范嬌杏回到家, 并不跟老太太提起自己去了哪里，只推說(shuō)在鋪?zhàn)永餂](méi)看到合心意的，因此沒(méi)買成。
宋老太太也不強(qiáng)逼著她花銀子, 聞言只道：“天越來(lái)越冷, 往后還是少出去。等天暖和了, 讓你們老爺陪著一同出門多好。”
范嬌杏點(diǎn)點(diǎn)頭, 心里卻想, 等老爺陪自己逛街大概得等到下輩子吧。
小廝雙安是跟著她出門的，范嬌杏知道自己去弟弟家的事必然瞞不過(guò)老爺——前院這些小廝向來(lái)只聽(tīng)老爺一個(gè)人的話。
但她一點(diǎn)也不憂心，甚至還敢在老太太面前撒謊, 那是因?yàn)樗钪Z雨村的性子，只要不是太過(guò)份, 不越過(guò)老爺?shù)牡拙€, 老爺一般不會(huì)在老太太面前像個(gè)婦人般嚼舌。
比如說(shuō)上次她頂撞老爺, 這就屬于很嚴(yán)重的事情，往大了說(shuō)是德行不好, 不堪為妻，往小了說(shuō)是不敬丈夫，所以她才會(huì)那么害怕。
但見(jiàn)弟弟這事就不同了，哪怕老爺現(xiàn)在并不承認(rèn)范頂柱，可她身為姐姐, 在年前看望弟弟也屬于人之常情, 老爺必定能體諒她這一回的。
晚間, 賈雨村回家, 高管家立刻把范嬌杏出去一趟的事, 老老實(shí)實(shí)地稟報(bào)了。
賈雨村面色冷靜，聽(tīng)說(shuō)范嬌杏在那邊呆得并不久, 只略坐了坐就回來(lái)了，因此倒也沒(méi)說(shuō)什么。
到了年三十這一天，宅子里各處都掛滿了簇新的紅燈籠，大門上貼的春聯(lián)是賈雨村親筆寫(xiě)的，他特意多寫(xiě)了幾副，派人送到薛家去。
又請(qǐng)花匠過(guò)來(lái)，把家里各處的花草樹(shù)木都修剪一遍，另添了好些新鮮花盆，姹紫嫣紅，看起來(lái)喜慶極了。
半下午的時(shí)候，賈雨村沐浴后換上官袍，把自己收拾得端端正正，進(jìn)宮參加宮宴。
宋老太太特別開(kāi)心，這是一項(xiàng)難得的殊榮，領(lǐng)著兩個(gè)兒媳把兒子送到大門口，賈雨村看了看寶釵，對(duì)老太太說(shuō)：“娘，你們快進(jìn)去，外頭冷。晚上早些開(kāi)飯，不必等我。”
“我知道，你快去，路上走慢些。”宋老太太笑著叮囑。
親眼看著賈雨村上轎走了，范嬌杏剛準(zhǔn)備過(guò)去扶著老太太，誰(shuí)知老太太一轉(zhuǎn)身挽住了寶釵的胳膊，嘴里道：“路滑，我扶著你好走些。”
三人回到正院，玉歡和玉喜上了熱茶，又?jǐn)[了滿滿一桌子的各式點(diǎn)心以及新鮮瓜果。
老太太：“都坐，先吃幾塊點(diǎn)心墊墊肚子，想吃什么就同丫頭說(shuō)，我們邊聊邊等你們老爺回來(lái)。”
桌上有許多東西吃，哪里會(huì)餓著人呢，一直等到戌時(shí)初，賈雨村總算回來(lái)了。
換成現(xiàn)代的時(shí)間，也不過(guò)剛剛七點(diǎn)，想不到皇上挺仁慈的，并沒(méi)有留大臣們陪到半夜。
寶釵松了口氣，在椅子上坐久了也累，正想起身散一散。在老太太這里，不比在自己屋子，或坐或站或臥都隨心，總要坐得規(guī)規(guī)矩矩才好。
