實(shí)際上不是拍賣。大勇決定將扶桑嫁出去。不管是誰，只要扶桑叫得出名字。大勇從唐人區(qū)大亂之后變了個(gè)人。常呆起一雙眼坐在哪家店鋪的臺階上，手里抓一把修補(bǔ)路面剩的小石子，一會(huì)朝馬路上投一顆。偶然打到誰，那人說：又是誰在這里造孽？

大勇在寬大的黑帽沿下說：還能有誰。

那人見他全身素凈，有時(shí)稱得上黯淡，一顆首飾也不見。辮子沒了油水，潦潦草草一根拖在背上。黑布鞋的白底不白了，一圈白漆早綻裂斑駁。很快這一帶傳起來：大勇腦筋有病了。

更說明他有病的是，他把剛買來的十個(gè)女仔里年幼的兩個(gè)都做了捐贈(zèng)。兩個(gè)四五歲的女孩給擱在熱鬧街口，誰要誰帶走。可誰也不要她們，無論將來拿她倆派什么用場，此之前喂養(yǎng)她們的飯錢和時(shí)間會(huì)很可觀。大勇事先有話：各窯子不準(zhǔn)伸爪子。

到捐贈(zèng)的第四天，拯救會(huì)跑來兩個(gè)人，認(rèn)真讀了她倆胸口上的木板，上面有中、英文的捐贈(zèng)意愿。然后倆人四處看看，最后決定不管是不是圈套也要拯救他們。在兩個(gè)女孩的沙啞哭聲中，他倆扛起她們飛快地跑沒了。

又過一陣，大勇走到扶桑的小樓前。樓前仍有一隊(duì)人。守門人見大勇說：來收賬啊？

大勇說：收什么賬？

守門人不吱聲了。覺得他的確腦筋病得不輕，鐵定每半月一次的收賬他都記不得了。

大勇卻突然對排隊(duì)的男人們說：都回家，別排了。扶桑從明天起就是你們的了。

所有人都嚇壞了。

大勇接著說：明天來的時(shí)候，好好洗個(gè)澡，把頭上虱子篦干凈。扶桑叫出你們誰的名字，我就把她嫁給誰。大家仍是一副嚇壞了的樣子，散去。

大勇叫兩個(gè)守門的早早上門，自己和扶桑將是一番生離死別，這一晚難免長些。

兩個(gè)看門的越討論越火：他們忠勇了這么長久，明天就沒地方吃午飯了。

午夜過后，他倆把大勇沒收走的錢打點(diǎn)好，一個(gè)從前門，一個(gè)從后門摸上樓梯。地毯厚實(shí)，腳步聲完全給陷在里面。孤拐里的筋繃得過緊而時(shí)有細(xì)微作響，也一同陷在里面。

扶桑那屋黑了燈。想來長別離已告結(jié)束，睡下了。守門人試著推一把門，門竟一聲不響向后讓去。他在腦子里背一遍屋內(nèi)的家具陳設(shè)，一面把刀換到左手上，將右手心滑膩膩的汗抹在褲子上。

就在他一腳門里、一腳門外，刀在兩只手之間倒換時(shí)，他聽見身后有人說話。回頭，見大勇已矗到他脖梗后。

大勇說：出來。

守門人手里的刀落在地毯上。大勇剛解了溲，正掖褲腰。守門人知道自己看不見天亮了。

大勇說：把它撿起來。

守門人恭順地彎腰去撿刀，險(xiǎn)些沒站起來，他認(rèn)為站起反正還要給放倒，就不必費(fèi)事了。然而大勇叫他起來。大勇的褲帶丟在床上，因此褲腰是掖不妥的，瞌睡中他卻意識不到這一點(diǎn)，手仍在褲腰上摸索。

大勇又說：給我吧。他騰出一只手，向守門人伸著巴掌。

守門人連想都未想過這一生要違背大勇。此刻他更清楚，違背不違背，抗拒不抗拒，結(jié)局都是一樣，只是費(fèi)事多少的區(qū)別。他把刀交上去。

大勇接過刀，拋起，接住，怎么拿怎么不舒服。他對守門人說：去，把我忘在廁所的東西撿回來。守門人知道這是怕驚動(dòng)扶桑的好覺，也是怕臟了地毯。他想，背后來刀會(huì)好受些，不必受那份驚嚇，也省去一份躲閃。

