海灣輪渡停在碼頭上，大勇和一幫梳辮子的男人上了船。
扶桑戴一頂洋婦人的帽子，帽沿一圈網(wǎng)紗遮到下巴頦。她嘴臉上的傷給紗網(wǎng)朦朧掉了。馬車(chē)上的一路，她已換好衣裳，梳起頭。大勇叫人把鐵鏈子從她身上拿開(kāi)時(shí)說(shuō)：現(xiàn)在我聞不出你身上的干凈氣味了。
船隔成兩等，上一等歸白種人。
大勇坐下，所有人便也跟著坐下。男人們瞄著扶桑在網(wǎng)紗后面的嘴唇。
大勇身邊不止坐著扶桑，還坐著狗、鸚鵡、首飾匣。他不時(shí)向這幾件寵物投一瞥目光。當(dāng)他見(jiàn)到男人們往扶桑身上瞟來(lái)瞟去，他得意地嘆口氣：是寵物就不該單單被一人寵。
船開(kāi)之前上來(lái)十五六個(gè)白種人，說(shuō)上等艙太冷，他們只好來(lái)忍受下等艙。
你們中國(guó)佬全坐那邊去！一個(gè)四十歲的漢子說(shuō)。梳辮子的男人們一齊看著大勇。
大勇笑瞇瞇打量這一幫子。他們是退伍兵，其中一些上海過(guò)。這是一幫在任何地方瞅機(jī)會(huì)就拿中國(guó)人開(kāi)個(gè)心的人。每人至少欠中國(guó)人三拳頭。
大勇說(shuō)：我數(shù)了。
意思是，我們寡不敵眾。
于是船艙中央被空出來(lái)，一頭中國(guó)佬，一頭白鬼。
兩邊都各談各的話。兩邊都為對(duì)方僥幸：對(duì)方正撞在自己最好的心情上。
兩邊在維護(hù)自己好心情的同時(shí)維持著船艙中間地帶的清靜。
然而兩邊都用眼睛掂量了對(duì)方的武器、身材。白鬼那邊，頭一眼就看見(jiàn)大勇敞開(kāi)懷的衣襟里隱一會(huì)顯一會(huì)的一排飛鏢。他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)玩飛鏢的中國(guó)佬的故事。
大勇知道打起來(lái)對(duì)自己不利。剛把扶桑劫出拯救會(huì)，洋人的報(bào)館、警察這時(shí)正愁找不出他的茬子。萬(wàn)一警察認(rèn)真，很難說(shuō)會(huì)不會(huì)查他前幾生的老賬。他幾沒(méi)幾出，滅了又生，躲過(guò)了血債無(wú)數(shù)，他一次比一次深算。他已修出這么一副好性子：偶爾給白鬼剪一回辮梢，他也只是點(diǎn)他們一間馬棚給自己出個(gè)氣。他今天格外不能計(jì)較。海灣對(duì)過(guò)有個(gè)一年一度頂大的駿馬美女拍賣(mài)會(huì)，他可不愿把眼福給打掉。
這時(shí)有人嘀咕：這船死啦？怎他媽的不動(dòng)？
大勇摸著扶桑的手背，對(duì)身邊一個(gè)人說(shuō)：去問(wèn)一聲船老大，這棺材開(kāi)是不開(kāi)？
那人剛走到中間地帶，那頭一個(gè)人拔下嘴里的酒瓶口，說(shuō)：回去。
我去問(wèn)問(wèn)船為什么不開(kāi)……
幾個(gè)人同時(shí)在那頭吼道：回去！
這人拖著辮子，略略哈下腰：對(duì)不起，我不是想過(guò)界回去！十多個(gè)白鬼?yè)]起毛森森的胳膊。酒在他們某些臉上泛起紅紫，在另一些臉上泛起青藍(lán)。
這人轉(zhuǎn)回頭，一張帶愁的笑臉去看大勇。
