過了林如海的百日，這守孝就算踏出了第一步，家中白色的燈籠簾幔也開始收拾起來。除了每日茹素齋戒，家中一應大小事務也開始進入了正軌。
期間，又值黛玉二月十二的芳晨，因為尚在孝期，她只是和致遠各吃了一碗清清淡淡的長壽面，算是過了十四歲的生日。致遠稱明年除了孝，等黛玉及笄時再大辦。
雖是春末，但是為了迎接今年秋闈，學子們早就開始私下聯系，到處尋訪高人指點。
致遠是三年前的蘇州榜首，明年又要去參加科考，自然是很多人上門來求教，一時間，林家大宅竟是門庭若市。黛玉并不是小氣之人，但是也擔心這些人頻繁的登門，會耽誤哥哥溫書，便希望致遠回書院避一陣子。致遠只是笑著說自己已經看的差不多了，再過一陣子就領黛玉上京。所以現在能幫別人一些就多幫一點，對自己來說也不過是舉手之勞。
如今黛玉管著家，看勸不了致遠，就只能打點好每日的飲食住宿。嚴嬤嬤告訴自己，這些來訪的不光有世家子弟，還有些寒門學子，難得的是少爺都是平等對待。黛玉聽了越加的佩服哥哥，但凡前院里有客來，黛玉便叫人準備了好菜，雖都是素的，但樣樣皆是精品。這些來登門的都知道林家在守孝，又是有求于人，見主人家做的這樣周到，都不禁稱頌致遠。黛玉偶爾聽了小丫鬟的來報，心里也是高興的。
這一日，黛玉忙完了家事，正看著雪琪、榮澤描紅，就見春纖送來一張帖子。
“姑娘，這是剛剛羅大娘送來的。”春纖上前將帖子交給黛玉。
黛玉在蘇州呆了這些日子，致遠知道妹妹愛讀書寫字，便常叫人送來些名貴的筆墨紙硯，所以現如今她對這些東西也了解了不少。帖子用的是松古齋上等的花箋，墨金色的隸書，字跡工整，下筆有神。
東平侯府家的幾位小姐知道黛玉守孝過百日，便希望能叫她出去散散心，正好現在天氣也不錯，就約她明日去寒山寺，一是為林家叔父祭拜，二是這些姐妹們都想見見黛玉。
黛玉看時間約得急，便害怕出行不便，但是來了蘇州之后，東平侯家的幾位姐妹又是對自己百般照顧，雖未曾見過面，但是常送些吃食和開導的書信。黛玉心中感激，也早就想見一見東平侯家的幾位閨秀。
想到這里，黛玉便問春纖：“外面侯爺家送信的人還在嗎？”
春纖道：“還在，因為要等著姑娘的回信，羅大娘便叫那人去門廳休息，咱們家自然有人陪著。”
“那好，你去問少爺，明日里東平侯府家的幾位小姐約我去寒山寺燒香，問問哥哥能否安排出行？”
春纖得了令，便急忙忙去看山樓。一刻鐘的功夫就回來稟：“少爺說，姑娘準備一下就好，明日少爺和姑娘一起去燒香。”
黛玉自是請了嚴嬤嬤教導自己該準備些什么。嚴嬤嬤想了想，道：“姑娘這是去上香，理應為老爺準備些祭拜的貢品，也不必太講究，就揀老爺生前愛吃的幾樣糕點做就好。”
黛玉有些犯難，道：“父親最愛吃揚州老字號張家鋪子的乳兒糕和如意酥，只是這么遠的路，要是單為兩種點心派人去一趟揚州，也沒這個道理。”
碧蝶在一旁聽了，笑道：“姑娘，不必愁，雖不能去揚州的鋪子買，但是碧蝶倒會做姑娘說的那兩種點心。若是姑娘不嫌棄，我做了給姑娘嘗嘗？”
“好啊，我倒忘記了咱們這里還有個美廚娘呢！你只管做，我們今天是有口福了，大家借勢都嘗嘗。”
碧蝶聽了黛玉的應允，拉著紫鵑就去后院的廚房幫忙。
嚴嬤嬤想了想，繼而又對黛玉說道：“東西也不必準備的太多，四樣足夠，我一會兒再叫碧蝶多做幾樣讓姑娘選一選。只是還有一件......”
