知蔡京政海沉浮四十年，三朝元老，門生故吏滿朝野元佑黨籍一案，幾乎將朝中有資格對其構(gòu)成威脅的勢力統(tǒng)統(tǒng)一掃而光，徽宗一朝的政治格局就此底定，自己一個(gè)毛頭小子要想在他面前翻出天來，真是比上天還難！
因此他當(dāng)日反覆思量下，定了與蔡京一黨結(jié)交的策略，說白了就是明著抱大腿，暗中挖牆角。明裡娶了蔡穎爲(wèi)妻，又大力扶助蔡京復(fù)相，堅(jiān)定地站在蔡黨的戰(zhàn)壕裡，暗中卻設(shè)法結(jié)交如葉夢得這等在蔡黨中不甚得志之人，藉著蔡京這棵參天大樹的庇廕逐漸培植起自己的勢力。
以這既定方針爲(wèi)指導(dǎo)來看，鄭居中簡直就是一個(gè)天生的盟友。此人在歷史上就是因爲(wèi)蔡京在這次成功復(fù)相後沒有兌現(xiàn)其政治承諾，讓這位鄭國舅的樞密夢空，於是一怒之下就與蔡京作對達(dá)二十年，雖然不能動搖蔡京的地位，卻也隱然獨(dú)成一派，可見其政治影響。
說到這位鄭國舅，高強(qiáng)卻並不陌生。先是用幾瓶薰衣草精油進(jìn)獻(xiàn)鄭貴妃，很博了鄭國舅的歡心；後又在豐樂樓夜宴時(shí)一同給官家?guī)烷f，乘間給蔡京平反，彼此臭味相投，真是默契的很，這麼一個(gè)千載難逢的好機(jī)會，如何不把握！
因此當(dāng)日一聽說這事，高強(qiáng)便向老爹進(jìn)言，利用宦官樑師成的關(guān)係，再轉(zhuǎn)諷鄭貴妃身邊的心腹太監(jiān)黃經(jīng)臣，暗地給鄭居中在鄭貴妃面前上了點(diǎn)眼藥，說道鄭貴妃眼下得以專寵，轉(zhuǎn)年怕不就要扶正做皇后，何必在這節(jié)骨眼上節(jié)外生枝，把自己兄弟提拔上來，萬一給言官參上一本，安個(gè)“內(nèi)外交通、婦寺干政”之類的罪名，豈非不美？
鄭貴妃一來是深宮婦人，親信太監(jiān)的話很聽的進(jìn)去，二來這話簡直就說到她心窩裡了，她一個(gè)女人先事太后後事官家，從宮中數(shù)千粉黛從中脫穎而出，現(xiàn)今距離人生顛峰的皇后寶座僅一步之遙，患得患失的心理就越發(fā)強(qiáng)烈，聽了這話如何不驚！當(dāng)即便給官家趙吹了通枕邊風(fēng)，結(jié)果來日上朝時(shí)蔡京的提名就被官家一口否決了。
鄭居中本來坐在家裡聽喜訊，誰知傳來的卻是當(dāng)頭一棒，好夢成空，當(dāng)即怒從心頭起惡向膽邊生：好你蔡京，本國舅給你出了恁大氣力，陪官家逛青樓這種事都認(rèn)了，小小一個(gè)樞密副使你都搞不定麼？想你一朝大權(quán)在握，朝中再無抗手，居然就把當(dāng)日承諾丟在腦後了麼？小民尚且知道守信，何況你堂堂的當(dāng)朝宰相！
這人一旦認(rèn)了死理，九頭牛都拉不回，蔡京再三命人去向鄭居中解說“不是我不幫忙，實(shí)在官家不允”，鄭居中是一百個(gè)不信：你蔡京大權(quán)獨(dú)攬，這點(diǎn)小事辦不來？只怕非不能也，是不爲(wèi)也！自然接下來就浮想聯(lián)翩，一會覺得蔡京在打壓自己，一會覺得是分贓不均，光顧著安排自己的黨羽了，總之怎麼想怎麼覺得自己有道理，蔡京這老東西著實(shí)不地道，在這給我使絆子，我也不能讓你好過了！
