約莫晌午的時(shí)候，在船頭上已經(jīng)望見(jiàn)了黃州治所的高大門(mén)樓。黃州在地理上位于荊湖和淮東的中間，是守護(hù)荊湖南路柔軟腹地的鎖匙之地。州城臨山傍水，西北方的高大山系能夠從下俯瞰州城。長(zhǎng)江從黃州南面緩緩的流過(guò)，再向上流延行數(shù)里，便是當(dāng)年孫劉聯(lián)軍同心敵愾一舉擊敗了曹操大軍二十四萬(wàn)人的舊時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)----赤壁。
“總之，必須把蒙古人出現(xiàn)的消息馬上通知黃州的官老爺們才行?！编嵲气Q一副事態(tài)緊急的模樣：“如果蒙古大軍真的殺來(lái)了，黃州十多萬(wàn)百姓可就全都活不下來(lái)啦?！?
上元臨近，從碼頭到黃州城的道路上行人頗多。鄭云鳴帶著一眾親從衛(wèi)兵向著城門(mén)關(guān)匆匆而行，來(lái)往客商看見(jiàn)這副陣勢(shì)不由紛紛避讓。
城門(mén)外一里多地設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)陋的哨卡，幾個(gè)穿著紅布衲襖的土軍手中提著手刀，一面閑聊著一面掃視著來(lái)來(lái)往往的路人。遇見(jiàn)挑著擔(dān)子、背著背簍的小販，便上去盤(pán)查詰問(wèn)一番，訛得幾文錢(qián)出來(lái)?？匆?jiàn)出門(mén)趕路的姑娘媳婦，也圍了上去糾纏調(diào)笑幾句。路人們都臉含著怒色，從這群地痞身前匆匆而過(guò)，生怕惹上了這伙無(wú)事生非的家伙。
不過(guò)看見(jiàn)這一群人直奔城門(mén)而來(lái)的樣子，是人也知道是惹不起的主兒到了。
鄭云鳴來(lái)到哨前，兀自通報(bào)了姓名，要求火速與黃州守臣見(jiàn)面。
那土兵們?yōu)槭滓蝗苏~媚的笑道：“本城最大的武官是馬步軍司指揮使孟大帥，不過(guò)大帥一般不在城里衙門(mén)待著，官人去城西大營(yíng)尋他多半能找著。“
孟珙？沒(méi)錯(cuò)，鄭云鳴回想了一下，這個(gè)時(shí)候大宋最強(qiáng)的三員大將里，孟珙的屯駐地就在黃州。雖然鄭云鳴在端平年三大將中最喜愛(ài)的是那個(gè)原本預(yù)定要在天水軍教書(shū)，最后卻歪打正著的當(dāng)了統(tǒng)兵將軍的小個(gè)子書(shū)生，幾次想動(dòng)用父親的權(quán)力把曹友聞和他的部伍從四川撈出來(lái)，派到淮西或者江南作為將來(lái)的預(yù)備隊(duì)使用。但可惜的是四川總帥趙彥吶恰恰就是和鄭清之在官場(chǎng)上勢(shì)不兩立的人物。鄭清之以樞密院名義發(fā)布的命令也好，以私人的名義給他的書(shū)信也好?？傊灰浅⑧嵈笕酥鲗?dǎo)的計(jì)策，趙彥吶一貫的態(tài)度就是以邊地情勢(shì)特殊為借口，推脫的一干二凈。更何況是借調(diào)作為蜀口防守核心的曹友聞忠義軍。
估計(jì)曹友聞是逃不掉被滅的結(jié)局了，既然這樣，趁此時(shí)機(jī)和將來(lái)十年里大宋前線(xiàn)的守御中堅(jiān)孟璞玉搞好關(guān)系，贏得戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的孟家軍的支持，也算是不錯(cuò)的選擇。
鄭云鳴這樣想著的時(shí)候，已經(jīng)望見(jiàn)了主管馬軍司公事孟珙部下的大營(yíng)。
孟珙的大營(yíng)距離州城還有二里的距離，營(yíng)地后側(cè)對(duì)著州城的方向，左翼臨近道路。右翼緊靠著大江，有木板做的簡(jiǎn)易碼頭，碼頭上拴著小船備用。看得出營(yíng)地是立在一塊比平地稍高的寬闊臺(tái)地上，營(yíng)寨前環(huán)繞著丈許寬的旱壕。大營(yíng)用七尺高的木柵包圍起來(lái)，看得出有一隊(duì)隊(duì)巡哨隊(duì)兵在附近往來(lái)巡視。正門(mén)前放置著鹿角和拒馬子，十多名全副武裝的甲士持槍守在大門(mén)外，警惕的觀望著江面和道路上的動(dòng)靜。