黛玉忙道：“嬤嬤請講。”
“還有就是，姑娘若能自己做一種點心，那是最好的了。”嚴嬤嬤目光溫柔的看向黛玉，“侯爺家的幾位姑娘都是聰慧善良的，除了琴棋書畫，更難得是的人人都會女紅、廚藝。明日見面，若是姑娘也能帶樣自己親自做的小點心給大家嘗嘗，豈不是美事？”
黛玉聽了嚴嬤嬤的話，笑著牽著她的手：“嬤嬤處處為黛玉著想，黛玉感激不盡。只是我手笨，怕做不好，少不得要嬤嬤幫襯著，看看幾位姐妹喜歡什么，嬤嬤好教教我。”
嚴嬤嬤道：“這個不難，姑娘只要肯用心學，就一定能成功。咱們先一點一點的來，等將來姑娘及笄之后，怕是能做上一桌子的美味佳肴了。雖說大家族的小姐們該學些詩詞歌賦，但是總不好拘于成規，家事上一點不懂將來也被人小瞧，姑娘說是不是這個理兒？”
二人邊說邊往后院的小廚房去，屋子里只留下雁蓉看管兩個孩子。
碧蝶和紫鵑正忙得起勁兒。一邊的小丫鬟香珊、香卉、香雪等在那里探頭探腦，倒不是這幾個人嘴饞，而是她們知道碧蝶姐姐的手藝好，若是能學上一些，將來也是項本領。人人都知道少爺最疼姑娘，什么好吃的好用的都往訪梅閣里搬，在姑娘院子里當差，伺候的婆子又多，活計最少，逢年過節的賞賜比誰都多，哪個小丫鬟都愿意去。香卉她們能選到訪梅閣里做事，一是自己有本事，二是家中或多或少的使上了力，找了門路才進了姑娘的院子。
越是因為如此，幾個人才越加的珍惜這樣的機會。
黛玉和嚴嬤嬤進了小廚房，這還是黛玉第一次來。小廚房全部是由碧蝶掌管，黛玉仔細的打量了一番，蔬菜架子上擺放的笸籮整整齊齊，調味罐子擦得干干凈凈，灶臺上見不到一點兒油星兒，地面干干爽爽沒有污點。一只水缸里養著四五尾的活魚，另一只水缸里面放著大大的竹簍子，黛玉也瞧不清里面是什么，便問碧蝶。
碧蝶笑道：“是剛剛外院送來的一簍子活蝦，咱們少爺說表少爺、表姑娘愛吃，就叫我炸了給兩位小主子當零食。我想著剛剛吃了午飯，現在就做，吃了也不可化，就放在水缸里養著，等過一會表少爺和表姑娘讀完書再給她們做。”
黛玉就想到昨日晚上那道油悶大蝦。也不知道哥哥是從哪里弄來的那么大個兒的蝦，哥哥和她自然是不能吃的，只給兩個小的補補身體。榮澤年紀小，又是男孩子，丫鬟給他剝了蝦皮，小家伙直接上了手，好生養了幾日，臉上的肉也多了，白白胖胖的，小肉手圓乎乎的，抓起大蝦仁，兩口就是一個，吃的紅紅的小嘴兒油膩膩，腮幫子鼓鼓的，看得哥哥和自己一個勁兒的樂。
致遠哥哥還調侃自己，說她什么時候也這么能吃就好了，鬧的黛玉成了個大紅臉。
雪琪還好些，到底是女孩子，這幾日又跟著黛玉讀書寫字，性子也慢慢的調理了過來。
黛玉想到雪琪，心中便不由得酸楚，這孩子比榮澤還要命苦，她母親是小舅舅的丫鬟，后來做了姨娘，生她的時候難產沒了，榮澤的母親待雪琪也不好，想來也是，連自己的兒子都不愿意要的女人，又怎么能善待庶女呢？
這兩個小的就在丁家相依為命，還好哥哥接了他們，否則也不知道是個什么樣的命運。
黛玉對碧蝶道：“你明日找羅大娘，就說以后常送些這樣的青蝦來，你多多的換幾種樣式做，炸的到底油膩些，做些清淡的給那兩個小的也是好的。”
碧蝶笑道：“姑娘放心，碧蝶知道了。要說，最喜歡吃蝦的人應該是咱們家少爺，還偏偏喜歡辣的，像是干燒的、香辣的、蒜蓉的、椒鹽的......哎呦呦，沒有咱們少爺不愛吃的。”
黛玉一樂，怪不得昨天見榮澤吃的香噴噴的，哥哥也多吃了一大碗的面，還騙自己說是借榮澤吃的香甜勁兒下飯，胡說，明明是他也饞了。
黛玉打定主意要好好地和碧蝶學學這灶上的手藝，不為別的，就是將來給哥哥做點下酒菜也是好的。
眾人一商量，由碧蝶做了乳兒糕、如意酥、青團子和鏡面糕。
黛玉選了梅花糕來做，嚴嬤嬤指導，紫鵑打下手。
小丫鬟香卉去庫房找了梅花的模具，碧蝶又幫著和好面粉，剩下的就簡單多了，等模具烤熱后，黛玉只需要將面灌到模具中，再加上豆沙、玫瑰、果仁、棗泥、果醬、小元宵、松子仁等各種餡心，再注上面漿，撒上白糖、紅綠瓜絲。嚴嬤嬤又幫著用灼熱的鐵板蓋在糕模上烤熟。
等掀開鐵板的時候，小廚房里充滿了濃郁的糕點味兒，甜絲絲的，還有股花香。烤熟的梅花糕呈金黃色，形狀恰似一朵朵嬌艷的梅花。
黛玉先拿來一塊給嚴嬤嬤，嚴嬤嬤嘗了嘗，笑著點點頭，“不錯，味道啊不比碧蝶做的差。”
黛玉聽了嚴嬤嬤的贊美，也是喜不自禁。拿起一塊嘗，入口甜而不膩、軟脆適中、回味無窮。
這是黛玉第一次下廚，能做成這樣怕是自己也沒料到。她趕忙對香卉說：“拿一個食盒來，將這些先裝上，給少爺送去。再裝上點送到前院表少爺和表小姐那里。”
嚴嬤嬤看著黛玉指揮著眾人忙碌，心里稍感欣慰，林姑娘現在越加的能辦事，不再是自己剛剛見到時那個不懂得人情世故的千金小姐了，她也總算沒辜負公主殿下對自己的囑托......
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