)兒，還是沒(méi)能想到袁氏為何會(huì)忽然“痊愈”，更想不通向來(lái)強(qiáng)頭掘腦的妻子為何會(huì)變得圓滑。
這不科學(xué)啊！
謝慶躬身回道：“好叫老爺知道，小的聽說(shuō)，昨日盛夫人來(lái)探望過(guò)大太太，在西苑足足待了半個(gè)時(shí)辰。”
“哦，原來(lái)是這樣啊。”
謝嘉樹明白了，定是盛夫人又交代了什么。所以袁氏才會(huì)這般。
但很快，謝嘉樹又皺起了眉頭，盛陽(yáng)卸任在即，不說(shuō)趕緊安排回京的事務(wù)。卻讓夫人巴巴的來(lái)探望袁氏，其中一定有問(wèn)題。
謝向晚和周氏能查到的消息，謝嘉樹自然也能查到，正是查到了些東西，謝嘉樹才終于下決心解決袁氏。
猜到盛陽(yáng)背后的主子可能是燕王，又想到京中皇太孫，直覺(jué)告訴謝嘉樹，絕對(duì)不能再跟盛陽(yáng)糾纏下去了，一個(gè)弄不好，就會(huì)把謝家拖入奪嫡的泥潭中。
甚至。謝家有可能成為逆黨而被闔家清算。
這絕對(duì)是謝嘉樹不想看到的，也是有違謝家祖訓(xùn)的，所以，謝嘉樹必須要跟盛陽(yáng)撇清關(guān)系。
而袁氏，便是他與盛家唯一的牽扯。
可就在他決心處理袁氏的時(shí)候。盛夫人又屈尊降貴的親自來(lái)謝家探望，這就有點(diǎn)兒異常了，謝嘉樹不得不小心對(duì)待。
思索良久，他低聲吩咐道，“讓守在盛家附近的人睜大了眼睛，且看盛家最近有什么舉動(dòng)。”
阿慶躬身而立，“是。”
謝嘉樹又道：“還有西苑大太太。也讓家里的人多留心，她大病初愈，蓁蓁年紀(jì)又小，她們母女切莫出什么事才好啊。”
阿慶連連應(yīng)聲，“老爺放心，小的定會(huì)讓下頭的人好好照看大太太和二小姐。”說(shuō)是照看。實(shí)則是監(jiān)視。
阿慶是謝嘉樹的心腹，自是明白自家老爺?shù)男乃迹氯ズ蟊阍敿?xì)部署去了。
到了傍晚，阿慶匆匆來(lái)稟報(bào)：“老爺，下午大太太帶著二小姐出去了。說(shuō)是巡視鋪?zhàn)樱筛サ娜税l(fā)現(xiàn)，在路過(guò)一家茶館的時(shí)候，大太太和二小姐在包間坐了足足半個(gè)時(shí)辰。”
謝嘉樹忙問(wèn)：“哦，大太太可是見了什么‘朋友’？”
好好的去茶館吃茶？謝嘉樹才不信袁氏如今有這個(gè)雅興。
阿慶道：“老爺所料不差，大太太確實(shí)見了客人，那人卻不是大太太的朋友，而是、而是城東回春堂的大夫，聽說(shuō)最擅長(zhǎng)婦科，人稱婦科圣手。”
謝嘉樹瞇了瞇眼睛，“婦科圣手？此人與程老太醫(yī)相比，哪個(gè)醫(yī)術(shù)更精湛些？”
阿慶想了想，道：“這個(gè)不好說(shuō)，程老太醫(yī)擅長(zhǎng)調(diào)理孕婦，而那位大夫卻最善治療女人的一些特有病癥。”比如不孕！
畢竟是個(gè)大男人，后頭的話阿慶不好意思說(shuō)得太直白。
但謝嘉樹還是猜到了，他的表情變得有些古怪，難道袁氏現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己的身體可能有問(wèn)題，繼而想求醫(yī)問(wèn)藥好生個(gè)兒子來(lái)謀奪西苑的產(chǎn)業(yè)？！
謝嘉樹越想越覺(jué)得好笑，這袁氏……唉，這反應(yīng)、這智商，真讓人捉急呀！
“行了，大太太那邊不用管了！”
謝嘉樹忽然發(fā)現(xiàn)自己太“草木皆兵”了，擺擺手，不再去管袁氏的事兒。他不知道，他這一松懈，卻給了袁氏機(jī)會(huì)，讓這個(gè)女人險(xiǎn)些翻盤成功。
……
謝家外院的竹園中，正房的書房里，謝向安正無(wú)精打采的趴在書案上。面前攤放著一卷書，小家伙卻沒(méi)有翻看的興致。
“二少爺，您怎么了？可是哪里不舒服？”
說(shuō)話的是個(gè)十來(lái)歲的小丫鬟，長(zhǎng)得白白凈凈，五官清秀，一雙眼睛亮晶晶的，是個(gè)機(jī)靈的人兒。
