“胡說, 誰(shuí)敢這樣想？”
寶釵以為有下人在背地里諷刺挖苦薛蟠，頓時(shí)很生氣：“是誰(shuí)在背后胡說八道？”
薛蟠雖然有種種不足，畢竟是自己的親哥哥, 哪里輪得到旁人在背后說三道四的？
“沒有沒有, 我就這么隨口一說, 你就當(dāng)真了?！毖蹿s緊擺手, 跟著又羞澀地笑了笑, “不瞞妹妹，我是專門來你這里躲一躲的。”
看慣了哥哥的傻笑，他這副嬌羞的模樣還是頭一回看到, 寶釵壓下亂跳的雞皮疙瘩，問：“躲誰(shuí)？”
“唉！”薛蟠整張臉都垮下來, “你說我好好的一個(gè)人, 不賭不嫖, 不惹事生非，除了鋪?zhàn)幽睦镆膊蝗? 都快成大門不出二門不邁的無為青年才俊了，這禍?zhǔn)戮谷荒軓奶於担迷以谖翌^頂，我心里委屈啊，妹妹?！?
“好好說話。”寶釵冷眼看著他給自己貼金, 覺得全身都別扭起來, 沒忍住瞪了他一眼。
薛蟠還以為她反感那個(gè)“嫖”字, 也覺得唐突了, 輕輕拍了兩下自己的嘴巴：“是我說錯(cuò)了話, 妹妹只當(dāng)沒聽見?！?
“說正事?！庇芍叮峙聝蓚€(gè)鐘頭都扯不到正題上。
“是這樣的, 昨天你回娘家，在婉容送你帕子之前，我在院子里撞見她，原本沒預(yù)備送她首飾，偏偏她眼尖，非把我叫住問買了些什么，土匪似的，劫走我一朵珠花，后來又說要送我一個(gè)荷包做回禮?！?
寶釵想不到背后還有這樁事，眉梢微挑：“所以你就收下了？”
“哪能呢！”
薛蟠肅目，硬是被他裝出了一身凜然的正氣，只可惜這氣勢(shì)撐不過三秒，他就撇著嘴角開始嫌棄起來：“她的針線活兒丑死了，真要缺荷包使，我不會(huì)叫香菱給我做么？再不濟(jì)，還有妹妹你呢。妹妹，你那個(gè)用彩繩編出來的真好看，上回送我的已經(jīng)舊了，什么時(shí)候再給哥哥做個(gè)新的？”
寶釵聞言，立刻吩咐鶯兒去拿，又看向薛蟠：“你說得巧了，我正好剛做完一個(gè)，你拿去用吧?！?
“多謝妹妹?！?
鶯兒拿著新荷包出來，交給薛蟠，薛蟠愛不釋手地看了又看，然后小心翼翼地掛到腰間。
寶釵含笑看著薛蟠，故意逗他：“我哥哥真是厲害，才幾天呀，就被人給相中了。”
“妹妹你別打趣我，我都快嚇?biāo)懒??！毖春俸偕敌?，“這事不成的，她和香菱是表姐妹，那我成什么人了？”
“你既然知道心疼嫂子，怎么又收了紫玉？”寶釵說這話的時(shí)候，心里有些不舒服，隨手扔了一個(gè)抱枕去砸他。
薛蟠一把接住抱枕，順手往自己腰后一塞，靠得舒舒服服的，然后才慢慢說起來。
“你想啊，紫玉本來就是我們家的丫頭，她吃我家的米，穿我家的衣，給我做通房也算是物盡其用。婉容算什么？妹妹你可別被她騙了，那丫頭賊精呢，一雙眼睛像勾子似的，專門往好東西上頭瞄。她要是進(jìn)我家的門，我豈不是又得多養(yǎng)活一個(gè)人？吃穿用度，哪樣不要錢？別以為我不知道，她成天在廚房里指使廚娘給她做東西，還挑三揀四，我那天問了采買的，才知道短短幾天，廚房的用度就比平時(shí)多了三倍！”
寶釵忍不住想笑，一方面覺得薛蟠這種說法太奇葩，另一方面又覺得這個(gè)大傻子有時(shí)候?qū)嵲谑怯行┛蓯邸?