他知道同伙已攜錢逃走，自己得承受兩個(gè)人的刀數(shù)。他走進(jìn)廁所，見馬桶邊躺著的竟是那五根飛鏢。它們插在精細(xì)皮套里，象牙鑲白金的柄很古舊，也很荒廢。他忽然想起，跟從大勇這么久，一次也沒見大勇使喚過它們。他進(jìn)一步悟到，大勇原來沒有使喚它們的必要。

一個(gè)比武器更兇猛的生命自然是用不著武器的。獅虎都是用不著武器的。

守門人拾起那套飛鏢，心里已領(lǐng)悟得清清楚楚。大勇說：給我拿回來。

守門人從沒想到過，自己生命的最后幾步路是從廁所走向自己的劊子手。一個(gè)不用刀的劊子手。

大勇接過飛鏢，同時(shí)把刀遞還給他，說：你走吧，不然我睡醒了你可能會(huì)走不出去。

守門人千恩萬謝地哼一聲，拿腿就走，在走出去之前他都可能會(huì)走不出去。

第二天，扶桑給大勇安置在客廳里，蒙了丹鳳朝陽的重繡蓋頭，一身重繡大禮服。怕房給擠歪，大勇還請了十幾個(gè)“不好男兒”屋里屋外地逛，手都插在外衣兜里。男人們按預(yù)先的教誨走到扶桑跟前問個(gè)安，提示幾句他和扶桑曾有過的私**。再把手伸去讓扶桑揣摸揣摸，手上都有提醒她的戒指或文刺。

扶桑端正地坐在扶手椅上，腳擱得一前一后，頭上的鳳冠在蓋頭下偶爾發(fā)出微小的抖顫。人們看不見她的臉，但她的身姿是微笑的。

整整三個(gè)月，她一個(gè)名字也沒叫對。有人來了幾十趟，想著她把腦子里記錯(cuò)的名字都叫一遍，就該叫到他頭上了。卻是一直錯(cuò)下去。

她那微笑的坐姿使每個(gè)人都把握十足，想：這回她一定認(rèn)出自己來。

錯(cuò)到后來，扶桑不再叫任何名字，只是抱歉地輕聲笑笑。氣氛相當(dāng)和睦安詳，人群里窮的富的，丑的俊的，老的少的，黃的白的黑的，頭一次得到如此絕對的平等。不少人從外州來，都是看到報(bào)上每天登載的消息。消息占地方小，地方卻占得滿牢，一連半年，像股票行情報(bào)表一樣天天出現(xiàn)。

人從半年開始減數(shù)。像賭場上從來不贏的賭徒，某次去了再不回來。

到了一年左右，扶桑常會(huì)空空坐一天。沒人想到她是在等誰：這是一個(gè)死心塌地等待的姿勢。她的頭隱在紅蓋頭下面，下頦卻微微翹起，像個(gè)鄉(xiāng)村婦人站在一條路口，等一個(gè)隨時(shí)會(huì)從路那頭出現(xiàn)的孩子。

扶桑在等克里斯。快兩年了。

她覺得有一天會(huì)有一只手伸過來，上面什么記號也沒有，連曾經(jīng)的年幼、膽怯又莽撞，像所有同齡男孩那樣帶一點(diǎn)傻氣和臟——這些個(gè)記號都消失了。但她會(huì)認(rèn)出他。扶桑誰都不再等了。她開始繡花，編結(jié)衣領(lǐng)的花紐，做好吃的菜給自己吃。有時(shí)大勇來，她便多做一個(gè)菜。她還愛穿淺紅的衫子，戴細(xì)長的耳墜。把臉蛋上的汗毛絞得千干凈凈。大勇每回來都告訴她，他又捐贈(zèng)了幾個(gè)女仔。向她許愿，他一定把扶桑捐贈(zèng)到體面地方。

隔三差五地，扶桑會(huì)出門蹭蹈，撐一把從日本店買的灑花紙傘，不然就握一把面盆大的綢扇，人稠的地方她用傘或扇給自己遮掉熱鬧。她常去的地方仍是那家茶館。現(xiàn)在老板換了，布置得明麗清爽，低價(jià)茶不賣了，所以也不再進(jìn)來菜老板之類的茶客。

