次日安森下了早朝之后便趕著回了清平殿。彼時(shí)麥羽已梳妝完畢, 正臨窗而坐，見(jiàn)安森進(jìn)來(lái)，便笑盈盈的要起身來(lái)迎接。安森連忙上前穩(wěn)住她, 含笑道：“這樣早便起來(lái)了么？怎么不多睡一會(huì)兒？”
麥羽拉住他的手, 指尖在他掌心輕輕劃動(dòng), 細(xì)聲細(xì)氣道：“心中有事, 自是寢不安席了, 何況你一早走了，我又怎能安睡？”
安森亦坐下來(lái)望著她道：“你今日氣色好了許多，如此, 待到我們大婚那日，也定會(huì)康復(fù)如初了。”
麥羽摸一摸臉頰胭脂, 沖他嬌俏一笑：“是前些日子一直臥床, 又儀容不整, 才會(huì)顯得那樣病怏怏。而如今心情豁然，再略施脂粉, 自然能一掃憔悴之色了。”
安森眼中柔情涌動(dòng)，伸手撫上她的臉龐，“羽兒，你不知我此刻心中有多么歡喜。”
麥羽輕輕點(diǎn)頭，亦握住他的手, 微微羞澀道：“結(jié)發(fā)為夫妻, 恩愛(ài)兩不疑。一想及此, 我又何嘗不是歡喜得幾乎要笑出聲來(lái)。”
二人情意綿綿的在窗下相依, 沐著上午的溫潤(rùn)日光, 你儂我儂的又說(shuō)了好一會(huì)兒話，才一同攜手往太后宮里去了。因安森事先派人告知了太后, 故兩人此番前去，太后儼然早有準(zhǔn)備一般，已然危坐于正殿鳳座之上，神色端肅，目光幽微，絲毫看不出她此刻所思所想。
太后年紀(jì)本也不算太大，不過(guò)三十七八，又加之麗質(zhì)天成，保養(yǎng)得宜，望之僅如三十出頭。然而，畢竟歷經(jīng)了寵遇到隱忍的大起大落，再知收斂鋒芒，獨(dú)善其身，這許多年磨礪所蘊(yùn)出的寵辱不驚，令她眉稍眼角處都透出沉穩(wěn)和篤定來(lái)，全然不同于普通婦人。
安森攜著麥羽一同拜見(jiàn)了太后，太后倒也不露聲色，只含著意味深長(zhǎng)的清冷淺笑，淡淡睨著他們請(qǐng)安完畢。之后卻聽(tīng)見(jiàn)安森道：“母后，羽兒身子尚且孱弱，求母后讓她坐下說(shuō)話吧。”
太后似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般，只悠然端起一旁的茶水，徐徐抿下一口，再將茶杯緩緩放回去。才微微抬眸來(lái)瞟她一眼，對(duì)伺候在側(cè)的堇珠道：“搬椅子吧。”
堇珠搬來(lái)花梨木椅請(qǐng)麥羽坐下，遂乖覺(jué)的帶領(lǐng)殿內(nèi)宮女太監(jiān)們齊齊退下回避。太后唇邊笑意淡淡的定著，目光這才落到麥羽身上。少頃，她下頜微微一揚(yáng)，不慍不火道：“你將哀家兩個(gè)兒子這般挑來(lái)揀去，如今挑了這許久，可算是挑好了？”
縱然早有心理準(zhǔn)備，然而忽聞這樣幾句話毫不留情的刺來(lái)，麥羽還是撐不住的漲紅了臉，額角隱隱滲出細(xì)汗來(lái)。安森見(jiàn)狀連忙道：“母后，已經(jīng)發(fā)生的事任誰(shuí)也改變不了。羽兒今后亦是自家人，往日種種，還請(qǐng)母后海涵。”
太后并不理會(huì)安森，一雙長(zhǎng)眸目光幽深，只牢牢鎖住麥羽。麥羽避無(wú)可避，只得硬著頭皮道：“羽兒一念之差鑄成大錯(cuò)，追悔莫及，即便太后寬宥，我亦無(wú)法原諒自己。此番羽兒斗膽前來(lái)請(qǐng)罪，甘愿接受太后任何責(zé)罰。”
太后長(zhǎng)眉微微一挑，“責(zé)罰？皇帝處處護(hù)著你，哀家還如何能夠責(zé)罰？你明知如此，卻還在此空口白話的講什么責(zé)罰之說(shuō)，實(shí)在是不夠誠(chéng)意。”
麥羽慌忙低頭道：“羽兒雖然承蒙皇上厚愛(ài)，卻也絕不敢恃寵而驕，羽兒先前蒙昧，惹得太后煩惱，不敢奢求太后原諒，只求太后允許羽兒一生盡孝膝下，以作彌補(bǔ)……”
