那天夜裡，江南下了一場罕見的大雪。
四月飄雪，是有冤情，還是老天也看不過人間那一幕慘劇，以這一場漫天飛雪來紀念那如天樓中逝去的烈烈英魂？
那一晚，謝蘇重傷暈倒在寒江江畔，江風凜冽，飛雪將他整個人蓋住，一直到次日傍晚，謝蘇才被鄰近的村民發現，揀回了一條命。
內傷沉重，急怒攻心，風雪逼人，謝蘇的傷勢耽擱了一天一夜，梅鎮上又沒有甚麼象樣的醫師，幾樣原因加在一起，他在病榻上幾乎纏綿了半年之久。
富貴侯的如意，左明光的長鞭，他自己的銀絲軟劍，這一場傷病之後，謝蘇的內力失去十之七八，而察察那一刀斷去他右手食中兩指，更使他從此再不能用劍。
待到他終於可以下牀簡單走動之時，杏花已落，杏子滿蔭。
梅鎮民風淳樸，謝蘇臥病期間，來探望他的人亦是不少，也有鎮上的長輩問道：“小謝啊，你那個朋友去哪裡了，怎不見他來照顧你？”
“他離開了。”
“甚麼，他去哪裡了？那孩子人滿好啊，走了也不打聲招呼，真是……”
老人家還在念，謝蘇半垂了頭，“他……”
他終於停頓了一下，“我不知道他去了哪裡?！?
夏日炙烈的陽光照進來，謝蘇大病初癒的面容蒼白如紙。
那一年秋天，杏林落葉紛飛之時，謝蘇離開了梅鎮。
那時生死門內訌以至覆滅，月天子爲日天子所殺一事已在江湖上傳得沸沸揚揚，謝蘇在酒樓上聽到這消息，他站在那裡怔了半晌，最終沒有說甚麼，慢慢走下了酒樓的樓梯。
當你經歷過很多事，轉瞬間卻發現那些事已成爲過去；當你遇見過很多人，回首時，那些人已是曾經。
昔日的青梅竹、今日的謝蘇繼續行走江湖，他已無內力護身，改習機簧暗器，浩然劍法再無法使用，留下的，只有左手的救命三招。
他並沒有因此一蹶不振，他仍是認認真真地活著，救過一些人，做過一些事，他無意留下名姓，而那些見過他的人，也少人問起他的名字。
這個江湖上，多的是鮮衣怒馬的青年才俊，太少人會注意到一個一隻手廢掉的青衣落拓江湖人。
直到那一日，他聽到月天子未死的消息，追蹤到了西域，而在那裡，他遇到了介花弧。
憶當初年少，唾手定神州，須臾談笑取封侯。人情翻覆幾時休？其間可自由？
年華憑落木，生事任孤舟。試看水鳥雙雙原有偶，一任取草萋萋江上愁。
……
白綾衣離開謝蘇身邊，卻沒有離開密林。
當日在太師府見到那密宗綵衣僧人時，白千歲與她說的話猶在耳邊。
“密宗的功夫我也不甚瞭然，但聽石太師講過，若要與他的攝心術對抗，心靈力量就要強過施術之人。話雖如此，密宗的僧人多是經過特異修行的，能勝過他們，可是不易?！?
“除此之外，還有甚麼辦法可以對抗攝心術？”
“除了這個辦法，那只有殺死施術之人了，不過攝心術可遠距離施法，要發現施術之人，可是不易?！?