“唉！”
謝向安沒(méi)有說(shuō)話，只長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，一張包子臉貼在書案上，壓得都有些變形了。
小丫鬟見狀，忙走上前，關(guān)切的伸手摸了摸謝向安的額頭，又摸了摸自己的，“不熱啊！”
“杏花姐姐，你干嘛呢，我又沒(méi)病！”
謝向安沒(méi)好氣的瞪了小丫鬟一眼，有氣無(wú)力的說(shuō)道。
被喚作杏花的小丫鬟忙笑著說(shuō)：“奴婢這不是擔(dān)心二少爺嘛。大小姐可是說(shuō)了，現(xiàn)在雖暖和了，可春寒料峭的，難免受涼，讓奴婢們定要好好伺候您呢。大小姐的脾氣您也知道，奴婢哪敢掉以輕心呀。”
謝向安的小臉愈發(fā)難看，“哦，合著如果姐姐不吩咐，你就不盡心的照看我了？！”
這話幾乎近于指責(zé)了。杏花卻并不害怕，還笑嘻嘻的說(shuō)：“這下好了，二少爺還有氣力玩笑，顯是沒(méi)生病。”
“……”謝向安鼓起了腮幫子。活脫脫一個(gè)生氣的小河豚，用力一扭頭，表示不再搭理杏花這個(gè)壞丫頭。
杏花忙彎腰湊到近前，伸手板過(guò)謝向安的臉，笑著賠禮：“都是奴婢不好，奴婢嘴笨不會(huì)說(shuō)話，二少爺最好了，定不會(huì)生奴婢的氣，對(duì)不對(duì)？”
“哼！”謝向安嘟著嘴，從鼻子哼了一記。不過(guò)看表情已經(jīng)軟和了許多。
其實(shí)他也沒(méi)生氣，杏花是謝媽媽從東苑挑選的奴婢，向來(lái)忠心，辦事也穩(wěn)妥，待謝向安極好。
主仆兩個(gè)的關(guān)系也好。所以她在謝向安面前向來(lái)是有什么說(shuō)什么，從不會(huì)避諱，這讓謝向安很喜歡，平時(shí)也縱著她。
哪怕杏花真的說(shuō)了什么不妥的話，謝向安也不會(huì)真的生氣。
“哎呀，我的好少爺，奴婢知道錯(cuò)了。您大人有大量，就原諒奴婢這一回，好不好，”
杏花其實(shí)很會(huì)說(shuō)話，有時(shí)候她故意說(shuō)些“僭越”的話，為得就是表示她的“真性情”。她知道，善良、純真的謝向安很吃這一套。
果然，聽了她的再三告饒，謝向安終于不再氣鼓鼓的，而是繼續(xù)恢復(fù)了方才的“沒(méi)精打采”狀。
見此情況。杏花的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“只是二少爺，您到底為何不開心？說(shuō)出來(lái)聽聽？奴婢雖然蠢笨，可好歹也在二少爺跟前待了這些日子，長(zhǎng)了不少見聞，沒(méi)準(zhǔn)兒能幫上忙呢。”
謝向安坐起了身子，小身子靠在椅背上，說(shuō)道：“也沒(méi)什么，前些日子家里忙，姐姐的十二歲生辰都沒(méi)能好好過(guò)，我、我替姐姐委屈！”
二月十九日是謝向晚的生辰，偏那時(shí)全家人都擔(dān)心在京中參加殿試的謝向榮，就是謝向晚本人，也表示沒(méi)心思過(guò)生辰，所以就沒(méi)有大辦，只一家人坐在一起吃了個(gè)飯。
可就是吃飯，話題也都是在討論謝向榮如何如何，絲毫沒(méi)有想到這是謝向晚的生辰宴。
謝向安見了有些不高興，他也擔(dān)心大哥，可相較于大哥，他更在乎姐姐。看到姐姐的生辰過(guò)得無(wú)聲無(wú)息，他只覺(jué)得委屈。
而更讓他郁悶的是，姐姐自己也心不在焉的，連收到他精心準(zhǔn)備的生辰禮物都沒(méi)有什么驚喜。
嗚嗚，人家真的很用心的想為姐姐慶生辰的說(shuō)！
謝向安受了打擊，自那日后就一直蔫蔫的。
杏花聞言，眼睛陡的一亮，她正苦于不知如何將東西借謝向安的手交給謝向晚呢，機(jī)會(huì)就來(lái)了。
她左右看了看，見謝媽媽不在，房間里只兩個(gè)三等丫鬟，還只是在門口伺候著，應(yīng)該聽不到她跟少爺?shù)脑挕?