於是眼下東京汴梁城裡最大的政治看點(diǎn)就是這位鄭國舅聯(lián)合樞密使張康國，處處跟蔡京過不去，朝堂上五天一小吵十天一大吵，蔡京每提出一件法令都要費(fèi)個(gè)九牛二虎之力與這兩人辯論一番，要不是高強(qiáng)臨走前進(jìn)言要蔡京緩行己法，老宰相非急出心火來不可。
石秀將這事如此這般一說，高強(qiáng)拊掌而笑，心說這暗裡動手腳的滋味可真不錯(cuò)，看著別人按照自己的意願舞蹈，除了不能出來仰天大笑有點(diǎn)不爽，還真是一件很過癮的事呢。不過光看戲可不是他的目標(biāo)所在，眼下鄭居中與蔡京作對，正是從中下手拉攏的好時(shí)機(jī)。
高強(qiáng)起身來回踱了幾步，忽然想起張康國的事來，依稀記得歷史上記載著他老人家是跟蔡京對抗了些時(shí)，不過不久以後就突發(fā)暴病身亡，一時(shí)間滿城風(fēng)雨，多有傳言是蔡京下毒，最後也不了了之。自己若在這件事上做些文章，何愁鄭居中不倒向自己？
當(dāng)即與許石二人商議一番，炮製了一封書信出來，大意無非是解勸於鄭居中，無謂做意氣之爭，眼光須放長遠(yuǎn)，再暗示一下是鄭貴妃身邊的太監(jiān)出了問題，勸他休要誤會蔡相公了。這麼一封書信遞到鄭居中手裡，則其怒氣已過，也該好好思量一下與蔡京之間的關(guān)係。畢竟鄭居中也是在政壇打滾多年的人，自己與蔡京之間的實(shí)力對比不是不明白，繼續(xù)對抗下去未必有什麼好果子吃，正
下驢，到時(shí)候自己做個(gè)好人，緩和一下其與蔡京之間這一來雙方討好，豈不美哉？待到樞密張康國相公撲街時(shí)，鄭大官人慶幸聽了本衙內(nèi)的話，及時(shí)退步抽身早，心理上又跟本衙內(nèi)親近了些，等到三年後高強(qiáng)回到汴梁爲(wèi)官時(shí)，其人當(dāng)是一大助力。
說罷朝政，石秀又將自己與燕青在汴梁的行事向高強(qiáng)稟報(bào)。原來高強(qiáng)離京之時(shí)，吩咐燕青主理京中，一面打理豐樂樓，一面培植自己的勢力，石秀則利用禁軍和江湖混混兩方面的便利，在三京四輔間構(gòu)築起地下勢力來。這兩方面一外一內(nèi)，一明一暗，明面上是青樓、商販等事業(yè)，暗裡則有諸般黑道財(cái)源，相輔相成之下，當(dāng)可大有所爲(wèi)。
燕青石秀都是傑出的幹才，高強(qiáng)用的也是地方，在各自的崗位上都是如魚得水，豐樂樓已穩(wěn)坐大宋第一青樓的位子，燕青正計(jì)劃著按照高強(qiáng)走時(shí)定下的方略，向各處發(fā)展連鎖店，同時(shí)開展多項(xiàng)經(jīng)營，錢莊押鋪樣樣來；暗裡石秀的地下勢力亦迅速擴(kuò)張，一面整合各地碼頭，一面爲(wèi)燕青的各種事業(yè)保駕護(hù)航，短短數(shù)月之間已頗有成效。
高強(qiáng)聽的連連點(diǎn)頭，大讚石秀燕青不辱使命，心說自己好在找對了人，有這二位替自己打工，自己再在這東南應(yīng)奉局任上做出點(diǎn)成績來，三年之後朝野根基都穩(wěn)固，便是展翅翱翔之時(shí)了！
