任紅，是司吾錢莊的大客戶。每年任紅都會在錢莊存大筆的銀子，這對于現在靠把錢借給別人來謀取利益的司吾來說，任紅把大筆的銀子給他，自然非常高興。
這一次任紅又來了，而且來的時候已經很晚，辦完了事情，就已經是天黑了。司吾親自出來對任紅說道：“天黑了，就不要回去了，晚上我來請你吃飯。”
任紅沒有拒絕，反而說道：“哪能讓您請客，我來請您吧。”
不管是誰請客，兩個人最終是坐在了一起。吃飯的時候，任紅問司吾知道關于鐵礦的消息么？這話問司吾沒有問題，因為像司吾，肖老板，這樣的大生意人，是不會來和他們搶鐵礦的。
司吾點頭，然后問：“怎么？你也想去試試？”
任紅趕忙搖頭：“我沒這個本事，只是這么熱鬧的場面，如果不能參與，難免有些遺憾。”
司吾微笑，表示自己能理解。有這樣想法的不止任紅一個，很多人都是明知道自己沒有希望，來參加純粹就是湊個熱鬧。
司吾說道：“去看看熱鬧也沒什么。”
任紅問道：“我現在在你這里有多少錢？”
司吾微微思索一會，對于任紅這樣大客戶的財產，他還是心中有數的。片刻后，司吾說道：“一百萬兩銀子吧，我估計夠你喊幾次的。”
任紅搖頭：“那才能喊幾次？就是舉手我也要舉個過癮才可以。”
司吾哈哈一笑：“需要我幫忙么？”
任紅點頭：“這樣吧，我把我的田地和房產都抵押給你，你再給我些錢，就用來喊幾次就可以了。喊完我就還你，利息你算低點。”
司吾點頭：“好吧，明天你把田鍥帶來，我再給你一百萬，利息么，就算一千兩吧。”
任紅表示非常感謝：“您不會覺得麻煩吧？”
司吾微笑搖頭，心中對這些爆發的人異常鄙視。一千兩銀子就為舉幾下手就給自己了，自己怎么會嫌棄麻煩呢？
還有三天就是招標開始的日子，招標開始的那一天，任紅沒有來，卻派來了他的家人。
任紅的家人告訴司吾，任紅病了，需要休息。
正當司吾為自己無法賺到一千兩銀子懊悔的時候，那家人卻說道，任紅希望司吾能派個人去幫他喊一下，然后從懷里拿出的地契。
司吾愣了一會，有這么便宜的事情？那就是自己練手續都不要辦了，反正兩百萬是不可能得到開采權的！
正愣著呢，任紅的家人拿出一張銀票來，面值正好一千兩。
家人說道：“我家老爺說把這利息先給您了，省的以后再跑一趟。”
司吾沒有理由有錢不賺的，再說他也想去看看熱鬧，就對那家人說道：“好吧，我把錢莊票號給你，我們一起去湊個熱鬧。”
那家人忙的點頭：“謝謝老爺了。”
說完又看看自己的衣服，說道：“老爺，我來的時候摔了一下，衣服有些破了，能不能借件衣服穿？”
司吾點頭：“好，我讓人給你拿。”
正想喊人的時候，那家人忙的說道：“不用麻煩老爺了，這廳堂的衣服，我拿件先披著就好。”
廳堂里掛的衣服，都是錢莊伙計穿的。司吾也沒多想，點頭答應了。
對于司吾來說，真的是去湊一個熱鬧。
但是司吾的出現卻讓整個開采權的招聘會場馬上安靜了下來！拍賣會快開始的時候，司吾才姍姍來遲，進門的時候任紅的家人先打開房門，然后看了一眼里面的情況，擦把汗說道：“老爺，總算是趕上了！”
司吾的到來讓會場所有人的內心起伏不定！怎么？這個漢北最有錢的人也看上那座礦山了？
所有人的慌了手腳，那些先前還虎視眈眈的對手，這時候都用一種眼光看向司吾。
如果，這家伙想要鐵礦，這里面好像沒人能和他競爭。
開采權拍賣的底價是五十萬兩，每次舉手如果不說話就表示加十萬。
加十萬就要付一百兩的保證金，不管你最好交易是否成功，這保證金都是拿不回去的。
當負責拍賣的人喊出低價之后，幾乎所有人在第一時間都選擇了舉手。
但是任紅的那個家人卻大聲喊了一句：“兩百萬！”
這，是任紅全部的家當。這一聲大喊讓所有的手都放了下去。司吾嘴角一笑，內心想到：“這暴發戶還挺會嚇唬人。這一次連保證金帶錢莊的利息，任紅最少要損失上萬兩銀子。”
但是接下來，司吾卻發現情況不對！
那個家人喊出兩百萬這個價碼之后，所有人都不喊了！
