第二天一早，花山公到尚書府找自己的兩個徒弟，揉著惺忪的眼從房里出來還一臉倦容的阮千千，看到的就是花山公和自家爹爹碰碰杯子。
“爹爹你也喝酒……”她結結巴巴地嚇得話都說不勻了。
“啊，我這個不是，我是以茶代酒的，你師父那個才是真的酒。”阮暮秋急急忙忙解釋，自己的好爹爹形象一定不能毀于一旦。
“哦。”
“你不管管你師父？”
“……他是我師父，我怎么管得了。”阮千千奇怪地看爹爹一眼，她爹老糊涂了，花山公不管她她就謝天謝地了。
行囊是昨晚收拾好的，而且和二娘聊些閨房密談直到夜半，還抱著二娘哭了差不多半個時辰，阮千千今日的臉色非常不好。
出發之前林少庭極是擔心，索性對花山公說，“師妹中蠱毒的事情，徒兒未能及時告知師父，走之前先替她把把脈吧，有什么需要的藥材在京城也方便買。”
“這么要緊的事情你居然忘記了嗎？”花山公責備道，把阮千千按在床邊坐好，按住她的脈。
“師父……”若不是這時候林少庭提起，她以為自己已經忘記了，想起來這蠱毒怎么來的，竟有一些羞于讓師父知道。
她自己犯傻，不想讓師父露出恨鐵不成鋼的表情。
“誰下的蠱？”花山公臉上看不出什么來。
“西陌國師，離琰。”林少庭說。
“那個家伙……”花山公的手離開阮千千的腕，“他告訴你們說在千千身上下了什么蠱？”
“他沒說，不過蠱蟲倒是看著放到千千身上的。”
花山公搖搖頭，“他嚇唬你們的。”
手僵在那里沒有動，阮千千忽然有一種很不祥的預感，聲音都忍不住要顫抖，“什么意思？”
知道自己身上沒有蠱毒，不是應該高興嗎？怎么她倒好像如臨大敵。她這徒弟本就比另兩個要笨一些，這趟去了西陌回來怎么好似更傻了。
“我真的……沒有被下蠱毒嗎？”
“沒有，你的身體沒有任何異樣，為師不會把錯脈的。”花山公抹平衣服上并不存在的褶皺，站起身來，“你都收拾好了？這就可以啟程吧？你爹爹那邊我已經答應好，會好好照顧你的，你也是大姑娘了，以后師父不會像小時候那樣隨意罰你。你大可放心跟著師父走，何況你師兄也在……”這話說得慢，花山公倒是不介意門下弟子結成夫婦的，他開明得很。
坐在床邊的身子沒有移動分寸，阮千千腦子里一直在打轉的問題，此時脫口而出——
“既然我身上沒有蠱毒，那中了蠱毒的，豈非只有端木朝華？離琰不可能這么輕易就放我們離開的，如果我在我身上下蠱只是掩人耳目，那么……”
她想到可怕的事情，面色頓時慘白——
“在我身上下蠱不過是虛晃一招，晃這一招是為了讓端木朝華心甘情愿讓他下蠱，我并沒有中蠱毒，端木朝華身上的會不會也是假的？”她心存僥幸，但深知不會這么幸運，看向花山公的目光里，希望能得到師父的肯定。
“你沒事就對啦，管那死小子做什么？反正他早晚是要死的。”花山公毫不在意地說，拎起阮千千的包袱，尚未走出門去，就聽到阮千千慌亂了的聲音。
“沒有在端木朝華身上做手腳……他怎么可能既沒在我身上下蠱又沒在端木朝華身上做手腳？還是……”
“端木朝華他瞞了我什么？！”
花山公翻個白眼，真心希望這個徒弟再笨一些，現在這種程度還不夠。
“阮千千。”
慌亂了的眼神很難把花山公嚴厲的神色當回事。
“師父……”
“這一次是你自己要跟師父走的，師父我一沒求你，二沒綁你，和京城的狐朋狗友們一一告別累到半夜，為的是今早帶你離開這塊傷心地，現在你想反悔嗎？”尾音上揚著，花山公斜睨著她。
“徒兒……”她要說“徒兒不敢”的，她也該說“徒兒不敢”，然后乖乖跟在花山公屁｜股后頭隨著師父師兄去云游四海的。
可是，云游四海的話，就真的沒有再相見的機會，端木朝華是要生還是要死，都和她阮千千沒有半毛錢的關系。
“無論端木朝華有沒有隱情，是她讓你回來的，不是嗎？而且，他還讓我把你帶回來，分明已經不想見你。千千，女兒家是要矜持一些的，師父也是一番好意，莫要拂了師父的意思。”
阮千千不知所措地盯著自己的鞋尖，連師兄也這么說，師兄向來是偏幫她的，這一次連師兄也不肯偏幫，莫非真是她想錯了？
