二月的荊州已經初見新綠，這里不比京城，規矩禮數不那么繁瑣，不但小戶人家的閨女們可以出門逛逛，挑揀些新繡花樣子，就是豪門富戶的小姐們也常常三五成群的出去踏青。

盧家的三位千金一向是引領整個荊州女眷們穿衣打扮的先驅人物，大姑娘端莊大氣，二姑娘聰明惠秀，三姑娘精靈可愛，無論是大紅還是淡粉，穿在她們三個身上是怎么瞧怎么漂亮，女兒們資本雄厚，也是盧夫人最驕傲的一件事兒。

這日清早，盧家三姑娘正為穿什么去赴宴而犯難。

大丫鬟舉著一套新做的霞彩千色梅花裙說道：“姑娘，這個如何？過年的時候剛做的，還沒上過身兒，你說要等四月初八大小姐生日的時候再穿！”三姑娘不屑的說道：“就這個？可別拿出來丟人現眼了，連林家的丫頭穿的都比這個好！哦，我穿著她去赴宴，人家還以為我是個端茶水的婢子呢！”

大丫鬟舉著裙子不知所措的看向三姑娘的奶媽，奶媽媽接過了裙子，笑道：“這顏色多鮮亮！當初咱們選這裙子的時候，二姑娘可沒少到太太那兒去央求，可是太太疼誰？還不是咱們三姑娘，裙子最終還是落在了咱們院兒里！”

這件霞彩千色梅花裙的布料是由羌夷阿女們用最頂尖兒的陣法織成，摸上去滑的跟嬰孩的皮膚似的，年前三位姑娘跟著盧夫人去作客，華家二太太只送了盧夫人這么一塊。三個姑娘都想要，只盧夫人借口顏色太嬌艷，還是小女孩兒更適合一些，于是裙子到了三姑娘的手里。這件事兒叫二姑娘一直是耿耿于懷。

三姑娘只要想起這個就高興，所以對這件霞彩千色梅花裙是百般的憐惜，輕易不肯拿出來，可今日......卻成了礙眼的東西！

三姑娘哭喪這臉與奶媽說道：“你是沒瞧見，昨兒在驛館里人家林姑娘穿的是什么，是京城里最時興的樣式，我們瞧都沒瞧過，再看看我這個，簡直就跟個土包子似的。穿著這個，我怎么敢出門！”

“誰不敢出門兒了？”門外傳來一陣清越女子的聲音，聽著口音，竟是京城人士。

三姑娘忽聽得此聲，像是遇見救星似的，忙迎了上去，抹著眼淚笑道：“是小嫂子！”

這位小嫂子也就十七八的年紀，長的異常美艷，尤其是左眉角處的一點紅痣，好生招人！

“瞧，我給你拿什么來了？”

三姑娘接過丫鬟手里的包裹，沉甸甸的，好像是布料，或是衣服，她剛忙將東西放在桌上，小心翼翼的打開，一時間，廳內是金光閃閃！

三姑娘驚呼了一聲：“這不是大哥給小嫂子置辦的嘛？我，我不敢要！”她對大哥有幾分的忌憚，并不是說大少爺多么的強勢，而是三姑娘一直明白一個道理，叫自己的長兄不快活，那將來自己出嫁之后，長兄是不會幫自己的。而二哥......母親對庶子也不大友善，二哥將來不報復她就不錯了，難道還惦記著幫照顧自己？

三姑娘一想到這些，便覺得這個包袱異常的沉重，她不僅想到了小嫂子的來歷，以及在家中的地位。一年多前大哥去京城的國子監求學，回來的時候就帶了個年輕美艷的姑娘，說是家道中落，父母雙亡，因不滿二叔一家逼婚，這才逃了出來，正巧被善心的大哥所救。美艷女子愿意一輩子為奴為婢，安心侍奉大哥。可當時大哥已經娶了正房奶奶，娘子還是盧大人恩師的孫女，雖然家里清貧，但是對盧家曾有大恩，盧大人也是挾著知恩圖報的意思 。

盧夫人將事情和大少奶奶一說，大少奶奶是百般的愿意。婆婆說的傷人，什么嫁進門半年來也沒個好消息，盧大人和她年紀都大了，就想早點抱孫子，大少奶奶聽了只有滿心的委屈，夫君與自己成婚不到半年就遠去了京城，現好容易回來，不說教夫妻倆好好敘舊，偏要拉著給大兒子找通房。大少奶奶是想大鬧一通，可誰叫自己娘家沒權沒勢？祖父又病著，處處要仰仗盧家。大少奶奶的奶娘一勸，反正也是個通房，就容了吧，等進了自己的院子，還不好拿捏？先別得罪盧夫人才是。

可惜大少爺堅決不肯，非說美艷女子是良家子，高門貴妾，一定要過了明路為姨娘，盧夫人扭不過兒子，又見那小娘子有幾分的氣質，也暗自揣測，或許真的是個落魄的千金，將來給大兒子做個臂膀也是好的，于是大手一揮，從賬房里點了二十兩銀子，在姨娘的小院里擺了五桌酒席，算是走了個過場！

