不用花錢出體力就有肉吃的日子持續(xù)著，大約一個(gè)月以後，三人下到小鎮(zhèn)，巧逢沐雨降下，就趕緊收拾了東西，狼狽地逃到亭中暫避一避。悠閒的那會(huì)兒，塗則夷惦念起懸掛於屋前小架上的鹹乾菜，喃喃著他的爹是不是來得急把它們收進(jìn)屋。
雨停下來的時(shí)候，天色還尚早，但因爲(wèi)街上的人們都已四散而去，加之道上溼漉難行，不好做小生意，三人就此打消了回到集市去的念頭，提早歸山。
山上小徑亦更難走，遍地泥濘，三人小心相扶著，得以順利地回到陋舍。竹柵欄柵口才剛推開，還沒有起喚屋中人，一掃屋前況景，三人立即收了面上喜色。只見幾隻圓匾斜躺在地，懸掛著的鹹乾菜與支架一起倒下，地上也到處是人的足跡。
一股不妙的感覺襲上心頭，三個(gè)人急忙衝向小屋。
塗則夷率先衝進(jìn)屋內(nèi)，呼喚他的爹，陋廳裡沒有那人的身影，他再到裡房去找，在掀起那竹簾的剎那，他驚叫了一聲。我和雲(yún)光辛聞聲，急忙上前，一看，也震驚了——塗老爹靠著牆邊坐著，渾身是血，嘴角也淌著血，樣子很虛弱。
見塗則夷衝上去，我和雲(yún)光辛也趕緊上去。
他握住塗老爹的手，看著他這個(gè)樣子，開始泣不成聲，脫口：“這是誰幹的！誰跟咱們家有這麼大的仇恨？”
“孩……孩子……”塗老爹艱難地開了口：“快……快去收咱們家的鹹……鹹乾菜……”這個(gè)時(shí)候，他惦念著的竟是屋外之物。
“爹！您先顧著自己罷！孩兒馬上背您去看大夫！”塗則夷說著，打算要背起他。
塗老爹拒絕，說：“不要管我這條老命，人……人總是要……要死的……”他捂住自己的傷口，勉強(qiáng)擠出笑容：“你看爹多厲害，說自己遲早要入土，這不……這會(huì)兒就……就……”
“爹，您不要說話了！”塗則夷難過道，眼睛已經(jīng)被淚水朦朧。
“就要……”塗老爹斷斷續(xù)續(xù)說著，剛說到這個(gè)字，便無聲了，手和頭一齊垂下，再也不動(dòng)。
“爹！”
“塗老爹！”
三人睜大眼睛，一起呼喊著，卻已經(jīng)無用。
我趕緊伸出手指橫在他的鼻下，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)氣息全無，無奈地嘆息道：“他已經(jīng)走了……”
塗則夷難以接受這樣的事實(shí)，抓住他的肩膀，連呼，“爹！爹！”許久也得不到迴應(yīng)，就摟著他的身軀哭泣起來。我在一旁看不下這傷感的畫面，起身默默地出屋，站在陋廳裡。
雲(yún)光辛尾隨著出來，脫口：“大哥，這事……”
我咬了一下右手拇指，隨後，瞧了瞧屋子裡的情況，再奔到後院去又是望了一望，發(fā)現(xiàn)東西一樣也沒有少，我的馬兒也很平安地在樁子旁沒有被盜，由此下斷言：“這一定不會(huì)是盜賊所爲(wèi)。”
“那會(huì)是誰？”雲(yún)光辛回道，想了一想，說：“難道真是塗家的仇人？”
我搖了搖頭，表示難以確定，只道：“當(dāng)務(wù)之急，還是先辦了塗老爹的喪事，真相以後再慢慢查。”
天色將近黃昏，所有人都披麻戴孝，在逝者的遺軀前連磕三個(gè)響頭，然後在後院挖泥掘地，挖出一個(gè)墓穴，再將逝者葬下，於墳前立上一塊木碑，將其生前所有最好的家當(dāng)都燒給了他，好讓他在黃泉路上一帆風(fēng)順。
當(dāng)晚，至次日，大家吃喝都無滋無味，甚至連覺都難以安枕，在屋裡屋外遊蕩著，無心去趕任何一件事。
等到未時(shí)來臨，那屠戶的兒子匆忙地來了，也沒有帶豬肉，兩手空空。
他至屋前，喘著氣，雲(yún)光辛瞥了他一眼，向他開了口：“昨日你不送肉，今日倒來了？還什麼也沒帶！……不過，你帶也是白帶，咱們也沒有胃口。”見他愣著，又道：“還站著幹什麼？昨日咱們這裡死了個(gè)人，你得去祭拜纔是！”
他話音剛落，那屠戶的兒子就撲通一聲跪在地上，露出一臉痛苦的神色：“我……我真是該死！我沒能阻止我爹……”
塗則夷呆在我身旁，一聽此言，趕忙衝上去，緊緊地揪住他的衣襟：“你說什麼！把事情說清楚！”