方纔她在謝蘇身邊，也知曉那施術之人定在林中，但一來這片密林佔地遼闊，尋他不出；二來自己武藝又算不得出衆，如何能殺死那人？
她沉思片刻，手指觸到腰間一個小小香囊，當時金錯刀門人從她身上搜走了琉璃令，卻未留意這個女兒家常佩帶的飾物，故而留了下來。
霎那間，她已有了定奪。
謝蘇倒在地上，已有半個時辰之久，他內力雖廢了大半，但卻是玄門正宗，靠著這一點底子，方纔保住他一線生機。
密林內的白霧慢慢散了，一陣暗紅色迷霧卻從密林深處瀰漫出來，這陣紅霧中夾帶一種異樣甜香，中人慾醉。
一條黑底白花的蝮蛇簌簌地從林中游出，觸到那陣紅霧，忽然癲狂起舞，搖擺了幾下，竟是倒地而死。
那陣紅霧漸漸貼近了謝蘇，他整個人也湮沒在紅霧之中。
那紅霧連毒蟲尚且畏懼不已，莫非謝蘇的性命竟要斷送在此？
過了一炷香左右時間，紅霧散去，倒在樹根上的謝蘇面色雖然蒼白，卻似乎尚有生命氣息。
又過了片刻，謝蘇的手指尖微微動了一下，然後動的是他的右手、整條手臂……
他以手撐地，慢慢坐了起來。
往事已成空，還如一夢中。
一個熟悉的女聲驚喜道：“謝先生，您終於醒了！”一雙女子的纖手扶他起身，又有一枚白色藥丸被塞入他口中，藥丸氣味芬芳，入口即化。
謝蘇完全清醒過來，才發現扶他起身的人竟是白綾衣。而他自己除了昏厥時間過久，手指略有麻木之外，並無其他不適之處，方纔所中的攝心術竟是不見了蹤影，而自己身前身後散落了一衆毒蟲屍體，不知何故。
他心中詫異，正要詢問，卻見密林深處一陣作響，一個綵衣僧人撲跌出來，他手指著白綾衣，眼中滿是怨毒之色，“兀那女子，你……”
謝蘇卻識得他，這僧人乃是西藏密宗中有數高手，名喚迷天，與太師府素來交好。
迷天卻不再留意他，一雙銅鈴大小環眼直瞪著白綾衣，“你……你竟用那……”
白綾衣緊緊握住謝蘇的手，聲音卻依舊鎮定，“桃花瘴。我不知你藏身何處，只得在林中下了此毒?！?
“桃花瘴出，三年內此地再無生機，你……是百藥門的人？”
白綾衣點了點頭，方纔那香囊中裝的便是引發桃花瘴的秘煉藥物，而謝蘇先前曾服下白綾衣給他的九花玉露丸，故而並無妨礙。
“桃花瘴是百藥門的禁藥，你好大膽子！”
白綾衣更緊地握住謝蘇的手，“我是他的妻子。”
迷天忽然狂笑出聲，暗紅色的鮮血自他脣邊不斷滴落，彩色僧衣斑駁一身，“好，好！青梅竹你娶了個好妻子！若無她，你今日怎能破我的攝心術！迷天今日雖死，今天令你中術法那人卻會盤旋你心中一世，終你一生，永遠不得安寧！”說罷，吐血力竭而死。
謝蘇一時沉默不語，白綾衣心中擔憂，暗想莫非這攝心術還有甚麼後患不成？卻聽謝蘇開口，聲音低沉：“何必術法，如是好友，謝蘇一生不敢或忘?！闭f罷，他攜了白綾衣的手，離開了密林。
雲深不知處，太師石敬成與羅天堡主介花弧，與京城五載前相見後，再度際會。
石敬成放下魚竿，轉過身來。此刻水潭邊白霧已散去，只見他一身玄色衣衫，相貌堂皇嚴峻，雙目半合，自有一種天然威嚴氣度。
介花弧微微而笑，水潭邊有風拂動，他發上束住東珠的青色絲絛飛揚不已，愈顯風采卓然。
“石太師，這次邀你前往江南，乃是由於介某最近聽到一個傳言?！?
羅天堡主與京城太師在此相見，當然不可能單爲了一個傳言。這一點，二人各自心裡有數。
“當年生死門月天子先派絕刀趙三刺殺小潘相，後又以卑劣手段殺死四大鐵衛中的朱雀，可謂罪大惡極。但最近卻有人說，當年之事，乃是石太師與月天子一同謀劃，連同小潘相行程事宜，均爲石太師一手提供?！?
“當年小潘相征討玉京功高，加上此人文武雙全、心機深重，介某雖然身處西域，卻也聽得當時他非但與太師分庭抗禮，更隱隱有凌然其上之勢?！?