云鳴一行還未接近軍營(yíng)，突然看見(jiàn)一個(gè)戴著朱紅笠頭、身穿黃布衫的四五十歲的老者，一手挽著包裹，手扶著竹杖正在路邊的大石上安靜的歇息著。
這是典型的軍隊(duì)里的裝扮，多半又是年老無(wú)依，給招兵的官吏塞了些賄賂，混到軍營(yíng)里來(lái)吃餉的老頭吧。用這樣的老頭去對(duì)付弓強(qiáng)馬壯的蒙古人，真是兒戲一樣的軍隊(duì)。號(hào)稱(chēng)南朝第一的精銳之師，原來(lái)也不過(guò)如是。
開(kāi)玩笑啊，把國(guó)家和百姓的性命讓這些五六十歲的人來(lái)守衛(wèi)。我還不如早卷錢(qián)早跑路呢。鄭云鳴腦中這么想著，臉上卻是堆著笑容，向老者唱了個(gè)諾：“敢問(wèn)老丈也是孟都統(tǒng)麾下的軍士么？”
老者微微抬首，瞇縫著的雙眼中閃過(guò)一絲不易令人察覺(jué)的光芒，微笑著反問(wèn)道：“難道我很老么？”
鄭云鳴不好意思的撓撓頭，四五十歲的人，在營(yíng)中應(yīng)該也只能搬運(yùn)甲械衣帳，挑水做飯，要想站到第一列去和敵人刀槍相對(duì)，靠這樣的老胳膊老腿怎么能行呢。但畢竟對(duì)著的是老者，這些話(huà)斷不能當(dāng)面說(shuō)起，只好拿話(huà)岔開(kāi)來(lái)。
“......我是新上任的荊湖轉(zhuǎn)運(yùn)司官員鄭云鳴，因?yàn)樵诔峭庥龅搅隧^虜*，所以趕緊趕來(lái)向孟大帥通報(bào)軍情?！?
“你是說(shuō)......蒙古軍？”老人猛的警醒起來(lái)，抬頭喝道：“就在黃州城外？”
韓四郎搶著說(shuō)到：“他們每個(gè)人都披頭散發(fā)的，有的人還帶著鬼一樣的面具。除了為首的幾個(gè)人自稱(chēng)是蒙古軍外，其他人都喊著讓人聽(tīng)不明白的蒙古話(huà)呢。而且又是刀又是槍?zhuān)€有斧頭和鞭子?！?
“正是如此......”鄭云鳴臉上浮現(xiàn)出戲謔的笑容：“隨便喊幾句別人聽(tīng)不懂的話(huà)就想冒充韃子，最近的官軍可是越來(lái)越不成器了?！?
老者的眼角微微揚(yáng)起，眉毛向上挑了一挑，“官人何以知之？”
“細(xì)心的人一眼就能看了出來(lái)，”鄭云鳴用手托著下巴細(xì)細(xì)回想當(dāng)時(shí)的所見(jiàn)：“雖然有束發(fā)的有散發(fā)的，但是并無(wú)一個(gè)辮發(fā)之人，蒙古大軍雖說(shuō)所轄人口甚雜，但一百人中總須有真韃為首領(lǐng)，這么些蒙古軍中居然一個(gè)真韃也找不到，這也未免太過(guò)詭異了?！?
“蒙古一軍中最重弓矢，軍中每丁至少攜帶大弓一張，小弓一張，箭矢少則數(shù)袋。而追擊韓四郎的‘蒙古人’里有的人拿手斧，有的人拿著長(zhǎng)槍?zhuān)械娜四弥鴺愕叮械娜藫]著木棍，卻沒(méi)有一弓一箭。若是有幾張弓在，四郎怎么能那么輕易脫身？這樣的器械配備，不像是北邊的胡人，倒像是咱們自己人?！?
“追趕韓四郎的人里，有穿布衫的，有穿棉襖的，有戴著紙臺(tái)帽子的。雖然有意把衣服都反過(guò)來(lái)穿以免露了官軍的記號(hào)，可是衣飾全都是南人的，竟是一個(gè)胡人裝束的也找不見(jiàn)?！?
“而且最可笑的一點(diǎn)是，雖然他們號(hào)稱(chēng)是蒙古軍兵。卻連一匹馬都沒(méi)有！沒(méi)有馬還裝什么蒙古人，真真是令人發(fā)笑。去裝落草的賊寇還讓人信服些?！编嵲气Q說(shuō)到這里，忍不住又笑出聲來(lái)。
老人也忍不住笑了起來(lái)：“看起來(lái)這些人真的是越來(lái)越?jīng)]有體統(tǒng)了，就算是新上任的小書(shū)生也能一眼看破他們的裝束。倘若再不給他們點(diǎn)苦頭嘗嘗，只怕他們要公然扮成蒙古人到城里來(lái)?yè)屃恕！?