屠戶的兒子被他這一舉動(dòng)嚇了一跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“那……那日，我剛剛回去，準(zhǔn)備要餵豬，無意中看見我爹在幾個(gè)人商量要?dú)⑹颤N人只怪我當(dāng)時(shí)太不中用，一著急就碰翻了桶，讓我爹發(fā)現(xiàn)了，他怕我壞了大事，就把我關(guān)起來，但……但是！我爹是喝了酒才這麼衝動(dòng)的！”
真相原是如此，若非那個(gè)時(shí)候我們正在避雨，恐怕也遭到了這殺劫！
塗則夷可氣急敗壞了，一把用力將他推出去，瞋目指著他：“我家何從得罪你爹，要下如此毒手！他殺了我爹……殺人，就要償命，他既然殺了我的親人，我也拿他的兒子償命！”立即舉了劈柴刀向他砍去。
那屠戶之子嚇得屁股尿流，驚慌爬起並逃奔起來，邊跑邊喊救命。
我和雲(yún)光辛見狀，忙上前攔住塗則夷，勸道：“二弟（二哥）不要衝動(dòng)！”
塗則夷掙扎著，吼叫著：“放開我！讓我砍了那小子爲(wèi)我爹報(bào)仇！”
我極力勸他：“他爹殺人是罪，但你殺他也是罪啊！爲(wèi)了報(bào)仇而去殺別人，你也會(huì)沒有好下場(chǎng)的！”
他不再掙扎了，恨恨盯著那人，然後大叫一聲，將手中的劈柴刀擲在地上，用食指指著那人，惡狠狠地說：“你滾！滾出這個(gè)地方！回去告訴你爹，殺人沒有好下場(chǎng)，他就等著每晚我爹上他那裡去做客吧！他就等著噩夢(mèng)連連，等著我爹的亡魂去找他算這筆帳！”
屠戶的兒子再度被嚇得面無人色，跌跌撞撞地往山下逃奔，不敢留半刻。
見那人去了，我以爲(wèi)事情就此結(jié)束，便放開塗則夷，可哪知塗則夷並沒有平靜下來，他的拳頭仍舊緊緊握著，很不甘心，一轉(zhuǎn)身，什麼話也不說，徑直朝屋子裡去。我擔(dān)心越是去勸慰越是讓他心煩意躁，只好放任他，彎下腰撿起那把扎進(jìn)泥裡的劈柴刀，將它置於原位。
“以後怎麼辦？”雲(yún)光辛脫口：“生了這麼大的事端，我可是再也沒法在這地方呆下去了。”
我沉默片刻，問他：“你想去哪裡？”
他思考了一番，答：“聽說北方正在打仗，咱們往東行，那裡現(xiàn)在比較安全。”
東邊，有吳興和長城……我想著，低下頭。
他像是猜出了我的心思，刻意對(duì)我說：“北邊打仗，咱們往東走，肯定遇不上陳茜的！”
我思量了一遍，回頭，下了決定：“吳興我算是熟悉的，咱們?nèi)桥d。”
說去就去，三人收拾好了行囊，在塗老爹的墳前拜了一拜，告知他一聲，即刻就出發(fā)，前往吳興。路上，那二人抱怨我有馬騎，而他們沒有馬，只能跟在馬屁股後面辛苦地行走。
我數(shù)了數(shù)銀囊裡的錢，詢問塗則夷，問他是否會(huì)騎馬，他搖了搖頭，我於是讓雲(yún)光辛只買了一匹馬，讓他與塗則夷同騎一匹，一路優(yōu)哉遊哉地到了吳興。
經(jīng)過與杜龕那一戰(zhàn)以後，這座大城並沒有沉溺下去，城裡的車水馬龍依舊在大街上日日上演，絲毫沒有遺留半點(diǎn)血戰(zhàn)的痕跡。
小橋流水，翠柳黃鸝，長長且曲折的街廊，一座連著一座的雕欄繡樓，富家小姐才坐得起的香華車駕自顧穿過平坦的大道。不知爲(wèi)何，我看見它就想起了陳翾天來，自從上次那一別，也不知道她是否安好。
目光直愣愣地望著那車駕遠(yuǎn)去，直至有人脫口，將我拉回神：“大哥，你認(rèn)識(shí)那輛馬車？”
我即刻收回目光，答道：“不認(rèn)識(shí)……”
雲(yún)光辛就奇了：“那你還這麼死死地盯著它看？！”
我沒有再回答，也不知該怎樣去回答，只是開始往前邁步。
將馬兒牽至一家小酒館，拴在樁前，我就跟他們大搖大擺地步入店內(nèi)。有夥計(jì)出來招呼：“幾位爺要吃什麼喝什麼？”
我一邊走進(jìn)去一邊回答：“喝什麼就不用了，來一盤炒肉，一盤素菜，還有一桶飯。”
夥計(jì)記在心裡，應(yīng)聲下去了。
