徐元杰帶著一眾書記官在奔赴校場(chǎng)的路上，幾次被擁擠的人群所阻止，校場(chǎng)內(nèi)內(nèi)外外都是纏著白頭巾的年輕的后生們，看起來總有四五萬人模樣。
等到徐元杰好不容易擠進(jìn)了校場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)鄭云鳴已經(jīng)坐在臨時(shí)搭建起的高臺(tái)上，正在和昨日匆匆見了一面的那個(gè)四川書生在談話。
“四處百姓，習(xí)慣以白布纏頭，據(jù)說是為諸葛武侯戴孝，此事可曾確實(shí)？”
陽枋聽著鄭云鳴這么問，只好不厭其煩的將對(duì)外地人講了一遍又一遍的答案重復(fù)給都統(tǒng)聽：“川中有此傳聞不假，但聽老人們將，川人纏頭的習(xí)慣在武侯在世的時(shí)候就已經(jīng)存在了，據(jù)說武侯南征不毛，軍中多有蠻兵，截發(fā)禿頂，和南蠻不易區(qū)別，于是武侯下令全軍以白布包頭，加以區(qū)分，于是此種風(fēng)俗被川人保留了下來。”
鄭云鳴藏在心中多年的疑問這時(shí)候才坐實(shí)下來，這件事情不過是笑談，但有些事情不得不問：“先生是四川本地人，你跟本將交個(gè)實(shí)底，川峽四路境內(nèi)，何地適合招募士兵？”
陽枋說道：“要是學(xué)生自己來說，四川境內(nèi)的年輕人，沒有不適合從軍的。川西成都府附近的娃子，本地人評(píng)價(jià)心多機(jī)巧，生性懦弱，其實(shí)只是片面之詞而已。成都附近的農(nóng)民非常聰明，學(xué)習(xí)東西快的很，他們所以不愿意打仗，只不過是因?yàn)閻巯ж?cái)產(chǎn)不愿意拼命罷了，如今流落在這里，財(cái)產(chǎn)大部分都損失的差不多了，如果編籍為兵，他們一定為了犒賞奮勇作戰(zhàn)，學(xué)習(xí)武藝也會(huì)相當(dāng)積極。至于川東夔州路的男子，原本就是巴人后裔，彪悍好斗，地方上解決爭(zhēng)端，經(jīng)常以整村整里的鄉(xiāng)民械斗解決，加上巴地多山，人民貧困，更是激發(fā)了好勇斗狠之氣。至于川南之地，地近蠻方，那里武禁幾乎廢弛，人人攜刀帶劍，又多喜用弩，這都是受了蠻人習(xí)俗的影響，此間人又極為擅長(zhǎng)爬山，一日夜里可以在山區(qū)行軍八十里，綽號(hào)飛過山，此等邊地子弟，真乃招募從軍不二之良才也，可惜的是，邊民素來不喜與漢人多打交道，只有他們本地苗僚酋長(zhǎng)前去招募，或能招募到足夠數(shù)量的人馬。”
陽枋所說，畢竟是口頭描述，鄭云鳴要招募兵卒，原先打的主意是不分地界，一律招募。但他很快發(fā)現(xiàn)了四川招兵和京湖招兵的不同之處，他在京湖招募兵丁，最開始的時(shí)候是招募礦徒為兵，后來吸收了一些北地將士，這兩種人雖然也有宗族牽連，但畢竟都算是流動(dòng)人口，對(duì)于軍中親族關(guān)系，已經(jīng)算是大宋國(guó)土中相當(dāng)開放的人群了。在四川重新招募新軍卻全然不同，就算是流落到重慶的難民，因?yàn)榻M織遷移得當(dāng)?shù)年P(guān)系，大部分都保持了宗族的完整結(jié)構(gòu)，即便是參軍，也是父子兄弟叔侄一起前來應(yīng)募。本地人民更加不必說，都是族長(zhǎng)派人帶領(lǐng)著整個(gè)宗族的前來參軍。