薛蟠見寶釵笑了，談興更加高昂：“別說我現(xiàn)在沒錢，就是當(dāng)年富得流油的時(shí)候，也不可能看上那種姿色和性情的人啊。妹妹，我雖然沒說，但心里一直記著還欠你銀子呢，等我攢夠了就還你?！?
“嗯，你這輩子還不完，就下輩子慢慢還。”寶釵悶笑了一陣，才端起茶盞潤(rùn)喉。
薛蟠又笑嘻嘻道：“我現(xiàn)在一看到婉容都要躲著走，偏偏香菱又盡沖我說些胡話，我心里不耐煩，干脆過來看看你?！?
“嫂子怎么了？”
薛蟠便把香菱說的那句話重復(fù)了一遍，寶釵沉下臉，正色道：“一定是誰(shuí)在嫂子面前說什么了，她那樣的性子不會(huì)無緣無故說這種話的。哥哥，上午娘過來就是替婉容打聽人家，她想嫁到京城呢，依我看，還是盡早送回家去?！?
“是是。”薛蟠把頭點(diǎn)得像小雞啄米，“我巴不得她明天就走，再呆下去，我家都要被她弄窮了，只是香菱舍不得她娘?！?
寶釵想了想：“甄伯母應(yīng)該也想留下來的，我聽娘說她在那邊過得很不好，多半是不想給嫂子拖后腿，所以才不肯答應(yīng)留下來。你是她女婿，回去多勸勸，打消她的顧慮，反正家里又不缺她一個(gè)人的吃穿，只當(dāng)是為了嫂子。”
“行，我聽你的，回去后我就勸岳母?！?
今天過節(jié)，薛蟠也不可能留在賈家吃飯，于是說了會(huì)兒話就告辭走了，回到家，香菱果然消了氣，對(duì)著他笑顏如花，殷勤備至。
薛蟠到家就先回自己屋里換衣裳，他看著香菱挺著大肚子幫自己系扣子，心里有些感動(dòng)，于是決定老實(shí)交待：“我實(shí)話同你說了吧，你那個(gè)表妹雖然說送我荷包，不過我并沒有收她的。我已經(jīng)改過了，是個(gè)正經(jīng)人，偏偏你總當(dāng)我不是好人，故意說些酸話來氣我，往后可不許再這樣了?！?
香菱沒想到還有這一茬，頓時(shí)僵在原地。
薛蟠輕輕拂開她的手，自顧自系好袍子，一面低著頭道：“妹妹說的也對(duì)，就讓岳母留下來，你那個(gè)表妹則快些送她回家去。我算是看出來了，那就是一個(gè)麻煩精，她只呆了幾天，就鬧得我們夫妻不合，趕緊打發(fā)她回去。”
香菱心里正在難過，又被薛蟠這番剖白給打動(dòng)了，她轉(zhuǎn)憂為喜，抿嘴一笑，輕聲道：“只怕娘不肯?！?
“岳母真是個(gè)怪人?！毖春?jiǎn)直是百思不得其解，恨鐵不成鋼道，“連我都看得出來，那一家子拿她當(dāng)下人使喚呢，她圖個(gè)什么？你是她女兒，她非要走，你就哭給她看，我不信岳母的心是石頭做的?！?