“可是……他要是死了……”囁嚅的聲音比蚊子哼唧還要微弱。
“死了是他的命，你又不是他媳婦，你擔心那么多做什么？”花山公不耐煩道，抓住阮千千的手腕，不給她猶豫的機會。
在阮府門口和老友道別之后，把阮千千推上馬，花山公匆匆和一把鼻涕一把淚哭得亂沒形象的阮暮秋告別——
“你放心，你死了以后我會讓你女兒回來給你掃墓的，絕不會讓你孤零零上路。”
花山公這話不說還好，這么一說阮暮秋想到如花生前未能與自己團圓，現在女兒也要離開，而他還留不得，因為是女兒的意思，自己孤家寡人一個還不如死了的干凈，哭得越發兇了。
馬兒剛剛跑出京城城門，阮千千回頭望一眼高高的城門，這里面關著的，不僅有自己的爹爹，還有沒有來得及告別的差點成了她婆婆的安親王妃，甚至，以后的端木朝華。
“別看了，總是要走的。”林少庭的馬并到她身邊。
“婆婆媽媽的做什么，還不快走。”花山公也不耐煩道。
她還是頓著沒有動，轉過頭來時落在兩個男人眼里的，卻是一雙紅了的眼睛。
“師父，師兄，我……我不能和你們走，我要再去一趟邊關。”只要想到離琰可能會有陰謀，阮千千的心就一點也安分不下來，這時候怎能一走了之。
“你……”花山公被氣得說不出話來。
“我們就在這里別過吧，我一個人去就可以，一定會平安回來。”
“你去了就別回來，為師沒有你這等忤逆的徒弟。”硬邦邦的聲音砸得阮千千生疼，但咬咬牙終是忍過去。
半晌方才敢看向一言不發的林少庭。
“師兄……”
誰知林少庭截住她的話，仿佛知道她要說什么一般，極其疲倦地展開一個尚算溫暖的笑——
“你去吧，我不會攔你的。”
一股暖意哽在阮千千喉中，不敢再開口說話，怕一不小心就會哭出來。
師父還是不肯看她，阮千千沖林少庭抱拳拱手，“保重。”
別開了頭，直到馬蹄聲遠了，林少庭方敢看過去，背影已經縮成一個小小的黑點。
“兩個徒弟，一個是這樣，兩個也是這樣，不知道是跟誰學的。唯獨紅岑還稍微灑脫一點，像我。”花山公氣鼓鼓地瞪著眼，“你還看什么，人已經走遠了，有什么好看的，上路吧。”
林少庭方才回過神來，問，“師父，我們這會兒往哪兒去？”
花山公白他一眼——
“還能往哪兒去，跟著你師妹，她腦子不好使，要是出點事，我怎么向阮家老頭交代，難道真的要讓他來日墳頭連個掃墓的人都沒有嗎？”
啟天監在端木朝華看來是個烏煙瘴氣的地方。
離琰那個怪人，豢養各種貌美少年在府中，日日笙歌夜夜荒淫，但從不和任何一個少年過夜，總是獨宿。
而端木朝華的居室被安排在離琰房間的隔壁，所謂隔壁，也沒有一墻之隔，而是隔著一壁屏風。
他疑心離琰其實是故意的，在屏風那邊弄出各種響聲來，喝個水會故意發出咕嚕聲，脫個衣服會故意把影子投在屏風上，時不時還在那邊點些奇奇怪怪的香。
更有甚者。
有一天離琰點了一種香味古怪的東西，端木朝華嗅了口干舌燥的，桌子在屏風那邊，端木朝華的屋子里除了一張床什么都沒有。
不得不摸黑到屏風那邊去倒茶喝。
將將摸到杯子的涼意，茶水還沒倒出來，就被離琰從身后重重抱住。
端木朝華渾身燥熱，但力氣并未消失，一拳把離琰的臉打偏過去，茶壺里的水全潑在他臉上，暗罵一聲“畜生”。
離琰也不怒，從地上爬起來，點亮燭光。
那張白到離譜的臉上，掛著一抹紅，他從鏡中看到的時候眼中未必沒有閃現殺意。
端木朝華緊捏著拳，等待離琰的爆發。
誰知他只是回過臉來柔柔一笑——
“我就喜歡像你這樣的，明明知道敵不過，還要逞強，像飛蛾撲火一樣艷麗。不過，茶水全用來潑我，你不覺得可惜嗎？我可不會讓人給你送第二壺茶來。還有，我點的香是龍涎香，你呆在我身邊，早晚要熟悉這樣的東西，今天就到這里吧。”
端木朝華氣得渾身發抖，龍涎香乃是催｜情之物，離琰的心思大大方方毫不掩飾，這個男人，心懷齷齪還能擺出光風霽月的坦然，讓端木朝華身上每一寸都充滿厭惡，但又不得不規規矩矩忍著。
因為——
帶他來啟天監的第一天，他問離琰什么時候會解蠱。
離琰便說，等到你學乖的時候，最好是能讓我高興了。