話音未落，卻聽(tīng)見(jiàn)太后“啪”的一掌拍在檀木扶手上。太后厲聲道：“諾兒為了你可以拋棄家人地位，你竟以‘蒙昧’二字來(lái)回應(yīng)他一番情意！當(dāng)真是絕情寡義！”
麥羽心頭突突亂跳，知是失言了，不覺(jué)望一眼安森，安森半垂著臉微微蹙眉，一時(shí)也無(wú)話。麥羽深吸一口氣，回答道：“羽兒一時(shí)愚鈍，以為殿下盛情，是該要感恩圖報(bào)，故才強(qiáng)壓下對(duì)皇上的情思，不敢輕言辜負(fù)。然而羽兒一心所念，惟有皇上，一旦思來(lái)，也覺(jué)痛苦不堪，左右為難……”麥羽說(shuō)到動(dòng)容之處，不覺(jué)唏噓不已，“世事終難兩全，羽兒知道自己糊涂，亦甚為愧疚，可羽兒絕非是朝三暮四之人，丹心可鑒，只愿太后知曉。”
太后眉心有蜿蜒的曲線，口中卻淡淡：“那日哀家讓你遠(yuǎn)走異地，你沒(méi)有；此番哀家關(guān)著你，你又設(shè)計(jì)逃脫。分明是自己耐不住寂寞，卻巧舌如簧，搬出這些個(gè)冠冕的情由，哀家實(shí)在……很難聽(tīng)得進(jìn)去。”太后長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，目光隱隱透著幾縷蕭涼和無(wú)奈，“皇帝心意如此堅(jiān)決，執(zhí)意要迎你入宮，哀家再有心阻止，實(shí)也是心有余而力不足。可是，哀家卻也保留對(duì)你的看法。”
太后語(yǔ)畢別過(guò)臉去，已不欲再看他倆。麥羽與安森面面相覷，安森急忙要解釋?zhuān)骸澳负蟆?
太后擺一擺手，“不必說(shuō)了！”她旋即收斂情緒，正色注目安森道：“有一件事哀家還是要說(shuō)，你此番尊麥羽正宮之位，只怕許多大臣會(huì)有異議。就算你能力排眾議，文武百官恐怕也會(huì)當(dāng)此是笑話。哀家亦覺(jué)得，正宮之位實(shí)在不足以服眾，封妃便可以了。”
安森面上毫無(wú)半分猶豫，只淡淡一笑，“母后多慮了，兒子不當(dāng)是笑話，無(wú)人敢當(dāng)是笑話。”
太后深深注目于他，良久，她冷笑兩聲，“好，好，你主意既定，只當(dāng)哀家是多嘴了。”她微微閉目片刻，隨即揚(yáng)聲喚道：“堇珠！”
堇珠很快進(jìn)來(lái)，委身道：“太后。”
太后緩緩按揉著額角，似頭痛不已，有氣無(wú)力道：“去將之恩帶來(lái)。”
堇珠立刻應(yīng)下去了。太后又轉(zhuǎn)向麥羽，心平氣和道：“哀家本打算親自撫養(yǎng)之恩，如今你既入宮，自是不必了，帶走吧。”
麥羽忙道：“不論太后是否親自撫養(yǎng)之恩，太后都是之恩的親祖母，血脈相連，之恩自會(huì)一如既往與太后親近。”
太后淡淡勾唇，“你這張嘴倒也討巧，難怪皇帝這樣喜歡你。另外，哀家此前讓你服的藥只是讓你昏睡，并不會(huì)傷身，如今停了，休養(yǎng)個(gè)幾日便也無(wú)礙了。”她微微嘆了一聲，忍不住還是道：“皇帝是哀家親生的兒子，哀家不希望他有任何麻煩。你既是深?lèi)?ài)皇帝，也自該為他著想，日后在宮中要安分守己，循規(guī)蹈矩，不可再生逾越之事，招惹是非。”
麥羽趕緊表態(tài)道：“羽兒必然謹(jǐn)記太后教誨。”
太后唇邊一抹笑意淡漠得若有似無(wú)，“不論你是真謹(jǐn)記還是假謹(jǐn)記，哀家也言盡于此了。要知道悲歡離合俱無(wú)定數(shù)……不過(guò)宮中年月悠長(zhǎng)，你總會(huì)參透的。”
麥羽有些怔怔，正消化她話中含義，說(shuō)話間，堇珠已帶了之恩進(jìn)殿。之恩顯然對(duì)麥羽更為親近，全然不睬同在殿內(nèi)的父親和祖母，只張著雙臂歡天喜地的朝麥羽跑過(guò)去。
