黛玉在探春那里見到眾姐妹，都是一身的白衣素服，史湘云正拉著寶釵說話，兩個在那邊不知在講些什么。黛玉一眼就瞧出了湘云身上的素服是嶄新的，上面隱約可見新衣裳的疊痕，白玉蘭的紋慧，銀絲勾勒，和寶釵身上的那件同質不同款。
“林姐姐，看什么呢？”惜春順著黛玉的目光望去，寶釵正小心的給湘云戴頭上的白絹花。“昨兒，湘云是在老太太那兒睡的，今日一大早寶姐姐叫人送去的新衣服。”
黛玉驀地回頭，不解的看著惜春，“昨日她不是還說......”
惜春道：“老太太昨晚留湘云，說是這么久沒見了，心里想念，要說說話兒。她們兩個自然就不好再提昨日的事情了。半夜的時候又出了那檔子事兒，湘云只帶了家常的衣服，寶姐姐‘聞音知雅’，一大早就送去了新服。”
原來如此黛玉早看出史湘云是個沒心機的，有意上去提點她兩句，只是一看到寶釵在旁邊一副閨中知己的親密樣子，便硬生生的停住了腳下的步子。
屋子里不知道在熏什么香，有些嗆人。
賈母的大丫鬟琥珀來請幾位姑娘，說是東府里面的老爺們已經請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。老太太吩咐眾位姑娘，這四十九日，有一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，兩府上下必定是忙忙碌碌的，就請姑娘們自在房中學習女紅針線，或是看書作畫，由大*奶李氏陪著，姑娘們不要亂走，仔細被人沖撞著。
李紈是寡嫂，家里出了這樣的大事她也幫不上什么忙，只領著小姑子們日日熬著吧
李紈剛剛看著兒子蘭哥兒吃了早飯，又讓小丫頭服侍賈蘭讀書，自己不緊不慢的往賈母這里來。她這幾日心里就惦記著給蘭兒尋個好師傅，現如今宗學亂的不成樣子，聽兒子昨日回來講，那些頑童們竟是將個讀書的斯文之地鬧翻了天，還驚動了二老爺。李紈家是書香門第，雖然到她父親這代沒落了，但是家教甚嚴，從沒聽說過昨兒這樣的丑事。
今年蘭兒也要上科場了，先中個秀才的名頭，將來也像他父親一般，為賈家光宗耀祖，不枉自己苦熬這么半輩子。
李紈想到這些，心中也有了底氣。
見著了迎春姊妹，就領著幾個小姑娘在后面的大花廳上做針線。李紈趁無人注意的時候，悄悄拉了黛玉的袖子。黛玉會意，找了個借口就去外面的回廊上納涼，不大會兒，果然見李紈跟了出來。
“大嫂子叫我可是有事？”黛玉和李紈兩個并坐在游廊的曲欄上，時有涼風徐來，一邊石筍新竹掩映下的古樹下，幽靜淡然，西邊一處綠蔭小軒，開朗的院中景色盡可一覽無遺地攝入眼底。
李紈拉著黛玉，笑道：“大姑娘，今日我還真是有件萬分重要的事情托付與你，你能幫了嫂嫂的忙，嫂嫂記得你一輩子的恩情。”
“大嫂子這么說可是折煞黛玉了，黛玉進府這些年，嫂子日日照拂黛玉，如親姊妹般。大嫂子有什么只管說，但凡黛玉能做到的，必然盡心竭力。”
李紈難掩歡喜之情，說道：“大姑娘有這句話我就放心了。你也是知道的，嫂子這輩子也就如此了，下半輩子的指望還不是在你侄兒蘭哥兒身上？我也不求他將來像林大爺似的，十四歲就中了解元，只盼著蘭哥兒能承襲他父親半點的能耐，將來也能中個三甲的進士，我就阿彌陀佛了”
黛玉也明白李紈的難處，雖然在這賈府里衣食無憂，老太太又憐惜她帶個哥兒，事事都先想著李紈，但終究不能像鳳姐兒那樣婚姻美滿。黛玉安慰道：“大嫂子，我看蘭哥兒是個好孩子，不是我夸那孩子，你們府里怕是只有他是在用心讀書的，只是孩子還小，別累著了他。”
“妹妹說的我哪里不知道，然，蘭哥兒光自己上心又能如何？沒個良師在那里教導，終究是瞎子點燈白費蠟。妹妹怕還不知道，昨日宗學里鬧得那個厲害，小蓉大*奶的弟弟將人打了，學上沒個體統，我們蘭哥兒也差點被硯臺砸傷，你說說，我還哪里敢叫他再去就是咱們老爺將秦家小相公趕走了，那講學的老太爺，不過是三天兩頭的放假，嫂子說句大不敬的話，只怕他們耽誤了孩子的正經事兒。”李紈越說越是激動，聲音就有點刺耳。