說到這裡，介花弧頓了一頓，見石敬成面上並無特異表情，也不在意，續道：“太師氣量寬宏，自不在意，卻有些小人妄自猜度，道太師早就想除去此人，又礙著同朝爲官，不便下手，恰逢月天子欲殺小潘相於朝廷立威，以此脅迫大臣，太師便藉此良機與其合作，一來除去心腹大患，二來自家手上不沾血腥，實謂兩全其美之事?！?
這番話已說得十分刻薄，但石敬成何等人物，不過微微頷首，亦無言語之意，介花弧見狀，不疾不緩又道：“五年前，小潘相雨夜出城，清水門處遇刺身亡，絕刀趙三卻也爲小潘相所殺。此後生死門聲威漸長，連太師也容不得，故而先殺朱雀，去除太師羽翼——當然，也有人說是太師爲掩蓋此事，纔派朱雀除去月天子，這些小人之言，實在是聽不得??！”說罷搖頭嘆息。
石敬成慢慢開口，語氣中並不見分毫起伏，“小人之言，如牛嘶馬鳴，縱使過耳，何足道哉。”
介花弧笑道：“單是言語，倒也罷了，只是說話這人言辭爍爍，手中又有證據，介某雖是不是不信，到底還是有幾分猶疑。”
石敬成道：“此人爲何？”
介花弧笑道：“此人現在此地，太師不妨一見？”
他話音剛落，便有一個清冷聲音自林中傳來，“原來是故人。介堡主，你怎不早些告訴我？”
一個灰衣身影淡然一笑，負手而出，白霧在他面上縈繞幾回，看不分明面容。他走至二人切近，深施一禮，“石太師，久違了。”
白霧散去，灰衣人擡首微笑，寒潭邊只見他風采奪人，一雙眼尤爲俊秀，面上雖是帶著笑意，卻有煞氣隱約其中，竟有不敢逼視之感。
縱是石太師精明一世，此時也不由愕然出聲：“林素？是你！”
那灰衣人是笑語殷殷爲謝蘇醫治陰屍毒的隱世醫師謝朗，卻也是曾經叱吒江湖、殺人無數，人人聞之色變的生死門中月天子！
密林外，刀劍雙衛緊緊守護，等待多時，零劍急道：“謝先生怎麼還不來？”
刑刀年長，較爲沉穩，便道：“石敬成亦知謝先生在堡主身邊，想必派了高手前往攔截?！?
他二人與謝蘇分處雲深不知處不同方位，故而不曾與謝蘇會面，但刑刀推測，倒也不錯。
兩人正談論中，忽聽樹林中一聲輕響，零劍急忙轉身，手指已握住劍柄，卻見一個淡黃身影輕飄飄落在二人面前，正是高雅風。
刀劍雙衛早在去年雪夜時便與高雅風見過面，兩下相見，零劍便問：“裡面情形如何？”
高雅風搖搖頭：“我也不清楚，主人不準我進入其中?！?
刑刀暗想：按理而言，謝朗應令高雅風隨侍身邊，方是安全之道，但謝朗反將他支到外圍，莫非是不欲他與石敬成朝相，有保全之意？轉念又想：月天子素來心狠手辣、冷血無情，又怎會在意一個侍從，想必是有其他道理。
這一邊刑刀思量不提，另一邊，謝朗的出現，卻也令縱橫朝野數十載的石敬成一時措手不及。
謝朗渾不在意他神情，只閒適笑道：“石太師，今日你我二人，加一個介堡主在此相見，還真是機緣巧合?！?
石敬成收去一時驚愕，道：“林素，你今日前來，所爲何事？”他並不提謝朗如何未死，又如何與介花弧會面之事，時至今日，說這些已無必要。
謝朗笑道：“也沒甚麼大事，不過聽說最近登基的小皇帝心思不少，又聽說潘家是世家大族，小潘相雖死，勢力倒也不小，一心想著再度出頭?！?