因剛到這家店時(shí)，已過午時(shí)，店裡的客人飯飽水飽後都陸續(xù)走了，夥計(jì)自然勤快一些，不一會(huì)兒就把菜給端上來了。我第一個(gè)吃飽了，望了望四周，望了望案上成堆的殘羹，覺得這店還算興隆，便由此有了打算。
我跟那二人商量，要在這裡掙一點(diǎn)錢，那二人起先是猶豫了一會(huì)兒，但看在錢囊快要癟下去的份上，終是點(diǎn)頭贊同，回頭招呼夥計(jì)。
夥計(jì)來得飛快，問咱們還需要什麼。
我即刻問：“你們這裡有什麼活可以乾的？”
他一聽，不高興了，說：“你們沒錢？沒錢還敢進(jìn)來吃！本店可不賒帳！”
此言一出，把雲(yún)光辛給激怒了，脫口：“誰說我們沒錢！”隨即掏出幾個(gè)錢拍在桌案上：“只是想找個(gè)活幹！給不給？”
夥計(jì)皺起眉，爲(wèi)難道：“這事我定不了，得跟掌櫃的商量。”
雲(yún)光辛朝他揮揮手，催促：“快去跟掌櫃的商量啊！”
夥計(jì)忙收了帳，下去找掌櫃的去了，許久，也不見再回來。三人乾坐著等，等著等著，塗則夷開口打破了沉默：“要是……他們的掌櫃的不同意，該怎麼辦？”
雲(yún)光辛答：“他們不同意，咱們就走唄！反正吳興那麼大，店鋪多得是！”說著，又止不住來個(gè)嘆息：“唉，好想念好想念當(dāng)年座落在大市以南的陳府，現(xiàn)在都不知道那地方變成誰家的宅院了。”
“三弟以前在那裡住過？”塗則夷好奇問道。
“只是住了幾日而已，真正在那裡住得久的是大哥，就算沒有幾年，也該有一兩年了。”雲(yún)光辛回答他。
“哪裡呢？才大半年罷！”我接了話。
“那你後來跟著他們?nèi)ツ难e了？”雲(yún)光辛不由一愣，關(guān)心起此事來。
“南徐州！”我乾脆道，想了一想，又道：“只是不知道現(xiàn)在陳府還在不在那裡，他一升官，尤其是被調(diào)往別處，就會(huì)搬家的……”
他嘿了嘿，指著我：“你又在想他，又捨不得他了。”
“我哪裡有！只是順便提起來罷，真要捨不得，那就數(shù)我乾兒子。”我爲(wèi)自己辯解，不想讓他誤會(huì)。
“誰？……他讓你認(rèn)他兒子做乾兒子了？”他一愣，滿臉難以置信的神色，緊接著認(rèn)輸?shù)溃骸翱磥硎俏业凸懒怂臓?wèi)人。”
塗則夷呆呆地旁聽了片刻，顯然是越聽越困惑，終於插上了嘴道：“大哥，三弟，你們?cè)谡f什麼人？”
雲(yún)光辛乾脆地回了他：“你不認(rèn)識(shí)！”
塗則夷‘哦’了一聲，乖乖地閉口，不再說話了。
這時(shí)，夥計(jì)回來了，說：“掌櫃的說了，既然你們年輕力壯，就暫且收留，他還說，在店裡招呼客人，每人每日兩個(gè)錢，在後院廚房幹雜活也是兩個(gè)錢，就看你們願(yuàn)意幹哪一樣。”
我問：“有饅頭可吃？”
夥計(jì)答：“有！當(dāng)然有了！”
雲(yún)光辛說：“那就全都幹！”
夥計(jì)立刻領(lǐng)路，帶我們進(jìn)到後院。
掌櫃的就站在那裡，聽上前的夥計(jì)嘀咕一陣後，打量了我們一下，一點(diǎn)也不客氣道：“聽好了，客多的時(shí)候就到店裡去招呼，客要是少，就到廚房去幹雜活，聽明白了沒有？”
他又望了我一眼，對(duì)我說：“至於你，這長相不錯(cuò)，最適合在店裡招呼著。”
被安排與衆(zhòng)不同，我有些不服，忙說：“可是雜活我也能幹！”
“要是你能每日讓店裡滿座，讓客人今日吃完了明日還再來，就這個(gè)活，我就給你每日四個(gè)錢！”掌櫃的繼而補(bǔ)充，可雲(yún)光辛卻不從了。雲(yún)光辛說，“那我們兩個(gè)豈不是隻能在後院幹，豈不是隻能拿兩個(gè)錢，這可不行！”
掌櫃的微微煩躁了，只得應(yīng)道：“好好！要是他能讓店裡滿座，你們就只在後院幹，跟他一樣拿四個(gè)錢！”
聽此言，雲(yún)光辛露出滿意的神色，遂點(diǎn)頭應(yīng)允。
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