寶釵慢騰騰地從椅子上站起來(lái)，宋老太太和范嬌杏已經(jīng)一左一右圍住了賈雨村，噓寒問(wèn)暖。
賈雨村提前在書(shū)房換了袍子，因此只需要擦擦手就行了，范嬌杏從丫頭手里接過(guò)熱帕子，捧到賈雨村面前。
宋老太太忙著吩咐玉歡：“快去廚房看看，可以炒熱菜了。”
賈雨村擦了手，坐下來(lái)，先使丫頭去請(qǐng)兩位姨娘過(guò)來(lái)，然后又同眾人稍稍講了一點(diǎn)宮宴上的見(jiàn)聞。
眾人都認(rèn)真地聽(tīng)著，雖然沒(méi)資格出席，好歹也算是開(kāi)了一回眼界。
說(shuō)話間，劉姨娘和秋姨娘過(guò)來(lái)了，一進(jìn)門就跪下行禮。
老太太賞了她倆一人一個(gè)荷包，賈雨村和范嬌杏也是如此，寶釵在鶯兒的提醒下早就有所準(zhǔn)備，也是每人賞一個(gè)荷包。
賈雨村還把家里所有的下人都賞了一遍，耳邊賀喜的聲音綿綿不絕。
屋里擺了兩桌，一張大桌坐著主子們，另一張小桌則是兩位姨娘的位子。
這一頓飯吃得很慢，都是奔著要吃到半夜去的，老太太有一副好酒量，頻頻勸酒，幸好寶釵因?yàn)閼阎碜樱退阆牒纫矝](méi)她的份。
屋里燒著炕，溫暖如春，吃得再慢一個(gè)多時(shí)辰以后也差不多都飽了。老太太吩咐丫頭把飯桌撤了，重新?lián)Q上一些下酒的小菜，繼續(xù)喝。
范嬌杏的酒量也很好，賈雨村更不必說(shuō)，不多時(shí)三人就喝掉大半壇酒。
老太太呵呵一笑，道：“酒夠了，不如我們玩骨牌？”
這個(gè)相當(dāng)于麻將，雖然在規(guī)則上有些許變動(dòng)，學(xué)起來(lái)并不難，加上寶釵，四個(gè)人剛好湊了一桌，熱熱鬧鬧地開(kāi)始抹牌。
寶釵不是玩麻將的高手，但架不住她今晚錦鯉上身，運(yùn)氣好到爆，連連胡牌，一家贏三家，到了最后她面前的碎銀子與銅板都快要放不下了，紅錦還跑回屋特意找來(lái)一個(gè)空匣子給她裝錢。
范嬌杏原本是很開(kāi)心的，難得能光明正大地喝酒，誰(shuí)知一上了牌桌，接二連三地輸，她的臉色就有些掛不住。
她也知道在這種時(shí)候不該板著臉的，可她就是控制不住自己，每給出去一次錢，就像挖了她身上的一塊肉，一邊心疼得不行，一邊暗恨自己時(shí)運(yùn)背。
寶釵見(jiàn)范嬌杏的臉黑沉沉的，仿佛一塊烏云一般，連范嬌杏點(diǎn)的炮她都不敢胡了。
鶯兒立在寶釵身后看牌，眼睜睜地看著自家姑娘放走炮牌，忍不住短促地叫了一聲，寶釵一動(dòng)不動(dòng)，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
誰(shuí)知過(guò)了一圈，她又自摸了，這回就不好再放過(guò)了，她把牌輕輕一推：“胡了。”
老太太心甘情愿地給了錢，笑瞇瞇道：“寶釵這運(yùn)氣果然旺。”
賈雨村笑了笑，往外數(shù)錢，戲道：“我們都是一個(gè)人，只她是兩個(gè)人，能不贏么？”
寶釵抿嘴笑著瞅了他一眼，沒(méi)有言語(yǔ)。
老太太兩眼放光地看著寶釵，就像看著一座金山似的：“你們老爺說(shuō)的好，寶釵肚子的孩子是個(gè)福星，還沒(méi)生出來(lái)呢，就能幫他娘贏錢了。”