石敬成驟然擡眼，一雙眼裡光芒如同冷電一般，謝朗面上雖做笑意，心中也不由一凜。
他本想再說幾句其他調侃言語，此刻也放在一邊，只笑了笑，道：“當年的東西，我手中居然還有一些。”
謝朗是人證，他手中又有物證，當年小潘相遇刺一事，莫非當真要從此翻案麼？
石敬成緩緩道：“介花弧、林素，你們要交換甚麼？”
介花弧笑道：“石太師面前，怎敢提交換二字。石太師有意攻打戎族，介某無意干涉。戎族那邊，羅天堡亦是無意相助。只不過——”他頓了一下，“假道一事，還請石太師就此打住。戎族陰山連綿八百里，何等壯闊山河，石太師又何必在意西域這片蠻荒之地？”
這幾句話平平道來，語氣並無特別起伏，然而鋒芒隱含其中，介花弧起初與石敬成對答，面上猶有笑意，此刻他負手立於寒潭之側，神色肅穆凝重，一方之主威勢盡顯其中。
石敬成冷電般的目光在他面上掃了一掃，緩緩道：“介堡主之言，似乎也有道理?！闭f罷，向謝朗面上望去。
謝朗在二人對答之時，已尋寒潭邊一塊石頭坐了下來，雙手籠在袖中，面上笑意卻是不減，“我若說換我一條命，太師肯麼？”
與介花弧之沉峻威嚴不同，謝朗神情，頗有一切全不在意模樣。
石敬成也不禁多看了他一眼，道：“月天子，你似乎與從前大不相同?！?
謝朗笑道：“好說好說，原是我自己學藝不精。”後半句話說的沒頭沒尾，說罷他自己也覺後悔，只笑了笑。
眼見介花弧尚在那廂與石敬成談論，謝朗知眼下暫時沒有自己甚麼事情，便繼續在石頭上坐了，身邊潭水清澈如鏡，他無意間看見自己倒影，卻見水面映出那人鬢邊已是銀髮叢生。
“不公平那，我比介花弧尚且小著兩歲，他還沒有白頭髮……”
他自嘲笑了笑，眼見介花弧在那邊語氣愈疾，卻不失鎮定；石敬成雖遭此變故，威嚴仍在。他看了一會兒，心中卻又起疑。
“謝蘇爲何不來？介花弧費盡心思將他帶至江南，雖不至令石敬成改變主意，卻也是極重要一個砝碼。何況以謝蘇爲人，定然反對假道西域，這其中大有利用之處，奇怪……”
莫說他奇怪，這一邊介花弧心中更是奇怪，他素知謝蘇爲人，這場會面不會不來，何況以他武功，又有誰攔得住他？
人算不如天算，單靠武功，確實攔不住謝蘇，但介花弧與謝朗再怎麼精明，又怎能料到有個迷天施攝魂術，謝蘇幾乎命喪於此？
介花弧心中轉念，暗道莫非有其他變故？他決意不再等下去，話鋒一變，急轉直下，“石太師，言盡於此，利弊權衡，太師自酌。”說罷微微一揖，退後一步，靜待回覆。
謝朗不由也全神貫注起來，他雖未指望石敬成當真能放他一條生路，但如果能在江湖上得一時喘息之機，也是好的。
一時間，寒潭邊一片靜謐。
石敬成依舊坐在潭邊，並不起身，緩緩道：“這般說來，這些條件，我是非交換不可了?！?
