從竹筒裡抖出來的小蟲子, 有血紅的身軀和兩隻芝麻一般烏黑的眼，蜷縮成一團，圓圓的在阮千千手心裡一動不動。

就是這個東西, 讓自己每個午夜都不能安然入睡, 總是在疼痛裡掙扎, 彷彿溺水的人一般渴求抓住一根稻草, 到頭來卻總是一併沉沒嗎？

寶雲拿手指尖輕輕戳了戳, 蟲子像是死了，半點動靜都沒有，但表皮陷下去, 像是一層幹殼。

“這只是個引子，光憑它還不能解你身上的蠱。”怕蟲子被她戳壞了, 阮千千將蟲子放進竹筒口, 塞上中心被紅線穿過的桃木塞子, 小心翼翼地收起來。

“還要什麼……”寶雲的聲音微微顫抖。

“下蠱之人的血。你體內的蠱蟲從幼蟲到成蟲，是以人血餵養成, 要用餵養它長大那人的血來餵飽我帶回來的這隻蟲子，再讓它進入你的身體。你體內的蠱蟲被血液吸引，自然會吃掉它，到時候兩隻蠱蟲都會死，蠱毒便解了。”回憶著離琰說過的, 阮千千繼續道, “你知道自己中的蠱是誰的血餵養的？”

寶雲攥緊拳頭, 點點頭, “我家少主……”

“此事你去不妥, 你超出洛秀林給的期限還沒有回去，現在安然返還, 他必定會疑心朝華爲何要留你性命，別說取到他的血，恐怕保下自己的性命都很難。上次他讓我去查田衝，按說我理應再見他一次，還一次禮纔對。”

“你還是懷疑田大人嗎？”寶雲問。

“嗯。”阮千千點點頭，“我是懷疑田衝，畢竟帶我爹來找我的人是他，但此番去東夷，我見識了一樣物事，覺得好玩得很。寶雲，你要不要也見識見識？”

見她眼帶狡黠，寶雲知她心頭大約已經清楚自家主子的底細，眉頭微蹙，本要拒絕，終還是應了聲“嗯”。再然後阮千千轉到屏風後頭去，寶雲自斟了一杯茶，靜靜坐在桌前等待。水影裡倒映著的是她眉心的褶皺，牽制困擾她多年的東西現在就要被毀去，爲何她這樣不安。因爲終將與那人半點交集都不再有嗎？

半盞茶的功夫，從花鳥屏風後走出來的阮千千，穿一身與寶雲別無二致的白色素紋裙裝，襟口如意紋，眉心紅菱花鈿，是傾倒衆生的豔麗面容，一笑傾人城，再笑傾人國。

茶杯裡濺出些水來，寶雲微微張著口。若不是親眼看見阮千千走到屏風後面去，她幾乎要以爲自己在照鏡子。

提拎著長裙襬，阮千千轉了個圈，開口時連聲音也像寶雲那樣的軟糯。

“現在如果我說我是寶雲，恐怕，連你也會信吧？”

嗓子驀然乾啞，寶雲咳嗽一聲，問她，“你要用我的身份去見少主？”

“對啊，你從小跟著他，說不定我甫一露面就被識破也未可知。”阮千千笑笑，摸摸臉上的麪皮，畢竟不是自己的臉，稍稍仍有些不適，省去下一句話不說，扮成寶雲的模樣，不過是第一步而已。

“這樣和我自己去有什麼不同？”稍稍抓回些神智，寶雲想起來問。

“沒什麼不同。”阮千千乾脆利落地回答，瞇縫起眼，便如狐貍一般的媚人，“非要說不同的話，只不過去的確實不是你。”

當晚端木朝華從暖閣回到雲華殿時，殿內外的宮女都被屏退，只有寶雲一個人坐在帳內梳頭，帳子上有一襲淡淡的影子。

手上捏著一柄紅漆畫牡丹的桃木梳子，妝容已經洗淨，素顏因沒了脂粉而蒼白。

“怎麼是你？”端木朝華皺起眉，尚未走近便想離開，剛一轉身提步要走，背後傳來寶雲的聲音。

“皇上不是宿慣了雲華殿，今日不留在此處，怕是睡不安穩。”

端木朝華回頭正對上一雙水盈盈的眼，稍覺奇怪，轉身走前一步，一言不發地將她的臉捏起來，側臉下的肌膚細白如雪。

“你……”

寶雲抿著嘴脣笑，繃了半天終於在端木朝華窘迫的表情裡忍不住大笑出來。

“阮千千！”端木朝華頗有幾分氣惱，若不是覺得她說話的語氣過於嫺熟安適，不似寶雲平日裡的拘謹，幾乎要被她騙過去。此際見她笑得捧腹滾進帳子裡，方纔醒悟，壓上去按住她的肩，本想狠狠“教訓”一下越來越放肆的小女子，偏偏對著這張寶雲的臉，動作遲滯想要欺負也欺負不下去，只能忍了又忍丟開她的肩膀，坐到牀邊自生悶氣。

“皇上～”

“……”

熟悉的淺淡香味襲上鼻息間，微涼的手指在他頸間勾弄，勾著勾著勾出一條紅繩來。

見下面吊著的是個護身符，阮千千只覺似曾相識，一時卻想不起是什麼時候見過的。偏端木朝華還惱了，奪過去就塞進領子裡，寶貝得跟什麼似的。

“哪個女人送給你的定情信物？給我看看。”手靈活地探進去又把它扯出來。

“去把你臉上的那些，歪門邪道的東西，洗掉。”知道再搶過來仍是要被她拉出來的，端木朝華索性正襟危坐，也不管她在亂動些什麼。只是懶得回眼看她，這樣和頂著另一張臉的阮千千親暱，讓他如芒刺在背一般的不舒服。

