這十年官場，鄭云鳴從四川到兩湖，還短暫在福建任職過一段時間，每到一處地方，就廣泛的開展軍事和社會改革，以極快的速度變革當(dāng)?shù)氐恼误w制和社會生態(tài)，這種猝然變化的一個副產(chǎn)物就是舊的官僚常常不能適應(yīng)這些新變化，朝廷唯一能夠用來配合鄭云鳴節(jié)奏的，是一些鄭云鳴親自訓(xùn)練起來的官僚，如四川制置使王登，云南經(jīng)略使楊掞，京湖制置副使兼知鄂州白翊杰，都曾經(jīng)是鄭云鳴身邊最親密的好友，就連福建安撫使杜庶也是鄭云鳴一黨同聲的伙伴。鄭氏的羽翼之豐滿，幾乎是歷任權(quán)相經(jīng)營十?dāng)?shù)年所不能及的事情，而進(jìn)入政事堂的官員們也大有和鄭云鳴關(guān)系密切之人，如今的戶部尚書馬光祖多年擔(dān)任鄭云鳴幕僚，左丞相吳潛也與鄭云鳴共事多年，交情極深。就在這種政治局面之下，寶興皇帝仍然不改十年之前的性格，沖動的下達(dá)了貶謫鄭云鳴的命令。
這個時候被貶為浙江東路安撫使，外放浦江縣的鄭云鳴，正像是那條臥于淺灘的蛟龍，等待著一個翻身登天的機(jī)會。但翻身登天的機(jī)會還沒有等來，先等到了兇險萬分的刺殺。
當(dāng)朝廷派來宣布圣旨的特使內(nèi)廷侍講高斯得趕到鄭云鳴往日垂釣的小溪邊時，發(fā)現(xiàn)的是許多神色緊張的士兵跟躺在地上的幾具尸體，看面目依稀是蕃人模樣，高斯得不由得驚呼道：“鄭公可曾有事？”
一名負(fù)責(zé)看守尸體的軍士朝著上游的方向一指：“相公現(xiàn)在權(quán)且在土地廟安歇。”
高斯得松了一口氣，打馬奔向土地廟而來。土地廟前果然立了帳幕，有數(shù)十名親兵環(huán)而守之，高斯得翻身下馬，闖入帳中，看見鄭云鳴正在和一名縣官模樣的人隨意談著話。
十年之后的鄭云鳴已經(jīng)變得成熟穩(wěn)重，再也不似青澀的模樣，他看見高斯得闖了進(jìn)來，微笑著招呼道：“來的好巧，我正在跟胡知縣談起那刺客的來歷。”
高斯得問道：“刺客的來歷相公都清楚了？”
鄭云鳴點了點頭，說道：“在玉龍赤杰以西，渴石城以南的山地，活躍著一批極端篤信回教的暗殺團(tuán)體，因為其由大教長伊斯瑪儀創(chuàng)立，故而名喚作伊斯瑪儀派，此等暗殺團(tuán)體在西方活躍數(shù)百年，屢有名臣大將，甚至國王君主遭此派毒手，此派又極為擅長暗殺，每每派出刺客一人或數(shù)人，號為阿薩辛，偽裝成平常商人或乞丐，趁目標(biāo)人物不備，暴起傷人性命，殺人之后，亦不逃脫，安然往生，以為必上有美女美酒環(huán)繞的天堂。我早就聽說蒙哥在登基之前就秘密派遣使者以重金厚禮籠絡(luò)伊斯瑪儀教團(tuán)，延聘殺手對付大宋君臣，所以今早聽說一胡商要攜帶厚禮前來拜見，早就起了防備，如今我貶謫在此，胡人不查朝中變動，一心只巴結(jié)在位的人，怎么會專門來見我？多半就是刺客到了，因此與知縣在小溪邊布設(shè)了一個小小陷阱，果然捉到了刺客。只是蒙古人素來以戰(zhàn)場上英雄好漢自居，而今居然也乞靈于謀殺，真可謂是黔驢技窮。”
高斯得苦笑著說道：“那蒙哥可不是黔驢技窮，他是精心設(shè)局，準(zhǔn)備將大宋一舉消滅。”說著向鄭云鳴通告了襄陽叛變的消息。