黛玉不動聲色的抽回自己被李紈拉住的手，又轉移她視線的輕拍了對方的后背，說道：“大嫂子放寬心，實在不中意，咱們就在外面自找了延業的先生，在家里讀書，沒那些亂七八糟的事情，你也安心。”
李紈眼睛中閃過一絲恨意，但很快就低頭掩飾了過去，“我也知道，所以前一陣子和二太太提起此事，可是......二太太說我們蘭哥兒還小，先在宗學里念上幾年，等大點了再和寶玉一起讀書。”李紈眼圈一紅，看向黛玉，“妹妹知道的，原寶玉就不是愛讀書的人，上一個師傅那樣的好，也是被他氣回了家，聽說現如今在外面做了官，很得上峰的賞識。”
李紈是長嫂，若在尋常百姓家說一說小叔子的不是，倒也沒什么。可是，這里是榮國府，賈寶玉也不是一般的小叔子，他可是賈母的心肝寶貝。然，現在的李紈哪里忌憚得了這些，“再過幾年，蘭哥兒就多大了？到時候就是找了先生又頂什么用？我的兒子我自己清楚，本就愚鈍了些，什么時候都要比人家更用心，更吃力。他要是能有咱們林表弟的本事，我還愁什么？”
黛玉聽了李紈說了這半天，大概也猜到了寡嫂的用意，只問道：“那嫂子是什么打算的？”
“現如今兩府上正慌亂，我也不打算叫蘭哥兒再去宗學，耽誤學習也就罷了，要是再出個小秦相公那樣的人，帶壞了我們蘭哥兒，我就是哭也沒處去不是？大嫂子想著，先叫他在家溫習幾天的舊書，再者......”李紈不好意思的看向黛玉。“再者，想請妹妹幫大嫂子跟林表弟說說，不敢耽擱表弟正經用功，我知道他是忙的。只在閑暇點撥點撥蘭哥兒，我們就知足了。另外，我知道表弟是手眼通天的主兒，雖是初到京城，但是認識的人著實不少，你們家出門又便宜，還請表弟幫忙給我們蘭哥兒尋個好先生。”
李紈說道這里，語音一頓，看四周的丫頭離著甚遠，大約也聽不到這邊的動靜，才說道：“大嫂子這些年也攢下點碎銀子，給蘭哥兒請個師傅還是夠用的。”
說罷，便用期待的眼神看著黛玉。
黛玉在心中核算了一下，李紈的兩個請求看起來都不難。她見過蘭哥兒幾次，小小年紀就知道上進努力，又是彬彬有禮，每次見了自己都是“林姑姑”的問好，稍長她們榮澤幾歲，但是看著甚是老成。估計和哥哥說一說也沒什么，他雖不能時時點撥蘭哥兒，但是叫家里的管事們幫著尋一良師，還是能做到的。
“大嫂子，這事兒我先記著，晚上得空和我哥哥說一說，只是黛玉也不敢保證此事就能成。大嫂子你也知道，我們家現在除了我是個閑人，上上下下都忙著。”
李紈聽黛玉雖不全應，但是到底給自己一個希望，臉上堆起笑容，“明白，明白，大嫂子記得妹妹的好，只幫我說了，事情成不成，大嫂子絕不勉強。”
她們兩個在這邊說悄悄話，花廳里的眾人也發現了黛玉和李紈人影不見，忙出來尋。
史湘云猶如一朵跳脫的白蘭，帶著風似的就到了李紈二人面前，拉住她們就往回走，“快快快，我剛剛還找大嫂子呢，昨兒才和我說得了個新花樣子給我們瞧瞧，還講是宮里面的新鮮貨，倒叫我們眼饞的很。偏今**就與林姐姐躲了起來，我可是斷不能依的。”
眾人說說笑笑進了花廳。
與李紈不同，王熙鳳是不能得一絲清閑的。她和秦氏最好，秦氏歿了，鳳姐兒也是狠狠的哭了一場，又勸慰了尤氏幾句。此時王熙鳳正和王夫人商量祭拜的事情，可巧賈珍就進來了，唬的眾婆娘唿的一聲，往后藏之不迭，獨鳳姐款款站了起來。
賈珍來此不為別的，正是聽了寶玉的主意，相請鳳姐兒到寧國府去坐鎮。此事正中王熙鳳下懷，她巴不得上去彰顯彰顯自己的能耐，哪有不應的道理，就是王夫人考慮了一番，怕王熙鳳年輕，沒經歷，覺得有些不妥。不過，在王熙鳳的百般央求下，最終也允了。自此，東府上下的丫鬟婆子們都知道，家里是要來個鎮山太歲，少不得將以往那些劣習改去一二。
在老太太那里呆了一整日，直到太陽下山，黛玉才回到西跨院，正和林致遠碰了個正著。
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