麥羽連忙抱住之恩。太后眸光流轉(zhuǎn)，依舊不露聲色的淡淡一笑，須臾只對(duì)安森道：“若沒(méi)有旁的事，你們便帶著之恩回去吧，哀家也不留你們了。”
安森會(huì)意，便帶了麥羽和之恩回宮。一路上麥羽有些沉默，安森遂安撫道：“她到底也是接受了，至于以后的事，便慢慢來(lái)吧。你先前不是也說(shuō)了，都是一家人，不會(huì)一直耿耿于懷的。”
麥羽一手牽著之恩，一手亦挽住安森的胳膊，勉強(qiáng)微笑道：“我明白。日后我會(huì)盡量順著她的心意行事，想來(lái)……總會(huì)慢慢好起來(lái)的。”
安森側(cè)首吻一吻她的額頭，“委屈你了。”
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接下來(lái)的日子，麥羽便全力養(yǎng)病。為照顧她的起居習(xí)慣，安森特意將從小伺候在她身邊的晴翠從麥府撥來(lái)宮中，依舊在她身邊照料。加上之恩也長(zhǎng)居于宮中，如此，安森白天忙于政事之時(shí)，麥羽也再不似從前那般苦悶寂寞。而隨著身子一日日的好轉(zhuǎn)，她心里也越發(fā)期待大婚之日的到來(lái)。
這日清晨，安森剛動(dòng)身去了早朝，晴翠便神神秘秘的進(jìn)來(lái)，將還在床上半夢(mèng)半醒的麥羽搖醒，“二小姐，二小姐！快起來(lái)啊！”
麥羽睡眼惺忪，好容易坐起身來(lái)，一臉茫然的望著晴翠，“這么早叫我做什么？”
晴翠從懷里掏出一張疊得很小的書(shū)箋，匆匆塞到麥羽手上，“承佑王派人傳話說(shuō)一定要交到小姐手上。本來(lái)昨個(gè)兒下午便送來(lái)了，只是皇上一直陪著小姐，我也不敢拿出來(lái)……”
麥羽一凜，意識(shí)霎時(shí)清醒了大半，連忙將小箋握好。又小心環(huán)顧片刻，才壓低聲音道：“的確……皇上在時(shí)，你可千萬(wàn)不能拿這種東西出來(lái)。”她揚(yáng)一揚(yáng)頭，“去門(mén)口守著。”
見(jiàn)晴翠退下，麥羽這才展平書(shū)箋，只見(jiàn)上頭寥落數(shù)語(yǔ)：“羽兒，見(jiàn)字如晤。卿之近況，諾已盡數(shù)知悉。卿大婚將至，本該返來(lái)共襄盛景，然諾性情軟弱，目不忍睹，惟有遙賀燕喜，敬請(qǐng)宥恕。望卿善自珍重，諾在遠(yuǎn)方一切順利，勿念勿掛。謹(jǐn)此奉聞，勿煩惠答。 ”
墨跡隱隱有被水漬融開(kāi)的印痕，他下筆時(shí)的心痛，麥羽幾乎能感同身受。
晴翠隔了許久進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她依舊魂不守舍，連忙上前替她披上外衣，擔(dān)心道：“二小姐，皇上剛才已經(jīng)下朝了，指不定什么時(shí)候就會(huì)進(jìn)來(lái)了，小姐還是……”她看一眼麥羽手中書(shū)箋，不覺(jué)好奇道：“殿下到底寫(xiě)了什么，讓小姐這般難受？他怨小姐了么？”
麥羽長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“正是因?yàn)樗^口不提怨恨，我才越發(fā)愧疚。縱然世事總不能盡如人意，我卻也虧欠他太多太多，往日種種，俱是無(wú)以為報(bào)了。當(dāng)真是無(wú)法形容的……愧疚。”
晴翠凝眉想了想，寬慰道：“日后小姐身份尊貴，萬(wàn)一有幫得上承佑王的地方，便盡力相助，也算是一種回報(bào)吧。”
麥羽似微微豁然，不覺(jué)側(cè)首朝晴翠微笑：“你說(shuō)得對(duì)，不能報(bào)之以情，也惟有饋之以義了。”