鄭云鳴深知此等招兵的最大弊病所在，就是在軍中構(gòu)筑起龐大而復(fù)雜的人際網(wǎng)絡(luò)，這種人際網(wǎng)絡(luò)的存在會(huì)附著起看起來不起眼卻相當(dāng)頑固的利益集團(tuán)，最終形成在暗中維護(hù)自身而抵抗長(zhǎng)官意志的力量。這一點(diǎn)在鄭云鳴軍中雖然還不夠明顯，但在別人的軍隊(duì)中鄭云鳴卻看到了很多，比如一支軍隊(duì)中的兩個(gè)宗族，如果國(guó)家需要裁汰一部分老弱，則掌握實(shí)權(quán)的占據(jù)優(yōu)勢(shì)的宗族，不但不會(huì)按照規(guī)矩裁汰沒有戰(zhàn)斗力的部分，反而會(huì)優(yōu)先裁撤另一派的骨干戰(zhàn)斗成員，而竭力維護(hù)自己的所有成員，這樣裁汰下來，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不但沒有增強(qiáng)反而繼續(xù)削弱了。
一般軍隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)這種宗族勢(shì)力的辦法是順其道而行，一般將一族派出的領(lǐng)導(dǎo)者選為將弁，或者更加直接的方式是，放手讓將弁組織自己的親黨宗族編成部屬，這樣軍隊(duì)上下一心，能夠以宗法血緣關(guān)系進(jìn)行約束，能夠保證較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。但鄭云鳴有自己的辦法，那就是大帥親自參加招募，將基層的隊(duì)官和隊(duì)官抓在手里，然后利用隊(duì)官和隊(duì)將去控制士兵，所以他一定要來參加這一場(chǎng)招募的儀式。
寬大的演武場(chǎng)上軍官和軍將正在嚴(yán)格的考校著新兵們的武藝，西川儒風(fēng)大盛，卻鮮少習(xí)武之風(fēng)，所以射靶多脫靶，連用以考核氣力的石頭也舉不起來，鄭云鳴沮喪的用手摸著額頭：這樣的年輕人應(yīng)該怎樣訓(xùn)練才能讓他們變成合格的戰(zhàn)士呢？
所能依賴的唯有時(shí)間和堅(jiān)持不懈的努力了，只要一點(diǎn)一滴的積累，一年就如白駒過隙，而十年也不過是彈指一揮間罷了。
一名探馬赤軍小心翼翼的控制著身下的坐騎，謹(jǐn)慎的朝著石橋接近，他必須躲避橋頭宋軍瞭望塔的視線，若不是這十年以來宋人在襄陽周圍數(shù)百里廣泛種植樹木用以形成阻擋蒙古騎兵突擊的屏障，或者宋軍的瞭望哨沒那么容易發(fā)現(xiàn)他。
現(xiàn)在已經(jīng)是寶興六年八月，也就是耶穌歷一二五六年八月。距離蒙古人第一次侵入京湖，已經(jīng)整整過去了十二年。這十二年里，兩個(gè)國(guó)家都發(fā)生了翻天覆地的變化。在蒙古人方面來講，在窩闊臺(tái)汗病死之后，經(jīng)過短暫的乃馬真皇后主政時(shí)期，又經(jīng)過貴由汗一段時(shí)期的混亂統(tǒng)治，大權(quán)終于重新落入了拖雷系王子們的手中。這位新登基的蒙哥大汗，一上任就表現(xiàn)出與眾不同的態(tài)度。
首先，他下令廢除貴由大汗之前下達(dá)的禁止書生擔(dān)任斷事官的禁令，一口氣在燕京十路提拔了六名漢族出身的書生的斷事官。這被視為是新任的大汗的一個(gè)積極信號(hào)，將會(huì)在年輕的蒙古帝國(guó)中掀起一陣清新的風(fēng)暴。