大勇卻像沒(méi)看見(jiàn)，手不再撫摸扶桑，而是以一模一樣的狎呢去撫摸鸚鵡的頸羽。
船動(dòng)的時(shí)候，雙方又回到各自的好心情里去了。好心情中多少帶著競(jìng)賽，又過(guò)一會(huì)，成了挑釁。
那一邊不時(shí)有人突然嘹亮地狂笑，這一邊全當(dāng)他們不存在地大聲哼唱著粵劇小調(diào)。
有人拿出一把破了蟒皮的胡琴來(lái)，一拉一扯鋸得帶勁。
扶桑看著窗旁的水面。
大勇說(shuō)：頭次看到你是三年前了。有人在地板上跺出節(jié)拍。
大勇又說(shuō)：這棺材走得真慢。我還記得我家門(mén)口那條河。他對(duì)他自己說(shuō)。
扶桑的睫毛閃動(dòng)一下。表示她聽(tīng)見(jiàn)了他的話。他心里動(dòng)了，喜歡她這樣的聽(tīng)懂，和他的狗聽(tīng)懂他時(shí)的神情幾乎相同。
那條河每個(gè)月開(kāi)走一條船，都是要過(guò)海的。他依然對(duì)自己說(shuō)，手從鳥(niǎo)羽上挪開(kāi)，去捻弄扶桑的一縷鬢發(fā)。
你好好給我笑一個(gè)，我就賣(mài)了你。不然我就留著你給我自己了。
扶桑轉(zhuǎn)過(guò)半個(gè)臉，一半對(duì)自己笑。她的樣子讓大勇又一陣舒服。
你是哪來(lái)的？大勇問(wèn)。他從來(lái)不打聽(tīng)窯姐的身世，她們涕淚滿臉地紡出話線來(lái)，令他再困倦沒(méi)有了。你家里是種田的？
不啊，種茶。扶桑說(shuō)。在哪里種茶？
湖南。
大勇手指絆斷她幾根頭發(fā)。我有個(gè)熟人，和我一般年紀(jì)，他有個(gè)老婆娶在家里，是湖南種茶人家的女仔……大勇說(shuō)。假如某個(gè)和他相熟的人聽(tīng)他這樣的語(yǔ)言一定會(huì)詫異：大勇發(fā)什么病？一口正經(jīng)話呢。
扶桑說(shuō)：哦。她臉全轉(zhuǎn)向他，背后是水的光色。她不說(shuō)你為啥不講了，我等著聽(tīng)呢。她的關(guān)切與絕不催促讓大勇快活。
他覺(jué)得她這樣承接一切的空蕩蕩臉盤(pán)朝著你，你非講不可。
我那個(gè)朋友說(shuō)他有機(jī)會(huì)就回去看他老婆，他現(xiàn)在不能回去……
扶桑表示理解那朋友，輕輕點(diǎn)頭。并不問(wèn)為什么不能回去。
好好在湖南種茶，你到這里來(lái)做什么？
給人拐子拐來(lái)的。誰(shuí)拐的？
扶桑笑了，像個(gè)大人笑孩子問(wèn)出如此難以理喻的話來(lái)。她臉轉(zhuǎn)走，留一小半給大勇。臉還是笑的。
你是從廣東給拐的？嗯。
大勇一把擰過(guò)她下巴頦，臉色黑下去。這樣過(guò)了兩三分鐘，才放開(kāi)她。他是將她的下巴扔開(kāi)的。這個(gè)窯姐怎么跟他妻子有差不多的身世？他悻悻地看著自己叉開(kāi)放在膝蓋上的手，它像緊趴在礁石的海星。他絕不要這兩個(gè)女人有任何重合之處。妻子還在那兒，推磨、繡花地等他。他每回寄回去的錢(qián)都得到母親簡(jiǎn)短明確的答復(fù)：錢(qián)收到，家里都好。這便是妻子等待他的證據(jù)。