心里稍稍放松了些，杏花壓低聲音道：“二少爺原來(lái)是為了這事兒不喜呀。其實(shí)也不難辦——”故意拖長(zhǎng)的音調(diào)，等謝向安上鉤。
果然，謝向安來(lái)了興致，忙坐直身子問(wèn)道：“哦？你有辦法？”
一雙眼睛笑成了月牙兒，杏花小聲道：“二少爺覺(jué)得委屈了大小姐，索性單獨(dú)給大小姐補(bǔ)辦個(gè)生辰，然后再重新準(zhǔn)備件上好的生辰禮物送給大小姐，奴婢想，大小姐一定很高興！”
“嗐，我還以為是什么好主意呢，”
謝向安一聽這話，便沒(méi)了興致，身子又重新軟軟的靠回椅背，“我早就想過(guò)了，可問(wèn)題是，好的物件兒是那么容易找到的嘛？”
尤其是姐姐什么都不缺，謝向安實(shí)在想不出還有什么能讓姐姐喜歡。
杏花故作神秘的笑了笑，道：“哎呀，二少爺，著您就有所不知了，奴婢便認(rèn)得一個(gè)人，專門鼓弄一些稀罕的小玩意兒。”
謝向安絲毫不感興趣，姐姐最是厲害，有什么“稀罕”東西她沒(méi)見過(guò)呀。
杏花也不氣餒，繼續(xù)游說(shuō)，“奴婢知道，大小姐最是個(gè)知識(shí)淵博、見多識(shí)廣的人，一般的東西根本就入不了她的眼。慢說(shuō)是咱們大周的寶貝了，就是西洋的稀罕物兒，大小姐也見過(guò)不少。”
這話很入耳，謝向安滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)。姐姐懂得最多了！”
聽進(jìn)去就好，杏花暗自滿意，又道：“不過(guò)，我認(rèn)識(shí)的那人也是個(gè)奇人。夸口說(shuō)他的東西世間僅此一件，再無(wú)二家。”
“好大的口氣？！”謝向安撇撇嘴，不以為然的說(shuō)道：“他這么一說(shuō)，我倒想看看，他都有什么寶貝，竟敢如此吹噓！”
杏花忙道：“說(shuō)來(lái)也巧，奴婢也是這么對(duì)那人說(shuō)，那人沒(méi)有二話，直接給奴婢看了件小東西，二少爺。您還別說(shuō)，那小東西還真稀罕，至少奴婢就沒(méi)在市面上見到過(guò)一模一樣的。”
謝向安好奇：“什么東西？拿來(lái)我看看！”杏花是他身邊的二等丫鬟，雖不及一等丫鬟體面，卻很合他的脾氣。平日里讓她近身伺候，也讓她見識(shí)了不少好東西。
杏花都要贊一句“稀罕”，看來(lái)拿東西確有幾分來(lái)歷呀。
杏花也沒(méi)有耽擱，忙回去取了東西，顛顛的送到謝向安的跟前，“二少爺，您看看。這東西如何？”
謝向安低頭看了看，面前是個(gè)成人巴掌大的小匣子，蜜合色的錦緞包裹著，一般用來(lái)盛放首飾。
打開匣子，露出紅色的絲綢墊底，紅色絲綢上放著一只花生大小的透明吊墜兒。
“這是水晶？”
謝向安拿起吊墜兒。細(xì)細(xì)的看了看，“唔，晶瑩剔透，應(yīng)該是上好的水晶。這倒也沒(méi)什么，再好的水晶也不值幾個(gè)錢（謝家是真土豪啊）。反是這造型。確有幾分巧妙。”
這吊墜兒不是慣常的平安豆、如意扣、佛像或是水果、生肖等造型，而是一只胖胖的憨態(tài)可掬的小狐貍。
胖胖的手指撫上吊墜兒的紋路，謝向安低喃了句：“咦？這小狐貍竟還是笑著的，呵呵，全然不像話本里說(shuō)的狐貍精，倒有些像家里養(yǎng)的狗兒貓兒。”