“不要，皇上，昨兒個您還說心裡只有臣妾一人，今天就翻臉不認了嗎？不是說皇上說的話是金口玉言嗎？臣妾不依，皇上一定要給臣妾個交代，不然今天只好讓皇上在地上將就一晚了。”

她一口一個皇上，端木朝華的表情越是古怪她玩得越是帶勁，對著他的脖子一口一口吹氣。

忍無可忍之下，端木朝華捏住她的腕子，皮笑肉不笑地湊過去嗅她頸間的香味，說，“愛妃今天興致格外好，朕總不能教你掃興。只怕明日早朝要廢了，到時候滿朝羣臣恐要說你是妖妃，朕當怎麼處理纔好？”

“今朝有酒今朝醉，明天的事等天亮了再想，皇上憂慮太重可不好。”說著勾住端木朝華的脖子，將人整個帶入芙蓉帳中。

端木朝華頗有些頭痛地俯視著身下一副將要承歡的嬌媚模樣的人，牙癢癢卻又不能真把她正法，況且那眼中哪裡是寶雲，分明是阮千千不怕死的搗蛋。

二人這般大眼瞪小眼了半晌，只等外間的香都燃盡了，簾幕外的水聲也停了，端木朝華的胳膊也酸了，才嘆出一口氣，無奈地低身在她眼皮上親了親。

“你贏了，可以還給我了吧。”

“還給你什麼？”

嘴脣輾轉到了玉白的耳背後，在頸後微紅的肌膚上摩挲片刻，端木朝華說，“藏了我的女人，還想不認賬嗎？”

阮千千猛地按著耳朵跳起來，“不玩了。”

“怎麼？”

“你咬我！”忿忿不平地瞪著他，耳垂上忽被咬了一口，雖然不重，但耳根子整個都又紅又燙起來。

“既然是我的，難道我咬不得？”端木朝華好笑地看著她，兩隻耳朵都紅了，面色卻仍然是白的，於是伸手捧住她的臉，對上那一雙慌亂如同被箭驚了的兔子眼兒一般的眸子，狡猾地笑起來，“還是……只這處咬不得？”

心慌意亂之間，面上忽然一涼，是端木朝華瞅準了她腮下粉紅起來的皮膚與白色的交界處，稍一用力就扯下她面上附著的薄薄一張皮。

阮千千慌忙去搶那麪皮，端木朝華也不與她計較，偏她嘴巴上還不饒地念叨，“你小心點，扯壞了就不好辦了。”

“壞了賠給你就是。”

“這是從東夷帶回來的，使再多銀子都買不到，這關頭上還要回去一趟不成。要真扯壞了，我就給師兄寫信，讓師兄帶一個過來。”歡歡喜喜地說著，阮千千翻身下牀從格架上取下一個紫檀木盒子，小心地收了，又取出擺在一處的藥瓶，倒出兩滴來和著茶水吞了。清了清嗓子還沒來得及說話，腰上卻忽然一緊，反應過來已經回到了牀上，瞪大眼瞧著的，正是端木朝華俯看著她的臉，且面色，似乎不是很善。

“如今守著京城四門的都是暗衛裡見過你師兄的，你可知爲何？”

“……”阮千千眨眨眼老實回答，“……不是很明白。”

“因爲朕下旨，若見到林少庭到京都，就地拿下送到田衝府上好好款待……”端木朝華放低了聲音，擡臂打落了帳上的金鉤，“他再沒有機會帶你離開了。”

一番笑鬧以後，終於聲漸不聞，聽著端木朝華平靜的鼻息，手指描摹著他的輪廓，好像一池春水漲滿了心湖，將身子蜷起來躲進他懷裡，這一覺，阮千千睡得格外香甜。

第二日本要趕在端木朝華下朝前趕去洛秀林的別院，計劃是這樣的，寶雲扮作小廝領轎子過去，阮千千扮作寶雲的模樣，拿阮千千手上的白玉鳳牌令出宮門。

不料被個眼生的宮侍在雲華殿前攔住了阮千千，此刻的阮千千已經是寶雲的模樣，宮侍攔她就攔得更是理直氣壯。

“現在阮姑娘已經回來了，我不能再待在宮中，田大人，我的事你也知道一二的，難道讓我安分呆在宮中坐等蠱毒發作嗎？”

“皇上一天不讓寶姑娘出宮，宮裡就一天有寶姑娘的容身之處，再說奴才們一直把寶姑娘當做主子伺候，現在雖沒有冊封，但保不齊某天皇上想通了就有了位分。”青衣宮侍板著臉，忽看見了誰，猛地矮身跪下，“皇上……”

“誒……”掉轉頭，阮千千乾笑對著臉色不是很好的端木朝華說，“今天這朝下得挺早啊……”

“朝上的事都沒有眼前的這件來得重要，所以讓他們退下了。”

“呵呵……”

“你，對，寶姑娘，跟朕來一下，朕有事想問你。”端木朝華留個背影徑直走入門中。

“寶姑娘還不快去，阮姑娘雖回來了，皇上卻也沒忘懷雲主子啊。”宮侍拿胳膊碰了碰“寶姑娘”，見她猶猶豫豫終於跟進去，撇撇嘴道，“傳聞沒準是真的，阮姑娘原是搶了雲主子的地界吧，看來日後也怠慢不得這位……”搖搖頭轉到一叢翠綠的桂樹葉子後頭去了。