說(shuō)著老人站起身來(lái)，鄭云鳴這才發(fā)現(xiàn)這老者雖然坐著不顯威風(fēng)，但站了起來(lái)足足比自己高出半個(gè)頭，又兼身形筆直，雙肩微墜，目光如炬，隱隱然一股虎虎的氣勢(shì)躍然而出。和剛剛坐在青石上的閑散老者相比較，真若像是脫胎換骨了一般。
老者對(duì)著寨門(mén)的方向大吼了一聲：“人來(lái)！”聲似銅鐘般洪亮，直震的鄭云鳴耳中沙沙作響。
一名全身披甲的戰(zhàn)士快步跑了過(guò)來(lái)，向著老者叉手為禮。
“馬上去通知各將到大帳集合！”
軍士聽(tīng)著這簡(jiǎn)潔有力的號(hào)令后立即轉(zhuǎn)身飛奔向大營(yíng)而去。老人轉(zhuǎn)身對(duì)著一眾張開(kāi)了嘴巴滿(mǎn)面驚愕的大小人等笑了笑：“現(xiàn)在還沒(méi)正式介紹真是失禮。老夫，就是主管馬軍公事、都統(tǒng)制孟珙?！?
隆冬的傍晚是相當(dāng)寒冷的，吝嗇的太陽(yáng)收攏了最后一絲光線(xiàn)，懶洋洋的落到了地平線(xiàn)下。鐵灰色的夜幕在蒼穹下?lián)伍_(kāi)，低垂的云靄遮住了滿(mǎn)天星斗，讓人覺(jué)得壓抑而倍加孤獨(dú)。
走在河邊的旅人悄悄的裹緊了身上的小黑棉襖，刺骨的河風(fēng)從身邊拂過(guò)，有幾分順著脖頸透了進(jìn)去，讓旅人不由得打了個(gè)哆嗦。
這是一隊(duì)從黃州城匆匆而出的商旅。十一個(gè)人帶著八頭驢子正在道路上疾步行進(jìn)著，每頭驢子身上都馱著沉重的貨物，從邊角上露出的光*澤的光亮上看的出，這是一伙販運(yùn)素絹的商人。雖然夜幕下是強(qiáng)盜活躍的世界，但或許是因?yàn)榈⒄`了行程，使得這伙商人決定冒險(xiǎn)趕夜路來(lái)節(jié)省時(shí)間，以便如期抵達(dá)。
可惜抱著也許不會(huì)遇上強(qiáng)盜這種想法的，最后十有八九都事與愿違。
前方路旁的草叢微微一動(dòng)，一個(gè)黑影突然跳了出來(lái)，堂而皇之的攔在大路中間。
“蒙古人！放下你們的貨物，趕緊滾吧！”
為首的帶著皂綿帽子的領(lǐng)隊(duì)哆哆嗦嗦的張口反駁：“這.......這太平年月，哪里來(lái)的蒙古人！”
“無(wú)知的鼠輩，居然還敢頂嘴！弟兄們，都出來(lái)吧！”隨著那黑影一聲呼哨，大路側(cè)邊的草叢上突然跳出了幾十條人影，前后堵住了商旅的去路。每個(gè)人都是拿刀使槍?zhuān)⒅^發(fā)，有的還用墨汁畫(huà)了個(gè)極為恐怖的花臉，哇呀呀的怪叫著。黑夜中張牙舞爪的樣子，真如閻羅殿前的群鬼作祟一樣。
皂綿帽子一看這等陣勢(shì)，早已嚇得腿似篩糠一樣。顫顫巍巍的喊道：“蒙古爺爺饒命，小的這就把貨物貢獻(xiàn)出來(lái)，只求饒我一條性命就行！”
“哎這就對(duì)了嘛，我們蒙古人，只要你們肯給錢(qián)一定包你沒(méi)事......”*者洋洋得意的說(shuō)著，一面走了過(guò)來(lái)準(zhǔn)備搜刮商人們身上的財(cái)物。
令他大為驚訝的是對(duì)方雙手里的不是奉上的素絹，而是兩柄在黑夜中閃著寒光的樸刀。
“你你你你你你這是什么意思！”*者舉起了手到威嚇著：“不怕我們蒙古人的刀槍么！”
”哎喲你們不是要貨物么，今天交給你們的沒(méi)有別的，就只有刀槍和鐐銬而已！“皂綿帽子的男人轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的隨從吩咐道：“舉火把，發(fā)信號(hào)！”
在隨著商隊(duì)里三只火把的點(diǎn)燃，在稍遠(yuǎn)些的野地里燃起了無(wú)數(shù)的火把，喊殺聲四面響起，如有驚天動(dòng)地之勢(shì)。
“我等乃是主管馬軍司的軍士，假扮胡人的無(wú)恥匪類(lèi)，立刻放下刀槍投降！”