兩百萬就讓人害怕了么？這些人中間，準備了六七百萬的大有人在，甚至有人準備了上千萬！
為什么那個家人喊出兩百萬之后就沒人說話了？司吾一愣，看著一屋子的人望向自己的眼神，馬上明白過來！
這些人不是怕那兩百萬，是害怕自己！
司吾眼睛瞪向那家人，家人身上穿著錢莊伙計的衣服，異常恭敬的站在司吾面前。
“兩百萬！有沒有人再喊？”連問三遍，沒有一個人敢舉手。
舉手一次，就是加十萬。加十萬就要付保證金一百兩銀子。
雖然這些人都不在乎一兩百兩這個數目，可是明知道是打水漂的，誰愿意白白扔了？
和司吾比錢，就是打水漂！而且在他們看來，司吾一開始就喊出兩百萬，明顯給了眾人一個明確的信號，很明顯是志在必得。
整個拍賣會場靜悄悄的，直到一錘定音。
司吾站起身來，看著興奮的從角落里跳起來的任紅，微微一笑。
司吾現在承認，任紅很聰明，也很大膽。
就這樣，在童老大計劃中可以賣出上千萬兩銀子的鐵礦，最后僅僅用兩百萬就成交了。
事后司吾把這件事情說給童軍和呂布聽，童老大和呂布也感覺有些不可思議！
不過，既然是個聰明人，那就可以把鐵礦的開采權放心的交給任紅，什么事情該做，什么事情不該做，任紅心里應該有數。
任紅也確實沒讓他們失望，接手礦山的第一件事情，并不是馬上投入開采，而是找到竇鐵匠，愿意給一份干股，以換取竇鐵匠的支持。
還投入一部分資金，給了黃月英的實驗室，希望能研究出更好的鐵器冶煉方法。童老大對此非常滿意，但是也告訴任紅，不管怎么樣，明年春天一定要開始煉鐵。
明年春天，高昌城就應該初具規模了。
從西疆傳來的消息，白芒回去之后，西疆人漢北的態度有了很大的轉變。白芒本人也在看到自己的領地并沒有被漢北郡掠奪，反而更加繁榮，他終于相信了童老大的話，漢北并不是要滅亡羌族，只是想和羌人一起，創造一個未來而已，也心甘情愿的加入了漢北的陣營。
高昌城的建造速度相當的快，估計能和遼東的沈陽一起完工。
而負責和西域人談判的禰衡，也傳來好消息。高昌雖然是西域的地盤，但是被白芒吞并的都是西域一些小國，那些大國在自己利益沒有受到損害的情況下，提出如果漢北將現在的軍事界線向東稍微后撤一些，他們還是愿意接受和平的。
朔方城里的要員們，可以商討搬遷的事情了。
搬遷都城，不管在那個朝代，那個國家都是一件大事。都城的搬遷意味著戰略重心的轉移，可以從其中很明確的看出，這個勢力以后要做什么。漢北把自己的都城從朔方搬遷到高昌，經濟上明顯體現出對傳統的絲綢之路的重視。
在軍事上，也著實讓曹操和劉備都松了一口氣。
劉備覺得，自己沒有必要再為張虎的問題引起呂布心中的不快了，他放松了對張虎的保護，決定等到漢北正式把高昌設立為都城的時候，就送張虎回家。
而張虎本人呢？他并不清楚劉備的想法，還在謀劃著自己的逃跑計劃。
張虎仔細研究過路線，他可以向東跑，穿過曹操的領地之后，就能到達遼東。但是穿過曹操的領地容易么？張虎覺得有些困難。而且曹操和劉備之間的摩擦不斷，路上也不安全。
還可以往北，稍微走一點就是朔方，路程最近。
正因為路程近，所以劉備在這條路上是重兵把守，層層關卡，想要通過也不容易。
聽說漢北平定了西疆之后，張虎把自己的目標選擇在西面。
可以說這是一個很明智的選擇，西面是劉備現在兵力最薄弱的地方，地廣人稀。只要自己繞過長安，就是口糧的問題了。
張虎現在需要想辦法解決自己的口糧，最好能弄到一匹馬。他找到一個人幫忙，那個人是個青樓女子，叫嫣紅。
這段時間張虎天天往嫣紅哪里跑，他希望能透過自己的魅力，讓嫣紅喜歡上自己。只要她喜歡上自己了，就可以幫自己做一些事情，比如，在自己需要的地方接應一下，給自己提供一匹馬，一袋糧食。
這些想法只有張虎自己知道，他沒有向任何人透露過自己的逃跑計劃，所以呂布并不知道這些。
如果呂布知道，肯定會阻止張虎的行動。有些事情是可以坐下來解決的，張虎完全用不著跑。