若說鄭云鳴沒有驚訝和震撼不過是后世的溢美之詞，只不過多年來養(yǎng)氣功夫極好的他已經(jīng)很少真的將真實的心情表露在外，所以才會用那后世傳頌的平靜姿態(tài)淡淡的問道：“官家是要招我回去應(yīng)對大局么？”
高斯得略帶興奮的說道：“正是，如今天下雖危，正是相公重振聲威的大好時機(jī)，官家想要起復(fù)相公的心情再無如今日，此正是國士鞠躬盡瘁，以報國家之時。”
鄭云鳴嘆了一口氣，緩緩說道：“先別急著拯救天下，在和蒙古人生死一搏之前，還需的有幾件事情要辦。”
他轉(zhuǎn)身對胡知縣拱了拱手，說道：“請容鄭云鳴暫別數(shù)日，等我解決了北方的禍患，再回來和胡公一盡詩畫之興。”說罷，起身大步走出了帳幕。
別看鄭云鳴說的這么輕松，整個臨安這個時候都亂作了一團(tuán)，在新聞發(fā)達(dá)的如今，消息流傳的比過去不知道快了多少倍，朝廷還沒有接到詳細(xì)的奏報，就已經(jīng)有民間的報道者傳來了前線的消息。聽說是因為京湖制置大使賈似道在京湖推廣自查自糾的打算法，盤點京湖在財政上的疏漏，荊州都統(tǒng)呂文煥、鄂州都統(tǒng)高達(dá)、荊鄂副都統(tǒng)曹世雄三人的賬面上都出現(xiàn)了巨額虧空。高達(dá)和呂文煥二人被賈制置使的威脅嚇住了，索性殺了不肯叛變的曹世雄，據(jù)住襄陽舉旗造反。最可怕的還不止這些，據(jù)傳說，蒙古人在幾個月前就得到了襄陽將要兵變的消息，秘密的從整個蒙古帝國中抽調(diào)必要的兵力，組成了前所未有的征南大軍，準(zhǔn)備借著襄陽兵變的機(jī)會，一舉越過長江，直取臨安。
消息散播出去之后，臨安府亂作一團(tuán)，富商大賈們紛紛包下船只，準(zhǔn)備逃往南洋，百姓們則傳說紛紛，群起到官府去請愿，要求朝廷派遣大軍盡早收復(fù)襄陽。
正是在這樣一片混亂的局面中，鄭云鳴進(jìn)入了臨安城。臨安城的百姓們最是消息靈通，一聽到鄭云鳴到了，千萬人都擁到城門附近去迎接。“鄭相公救我！”的呼聲，在大街小巷響了起來。這聲音在皇帝聽起來分外刺耳，也甚為不中鄭云鳴的意。但這君臣二人都清楚的知道，現(xiàn)在絕不是計較這個的時候。
在數(shù)百名殿前司馬步軍的保護(hù)下，鄭云鳴甚至都來不及進(jìn)入驛館休息片刻，直接進(jìn)入了皇城內(nèi)，金鑾殿上群臣已經(jīng)會集，皇帝正在焦急的等待著這位十年以來深為信賴的重臣拿出應(yīng)對前所未有的蒙古攻勢的對策。
換上了一身朝服的鄭云鳴上殿見禮已畢，皇帝問道：“前方戰(zhàn)情緊急，襄陽已經(jīng)淪于敵手。蒙古大軍不日將南下侵犯我國。不知道卿家有何良策？”
鄭云鳴答道：“陛下授臣以重任，臣自當(dāng)竭盡心力，保衛(wèi)國家平安。但良策非是出于閉門造車，只有得到了敵方的詳細(xì)情報，臣方能做出相應(yīng)的決策。”
皇帝輕輕點了點頭：“虜眾此來兵馬究竟幾何，卿家可詳細(xì)奏來。”