他無(wú)論怎樣九死一生，最終將有個(gè)地方來(lái)收容他。那地方他的功過(guò)將不被仲裁，所有的孽債都將一筆勾銷(xiāo)：那便是妻子的懷抱。這就是他有恃無(wú)恐的根據(jù)，無(wú)論他走到哪步田地，他的歸宿，他的后路都在。他寄錢(qián)回去，就是維持這條后路。這后路是不能沒(méi)有的，否則他就沒(méi)有可能從兇險(xiǎn)的旅途上調(diào)頭，他就不得不無(wú)望地顛沛下去。沒(méi)有那個(gè)等待他的妻子，他只得在走馬燈一樣的窯姐中暈眩一世。因此當(dāng)扶桑把自己的身世講得與妻子那么相似時(shí)，他那頓起殺心的手指頭幾乎把她下巴擰歪。他認(rèn)為這個(gè)正在得他寵的窯姐簡(jiǎn)直要斷他后路。
幾個(gè)唱戲曲的人顯然在跟那邊大笑大叫的人在擺擂臺(tái)，開(kāi)始學(xué)女腔，聽(tīng)上去有些像嬌淫的馬嘶。
中界那邊的人多數(shù)已脫了上衣，露出帶長(zhǎng)短刀疤，或火烙印、文刺的上身。他們倒不介意這邊馬嘶，照樣笑鬧，只求在粗俗和刺耳方面不輸給這一邊。
大勇輕聲笑道：比屁眼出來(lái)的聲音還丑。
人們由近至遠(yuǎn)，一個(gè)傳一個(gè)地把大勇的話傳遍。唱戲忽然中止，那邊被這戛然的安靜嚇一跳，也剎那間靜下來(lái)，一齊朝這邊瞪眼，想弄清這個(gè)靜止的可疑和不妙究竟在哪。
氣氛中那根弦繃得要斷了。船正走到水面中央。
兩邊人馬從困惑的靜變成了歹毒的靜。雙方的肌肉骨骼都先于他們整個(gè)人開(kāi)始了出擊。目光早已扭作一團(tuán)。大勇這時(shí)打了個(gè)長(zhǎng)哈欠，悠長(zhǎng)而響亮，使整個(gè)氣氛的協(xié)調(diào)出現(xiàn)了誤差。人們轉(zhuǎn)眼去看他時(shí)，他已從某人腰里拔出一支洞簫。他將它這頭看看，那頭看看，交到扶桑手里，說(shuō)：吹吹看。
扶桑誰(shuí)也不看地笑著，低下頭，洞簫插進(jìn)面紗下部。她身子一浪，一個(gè)滾圓的聲調(diào)出來(lái)了！
大勇說(shuō)：吹蘇武牧羊。扶桑就吹起蘇武牧羊來(lái)。音調(diào)像一根腸子，彎繞著穿過(guò)每個(gè)人。每個(gè)人身子都像扶桑那樣浪起來(lái)，連那邊漲滿酒的身子。
拳頭都松開(kāi)了，手像伸進(jìn)流動(dòng)的水里，讓水無(wú)休止地、癢酥酥地鉆過(guò)手縫。
第一遍曲時(shí)，洋人那邊全是一副臉：掀合的嘴唇與悲哀的眼使他們有了魚(yú)類的面孔。
第二遍曲，他們中的一部分人開(kāi)始動(dòng)彈，如同要擺脫符咒。這些人開(kāi)始悟到自己受了愚弄：這樣奇怪的、招魂般的吹奏是什么？這些黃面孔就用這東西占了上風(fēng)，因?yàn)檫@聲音沒(méi)有對(duì)手，它不能被其他聲音淹沒(méi)。
吹奏一遍遍輪回，那么單調(diào)深?yuàn)W，從頭頂灌進(jìn)，又順著腸子一圈一圈繞下去……
所有的黃面孔被吹奏弄得像一群起舞的蛇。
吹奏成了個(gè)圈套，哪里也走不出來(lái)，哪里也截不斷它。
洋人感到黃面孔們?cè)谮A。
停下來(lái)！一個(gè)洋人喊道，將一只酒瓶在舷窗上“咣”地一敲。
