皇帝登基至今已有五個年頭，在歷經(jīng)了東泰郡王的京中嘩變，忠順王的蠢蠢欲動，以及西北羌夷的和親，武家軍高級將領(lǐng)半數(shù)調(diào)回京城，新科狀元才識兼?zhèn)涮煜略诒砻娴南楹拖拢鋈桓膰枮槌轿洹?

辰武元年，番邦來賀！

萬歲爺龍顏大悅，上京一片歌舞升平，誰也不敢再提茜香國的事兒，誰也不敢說那個古老的傳說：國號忽變，天下必將有亂，不是天災(zāi)，就乃人禍。

皇帝一向是個勤勉之人，但在生病之后心性驟變，對任何人都心存提防，而且聽不得別人說個“不”字。隨著幽州的商道開通，國庫也好，內(nèi)庫也罷，日漸富庶，皇上手里攥著大把的錢，也開始了享樂生活。這一年初夏，忽然廣發(fā)告示，遴選天下美女進(jìn)宮伴駕。

六月初，在行宮修養(yǎng)的皇帝夜間夢靨，夢見了先皇孝帝站在自己的榻前，大罵他無德無行，不如在當(dāng)年就將皇位拱手讓給忠順王，也不至于在九泉之下難以安心。

皇帝愕然驚醒，汗淋淋的一身，行宮大殿里的一扇窗不明緣由的被吹開，風(fēng)打在皇帝身上，第二日便高燒不退。太醫(yī)院二十幾位高手輪番坐鎮(zhèn)，勉強(qiáng)救回了皇帝的半條命。皇后衣不解帶的在御駕身邊看護(hù)，皇帝看著年輕嬌美的妻子，不知怎么就想起了當(dāng)年七皇子出生的時候，林家那個孩子說見到先帝的事兒。

皇帝現(xiàn)在對任何事兒都疑神疑鬼，他本是不信一個小孩子的胡言亂語，可自打夜間撞見先帝托夢，也由不得他不信。趁著自己還算清醒，皇帝沉思了整整一夜，這一夜，荀皇后一言不發(fā)的陪在身邊，戴權(quán)和解女官侍立在側(cè)。

第二日，皇帝連續(xù)頒布幾道旨意，鑒于北靜王和南安郡王在前方戰(zhàn)事未明，特派新任鴻臚寺卿兼太子少傅林致遠(yuǎn)遠(yuǎn)赴福州輔佐二人。

打那日得知姚承允叛變之后，水溶和南安郡王便領(lǐng)著五萬大軍抵達(dá)福州，和茜香國在海上打小激戰(zhàn)二十余次，卻每次都無功而返，奏折上寫著，敵國詭計多端，姚承允屢出歹招，使得五萬水軍損失慘重，昭武侯又忽生疾病，不能幫襯二王作戰(zhàn)。

沒等皇帝發(fā)作，荀皇后便跪在行宮的龍床前苦苦的哭訴，她老父親果真是病重，絕非臨陣脫逃或是以此做要挾皇上看著嬌妻淚盈盈的樣子，又能說什么呢！

萬歲爺對三皇子和四皇子是一面也不肯見，卻每日將朝中肱骨大臣們喚在身邊，三皇子就算想散步些流言來詆毀荀皇后也是無跡可尋，畢竟幾位老大臣對皇帝的身體健康都心知肚明。

萬歲爺?shù)倪@一道圣旨，既在眾人的意料之中，又在眾人的意料之外毗人人都有預(yù)感，姚承允之后，林致遠(yuǎn)是必定要登上鴻臚寺卿的位置。他為皇帝辦了那么多重要的大事，在新科會試上又立下“奇功”出訪茜香，成為新一任鴻臚寺卿，簡直就像是為林致遠(yuǎn)而量身訂造似的。

可圣旨又在眾人意料之外，怎么忽然多加了個太子少傅的封號？

太子太師，太子太傅，太子太保都是東宮官職，均負(fù)責(zé)教習(xí)太子。

一個教文，一個教武，另一位保護(hù)其安全。而太子太傅和太子少師、

太子少保乃是東宮三少，輔佐前三者教習(xí)東宮，是正二品官職。

近些年來，皇帝輕易不設(shè)太子，所以這幾個頭銜漸漸成了虛設(shè)，東宮空虛，領(lǐng)了此官銜也是做做樣子。然而林致遠(yuǎn)在這個關(guān)鍵時刻被加封，眾人又開始拿捏不準(zhǔn)善變帝王的心思了。

眾人只知道，林家的崛起已然是勢不可擋。

初夏清晨，通州官府碼頭上有三艘大船正蓄勢待發(fā)的準(zhǔn)備起航。

黛玉帶著帷帽與嫂子并肩站在船頭上遠(yuǎn)眺，江面上白帆點點，順著大運(yùn)河直下南去。

“嫂子看，咱們要走的就是這條水線，等過了濟(jì)寧就快到蘇州的地界尼了，嫂子還沒見過姑蘇的老宅子，你見了肯定喜歡。”

慧怡笑著將黛玉被風(fēng)吹起的帷帽整理好，嗔道：“這次能跟著夫君一道南下，多虧了你們夫妻倆的功勞，要不是皇后娘娘頒下的旨意叫你們回鄉(xiāng)祭祖，皇上也不會捎帶上我。”

原來皇后在皇帝那里求情，準(zhǔn)荀晟睿夫妻倆回東南探親，話里話外都是心疼嫂子的意思，皇上耳根子一軟，索性也答應(yīng)了，還親封了荀晟睿正四品的靖役將軍，在此次南下的時候輔助林致遠(yuǎn)。長公主聞得消息，連忙奔赴行宮。天朝定制，除非有皇帝準(zhǔn)許，否則大軍當(dāng)前，領(lǐng)軍將士絕不準(zhǔn)家中女眷陪同，當(dāng)然，常年駐扎于邊塞城池的另算。長公婁口才多么的了得，幾句話就給慧怡找到了陪同的理由。