關(guān)于蒙古人集結(jié)的兵力，被遠(yuǎn)竄浙東的鄭云鳴了解的并不比把持樞密院的各位相公少。或許皇帝也知道不能將這位民間稱之為“官家的水行營”的救火隊長挪的太遠(yuǎn)，畢竟像今日這種情況，需要他隨時回來擔(dān)當(dāng)起救火的責(zé)任。故而實則每次情報抵達(dá)樞密院的時候，也默認(rèn)私下里有一份發(fā)往了浙東。
“胡人素來動輒以鐵騎百萬恫嚇我國，只是近年來輸?shù)亩嗔耍@則事情不怎么提起了。”鄭云鳴微笑道：“蒙古用兵的第一條就是詐術(shù)，這十年征戰(zhàn)，哪一次入侵不是打著數(shù)十萬精兵的旗號？其實多則十萬，少則二三萬而已。臣推考蒙古能夠動員的兵力，其大親王拔都可以調(diào)動精兵十萬，但西方方定，斷不能抽出主力萬里返回征宋，況且拔都借漠北本部精兵起家，如今孤懸遠(yuǎn)西，怎么可能將自己的主力調(diào)回來助蒙哥成就大功？故拔都能派往西海以東的兵馬，至多不超過三萬人，且精兵有限。親王旭烈兀，當(dāng)下進(jìn)取大食，以火器開路，一路順?biāo)欤F(xiàn)在已經(jīng)攻破報達(dá)，正在朝達(dá)馬斯谷開進(jìn)中。旭烈兀所部兵馬超過十二萬人，雖是大汗嫡系，卻在萬里之外，對這次南征實則無能為力。不過察合臺系和窩闊臺系的諸王大將們對此次南征倒是很感興趣。”
“察合臺國近年來騷亂不斷，軍中突厥人勢力崛起，窩闊臺系諸王汗位旁落，現(xiàn)在只對擄掠財物有興趣。臣估計，這兩個世系的親王們都能派出不下五萬精兵參戰(zhàn)，其中窩闊臺系以趁亂劫掠財物為目標(biāo)，或者會派遣不少精悍的西域騎兵參戰(zhàn)，而自帶兵器糧食前來打劫的所以義從軍肯定也不會少。察合臺系則會采取另一種策略，蒙古本部的精兵他們不會輕易遠(yuǎn)出，以防本地兵將造反。但河中康里突厥兵馬和新附的阿速兵，軍心不穩(wěn)，隨時有叛亂之憂，正好可以派到中原去，所謂借刀殺人之策也，南征若是勝利，這些兵將飽掠之后，自然安于富貴，不會造反。若南征失利，這些兵將葬送在南邊，則察合臺系的領(lǐng)內(nèi)可以安堵，這就是察合臺系諸王的基本戰(zhàn)略。但要注意的是察合臺系領(lǐng)土人口眾多，兵馬數(shù)量不少，能派出的兵力或許超過七萬人，且多為良馬產(chǎn)區(qū)，戰(zhàn)士彪悍勇猛，尤其以阿速人和康里人為最。雖斗志未必堅韌，亦不可等閑視之。”
“蒙古用于南征的最大兵力，一定是從漢地進(jìn)行抽調(diào)，中原之地，人口繁盛，物產(chǎn)充裕，無疑是當(dāng)下蒙古人控制的土地中獨一無二的。臣已經(jīng)得到消息，蒙古宣差官從夏天開始就開始征調(diào)大軍，號稱在中原十路百姓中五丁抽一，集結(jié)的青壯人數(shù)超過二十萬人。兵員的訓(xùn)練和素質(zhì)姑且不討論，這么多的人力可以完成很多必要的工作，比如在對付我軍城堡防御時大量需要的我土工作業(yè)。而且近年以來，忽必烈主掌漢地軍民政務(wù)，下令各漢人萬戶加強(qiáng)訓(xùn)練槍炮手的工作，現(xiàn)在漢地諸萬戶中訓(xùn)練有素的槍炮手?jǐn)?shù)量不少，這些人勢必在即將到來的大戰(zhàn)中扮演至關(guān)重要的角色。”