盧家的三位姑娘一向是眼高的主兒，對她們正經的大嫂沒什么耐性，總覺得大奶奶渾身一股子小氣勁兒。不是她眼中的那碟子菜，好在來了個小嫂子，處處都透著與眾不同，雖然是妾室，但是三姑娘就喜歡她！

三姑娘把小嫂子送給自己的包袱推了回去，眼巴巴的說道：“這件金絲細葛環衫是大哥托人給你弄回來的，大嫂子因為這個還生了好久的氣，你要是給了我，大哥會不高興的！”

小嫂子笑道：“你能穿得，我卻穿不得，像你剛剛說的，衣裳頗遭大少奶奶的不待見，我要是穿了，豈不是要和大少奶奶打擂臺？好姑娘，聽小嫂子的一句勸，把它穿上，風風光光的去赴宴，你回來的時候不是說了嘛，林家的姑娘好生的惹眼，咱們萬不能低一頭啊！”

這句話勸的好，小嫂子是拿捏住了三姑娘爭強好勝的心，果然，三姑娘期期艾艾的收下了小包裹，而后歡天喜地的將細葛衫給換上了，繞著小嫂子直轉圈。

“嫂子，你說，我漂亮還是林大人的妹子漂亮？”

那小妾笑道：“自然是我們三小姐了，全荊州城誰人不知誰人不曉？”

三姑娘既歡喜又羞澀，嗔道：“嫂子也說了，只是在我們荊州城，人家林姑娘可是京里面來的人，見慣了大世面！對了，小嫂子，你也是京城人士，可知道林家是個什么來頭？”

小妾的眼神中閃過一絲懷念，不過轉瞬即逝，“妹妹知道的，我們家落魄之極，像林家那種清貴的士族可不是我們能巴結的。不過，賈家的名氣倒是有所耳聞。”三姑娘一拍手，恍然道：“是林姑娘的外祖家！”

“就是他們家，人都說‘賈不假，白玉為堂金作馬’，講的就是這位林姑娘的外祖家！”

三姑娘出生的時候，盧家已經開始顯盛，但絕沒有現在這個地步，什么白玉為堂，什么黃金做馬，三姑娘還沒辦法想象這種情景。她不無沮喪的說道：“林姑娘上次送了我一枝京城里最時興的絹花，今兒去赴宴，我也該送點什么，可是小嫂子瞧……”她望了望床榻，上面鋪滿了各種各樣的小首飾，“哪一個也拿不出手。”

三姑娘拿不出手的東西，一件能抵得上一般百姓家一個月的花銷。小妾聽了這話雖然暗中搖頭，但嘴上卻不露半句，只說道：“妹妹的心意才是最重要的，我瞧那個四蝶穿花的碧鈿就很好。”

三姑娘將信將疑的拿起東西，“這個？可是……也太普通了吧？”三姑娘上次幾乎沒將林姑娘給得罪了，這次知道人家的身份，有心想去告個罪。

那小妾上前幾步，在床榻上尋撥來弄去，總算找了個六寸來長的錦盒，在里面鋪上一層黑絲絨的襯底，將四蝶穿花碧鈿裝了進去，再拿一根紅緞帶仔細的打了個蝴蝶結。想了想，又在帶子上墜了個小小的流蘇玉環。

三姑娘將東西抱在懷里，喜道：“還是小嫂子手巧！”

小妾看著一臉孩子嬌氣的三姑娘，笑道：“行了，我也該去準備準備了，免得你大哥尋我的時候找不到。”別人家絕輪不到一個小妾參加這種宴會，但盧家就是例外，盧大人不愿意搭理內宅這些事兒，盧夫人又一味縱容長子，所以，小妾的地位堪比當家大少奶奶！

車馬一備齊，兩邊有衙門里的官差開道，盧夫人一身誥命衣裳，領著家中眾位女眷直奔綠柳山莊。

……

綠柳山莊坐落在荊州城北，離衙門不過是半個時辰的路程，但盧夫人卻是最后一個才到的。日頭已將近正午，那些小吏們的夫人正坐在大廳里閑聊。

華家二太太正拉著黛玉說話兒，引得旁人不斷注目。

“林姑娘如此嬌弱的身子，難為你禁得起這么遠的路，阿彌陀佛，姑娘到了幽州可要去龍泉寺拜一拜，那里的香火最鼎盛，我們家老爺每次出門的時候，我都要帶著幾個孩子去，為的就是祈求平安。”華二太太的話聽的叫人熨帖，不是干巴巴的奉承話。

黛玉從哥哥那里也聽了不少關于華家的掌故，便笑道：“二太太要是心疼我們，不如請太太幫我們尋幾個妥帖的丫頭使喚，也免去我們一番苦惱！”語氣中充滿了真誠。

華二太太一愣，沒料到黛玉會提這樣的話。自己臨來的時候二老爺可是說了，一定要叫林家的女眷們滿意，無論說什么，只管應下，可有一點，決不能叫林家對華氏起疑，至少不能叫林致遠站到鄭氏那邊去！

這么一來，林家姑娘的話就多了幾分的意思，華二太太躊躇著，眼前的小丫頭是不是按照她哥哥的意思在試探自己？華家要真是安插了人在幽州的知府衙門，他們兄妹倆就能安心？

于是，華二太太審視黛玉的眼神里就不自覺的帶著幾分的戒備與不安……

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