雖然世人都清楚以蒙哥和忽必烈為代表的革新派，與貴由汗所依仗的蒙古舊貴族勢(shì)力存在激烈的沖突。這當(dāng)中又以忽必烈最為激進(jìn)，他多次對(duì)貴由汗提出，要效法南朝，開學(xué)院，興技術(shù)教育，改革選人制度，推廣新技術(shù)革新，開辦手工工場(chǎng)，發(fā)展貿(mào)易。一面培育國(guó)力，一面改革軍隊(duì)，如今的蒙古經(jīng)過數(shù)十年的浴*殺，已經(jīng)擁有了西到大食國(guó)，東到大海的廣闊疆域，是時(shí)候安心下來發(fā)展國(guó)力了。盡管南面的宋朝這十年以來也積極開拓，但也不過在南洋建立了一些據(jù)點(diǎn)而已，在蒙古的貴族們看來，這些只有數(shù)百上千人的據(jù)點(diǎn)，根本算不得什么了不得的大事。就算蒙古駐守兵力最薄弱的領(lǐng)土，至少也有一個(gè)敏罕那顏的兵力，類似于思南思人這種在南邊海上只有幾百人的據(jù)點(diǎn)，能有什么作用？
忽必烈卻早已經(jīng)通過種種線報(bào)查知了南朝在南洋貿(mào)易網(wǎng)的可怕之處。不說別的，就說駐軍僅僅三百二十人的昆侖島榷場(chǎng)，每年輸入南朝的貨物總額就超過千萬貫，而從這里輸出的貨物總額甚至還超過這個(gè)數(shù)目。南朝每年依靠進(jìn)出口商稅和國(guó)家的貿(mào)易船隊(duì)進(jìn)行的貿(mào)易，其獲利就足以支撐起兩三個(gè)路的軍隊(duì)供給。要害的地方還不止于此，大宋輸出的物資多為茶葉、陶瓷、玻璃、手工工業(yè)品、錦緞或者槍炮盔甲之類，物品體積小而附加值極高，而宋朝輸入的都是大宗商品，比如從豐南群島買入的精銅，從占城國(guó)輸入的稻米，從南越國(guó)輸入的生鐵，從三佛齊輸入的金銀等等，不一而足，這十年以來，宋朝的奢侈品進(jìn)口的數(shù)量只是穩(wěn)步提升，但進(jìn)口的大宗物資的數(shù)量卻是飛速增長(zhǎng)。這些國(guó)外的物資極大的加強(qiáng)了宋朝的國(guó)力，忽必烈相信，這也是屢次南征不得力的原因之一。郝經(jīng)的探子們發(fā)回來的情報(bào)說，南朝正在和印度地方的王公商議，要在沿岸地區(qū)建設(shè)火藥工場(chǎng)，利用印度豐富的硝石資源，預(yù)計(jì)每年可以生產(chǎn)火藥十萬斤，如果是這樣，攻略宋朝的計(jì)劃，幾乎就要化為泡影了。
而且，宋朝建造的這些巨大的船只對(duì)蒙古的威脅還遠(yuǎn)不止于像表面看起來的那樣。它們正在悄無聲息的侵蝕著蒙古帝國(guó)的根基，自從宋朝使者抵達(dá)錫蘭國(guó)，以豐厚的賄賂讓錫蘭國(guó)王臣服于宋朝之后，馬上在亭可馬里城開設(shè)貿(mào)易站和榷場(chǎng)，每年都派遣大船數(shù)十艘前往大食國(guó)和遠(yuǎn)西莫三比給等國(guó)家進(jìn)行貿(mào)易，思南思人和大食國(guó)的直接聯(lián)系，引發(fā)了一個(gè)嚴(yán)重的后果，就是大食商人利用思南思船只身軀龐大、裝載極多的優(yōu)勢(shì)，摒棄了從波斯穿越花剌子模進(jìn)入中原的陸上貿(mào)易路線，而轉(zhuǎn)取道亭可馬里，越三佛齊到達(dá)廣州的海上貿(mào)易路線，安全性和裝載性都大幅提升的思南思艦船，已經(jīng)抵消了遠(yuǎn)涉重洋造成的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)。取而代之的，是海上貿(mào)易對(duì)于陸上貿(mào)易的全面優(yōu)勢(shì)，無論從一次的貨運(yùn)量、從安全性還是從經(jīng)濟(jì)性的角度看，海上貿(mào)易線都是商人們的首選。