“好了，這事回頭再商量，我們先去正院?！毖磽Q好衣裳，拉著香菱去薛氏那里吃團(tuán)圓飯。
薛家多了兩口人，賈家少了賈雨村，但這并不影響中秋的氣氛，大家不約而同地把飯桌擺到院子里，天色漸漸沉下去，月亮慢慢爬上來，渾圓的一輪明月照在頭頂，銀芒傾灑，配合著屋檐下掛著的燈籠，亮如白晝。
宮里也在過節(jié)，歌舞喧騰，樂聲陣陣，皇帝領(lǐng)著皇子妃嬪們，還有特意叫進(jìn)宮的十幾位親近大臣，共度佳節(jié)。
佳肴美酒如流水般的送上來，大殿里伺候的宮女們個(gè)個(gè)容貌端正，小腰束得緊緊的，如同云朵似的在席間穿梭走動(dòng)。
朱溶看似在欣賞歌舞，神態(tài)放松，實(shí)則余光一直注意著高位上的皇帝，親眼看著他的父皇喝了酒，用過菜，又飲過湯，雜七雜八的東西都入口了，他端著酒杯微微一笑，心中大定。
朱瑜在他的席位上安靜地坐著，仿佛什么都沒察覺。
歌舞獻(xiàn)了好幾輪，皇帝終于盡興，宣布散席，眾人起身躬送皇帝回去休息。
大太監(jiān)伺候皇上洗漱，看著他吞下一枚養(yǎng)生丸，又趕緊端來熱茶，滿臉關(guān)懷：“皇上今晚多喝了兩杯，喝杯茶去去酒味也好。”
“嗯?！被实鄣貞?yīng)了聲，他感覺頭有些暈，也沒多想，只當(dāng)自己真是喝多了。
接過茶盞，還沒來得及喝，突然胸腔中涌出一股極度的燥熱，就像有什么東西迫不及待地要從喉嚨里出來似的，他沒忍住，“哇”的一聲吐出一口鮮血。
大太監(jiān)頓時(shí)慌了，一面扶起皇上，一面高聲呼喊，寢宮里立刻涌進(jìn)來一大批人，太醫(yī)院院首被緊急請(qǐng)進(jìn)宮為皇上診治，皇子們得到消息以后個(gè)個(gè)都守在病榻前盡孝。
經(jīng)過兵荒馬亂的一夜，次日一早，老皇帝顫巍巍地睜開眼，看著熬了一夜都顯出疲態(tài)的兒子們，他對(duì)著自己的大太監(jiān)使了個(gè)眼色。
見到父皇醒來，皇子們激動(dòng)萬(wàn)分，朱溶甚至哭出了聲，還不等他們爭(zhēng)相表達(dá)自己的激動(dòng)之情，就全被大太監(jiān)好言好語(yǔ)地給勸出去了。
寢宮里只剩下太醫(yī)院院首以及轉(zhuǎn)身回來的大太監(jiān)，皇帝被服侍著喝了兩口水，然后啞著嗓子問：“昨晚，到底發(fā)生了什么事？”
太醫(yī)立刻跪在床前，深深埋著頭稟道：“不知從哪里混進(jìn)了地貓粉，恰好與皇上平時(shí)所吃的養(yǎng)生藥丸相沖，因此才氣血翻涌，損了龍?bào)w?！?
地貓是一種稀有罕見的植物的俗稱，無色無味，單獨(dú)吃它沒有任何問題，唯獨(dú)與養(yǎng)生丸里一種名貴藥材相沖。
皇帝閉了閉眼，又看向大太監(jiān)。
大太監(jiān)跟著跪下來，艱難地回道：“侍衛(wèi)們查了一夜，幾樣大菜里頭，包括酒里都發(fā)現(xiàn)了碾成粉末的地貓，因?yàn)闊o色無味，所以才沒察覺?！?
皇帝聞言，頓時(shí)一股怒氣騰騰而起，緊接著頭又開始發(fā)暈了，眼前都出現(xiàn)了重影，他心知此時(shí)不能動(dòng)怒，趕緊運(yùn)氣，努力讓自己平靜。
過了半盞茶的功夫，頭暈的現(xiàn)象漸漸散去，皇帝又問太醫(yī)：“朕……可還有得治？”
太醫(yī)呯呯呯磕了三個(gè)響頭：“請(qǐng)皇上放心，與性命無礙，只是……”
“直說?！?
“只是往后不能再勞心費(fèi)神，不可動(dòng)怒，最宜靜心將養(yǎng)。”
皇帝深深吸了口氣，然后怔怔地看著帳頂。
一直以來，他強(qiáng)壓著不立太子，原來人心是最關(guān)不住的東西，猶如猛虎一般，在你不設(shè)防備的時(shí)候，狠狠給你一口。
“罷了，傳朕的旨意，朕龍?bào)w欠安，這幾日就讓內(nèi)閣代為處理政事?！?