介花弧道：“豈敢！這原是兩全之事，太師若能應允，當是再好不過?！闭f罷從腰間解下一條碧綠通透的玉帶，“便以這條玉帶爲信物，請太師收下。”
石敬成並不接玉帶，眼望天際，“玉帶麼，便不必了。”
“我有三條玉帶：京城越水，玉京寒江，西域紅牙河。有此三條玉帶，這等尋常金玉之物，我要它有何用處！”
他緩然起身，動作雖不迅速，一身氣勢卻重若千鈞，介花弧何等人物，竟被他迫得後退一步。
而就在他退這一步之時，石敬成右掌已出，挾風雷之勢，直向介花弧前胸擊去。
這一邊刑刀等三人在林外等候，各自沉默不語，等候了不知多少時候，刑刀和高雅風還罷了，零劍已有三分不耐，起身轉了幾個圈子，復又坐下。
刑刀搖搖頭，正要說他兩句，忽見遙遙銀光一閃，尚未看清是何物，瞬息竟已到了零劍面前，速度之快，實是駭人聽聞！
零劍也看到了那道銀光，羅天堡一衆高手，本以他反應最爲機敏，但躲避已是不及，匆忙間，只有擡起左臂，擋住頭臉要害。
那道銀光眼見已到零劍面前，斜刺裡忽然又有一物穿出，兩下相擊，火星濺到零劍面前，火辣辣的疼痛，他忽又覺左臂疼痛，定睛一看，半截箭桿正釘在自己手臂上，地上卻有一截箭尖和一支沒羽箭。
原來方纔那道銀光竟是一支長箭，若非中途爲那支沒羽箭打落箭尖，只怕自己手臂便要被釘個對穿！但那支長箭被攔截之下尚有如此兇狠力度，究竟是甚麼人射出？
零劍心念一轉，叫道：“忘歸！”
若非天下聞名的江家忘歸箭隊，又怎能快準狠一至於斯！
零劍話音方落，樹上、林中、石上接連現身數名弓箭手，各自頭扎黃巾，箭上雪亮光芒奪人雙目。在這些箭手身前，立著一名身著雪白長衣的年輕人，貌相俊美，氣質肅殺，正是江澄。
三人心中一凜，忘歸之名，天下傳揚，昔日玉京叛城中鳳舞將軍烈楓便是遭忘歸箭隊亂箭穿心而死，又有傳言說當年玉京第一殺手清明雨若非因緣巧合死在何琛手中，必也逃不過守在帳那一支忘歸箭隊。
眼下雖只數名箭手，但雙方距離即遠，已方攻擊不便，對方卻大佔優勢，況且零劍方纔身中一箭，餘威猶在，沉穩如刑刀，手心中也不免沁出汗來。
江澄微微冷笑，左手一揮，正待下令，一道青影忽自林中一掠而過，速度極快，看其身法，隱約竟與謝蘇有三分相似。
忘歸箭手彎弓欲射，只因這人速度太快，並分不清他所處方位，頃刻之間，那人已至一名箭手身前，那箭手“啊”的一聲，已被點中了穴道。
那青影並不停留，身影展動，一衆箭手均被點倒，癱軟在地。
單看這份輕功，此人實不在謝蘇之下。
點倒最後一個箭手，那道青影方纔停住腳步，衆人見他十八九歲年紀，生得清秀單薄，看見刑刀等人後擡首一笑，神態中略有幾分靦腆。
零劍驚喜道：“越靈雨！”
刑刀、零劍、越靈雨、疾如星，乃是羅天堡座下四大高手，除疾如星爲半路投奔，其餘三人均爲自幼在羅天堡一同長大，但這次越靈雨同來江南，竟然連刀劍雙衛亦不知情。
越靈雨歉然道：“堡主說過，非到萬不得已時，不準我現身，我也不是有意瞞你們……”但這次若非他行蹤隱秘，只怕刑刀等人已折在忘歸手下。
一語未了，刑刀忽喝道：“小心！”
在越靈雨身後，一柄長劍無聲無息已刺了過來，正是江澄。
這一劍奇快無比，越靈雨一驚，匆忙中一個跟斗倒翻出去，方纔避開長劍鋒芒。
他雙腳落地，一口氣還未喘勻，江澄追風逐影劍法如影隨形，又跟了上來，這一路劍法以快聞名，越靈雨輕功雖高，內力招式卻是平平，第二劍避得已是狼狽，他心中自知並非此人對手，雖欲憑著高妙輕功離開，江澄卻哪肯給他第二次機會，劍光暴雨一般直將他罩住。
刑刀零劍見狀不好，雙雙躍出正欲搭救之時，密林中忽又衝出一撥人馬，約十幾個人，八人一組將二人圍住。