女婿是文官，又不是武將，自然不限制在此命令中。況且他們是小夫妻，女婿這一走，少說半年，多說就得一年余，皇帝是親舅舅，怎么忍心外甥女剛成親就守空房！

皇帝也是心疼侄女，口一松便應(yīng)下了請求。這一松口可了不得，

南安太妃和北靜王妃也紛紛往行宮，見了皇后一番哭訴，荀皇后心中不耐煩，便招來了解女官。解女官之前已經(jīng)收了兩家王府價值不菲的禮物，自然要多說好話，于是沒等荀皇后怎么難為，解女官便將此事回稟了皇帝。

皇帝一時之間尷尬不已，卻又不能直面回絕了北靜王府和南安太妃的要求，誰讓他嘴一溜便答應(yīng)了長公主的要求呢！

于是今日的通州碼頭上，不但來了林、荀兩家的人，還有南安郡王家以及……，

黛玉正說笑著，隔著帷帽忽然見一溜兒轎子停靠在碼頭邊上，當(dāng)中下來一個披著紫麒麟斗篷的少婦。黛玉定睛一瞧，她身邊伴著的可不就是薛寶釵的丫頭叫鶯兒的，記得當(dāng)日還去西跨院送過吃食的一個小丫頭。

“妹妹，看什么呢？”慧怡順著黛玉的目光往下看去，除了北靜王府和南安郡王府的女眷，并不什么特別的事兒。

“沒什么，嫂子，許是要碰見一個熟人。”黛玉回答的淡淡的。

慧怡略一思索，便記起嬤嬤說過，北靜王娶了個側(cè)妃，就是賈家的一個親戚，而她們姑奶奶又是賈家的外孫女。慧怡忙往下看去，隱約猜到了哪個才是親戚。

兩個王府的人馬到的慢些，可上船的速度不慢，因為兩家心知肚明，她們可不是南下的主角，要是因兩家耽誤了林大人南下的時間，那就是殺頭的大罪。況且，南安郡王府只有王妃親自出馬，而北靜王府，更是只叫了薛寶釵一人。

水手們熟練的撐起桅桿上的帆，有風(fēng)漸起，一行人順江而下直奔福州。

因為有林致遠(yuǎn)的吩咐，整個船隊不敢有片刻的停留，除了在濟(jì)寧當(dāng)晚留了一夜做必要的補(bǔ)給，余下的時間根本沒有停船靠岸的意思。在后面緊隨著的一條大船上的薛寶釵正急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好容易落腳在濟(jì)寧，薛寶釵忙叫了鶯兒和幾個王府里的媽媽跟隨，準(zhǔn)備下船去拜見黛玉和慧怡，如果運(yùn)氣好的話，還能就此留在前一艘船上。

黛玉等正吃著晚飯，就聽見外面有人來回消息，說北靜王府的側(cè)妃薛氏來拜見。黛玉和慧怡兩個相視無語，良久才放下碗筷：“請薛夫人進(jìn)來吧！”

薛寶釵不是正經(jīng)的王妃，只是個側(cè)室，但又有皇帝的誥命，所以見了外客一律只稱其為夫人，倒也滿足了薛姨媽的盼望。

薛寶釵衣袂款款的進(jìn)來內(nèi)艙，一身少婦裝扮，和早間見的不同，此刻已經(jīng)全身換上了鵝黃色，更顯得面若銀盆，腮凝新荔。

“薛氏見過林家嫂嫂，林妹妹好！”薛寶釵較黛玉之前見的時候稍顯小受，不過薛寶釵的底子好，也未必就瘦到哪里去。黛玉笑道：“寶姐姐客套什么，快請坐！”桌上兩幅碗筷，慧怡和黛玉是對坐在此。薛寶釵側(cè)耳聽了聽隔著簾子的里艙，并沒有小孩子的說笑聲，便詫異道：“怎么不見榮澤表弟和雪琪妹妹？”

慧怡和薛寶釵打交道的時間不多，只是聽黛玉很含蓄晦澀的說了兩句，所以客套的說道：“表弟和表妹年紀(jì)過小，總不好時時刻刻的跟著我們奔波，現(xiàn)如今放在我母親那里照看呢！”

薛寶釵見慧怡年紀(jì)不大，但品貌不俗，較之風(fēng)流婉轉(zhuǎn)的黛玉多了幾分沉穩(wěn)。薛寶釵不是第一次見慧怡，可幾次到林家參加婚宴都是匆匆一過，說話的機(jī)會也沒有。薛寶釵少女時代也曾愛慕過書生意氣，羽扇綸巾的林致遠(yuǎn)，薛寶釵也一直都認(rèn)為，她沒能嫁進(jìn)林家，全是因為林家嫌貧愛富，看不上自己皇商的家世，不然，自己做狀元夫人絕對是綽綽有余，薛寶心有不忿，在見了慧怡之后總有比較的心里。在她看來，慧怡郡主不過是占了長公主獨女這個名分而已，否則根本不配做林表哥的妻子。

薛寶釵嘆道：“嫂子說的甚是，誰愿意四處奔波，到那前途未卜的地方去，若不是我們王爺受子傷，王妃也不舍得叫我遠(yuǎn)行，可實在是我們家分派不出更得力的人手！”

黛玉和慧怡一怔：莫非東南局勢真已經(jīng)到了這等糟糕的田地了？主將重傷，這可不是什么好事兒。