進(jìn)來的是些襪廠鞋廠或煙卷廠的經(jīng)理、工頭，講話一半英文。這些人還是替扶桑付她的龍眼湯錢，同時(shí)差伙計(jì)過來問扶桑同樣的話。

肯不肯？后面那間煙室清靜。扶桑總笑笑說：改天吧。

日子長了，這些人也不再問。實(shí)在傾慕得慌了，便托伙計(jì)塞給扶桑一朵絹花或一餅好粉，有人會(huì)給一副金耳墜或一個(gè)金戒指。都曉得這樣的禮與扶桑的名望不符，所以當(dāng)扶桑接受時(shí)他們這邊都笑得有些慚愧。

扶桑知道他們里頭有些是娶了老婆的，能給她這份心意，她非常領(lǐng)情地笑回去。

一天扶桑收下三只戒指。一一戴在手上，正朝店堂那頭的人答謝，門口進(jìn)來四個(gè)人，兩個(gè)黃面孔男孩。全是學(xué)生模樣。黃面孔女孩們都梳一根辮子，擺到身前來給兩只手不停地絞或扯。

工廠經(jīng)理那桌人對女孩揚(yáng)揚(yáng)手。

女孩也同樣把手揚(yáng)揚(yáng)。似乎彼此間沒看出對方是不同性別。

扶桑看得有趣。尤其她看見兩只女孩的腳，像男人一樣寬扁，穿著黑皮鞋，并且被架在另一條腿上，自由自在地晃蕩，扶桑覺得真是有趣極了。她知道拯救會(huì)開辮子學(xué)校，有一百多個(gè)中國女孩成了學(xué)生。但親眼見這些女學(xué)生，扶桑還是頭回。

扶桑跟在他們后面走到學(xué)校門口。剛下課，一群女孩從教室跑出來，步子像男人那樣大而穩(wěn)。

扶桑略略偏斜著臉，越看越好玩。

她們跑散開，一個(gè)淺黃頭發(fā)的腦袋露了出來。漸漸是他的肩，胸脯。胸脯比以前厚實(shí)了不少，在白襯衫和灰馬夾后面凸顯出完成了的青春發(fā)育。他修長筆直的腿仍帶有騎馬人步行的松垮與不屑，沒有靈巧，只有出奇的剛健。他的靴子像他小時(shí)那樣灰塵蒙蒙。他在十二歲就有一副風(fēng)塵仆仆的模樣。

扶桑像個(gè)年輕的母親那樣看著眨眼間長成男子漢的兒子，臉騰起血色。

她一點(diǎn)都沒去想：他回來了竟沒來找我！他回來了——他究竟去了哪里？！

扶桑什么也沒去想，一絲怨情嗔怪都沒有。她就這樣滿臉通紅地看著他完全成型的男性，完全成熟的喉節(jié)。還有他經(jīng)多次剃須的略青的面頰，這使他的臉部輪廓濃重了許多。

克里斯意識到有雙眼在哪里看他，他一面和一個(gè)女學(xué)生交談，一面舉起目光來尋找。卻沒有看見淺紅一族的扶桑，他回到原先的姿態(tài)上去，談得更專注。

終于，他和一群女學(xué)生朝校門走來。

扶桑與克里斯有了一剎那的對視，他又投入到他的交談中去。似乎把她看漏了過去。他是必須經(jīng)由她而出校門的，扶桑心里一陣安然與沉穩(wěn)，她將身體轉(zhuǎn)了方向，臉對一堵墻。

她不想那些女學(xué)生看見自己。她也想跟克里斯小捉一番迷藏。她或許不明白自己為什么轉(zhuǎn)身，拿整個(gè)脊背對著那門。

他十二歲時(shí)，就是先看見她的脊背的。所以他是先認(rèn)識她的脊背的。

扶桑漸漸聽見了他的嗓音和腳步。嗓音越來越響，沒有停止的意思。嗓音比腳步先到了她跟前，就在她背后；她一轉(zhuǎn)身就能跟那嗓音撞個(gè)滿懷。

他的腳步卻是小心的，帶著那么多遲疑。腳步在離她極近的地方停住。只要扶桑轉(zhuǎn)身，她和他又會(huì)像在拯救會(huì)的白房子里一樣沒了距離。

可是腳步繼續(xù)踏下去，踏過了扶桑。

等扶桑已聽不見腳步時(shí)，她轉(zhuǎn)過臉，看見一整群女學(xué)生沒了，只剩下一個(gè)，走在克里斯近旁，一只大大的腳。