彼時(shí)人們印象中的狐貍，大多是尖嘴猴腮，一臉精明像，而謝向安手上的這枚卻顛覆了傳統(tǒng)形象，一副笑瞇瞇很可愛的模樣。
杏花見狀，忙笑著問(wèn)道：“二少爺，奴婢沒(méi)有騙您吧？這吊墜兒在揚(yáng)州，哦不，就是在整個(gè)大周也沒(méi)有第二件。送給大小姐，她也肯定喜歡呢。”
當(dāng)然沒(méi)有第二件，因?yàn)樵诖笾埽偨^逼不是什么吉祥物。尤其是女人，更不愿跟狐貍扯上關(guān)系，一個(gè)弄不好，就會(huì)被人笑做狐媚子咧。相較于狐貍造型的吊墜兒，狐貍皮毛更有市場(chǎng)呢。
謝向安卻不懂這些，聽了杏花的話，覺(jué)得很有道理，直接道：“嗯，就它了。杏花姐姐，你去問(wèn)問(wèn)多少錢，我買了！”別看他年紀(jì)小，他也是小富翁一個(gè)呢。
杏花伸出一根手指：“一百兩銀子！”
謝向安一揮手，豪氣的說(shuō)道：“好，待會(huì)兒我給你拿銀票，這東西我就直接留下了。”
“哎。奴婢明白。”杏花笑得眉眼彎彎，只是不知她是因?yàn)榘褨|西賣出去了高興，還是因?yàn)橥瓿闪恕爸魅恕苯淮娜蝿?wù)而開心。
傍晚，謝向安樂(lè)顛顛的抱著首飾匣子來(lái)到天香院，身后跟著的丫鬟還提著兩個(gè)大大的食盒。
“姐姐，生辰快樂(lè)！”
謝向安指揮丫鬟們將他從外面定制的飯菜擺上桌，而后拿著雙筷子親自給姐姐布菜，嘴里說(shuō)著恭賀的詞兒。
謝向晚見弟弟小蜜蜂一樣的忙來(lái)忙去，心里很是熨帖，笑著說(shuō)道：“謝謝阿安，阿安也生辰快樂(lè)。”謝向安的生辰也是二月，只比謝向晚的晚兩天。
謝向安一怔，他只顧著姐姐的生日了，卻忘了自己的。
謝向晚瞧了弟弟的呆萌模樣，笑容愈發(fā)燦爛，起身去身后的百寶閣取了個(gè)匣子，遞給謝向安，“最近家里太忙了，也沒(méi)能好好給阿安慶賀生辰，這是姐姐特意給你準(zhǔn)備的，希望阿安能喜歡。”
謝向安放下筷子，接過(guò)匣子打開，里面竟是一套用白玉雕琢的算盤。沒(méi)錯(cuò)，是一套，大中小共三個(gè)。
大的那個(gè)是市面上的正常尺寸，而小的那個(gè)只有巴掌大小，做得很是精致，完全可以掛在身上當(dāng)個(gè)配飾。
謝向安喜歡做生意，對(duì)算盤什么的也非常喜歡。
可以說(shuō)，謝向晚的這件禮物，絕對(duì)送到了他的心坎兒上。
“阿姐~~”
謝向安感動(dòng)的看著姐姐，忽的想起一事，忙從自己袖袋里掏出個(gè)小匣子，“這是我送給姐姐的生辰禮物，不知道姐姐喜不喜歡。”
謝向晚挑眉，接了匣子，見是個(gè)可愛的小吊墜兒，唇邊的笑紋加深，道：“好精致的小玩意兒，我喜歡。”
說(shuō)著，謝向晚直接將吊墜兒拿起來(lái)，示意青羅給她戴上。
杏花跟在謝向安身后，親眼看著青羅將吊墜兒戴在了謝向晚的脖子上，不禁咧開嘴笑了起來(lái)——成了！
姐弟兩個(gè)都很開心，歡歡喜喜的吃了一頓晚飯。
如此過(guò)了幾日，謝家的主人們各自忙碌著。
某日清晨，就在全家準(zhǔn)備迎接抽空回來(lái)參加喜宴的謝向榮時(shí)，后院忽然傳來(lái)消息，大小姐似是病了，竟一直昏迷不醒……