范嬌杏數(shù)錢的動(dòng)作格外慢吞吞，臉色比方才更黑了一些，哪怕這輪三家都輸錢，也不能讓她有一丁點(diǎn)的好受。
“娘，歇一會(huì)兒吧？妹妹坐久了腰會(huì)酸的。”范嬌杏輸怕了，雖然打得小，她也輸了快一兩了，實(shí)在是不敢再來(lái)了。
宋老太太興致正濃，哪怕輸錢也覺(jué)得是輸給大孫子的，她十分樂(lè)意。不想范嬌杏要拆臺(tái)，她便有些不高興。
范嬌杏那點(diǎn)心思老太太還是看得懂的，知道她既想玩又怕輸錢，她最討厭跟這樣的人打牌了。
要不是顧忌著范嬌杏的面子，她都想攆她下桌，然后換玉歡上來(lái)。
“那就歇一會(huì)兒再來(lái)？你不要怕，不管輸多少到最后我都補(bǔ)給你，這樣可好？你要是想去更衣，我讓玉歡替你一會(huì)兒？”老太太說(shuō)，“寶釵累了就讓她到榻上躺著，我看鶯兒也是會(huì)玩的，由她來(lái)替她主子。”
范嬌杏一聽(tīng)老太太肯出錢，自然千肯萬(wàn)肯，拼命點(diǎn)頭：“我不累，哪里用得著玉歡，她還要伺候娘呢。”
寶釵扭頭，看向捧著錢匣子的鶯兒，鶯兒機(jī)靈，三家輸?shù)腻X被她分了三個(gè)荷包裝著。
寶釵抓起三個(gè)荷包，放到桌子中間，笑道：“一家人玩牌就圖個(gè)高興，不用真給錢。”
范嬌杏心里頭一喜，正想伸手去拿一個(gè)，隨便哪個(gè)荷包都能讓她多少回點(diǎn)本。誰(shuí)知老太太手一伸，把三個(gè)荷包掃到寶釵面前：“不給錢玩起來(lái)就沒(méi)意思了，你快回去，只當(dāng)是我們給你的紅包，反正這里就數(shù)你年紀(jì)最小。”
賈雨村站起身：“娘先喝杯茶，我出去放兩串鞭炮。”又朝寶釵招了招手，“你怕不怕？要是不怕就跟我出去看看熱鬧。”
老太太立刻道：“你們?nèi)ネ姘桑⌒闹c(diǎn)，離遠(yuǎn)些，千萬(wàn)別被火星子濺到身上了。”說(shuō)完，進(jìn)了側(cè)間去更衣。
寶釵正覺(jué)得在屋里坐久了太悶，聞言就走到賈雨村面前，雙眼亮晶晶地看著他：“我不怕。”
范嬌杏有心想跟著，可她害怕放炮，老太太去更衣，她也有些內(nèi)急了，趁著這點(diǎn)空閑正好解決一下。
賈雨村牽著寶釵的手，來(lái)到庭院里，小廝們膽子大，立刻在地上擺好炮仗，并燃了一根長(zhǎng)香給賈雨村點(diǎn)火。
賈雨村手里捏著長(zhǎng)香，笑著吩咐鶯兒和紅錦：“扶好你們主子，千萬(wàn)別炮一響就把她嚇得坐到地上去了。”
寶釵不服氣，瞪了他一眼：“你才要小心呢，炸著手有你哭的。”
賈雨村微微瞇眼，挑釁地笑了笑。
鶯兒和紅錦一左一右扶穩(wěn)寶釵，退到一個(gè)很安全的距離，每人伸出一只手把寶釵的兩只耳朵都給捂住了。
賈雨村看她們站好了，這才伸長(zhǎng)胳膊去點(diǎn)火，霎時(shí)間，噼哩啪啦一陣亂響，火光四射，濃濃的硝煙味四散開(kāi)來(lái)。
一串燃畢，碎紅滿地，賈雨村把仍然燃著的長(zhǎng)香遞給雙福：“剩下的你來(lái)，小心些。”
然后退到寶釵身邊，一手扶著她的腰，一手摸著她肚里的孩子，笑著看小廝們繼續(xù)放鞭炮玩兒。
老太太更衣出來(lái)，也走到門口觀看，笑瞇瞇道：“今年是個(gè)好年，等到明年我們家就更熱鬧了。”