扶桑根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這絕望透頂?shù)暮敖校亚{(diào)一繞，繞出另一個(gè)開(kāi)頭。
停！停！中國(guó)婊子！所有洋人喊起來(lái)。
扶桑正吹到風(fēng)和日麗，草青花紅，自然是不愿停下的。她隔著面紗朝那些悲憤交加的白面孔看去，把他們看穿，看到很遠(yuǎn)一個(gè)地方。
洋人們感到這吹奏越來(lái)越讓他們過(guò)刑。他們滿心痛苦：這音調(diào)像是太知道人類短處而來(lái)刑訓(xùn)人類的。這音調(diào)在折磨的是人的弱點(diǎn)，人的痛楚。
一人操起酒瓶摜在中界地板上。
扶桑正吹到一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的下滑音。她目光隨著瓶渣水花一樣濺起。
停下來(lái)，看上帝面上不準(zhǔn)吹了！那人嚎著。
大勇站起，說(shuō)：為什么？中國(guó)人不能弄中國(guó)音樂(lè)？
這叫音樂(lè)？你們這些中國(guó)狗婊子養(yǎng)的！你們管這叫音樂(lè)？
大勇說(shuō)：你說(shuō)這叫什么？我要請(qǐng)教你這金毛狗婊子養(yǎng)的，你說(shuō)這不是音樂(lè)是什么？
這是在讓文明人的耳朵受刑！所有洋人喊道：停！不準(zhǔn)吹！扶桑正吹到溪流如網(wǎng)，天高云淡。
大勇心想，她這份不為所動(dòng)，實(shí)在是個(gè)極大的稀罕。他對(duì)洋人道：如果你們不喜歡我們的音樂(lè)，回你們自己的艙里去。
這就是我們自己的艙。這是我們的國(guó)土，你們倒是可以滾回自己國(guó)家去，享受這種糟蹋人耳朵、折磨人神經(jīng)的玩藝。
停！停！
不停我們脫了你們的褲子！一個(gè)個(gè)把你們?nèi)拥胶＠锶ィ?
中界這端的男人都看著大勇，看他是否開(kāi)始將辮子往頭上纏。大勇卻沒(méi)動(dòng)，坐在那里扇動(dòng)二郎腿。
扶桑吹到雁陣南飛。她眼睛千里秋水地看著怒不可遏的白面孔和黃面孔。她似乎不懂這兩幫人漸漸地靠近意味什么。
大勇的辮子眨眼間已在頭頂盤(pán)牢。
扶桑吹著，看那些腳、手絞到了一處。漸漸地板上有了一攤攤、一汪汪的血。鞋子、頭發(fā)、牙齒。
一個(gè)洋人剛拔出火槍，大勇手已捺在腰帶上的一根飛鏢上。那人冷不丁想起有關(guān)一個(gè)中國(guó)漢子的神話。他想最好別拿自己去驗(yàn)證這神話的真假。槍口一耷拉，他調(diào)頭跑去。
大勇把最后一個(gè)洋人脫掉褲子，扔進(jìn)水里，扶桑把曲子吹完整了。她把尾音收好，嘴唇也收好，才來(lái)看這些渾身是血的人們。一個(gè)洋人也沒(méi)了。
船叫了一聲，靠了碼頭。大勇提起鸚鵡、狗、首飾匣子和扶桑，朝艙口走去。突然想起什么，又回去佝身滿地尋覓。
有人說(shuō)：走啦，警察來(lái)啦！
有人喊：你四樣?xùn)|西都齊，還找什么？
大勇說(shuō)：媽的，手指頭。他叉出巴掌給人看。大家都說(shuō)：不少不少。
他說(shuō)：媽的，那怎么少個(gè)戒指？