這其中只有高雅風武功高於刀劍雙衛，才躍至包圍圈外。
他一躍出，立刻便前往越靈雨方向，這些人中，唯有他與江澄交過手，深知此人非但劍術高超，而且出手狠辣無情，越靈雨與他正面對上，只怕不敵。
但高雅風方至半路，卻已被守在一旁的何琛攔住。
另一邊刀劍雙衛雖被攔下，但看攔截之人身法，武功並不算如何高明，零劍心中冷笑，並未將他們放在眼裡。孰知這些人武功雖不高，腳下踏的陣法卻是巧妙非常，四人一組將他緊緊包圍，方一出現破綻，身後的四人立即補上。零劍一個大意，已中了一刀，恰斬在起先的箭傷上，不由“啊”的一聲。
刑刀便在他身後，沉聲道：“冷靜！”他自己卻因這句話分神，左肩亦是被一槍刺中。他不欲令他人分心，不發一聲。
零劍亦是羅天堡中一流高手，受傷之後反而鎮定下來，他對奇門陣法亦有所涉，但面前八人將他圍住，他竟是看不透其中端倪，莫說突圍，竟是連反擊亦是不易。
“聽得當年定國將軍陳玉輝曾留下一門陣勢，名喚四象陣，單用數名軍士便可困住江湖高手，莫非竟是此陣？”他想到這裡，心中暗驚，收斂起方纔態度，意欲先察明這陣勢破綻，再圖突圍。
但零劍方纔受傷時一聲驚呼，卻已落入越靈雨耳中，他百忙中回首一望，恰又看見刑刀受傷，心中大急，羅天堡中一衆高手，數他對陣法瞭解最多，當即揚聲道：“零劍，走離位！刑刀，巽五！”
刀劍雙衛依他所言，果然稍解困厄。江澄大怒，一劍自下向上撩去，這一道劍傷由胸至腹，越靈雨衣衫劃破，鮮血點點滲出，若非他退的快，只怕便有開膛破腹之虞。
越靈雨卻也藉此一劍之機縱身後退，江澄手中劍光不滅，緊緊追趕，他輕功雖不及越靈雨，卻也不可小覷，只見一道青影一道白影在林中盤旋往復，雖是優美悅目，卻是步步危機，驚險之極。
越靈雨退卻之時猶不忘刀劍雙衛，眼角餘光時時瞥向四象陣，忽又見刑刀情勢危急，急忙叫道：“刑刀，坤……”
下面一個字還未說出，他忽覺後心一涼，卻是再也說不出下面那一個字。
江澄在他身後微微冷笑，他知以自己輕功追趕不上越靈雨，又見他分心回顧，一式“九天驚虹”，竟將手中長劍飛擲出去。九天驚虹迅如驚雷，越靈雨哪裡避得過！
一招遞出，江澄足用了十二成功力，越靈雨又生得單薄，這一劍竟將他直釘在樹上。
越靈雨大睜著雙眼，死不瞑目。
這些變故說來雖長，其實不過數招之間。刀劍雙衛看一旁看得分明，但他們此刻已是無暇分身，縱有再多悲痛，也只得壓在心底。
江澄一劍得手，也不及拔下越靈雨屍身上長劍，便直奔忘歸箭手而去，此刻哪能容他解開箭手穴道，高雅風避開何琛劈來一刀，反手一劍便向江澄刺去。
這一劍正是當年月天子傳於他的生死門嫡系劍法，江澄縱然驕傲，亦不能對這一劍掉以輕心，他抽出腰間長鞭，一鞭向對方劍尖擊去。
這時何琛也趕了過來，與江澄合攻高雅風。
戰局分散開來，高雅風以一敵二，尚可保持個不勝不敗之局；刀劍雙衛對抗四象陣，雖均有受傷，也可支撐一陣。表面看來，雙方似乎打了個平手，其實局勢對高雅風三人大爲不利。
——在他們身後還有數名忘歸箭手，越靈雨內力平平，那些箭手穴道最多半個時辰便可自動解開，到時他三人當如何應對！
高雅風幾次欲衝出包圍，但何琛刀法沉穩，江澄長鞭犀利，擊敗二人實非易事；而刀劍雙衛在陣法圍攻之下，零劍又中一刀，血光四濺。
正在危急之中，一個柔美女聲忽然響起：“零劍，坤五！刑刀，離七！”
這一聲指點當真是雪中送炭，精妙之處不下於方纔的越靈雨，零劍依言而行，暫脫困境之後向外望去，這一看之下卻不覺愕然。
原來指點他們的，竟是一個身姿曼妙的波斯女子，一雙碧綠的貓兒眼，眉心一點硃砂印記，相貌生得極美，見到零劍看她，嫣然一笑。