只是大好局面是在後頭的，眼下的棘手情勢不解決，隨時(shí)都有栽大跟頭的可能，高強(qiáng)一念及此，笑的就有些勉強(qiáng)。石秀是極精細(xì)的人，見狀忙問衙內(nèi)何事?lián)鷳n？
高強(qiáng)看了看許貫忠，這冷麪的謀士不待明言，三言兩語便將眼下東南的局勢向石秀說明了。石秀凝神細(xì)思，待聽得張隨雲(yún)獻(xiàn)“反客爲(wèi)主”之計(jì)時(shí)，情不自禁地將大腿一拍：“好計(jì)！此計(jì)大妙！”
許貫忠微微一笑：“石三郎目光如炬，此計(jì)確實(shí)妙極，今番又多了石三郎和三百禁軍精銳，當(dāng)可再添幾分成算。只是有一樣，此事是以暗攻明，以快打慢，三百禁軍都是外鄉(xiāng)人，神情又與尋常百姓不同，到了杭州城裡顯眼之極，如何保得出手之前不被朱緬和明教等衆(zhòng)察覺？”
石秀眉頭一皺，隨即計(jì)上心來，笑道：“衙內(nèi)，貫忠兄且寬心，此事易爾！在下這便飛鴿傳書回去，安排幾艘漕船來此，只須將三百人都扮做東京來的漕運(yùn)，吃住都在船上，憑著咱禁軍漕運(yùn)的名義，地方誰敢來問？這漕船可直放杭州城外，緩急可用，足收奇兵之效。”
高強(qiáng)和許貫忠對視一眼，拍案道：“三郎果然好計(jì)策，如此可謂萬無一失了！”拍完桌子，又來拍石秀肩膀，連稱“真好個(gè)三郎”。
石秀被衙內(nèi)這一拍，喜的咧開了嘴，只覺生我者父母、知我者衙內(nèi)也！忽然又想起一事：“稟衙內(nèi)，適才聽貫忠兄言，那朱緬之父朱衝要約衙內(nèi)相見，其中不知主何吉兇？”
高強(qiáng)搖了搖頭，這事來得沒頭沒腦，他連日和許貫忠、張隨雲(yún)等計(jì)議，都覺得這朱衝或許對杭州之行會起關(guān)鍵作用，只是誰也不能確定其真實(shí)用意，最後只得一個(gè)結(jié)論，就是見了再說。
石秀一聽大搖其頭：“不可不可！衙內(nèi)萬金之軀，怎可涉險(xiǎn)！在下有一人在此，私以爲(wèi)衙內(nèi)可用。”
高強(qiáng)精神一振，忙問是誰？有何能爲(wèi)？
石秀走到外面，不一會帶了時(shí)遷進(jìn)來，待到一通名姓，高強(qiáng)和許貫忠居然都是“哦”了一聲。石秀忙問原由，許貫忠是大名府人氏，又與燕青相熟，原來也曾聽過飛賊鼓上蚤的名號，高強(qiáng)卻不好解釋了，難道說自己不小心又遇見一水滸熟人、大名鼎鼎的地賊星？只得胡亂打個(gè)哈哈，說道：“本衙內(nèi)見時(shí)……這個(gè)，時(shí)壯士相貌非凡，石三郎又大力推薦，想必是奇才異士，故此甚是驚訝。聽聞時(shí)壯士有鼓上蚤之名，不知其來何自？”看時(shí)遷這瘦小枯乾的樣子，這聲“壯士”叫得著實(shí)有些勉強(qiáng)。
時(shí)遷的蠟黃臉難得一紅，平生未見過這等大官，卻一見就問這賊骨頭本事，叫他怎不尷尬？好在石秀圓場，說道時(shí)遷輕身獨(dú)行，擅長飛檐走壁，人所難及。
這本事高強(qiáng)自然肚裡有數(shù)，施大爺筆下這位小賊可是一個(gè)很出彩的人物，只是他隨即想到的卻是另一件事：“石三郎力薦時(shí)壯士，莫非是爲(wèi)了朱衝老兒？”